— Что, черт возьми, происходит? — Ахнула Алисса, уставившись на призрачные блоки текста. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но после краткого мига небытия она чувствовала рядом в постели уютное Присутствие Кармен. — Ты ведь тоже это видела?
— Я… да, видела, — ответила Кармен, нащупывая руку Алиссы. Она крепко сжала её ладонь. — Неужели это правда?
Алисса уже проскочила туннель неверия и вышла с другой стороны. Как ни посмотри, ситуация не могла быть ничем иным, кроме реальности. Одно дело, если бы это касалось только её, но сочетание пропажи электричества, странного провала в пустоту и того факта, что Кармен пережила то же самое, подтверждало реальность происходящего. Поэтому она решила действовать соответствующе. Если окажется, что она сошла с ума, что ж, тогда она просто проведет остаток жизни на нейролептиках в психушке.
— Какие варианты тебе дали? — Спросила Кармен.
— Разберемся с этим, как только поймем, что вообще творится, — сказала она, потянувшись к телефону. К счастью, тот работал, хотя сигнала не было. По крайней мере, у неё был источник света. — Пойду проверю Мигги. Он, наверное, в ужасе.
С этими словами она соскользнула с кровати и, подсвечивая себе телефоном, вышла из спальни, прошла по коридору и заглянула в комнату восьмилетнего сына. К счастью, с ним всё было более чем в порядке. На самом деле он улыбался до ушей. Когда она спросила, всё ли хорошо, он ответил:
— Что случилось? Почему свет погас? Даже дождя нет. Мы можем поиграть в Скрабл?
Разумеется, его мысли были только об этом. По какой-то причине любое отключение электричества он воспринимал как возможность поиграть в настольные игры, которые обожал. Наверное, потому, что обычно выигрывал.
— Всё хорошо, — сказала она. — Ты видел какие-нибудь… ну… окошки?
— А?
Очевидно, нет. Алисса понятия не имела, почему так, но это отсутствие логики казалось вполне в духе происходящего. Она перевела тему и вывела сына в гостиную. Почему-то её не покидало дурное предчувствие, будто за углом поджидает опасность. Отчасти из-за странности ситуации, но также она знала, насколько иррационально люди склонны вести себя в любой чрезвычайной ситуации.
— Ладно, так что тебе выпало? — Спросила Алисса, входя в комнату.
— Сначала ты, — Кармен сидела на диване, поджав под себя ноги. Поза казалась нелепой для человека с её подчеркнуто мускулистым телосложением.
Алисса закатила глаза. — Ладно, — сказала она, взглянув на сообщения, которые до сих пор игнорировала. После тех, где говорилось о связи Земли с Мировым Древом – что бы это ни значило, – шло уведомление об аспектах.
Прочитав его, она произнесла:
— У меня три аспекта. Боевой, Вера и Учёный. А у тебя?
— Учёный и Магия, — ответила Кармен с явным разочарованием. Даже если ситуация казалась нелепой, она явно относилась к ней так же серьезно, как и Алисса.
— А что такое аспекты? — Спросил Мигель.
— Мы пока не уверены, — сказала Кармен. — Но для твоей мамы «Боевой» вполне логичен.
— Потому что она шеф полиции?
— И потому что я годами занималась дзюдо и джиу-джитсу, — добавила Алисса. — А еще я ходила в боксерский зал вместе с твоим дядей.
Упоминание Элайджи принесло больше боли, чем она ожидала. Если в его самолете пропало питание… нет, она не хотела об этом думать. Когда дело касалось его, было легко провалиться в яму депрессии из-за его болезни. Она была готова попрощаться, но это не значило, что это будет легко.
«Вера» тоже имела смысл. Особенно с тех пор, как брату поставили диагноз, Алисса проводила немало времени в молитвах. Она редко ходила в церковь – большинство из них не особо одобряли её образ жизни, – но религия всё равно оставалась для неё важной.
С «Учёным» тоже было просто. Она только что получила степень магистра в области уголовного правосудия и намеревалась защитить докторскую. В основном для того, чтобы лучше выглядеть при продвижении по службе, но это не отменяло того факта, что она потратила на учебу значительную часть жизни.
Для Кармен аспект Учёного был еще более оправдан – если это, как и подозревала Алисса, была оценка их жизненного пути. У Кармен была докторская степень по истории со специализацией на примитивных навыках. Так что большая часть её жизни вращалась вокруг образования. Что касается Магии? Это оставалось загадкой, но, возможно, они найдут ответ в остальных уведомлениях.
— А твои архетипы?
— Что такое архетип? — Спросил Мигель, прижимаясь к Кармен.
— В данном случае, думаю, это общая классификация. Но мы не уверены, Мигги, — ответила Кармен. — Надеюсь, мы разберемся в этом вместе.
Он понимающе кивнул, и Алисса продолжила:
— Мне предложили Воина, Жрицу и Научного сотрудника. А тебе?
— Жрица? Фу.
— Не ворчи. Тут сказано, что один из вариантов – Валькирия.
— Сексуально.
— Фу-у, — простонал Мигель.
— Так что тебе-то выпало? — Повторила Алисса.
— Два варианта. Ремесленник и Чародей. И оба – полная чушь. Слушай, я бы не так злилась, если бы твои классы не имели женских окончаний. Тебе дали «Жрицу». Почему мне не могли дать «Ремесленницу» или «Чародейку»? Ну… серьезно.
— Видимо, они не получили уведомление о гендерном равенстве.
— Очевидно. Так что ты выберешь? Жрицу, да? — Спросила Кармен.
Алисса покачала головой. — Искушение есть, — призналась она. — Валькирия звучит круто. Но я не знаю…
И правда, глядя на варианты, она колебалась. Учитывая смутное чувство тревоги, окутывающее разум, она не собиралась выбирать Научного сотрудника. С учетом отключения света и тех сообщений, что она прочла, казалось предрешенным, что мир станет опаснее. А как офицер полиции, она была обязана встретить эту опасность лицом к лицу и защитить людей.
Так что выбор стоял между Жрицей и Воином. Она снова перечитала первое описание:
Архетип: Воин.
Универсальный архетип ближнего боя, владеющий большинством видов оружия. Дает бонусы к прочности, Силе и изучению боевых техник.
Необходимый аспект:
[Боевой]
Примеры классов:
{Берсерк}, {Страж}, {Рыцарь}, {Драчун}, {Страж}
Первый навык: Тяжелые Удары.
Совместимость: 77%
Затем она взглянула на Жрицу:
Архетип: Жрица.
Вера универсальна, она дает силу самыми разными способами. Дает бонусы к Регенерации и Эфире.
Необходимый аспект:
[Боевой], [Вера]
Примеры классов:
{Валькирия}, {Апостол}, {Капеллан}, {Паладин}, {Инквизитор}
Первый навык: Слово Власти.
Совместимость: 63%
— Хочешь совета? — Спросила Кармен.
— Ты же знаешь, что хочу.
— Бери Воина, — сказала она. — Другой вариант звучит пафосно, но я тебя знаю. Ты боец. Не представляю, какой еще архетип опишет тебя лучше.
— А вдруг тот другой сильнее?
Кармен закатила глаза и запустила руку в свои черные волосы. — Ты всегда так делаешь, — сказала она. — Помнишь, когда у нас еще было время играть вместе? Ты вечно сомневалась в своем выборе. Но поверь мне, Алисса – лучшего соответствия, чем Воин, тебе не найти.
— А ты что? — Спросила Алисса, откладывая выбор на потом.
— Ремесленник без вариантов, — ответила та.
— Серьезно? Не хочешь швыряться огненными шарами?
— Ну, вообще-то хочу. Но ты же меня знаешь. Мне больше нравится создавать вещи, понимаешь? К тому же у меня чувство, что миру скоро понадобятся люди, умеющие строить, — добавила она. — Ты же читала уведомления? Рандомизация ландшафта? Если бы я была азартным человеком, я бы поставила на то, что свет вырубился из-за того, что всей энергосети пришел конец.
Мигель ахнул. — Ты сказала плохое слово.
— И, скорее всего, скажу еще много таких, прежде чем всё закончится, — парировала Кармен.
— Кармен!
Она снова закатила глаза. — Ладно. Через минуту положу доллар в банку для штрафов, — сказала она. — Хотя деньги сейчас, наверное, бесполезны.
— Что? Почему? — Спросила Алисса.
— Они всегда обесцениваются первыми, разве нет? Раз света нет, кредитки и прочее – мусор. Бумажные деньги тоже. Ты что, никогда не смотрела фильмы про зомби? Общество на грани коллапса, Алисса.
— Это не зомби-апокалипсис.
— Ты в этом уверена? — Спросила Кармен. — Может, и не зомби. Но мне только что магическая коробка, которую вижу только я, сообщила, что я могу стать Чародеем. Так что кто знает, что будет дальше? Я к тому, что правила апокалипсиса точно вступили в силу. Еда. Вода. Укрытие и безопасность. Вот приоритеты.
— Думаешь, всё будет настолько плохо? — Спросила Алисса. Как полицейский, она проходила подготовку на случай подобных сценариев, но никогда не воспринимала их всерьез. Конечно, она была готова реагировать на стрелков или теракты, но полный крах общества казался чем-то из области фантастики.
Кармен пожала плечами. — Понятия не имею, но думаю, что это возможно.
— Ладно, первым делом… — Алисса решила, что лучше отнестись к этому как к апокалиптической угрозе и ошибиться, чем наоборот. — Нам нужно провести инвентаризацию припасов. Вы с Мигги идите на кухню…
— Ты сейчас серьезно отправила меня на кухню? — С ухмылкой перебила Кармен.
— Сейчас не время для шуток, Кармен.
Кармен в очередной раз закатила глаза. — Ладно-ладно. Но пусть в протоколе будет отмечено, что ты зануда. Слушай, если мы не психи, нам только что предложили магические силы. Ну, по крайней мере, мне, — сказала она. — Для меня это сценарий мечты.
— Если не считать того самого апокалипсиса, который ты только что предсказала.
— Ну, на планете и так слишком много людей, — заметила она. — Может, Роя съест зомби. Или он сам обратится. Тогда я смогу на законных основаниях снести ему баш…
— Кармен!
— А кто такой Рой? — Спросил Мигель.
— Знакомый твоей мамы по работе, — ответила Алисса, имея в виду начальника отдела Кармен. Он был отъявленным женоненавистником, который постоянно ставил под сомнение её работу, унижал при любой возможности и даже несколько раз к ней приставал. — Он не важен.
— Если только мне не придется избавить мир от зомби в форме Роя.
— Никаких зомби нет.
— Ты этого не знаешь.
Алисса издала страдальческий вздох. — Ты как ребенок.
— Я молода душой, за это ты меня и любишь, — подмигнула Кармен.
— В общем, вы двое проверьте еду, — распорядилась Алисса. — А я спущусь в подвал за… кое-чем еще.
Там она держала сейф с оружием, который, учитывая прогнозы Кармен, приобретал исключительную важность. Даже если это не зомби-апокалипсис – что звучало нелепо даже в контексте случившегося, – всегда оставался риск столкнуться с мародерами и другими преступниками. И хотя у неё не было намерения применять Смертоносную Силу без крайней нужды, она была готова на всё, чтобы защитить свою семью.
— Ты ничего не забыла?
— А? Что?
— Твой архетип. Тебе действительно стоит что-то выбрать. Ты получишь бонусы к характеристикам и всё такое, — сказала Кармен.
— Характеристики? Как в видеоигре?
— Ага. Точь-в-точь как в игре.
Алисса покачала головой, а затем подтвердила выбор стать Воином. Как только она это сделала, всплыло уведомление с поздравлением, а следом открылось новое окно:
— Что всё это значит? — Спросила она. Прежде чем Кармен успела ответить, выскочило еще одно сообщение, извещающее, что у неё есть десять свободных очков характеристик.
— Это значит, что всё то железо, что я таскала, было совершенно бесполезным, — надулась Кармен. И правда, тяжелая атлетика была её главным хобби и способом снять стресс, и её фигура это подтверждала. Она никогда не любила кардио, но давно вылепила тело, покрытое буграми мышц. Конечно, эффект несколько смазывался тем, что её рост едва превышал пять футов.
Для сравнения, Алисса при своих почти шести футах была очень высокой для женщины, и хотя она тоже тренировалась, её занятия были направлены на Стойкость, что делало её фигуру гораздо более стройной.
— Даже как-то обидно, — заметила Кармен. Затем она приободрилась и добавила:
— Но есть и светлое пятно: я вложила все очки в Силу. Так что теперь, наверное, смогу поднять машину.
— Ох. А не лучше ли было… ну, распределить очки поровну?
— Не-а!
Алисса покачала головой и, потратив несколько минут на чтение описаний того, за что отвечает каждая характеристика, решила последовать собственному совету, распределив по два очка в каждую категорию. Как только она закончила, у неё вырвался вздох: волна того, что можно было назвать лишь омоложением, захлестнула её тело.
— Хорошо пошло, да? — Кармен всё еще ухмылялась.
Алисса не ответила. Вместо этого она сосредоточилась на мысли, что если она способна чувствовать нечто подобное, то шанс – пусть и призрачный – на то, что всё это нереально, стал еще ничтожнее.
Посреди её раздумий в дверь что-то гулко ударило.
Она вздрогнула. Кармен подхватила Мигеля, прижав его к себе крепкими руками.
Затем раздался знакомый голос:
— Алисса! Это я! Открывай!
Алисса с облегчением выдохнула и пересекла гостиную. Распахнув дверь, она увидела высокого, широкоплечего и атлетичного мужчину лет сорока пяти.
— Что случилось, Шеф? — Спросила Алисса, заглядывая ему за спину, на миниатюрную блондинку, вцепившуюся в его руку. Улица была погружена во тьму.
— Там снаружи сейчас очень быстро начнется полный хаос, — сказал Роман Кейн. Он был одновременно и шефом полиции, и её соседом. — Подумал, нам всем будет безопаснее вместе.
Конечно, Алисса знала, что он пришел не ради себя. Скорее, он сделал это ради жены, которая была близкой подругой Кармен.
— Да. Пожалуй, так будет лучше, — сказала Алисса, отступая в сторону. — Заходите.
Обновлено: 20.02.2026