Глава 43 — Глава 43

### Глава 57: Возвращение в деревню – Вот так вот предупреждение… Это же… слишком по-хамски! После третьего удара бледной молнии небо окончательно успокоилось. Небеса ясно дали понять – это было последнее предупреждение. Жёлтая карточка. – Хозяин… ты без одежды… – Мэн-яо прикрыла глаза ладошками, оставив лишь узкую щёлку между пальцами, и, стоя на обугленном плече Ши Хэна, указала на искрящиеся вокруг него разряды. Ши Хэн, полностью почерневший от удара молнии, мрачно поглядел на небо. Услышав слова Мэн-яо, он осмотрел себя и с облегчением вздохнул – внутренняя одежда, усиленная руническими знаками, уцелела. – Мэн-яо, скажи честно… – Ши Хэн задал вечный вопрос. – Эти монахи, которые постоянно подвергаются небесным карам… Разве их одежда никогда не рвётся? Он запросто игнорировал предупреждение Воли Мира Девяти Небес и Десяти Земель. В этих краях, если тебя не бьют молнии, значит, ты просто слаб. Мэн-яо, продолжая смотреть сквозь пальцы, облизнулась, уставившись на торс Ши Хэна: – У них же нерушимые божественные доспехи. А у тебя что есть? Ши Хэн, увидев её выражение лица, снова потемнел. – Ты же искусственный разум! Хватит корчить эти рожи! – Хи-хи! Он активировал очищающую руну, и остатки обгоревшей одежды осыпались на землю. Достав из хранилища меховой наряд, Ши Хэн натянул его на себя, вдохнул знакомый запах и наконец почувствовал облегчение. Последние полмесяца его сердце было неспокойно, но теперь всё встало на свои места. – Конь! Возвращайся! – крикнул он в сторону, куда умчалось его верное животное. Вскоре раздался топот копыт. Конь остановился в отдалении, не решаясь приблизиться. – Да иди уже! Грозы больше не будет, – уверил его Ши Хэн, используя «язык зверей». – Хоть и страшновато… но электричество приятно щекочет. Как в твоём пространстве, – прокричал конь, фыркая. – Ладно, хватит болтать, пора в путь. За эти полмесяца ты разжирел, – Ши Хэн вскочил на спину коня, лёгким движением бёдер подал сигнал, и они отправились в сторону Деревни Камня. Мэн-яо снова затараторила, делясь последними новостями. За две недели те гении, которых Ши Хэн когда-то одурачил, наконец показали результат. После месяцев изнурительных тренировок их мастерство взлетело. Восьмилетние дети демонстрировали силу в шесть тысяч цзинь, а двенадцатилетние – до тридцати тысяч, достигая уровня «Среднего Предела Крови и Плоти». Конечно, были и более слабые, и более сильные. За это же время слава о Вратах Лазурной Звезды разнеслась широко. Один талант притягивал другого, и теперь в секте насчитывалось уже около двух тысяч юных дарований. Тысяча из них – на уровне «Просветления Пещерного Неба», а пятьдесят – мастера «Одухотворения Души». На «Просветление» и «Одухотворение» принимали не всех – только тех, кто демонстрировал недюжинные способности. В основном это были молодые, способные к дальнейшему росту. А ребята из Деревни Камня тем временем усердно тренировались в зале повышенной гравитации. Их жестокость в тренировках впечатляла даже молодых гениев из пространства Лазурной Звезды. Ши Хэн довольно кивнул. Всё только начиналось – нужно было приложить ещё немало усилий. --- ### Глава 57: Возвращение в деревню – И ещё один! – радостно воскликнула Мэн-яо. Его конь был вдвое резвее обычного единорога, покрывая за день до двадцати тысяч ли. По прямой до Деревни Камня было полмесяца пути, однако такой маршрут был невозможен – на Великой Пустоши хватало опасных зон и запретных территорий, где обосновались Чудовища Грань-Матрицы, а то и вовсе Владыки. Поэтому Ши Хэн придерживался своей тактики Ещё одним достижением стало невероятное количество низкоуровневых боевых техник, записанных Сяо Мэн. Старый вождь и жители деревни Ши смотрели на это с открытыми ртами. Ведь большинство племён Великой Пустоши выживали с трудом именно из-за отсутствия таких техник. – Хозяин, ты просто великолепен! Если бы люди узнали о твоей силе, они бы сошли с ума от восторга! – Сяо Мэн, зная, что любит слышать Ши Хэн, подбирала слова, которые ему понравятся. Иметь разумное существо рядом – это же просто счастье! Ши Хэн, слушая её восхищённые речи, стоял на огромном камне, гордо подняв голову, будто взирая на весь мир, и заявил: – Мы возвращаемся в деревню, чтобы… э-э-э… встретиться с Богиней Ивы. Сяо Мэн, услышав это, схватилась за живот и закатилась со смеху, катаясь по плечу Ши Хэна. Прошло некоторое время, прежде чем она, всё ещё хихикая и вытирая слёзы, сказала: – Хозяин, ты в последнее время стал таким забавным! Ши Хэн пожал плечами и улыбнулся: – Сам не знаю. Наверное, это из-за того, что она скоро проснётся. На самом деле, он уже давно отбросил все сомнения. Он прекрасно понимал свои чувства. Если бы он не хотел добиться расположения Богини Ивы, зачем бы он так старался? Вспомнив разговор с Сюй Цианем несколько месяцев назад в мире «Боевого Континента», он снова задал себе вопрос: как завоевать сердце Богини, чьи мысли всегда заняты судьбой мира? Ответ был прост: идти вперёд и смотреть, что будет. Отогнав мысли, он подозвал коня с дальнего холма и сказал Сяо Мэн: – Пора в деревню. Прошло уже десять месяцев, а наша госпожа спит уже одиннадцать. Как быстро летит время. – Угу, – кивнула Сяо Мэн, её глаза лукаво блестели, будто она задумала какую-то шалость. … – Тпру! Смена времён года – весна, лето, осень, зима – и вот, в сезон пробуждения природы, Ши Хэн наконец вернулся в деревню Ши. Деревня почти не изменилась, только листья и цветы сменились на новые. На лугах, в лесах и даже в небе вокруг деревни теперь обитали редкие и удивительные звери, построившие здесь свои гнёзда. Старейшины деревни давно освоили создание массивов сгущения духовной энергии через виртуальное пространство, и Ши Хэн почувствовал изменения в энергии ещё за десять ли от деревни. Те диковинные звери, которых он видел во время своего озарения, под влиянием духовной энергии стали ещё более необычными. Пара сияющих белых лебедей, чьи тела излучали лёгкое сияние, плавала по озеру, ведя за собой нескольких птенцов. Год – не так уж много, но и не мало. Их любовь принесла плоды. А вот древесных кабанов и тигров с крыльями уже нигде не было видно. Возможно, они погибли в глухих чащах. Слишком многое произошло за этот год, и Ши Хэн не мог не проникнуться моментом. Он с завистью смотрел на лебедей – символ любви. – Великий Жрец вернулся! – крикнул молодой дозорный, уже заметивший Ши Хэна, но не решавшийся побеспокоить его раньше времени. В деревне появилось несколько новых каменных домов – традиция племени Ши: раз уж они названы в честь камня, то и жить должны среди камней. Тренировочная площадка была укреплена и расширена. За год сила жителей возросла настолько, что площадку пришлось перестраивать несколько раз, но следы разрушений на каменных плитах всё ещё были видны. Несколько бронзовых треножников, покрытых узорами из птиц, рыб и древних ритуалов, уже начали ржаветь. Тысячецзиневые котлы больше не могли удовлетворить потребности деревенских сорванцов. Лишь чёрный треножник, стоявший у алтаря, казался ещё более загадочным и древним. Вокруг него были расставлены сосуды с подношениями. Обгоревший пень ивы теперь был покрыт густой зеленью. Богиня, которая должна была спать полтора года, проснётся уже через год, и это заставляло Ши Хэна слегка нервничать. Он вошёл в деревню утром. Молодые мужчины уже ушли – Ши Хэн знал, куда. Они шли по пути древних королей, завоёвывая земли в радиусе нескольких тысяч ли. Это было решено старейшинами заранее. Услышав крик дозорного, старики, женщины и дети стали выходить из домов, радостно глядя на Ши Хэна, которого не видели почти год. – Великий Жрец вернулся! – жители собрались на площадке, с любопытством разглядывая его. Ши Хэн тоже осмотрел толпу, особенно новых лиц – нескольких красивых девушек из знатных родов соседних племён, уже явно беременных. Ощутив мощную жизненную энергию, исходящую от всех собравшихся, он улыбнулся: – Ладно, разойдитесь по делам. Что вы уставились на меня, как на невесту? Деревня рассмеялась. Перемены, которые Ши Хэн принёс в их жизнь, были огромны. Теперь они жили в достатке, а молодые парни могли жениться на знатных девушках из окрестных племён – и всё это благодаря ему. После коротких приветствий и поклонов новых жён Великому Жрецу, все разошлись. Старый вождь, стоявший в стороне, смотрел на Ши Хэна с тёплой улыбкой. Когда толпа рассеялась, он подошёл ближе, внимательно разглядывая юношу. Хоть на теле Ши Хэна и не было шрамов, запах крови от него чувствовался за сотни шагов. Да и убийственная аура, которую он приобрёл в бесконечных схватках, хоть и была скрыта, но старый вождь Ши Юньфэн всё равно её ощущал. – Ты辛苦了, Сяо Хэн, – сказал он тем же тоном, что и при их первой встрече. Глаза Ши Хэна слегка увлажнились, но он лишь рассмеялся: – Какая там辛苦? Охота в Великой Пустоши – это же сплошное удовольствие! Ну как, техники за последние месяцы тебе понравились? – Ха-ха! Ещё бы! С твоей силой на уровне Пещеры Неба ты убил столько чудовищ уровня Резьбы, что если бы об этом узнали, даже небесные бессмертные свалились бы от изумления! – старый вождь гладил бороду, смеясь. – Тогда держитесь, – загадочно улыбнулся Ши Хэн. – Может, скоро вся наша деревня станет бессмертной! Старейшина деревни только усмехнулся, не воспринимая слова всерьёз, и спросил: – А теперь, когда вернулся в деревню... какие у тебя планы? Его старые глаза скользнули в сторону алтаря. Возраст и мудрость научили его осторожности — в такие моменты лучше не говорить лишнего. Вместо долгих объяснений он просто кивнул в сторону святилища. – Поживём — увидим, – вздохнул Ши Хэн. Ему хотелось действовать постепенно, но времени катастрофически не хватало. Его появление ускорило восстановление Богини Ивы, и иногда он с досадой размышлял, почему его "золотой палец" оказался таким… волнистым. При этих мыслях хорошее настроение от возвращения в деревню тут же испарилось. Обменявшись с главой деревни ещё парой фраз, Ши Хэн отправился в свой каменный дом. ### Глава 58. Черепаха и мышка требуют зарплату Время текло неспешно. К вечеру жители деревни, узнавшие о возвращении Ши Хэна, потихоньку стали собираться обратно. Одни раньше, другие позже, каждый с драгоценным подарком в руках, они шли к его дому, чтобы выразить своё почтение. Ши Хэн принимал дары спокойно — он заслужил это. То, что для деревни было невероятной ценностью, для него значило немного. Но важно было не это, а отношение людей. За год его отсутствия деревня изменилась. Все видели его старания, понимали, ради чего он трудился, — всё это было для них, для их общего дома. Да, история их деревни, о которой он рассказывал, оказалась невероятной. Но это было давно, в далёком прошлом. А перемены, которые принёс Ши Хэн, были здесь и сейчас, их можно было потрогать руками. Менее чем за год подростки вроде Сопливого и Обезьяньего Малыша развили силу в семь тысяч цзиней. Тигрёнок оказалась сильней — девять тысяч. Взрослые тоже достигли семи тысяч, а самые крепкие, вроде Ши Линьху, — девяти. Таков был результат. Год назад они и мечтать не могли о таком. С тех пор, как деревня начала практиковать искусство Поглощения, скрытый потенциал людей раскрылся с невероятной силой. Тренировочные залы, виртуальное пространство, черепахи Восьми Сокровищ, Мышь-Кладоискатель и целый год усердных занятий Малыша — всё это дало ошеломительный эффект. Когда последний гость ушёл, уже глубокая ночь опустилась на деревню. В это время Ши Хао вернулся верхом на Синечешуйчатой Орлице, за которой следовали три других орла. Пяти с половиной лет от роду, мальчик нёс на своих плечах немало обязанностей. Из-за этого его тренировки немного пострадали. Согласно данным, которые передала ему Сяо Мэн, сила Ши Хао сейчас составляла двенадцать тысяч цзиней — для юного Владыки Битв это было слишком мало. Но жители деревни видели, как трудился мальчик, и старались компенсировать ему недостаток родительской любви, которую он потерял в детстве. – Дядя Хэн! – едва увидев его, закричал Ши Хао. – Я хочу йогурт!