Ши Хэн оскалил зубы в улыбке, разглядывая Ши Хао перед собой. Мальчишка за последний год снова подрос, и после путешествий по диким землям с Синей Чешуйчатой Орлицей в его взгляде появилась взрослость, не свойственная другим сопливым сорванцам его возраста.
– Скоро шесть лет исполнится, а всё ещё пьёшь молоко, – заметил Ши Хэн, доставая из храмового мешка баночку йогурта и протягивая её Ши Хао. – Сопляки как раз недалеко ушли, могли бы и посмеяться.
– Дядя Хэн, а ты надолго вернулся? – пробормотал Ши Хао, прихлёбывая йогурт.
– Пока не собираюсь никуда уходить. – Ши Хэн расслабился. Чудовищ с печатью[1] он перебил уже достаточно, а против существ с боевыми построениями[2] ему пока не потягаться. Посидит пока в деревне Ши, без лишних забот.
– Правда?! Тогда будем вместе гулять! – Ши Хао загорелся, глаза сверкнули от радости.
– Хорошо, как скажешь.
Синяя Чешуйчатая Орлица слегка побаивалась Ши Хэна. Будучи существом с печатью[1], она ощущала исходящую от него неистовую ауру убийств и слабый запах крови в воздухе – последствия схваток с чудовищами её уровня.
Ши Хэн перевёл взгляд с попивающего йогурт Ши Хао на Орлицу, изучавшую его, и улыбнулся:
– Ты – часть деревни Ши и много потрудилась. Отныне и пополам: будешь получать свою долю благ.
Серебристая чешуя сияла, величественная, как у гигантской птицы пэн[3]. Орлица кивнула. Под её крыльями три меньших птенца – Пурпурные Облака – не совсем понимая, о чём речь, тоже согласно закивали головами.
– Дядя Хэн, тётя Орлица просто потрясающая! – Ши Хао, умный не по годам, тут же встрял в разговор, желая похвалить свою спутницу. – В этом году мы с ней обошли сто тысяч ли[4] безлюдных земель и нашли кучу всего!
– Пи-пи-пи! – Двое крошечных мышат – Прелестный и Красавчик – выглянули из-за пазухи Ши Хао, похожие на розовые и фиолетовые цветочки. Их маленькие мордочки выражали возмущение, направленное на Ши Хэна. Несмотря на гнев, выглядели они до невозможности мило, и Ши Хэн ответил им улыбкой капиталиста, знающего цену бесплатной рабочей силы.
Шшш!
Две черепахи вылезли из норы под чёрным котлом и стремглав бросились к ногам Ши Хэна. Не имея голосовых связок, они лишь шипели в знак протеста. Из их маленьких, с булавочную головку, глазок выдавились слёзы. Вся их поза кричала:
*«Нам было так тяжко! Каждые несколько дней нас резали ради крови, обещали нэцзянь[5], а мы целый год ждали – и ничего, ни намёка на бессмертный дух!»*
Мышата подхватили хор жалоб:
– А ну выпускай нэцзянь, или мы бастуем! Целыми днями нюхали травы, даже шерсть на носу облезла! Обещали платить каждый месяц, а теперь это раз в год!
Ненавистного эксплуататора окружили, требуя зарплату.
Ши Хэну не оставалось выбора – пришлось расплатиться за весь год, иначе покоя ему не видать.
– Нэцзянь больше не будет. Но я, как жрец, отправлю вас в одно место – уверен, вам понравится.
Теперь он не скрывал от Ши Хао некоторых вещей.
Мальчик, попивая йогурт, навострил уши. Глаза его блестели от удивления: он знал, что зверьки ценят что-то особенное, но не ожидал, что речь о нэцзянь.
Ши Хэн, заметив его интерес, переместил всех – себя, Ши Хао и восьмерых зверей – в Десятую Дхармадхату[6].
– Не скрываю от вас, потому что вы – часть деревни Ши. Если случится беда, никто не спасётся. Запомните – наружу ни слова.
Звери и орлы ошеломлённо взирали на мир площадью двести шестьдесят ли[7]. Повсюду росли драгоценные травы, редчайшие растения, духовные сокровища – всё это наполняло маленький мир.
Даже Синяя Орлица с её уровнем печати[1] стояла разинув клюв.
– Пи-пи-пи! – Прелестный и Красавчик, носики которых заработали как вентиляторы, замерли, почуяв ароматы сокровищ, и свалились с Ши Хао на траву.
Черепахи бросились к ближайшему озерцу с духовной жидкостью, бултыхнулись в него вверх лапами и замерли в блаженстве.
Трое Пурпурных Облаков, охмелев от избытка духовной энергии, шатались, как пьяные, и в конце концов плюхнулись на землю, издавая довольные звуки, похожие на лошадиное ржание.
– Дядя, ты просто бог! Я вырасту и стану таким же! – Ши Хао за последние месяцы знал, что Ши Хэн загружает боевые техники, но не ожидал таких масштабов. Чтобы собрать столько сокровищ, сколько покрывало эти холмы, нужно было ограбить десятки опасных мест!
Тело его, истощённое нехваткой ресурсов, дрожало от вида такого богатства. В душе он поклялся: будет как Ши Хэн.
*Убиваешь чудовищ, сжигаешь леса – и живёшь в золоте веками.*
– Верховный жрец... что... что вы... сделали?! – Орлица, её голос звучал пронзительно-женственным, запнулась. Теперь она признавала его титул без сомнений.
Такое богатство сравнимо с имуществом царя[8]. Если бы существо с боевыми построениями[2] ограбило столько созданий с печатью[1], его бы давно разорвали старшие.
Ши Хао первым заметил особенность мира: духовная энергия втекала сюда, смешиваясь с сокровищами, и превращала землю в чистейший духовный источник.
– Дядя Хэн, это твоя дхармадхату[6]?
Орлицу, и так шокированную, будто громом поразило. В дхармадхату[6] уровня «Пещерного Неба» можно лишь взращивать техники и оружие – это основа основ. Но у Ши Хэна она стала настоящим малым миром!
– Хе-хе, у дяди просто необычная удача. – Ши Хэн видел блеск в глазах мальчика. Развратить Ши Хао он не боялся – тот и так проказник, вечно ищущий приключений.
Он вспомнил кое-что, касающееся Ши Хао, но пока не мог действовать в одиночку – пришлось отложить.
– Пойдёмте, оставим зверят тут отдохнуть – они заслужили.
Они вышли, оставив зверей наслаждаться. Трое птенцов Орлицы смотрели тоскливо.
– Может, и их отправим? – спросил Ши Хэн у матери.
– Да, – мгновенно согласилась Орлица. Такой шанс выпадает раз в жизни.
Но едва он собрался переместить их, произошло нечто неожиданное.
---
[1] **Минвэнь (铭纹境)** – уровень «Печать», один из этапов культивации. Здесь и далее адаптировано как «существо с печатью» для лёгкости восприятия.
[2] **Лечжэнь (列阵境)** – «Боевые Построения», следующий уровень после «Печати».
[3] **Пэн (鹏)** – мифическая гигантская птица в китайской мифологии.
[4] **Ли** – китайская мера длины (~500 м).
[5] **Нэцзянь (仙气)** – «бессмертный дух/энергия», адаптировано для передачи сакральности без буквального перевода.
[6] **Дхармадхату (洞天)** – в оригинале «Пещерное Небо», но адаптировано как общебуддийский термин для «малого мира».
[7] **260 ли** – около 130 км в диаметре.
[8] **Чэнван (称王)** – «называющий себя царём», уровень силы.
– Пи-пи-пи!
Из складок одежды Ши Хао вылезла маленькая золотистая обезьянка – Маоцю.
### Глава 59. Маоцю и горное сокровище
Ши Хэн аж подпрыгнул от неожиданности. Он никак не ожидал, что Ши Хао вернётся с Маоцю раньше времени, да ещё как раз в годовщину их знакомства.
Маоцю – это Чжу Янь, один из четырёх божественных зверей, участвовавших в Великой войне. В свои лучшие годы он был на грани прорыва в уровень Божественного Пламени.
Обезьянка была крошечной, всего три дюйма в высоту – почти как Сяомэн в уменьшенном виде. Но в отличие от неё, Маоцю была круглой, словно золотистый пушистый шарик. За это Ши Хао и дал ей такое имя.
– Пи-пи-пи! – запищала Маоцю, явно разбуженная разницей между внутренним миром пещеры Ши Хэна и внешней средой.
– Дядя Хэн, я совсем забыл тебе рассказать! Это Маоцю. Её нашли Агуай и второй птенец. Когда мы её обнаружили, у неё даже было три головы и шесть рук! Это так удивительно, я тебе сейчас расскажу... – Ши Хао достал из сумки кусок вяленого мяса и протянул обезьянке.
Та облизнулась, но оттолкнула угощение маленькой лапкой. Вместо этого Маоцю начала размахивать руками, показывая, будто в неё что-то проникло.
Ши Хао надулся. Он только хотел похвастаться перед дядей своей находкой, а Маоцю его проигнорировала.
– Ну вот... – пробормотал он, слегка задетый за живое.
Ши Хэн усмехнулся. Он понимал, что хотела сказать Маоцю, но не мог пойти ей навстречу. Если запустить такую ненасытную прожору в своё пространство, там не останется ни травинки.
Он достал кусок жареного мяса зверя уровня Минвэнь и протянул золотистому комочку.
Маоцю, увидев лакомство, тут же забыла о своих ощущениях. Обвив мясо хвостом, она вцепилась в него зубами.
Видимо, Ши Хао нашёл её слишком рано. Она ещё спала у него за пазухой, когда он вернулся, поэтому не сразу заметила перемещение между мирами.
Пока Маоцю была занята едой, Ши Хэн быстро переправил трёх орлят в свой десятый небесный дворец.
– Пи? – обезьянка почесала голову жирной лапкой, огляделась, но, не заметив ничего странного, продолжила трапезу.
– Дядя Хэн, а что это за зверь такой – Маоцю? – Ши Хао с любопытством наблюдал за обезьянкой.
– Это Чжу Янь, – ответил Ши Хэн. – Тяжело раненный Чжу Янь. Держи. – Он протянул племяннику ещё один мешок. – Там несколько жареных зверей уровня Минвэнь, с твоей любимой острой приправой. Теперь она твоя забота.
Затем он обратился к Цинлинь Ин:
– Синекрылая орлица, отвези меня туда, где нашли Маоцю. Сможешь?
Орлица кивнула. Если Ши Хэн проявил такую серьёзность, дело важное.
Он не стал объяснять Ши Хао детали, но мальчик, заметив его озабоченность, попросил орлицу лететь осторожнее.
Ши Хэн потрепал племянника по голове и, не теряя времени, взгромоздился на спину птицы. Цинлинь Ин взмахнула крыльями и помчалась к высохшему озеру, где нашли Маоцю.
Ночной полёт над дикими землями был опасен, но орлица, используя рунические техники, развила огромную скорость. Через несколько часов они достигли огромного котлована.
За несколько ли до цели Ши Хэн приказал остановиться. Осмотрев котлован и убедившись, что его ещё не тронули, он облегчённо вздохнул.
Затем он активировал все возможные техники маскировки – скрывающие, маскирующие, устраняющие запахи – и окутал себя защитой в несколько слоёв.
Орлица смотрела на него с недоумением.
Ши Хэн вызвал Сяомэн, которая весь день пряталась в виртуальном пространстве:
– Поручение для тебя.
– Какое, хозяин? Ой! А ты почему так замотался? – появившись на спине орлицы, Сяомэн удивлённо уставилась на Ши Хэна.
Не обращая внимания на её взгляд, он продолжил:
– Помнишь, что было в котле? Здесь есть ещё один такой предмет.
– Хозяин, в прошлый раз сервер чуть не перегрелся! Ты хочешь, чтобы я снова сгорела?
– Как только найдёшь, сразу прекращай сканирование, – торопливо сказал Ши Хэн.
– Хорошо, хозяин! – Сяомэн чинно отсалютовала.
Ши Хэн спрыгнул со спины орлицы, велев ей ждать его в двухстах ли к северу.
Котлован, образовавшийся после высыхания озера, был окружён разрушенными горами. Грязь ещё не засохла, и от разлагающихся рыб и креветок шёл сильный смрад.
По изначальному сценарию Ши Хао должен был найти Маоцю только через несколько месяцев, поэтому, ступив на землю, Ши Хэн почувствовал облегчение.
– Начинаем. Область большая, но чтобы избежать проблем, уходим сразу после находки, – сказал он Сяомэн, которая с отвращением взирала на землю.
Они принялись за поиски. Через полчаса, обойдя большую часть котлована, Сяомэн вскрикнула:
– Нашла! Кость с шестью гранями, того же материала, что и в котле! Вот там!
– Отлично.
Ши Хэн рванул к указанному месту. Оно было недалеко. Он начал копать без промедления.
Прорыв тридцать метров вглубь, он наткнулся на твёрдый предмет. Очистив его от грязи с помощью рун, он увидел кусок нефритовой кости с шестью гранями.
Горное сокровище было у него в руках.
Ши Хэн вылез из грязи и помчался прочь. Копая туннель и засыпая его за собой, он три часа продвигался на север, пока Сяомэн не вывела его к орлице.
Голубокрылый орёл снова смотрел на Ши Хэна с непониманием, будто хотел что-то сказать, но слова застревали у него в клюве. В глубине души он догадывался, что именно нашёл Ши Хэн, но отчего тот знал, где искать эту вещь, и почему обращался с ней так осторожно — это заставляло пернатого дрожать от страха.
Ши Хэн был настоящим чудовищем, способным сражаться наравне с мастерами «Резных узоров». Если даже он чего-то боялся… то что это за уровень силы?
Орёл содрогнулся. Вода здесь была слишком глубокой, и он не мог понять всех течений. Лучше просто следовать за этими монстрами — теперь он понял, что вся деревня Ши была необычной. От духа-покровителя до пятилетних детей — все они скрывали в себе нечто пугающее.
Не дожидаясь, пока орёл снизится, Ши Хэн оттолкнулся от земли с такой силой, что под ним образовалась воронка в сотни метров. В мгновение ока он взмыл ввысь на полтора километра и приземлился на спину птицы.
Если даже после всех этих мер предосторожности его смогут выследить те двое — учитель и ученик — тогда останется только просить помощи у Божественной Ивы.
Он бросил взгляд на сокровище, спрятанное в его внутреннем мире, и вздохнул. Этот поступок был подобен попытке достать каштан из огня. Надеюсь, он не навлечёт беду на Иву и деревню…
Впрочем, он сделал всё возможное, чтобы скрыть следы. Должно быть, теперь всё в порядке?
Но Ши Хэн всё равно не был спокоен. Он приказал орлу лететь без остановки — от ночи до рассвета, от рассвета до заката, петляя в радиусе десятков тысяч ли. Затем они скрылись во внутреннем мире на два дня, и только после этого он наконец успокоился.
Однако, кружа по горам, он помнил, что у него оставалось ещё одно место, которое нужно посетить — руины старой деревни Ши.
Великие горы Цанмана изменились до неузнаваемости. Битва между Повелителями превратила их в бесплодную пустошь — лишь голые скалы и камни торчали среди разрушенных земель. Густые леса, некогда покрывавшие эти места, исчезли без следа.
Лишь с помощью орла Ши Хэн смог отыскать место, где когда-то стояла его деревня.
Он притащил огромный камень высотой в сотню чжанов и установил его среди руин, а затем начал вырезать послание:
**«Если хочешь узнать, где твой сын, найди ключ в этих костяных письменах».
***…** на* юг* пять* десят* ли**…**
Подсказка: имя старого вождя.**
Он оставил ещё несколько зашифрованных намёков, а в сотне ли от этого места спрятал двое часов. Наконец, Ши Хэн выдохнул — дело сделано.
Голубокрылый орёл наблюдал за этими странными действиями, не понимая их смысла, но чувствуя, что за ними кроется нечто важное. Он напряжённо размышлял, но в конце концов сдался. Теперь Ши Хэн казался ему таким же загадочным, как и Божественная Ива.
К тому времени, когда всё было завершено, прошло уже пять дней. Солнце клонилось к закату, когда человек и орёл наконец отправились в обратный путь.
…
Небо едва светлело, а деревня Ши спала, окутанная тишиной и покоем.
Обновлено: 19.01.2026