- Да, здравствуйте... Я инспектор Хейна, записавшаяся вчера на приём... для расследования дела о нападении на мистера Айвасса Мориарти.
Молодая девушка лет двадцати с небольшим, одетая в сине-белую форму, стояла растерянно и беспомощно перед парадным входом поместья, держа в руках широкополую шляпу.
Её каштановые вьющиеся волосы были собраны в хвост на затылке, высокая переносица. Озерно-голубые глаза были полны паники от мысли, что она всё испортит.
- ...Простите, в Надзорном бюро округа в последний момент назначили общее собрание инспекторов... Вчера в районе Белой Королевы произошёл очередной пожар на складе, на месте обнаружили следы Духов Пламени, подозревают участие Демонолога - думаю, это может быть тот же беглец, который напал на мистера Айвасса позавчера!
Говоря это, Хейна всё больше понижала голос:
- Так что, поэтому...
- Значит, вы самовольно решили присутствовать на том собрании инспекторов, на котором вам вовсе не обязательно было присутствовать, и опоздали... на два часа двадцать три минуты?
Старый и строгий голос раздался с другой стороны железных ворот. В нём слышались те протяжные интонации, что характерны для эльфийского акцента жителей Королевской Столицы.
Он с щелчком закрыл украшенные драгоценными камнями карманные часы и убрал их обратно на грудь, сурово глядя на Хейну.
Напротив Хейны стоял старый, худой и высокий эльф в форме дворецкого.
Морщины на его лице напоминали древесную кору, а его тёмно-зелёные зрачки были больше похожи на волчьи, чем на озёрную гладь.
Старый эльф казался почти двухметрового роста, и его поза со сложенными за спиной руками напоминала призрак иссохшего дерева в лунном свете. Его прямая, как сосна, неподвижная спина излучала в этот момент интенсивную ауру подавления.
Хотя Хейна на самом деле была лишь инспектором-стажёром, ещё не окончившим обучение, она досрочно сдала выпускной экзамен и в любой момент могла быть посвящена в рыцари королевой. Значок стажёра она носила лишь потому, что её грифон всё ещё был в пути.
Обычно ей не следовало бы так бояться простого дворецкого.
Но этот старик был другим.
Потому что этот пожилой эльф-дворецкий был её наставником.
Хотя он следовал древнему договору, служа семье Мориарти в качестве дворецкого с самого основания государства... в то же время он был бывшим Великим Инспектором, ушедшим в отставку восемьдесят лет назад.
- Я полагал, что вы опоздаете ещё больше, мисс Хейна.
Старый дворецкий, держа руки за спиной, говорил с тем эльфийским акцентом, который всегда придавал его словам лёгкий оттенок высокомерия:
- Мистер Айвасс был атакован Демонологом два дня назад и оставался без сознания до вчерашнего вечера. Но, услышав, что Надзорное бюро придёт задать несколько вопросов, он очень охотно отказался от поездки в санаторий «Стеклянная Ступень». Приняв лекарство, он заставил своё ослабленное тело добраться до камина и ждал вас два часа, а я также ждал вас у ворот два часа.
Сейчас уже почти стемнело, и если бы вы опоздали ещё больше, можно было бы просто отложить встречу на завтра; а раз уж откладываем на завтра, не думаю, что недельное восстановление так уж важно. Согласно правилам Надзорного бюро, по делу, на которое подписались, результат должен быть получен в течение недели - учитывая похвальное поведение мисс Хейны, позволившее ей досрочно выпуститься, вы наверняка сможете без проблем найти того Демонолога.
Раз вы уже задержали преступника, зачем беспокоить моего бедного мистера Айвасса? Можете возвращаться, я объясню мистеру Кенту.
Мистер Кент - директор Надзорного бюро района Белой Королевы. Даже когда Хейна станет полноценным инспектором, Кент всё равно будет выше её на три ранга.
Если бы тон старого дворецкого не был столь саркастичным, она бы сию же минуту пустилась наутёк и свалила это проблемное дело на начальство. Но проблема в том, что она всё ещё студентка старшего курса.
Несмотря на то, что в школе она могла повелевать ветром и дождём, она ещё не выпустилась.
У неё не было достаточного социального опыта, чтобы понять, действительно ли старик всерьёз делает такое предложение или просто насмехается над ней. Но интуиция подсказывала ей, что если старик не собирался этого делать, а она сейчас глупо убежит, то навлечёт на себя беду.
- ...Мне действительно очень жаль.
Поэтому Хейна могла лишь сначала склонить голову в извинении:
- Я также принесу извинения мистеру Айвассу.
В любом случае, она заранее назначила время встречи, но, не сказав ни слова, так сильно опоздала... Она действительно была виновата с самого начала.
Она посмотрела на железные ворота, что отделяли её от старика, и её мысли начали непроизвольно блуждать.
Чёрные ажурные железные ворота были украшены лишь неброским узором из шипов... Не похоже было, что они принадлежат престижной семье.
На самом деле профессор Мориарти - а именно приёмный отец Айвасса Мориарти, участвующего в этом инциденте, действительно мог быть описан как сдержанный, стабильный, мудрый и учёный хороший человек. Профессор Мориарти также был университетским преподавателем Хейны, ответственным за астрологию, астрономию и высшую математику.
Унаследовав Торговую ассоциацию Мориарти, владея тремя музеями, причём единственный Астрономический музей в районе Белой Королевы был построен на его средства. Несмотря на такое богатство, он тихо занимался наукой в университете. Он даже спонсировал множество приютов, усыновив многих сирот, и мог считаться замечательным и добросердечным взрослым.
Приезжая сюда, руководитель группы специально предупредил её, что семья Мориарти не только богата, но и является Семьёй Основателей, которой служат эльфы. Хотя у мистера Джеймса мягкий характер, ей всё равно нужно быть очень осторожной.
Согласно правилам, все непосредственные участники, связанные с инцидентом с демоном, после выхода из опасного для жизни состояния должны быть отправлены в местное Надзорное бюро в Ограничительном Замке для проверки души Магом Закона. Их отправляют обратно в больницу или санаторий только после подтверждения невиновности.
Это связано с тем, что личности мастера демонического ритуала, участников, наставника и жертвы нельзя просто различить по статусу «ранен или нет» как жертвы.
Если жертва выживает, это указывает на то, что ритуал в значительной степени провалился - хотя принесённый в жертву не обязательно должен умереть, его обычно убивают, чтобы заставить замолчать. Поэтому, если есть раненые, а не мёртвые, раненый может быть не жертвой, а, вполне возможно, связан с ритуалом.
Однако такие правила теперь, кажется, не работают.
Директор Кент вёл себя как слепой, полностью игнорируя эту улику, находящуюся в пределах досягаемости. Именно старый дворецкий взял инициативу на себя, связавшись с директором Кентом и назначив сегодняшнюю встречу; только тогда тот, казалось, «внезапно вспомнил» об этом деле. Более того, когда она прибыла, Надзорное бюро не выделило ей сопровождающего Мага Закона; они только позволили ей, инспектору-стажёру без грифона, доспехов или меча, прийти одной.
Такой очевидный сговор...
Хейна чувствовала, что даже если этот инцидент действительно касается Айвасса, она, вероятно, не сможет его забрать.
Но из-за такой помпезности она вместо этого почувствовала... возможно, этот инцидент действительно связан с ним.
...Как мило.
Он был просто сиротой-простолюдином, усыновлённым из благотворительности. Просто по счастливой случайности он привлёк внимание профессора и был принят в семью. А теперь он стал высокой фигурой, к которой даже Надзорное бюро не может прикоснуться...
Стоя у входа, Хейна была погружена в мысли, испытывая некоторую горечь.
Но в тот момент железные ворота медленно открылись.
Вздрогнув, она подняла голову и увидела бесстрастное лицо старика, которое почему-то казалось менее сердитым, чем прежде.
Пожилой эльф бросил на неё взгляд, затем развернулся и пошёл обратно внутрь, держа руки за спиной.
Хейна замерла на мгновение, прежде чем поняла, что он сигнализирует ей следовать за ним.
Она поспешно надела шляпу, которую держала в руках, и быстро последовала за ним. Но, сделав несколько шагов, она вспомнила, что нужно закрыть ворота за собой. Когда она обернулась, чтобы сделать это, то увидела, что ворота поместья закрылись сами.
Не только это, но с внутренней стороны тех обычных на вид железных ворот засветились яркие руны.
Солнечный свет стал косым, вечерний ветер стих. Хейна смутно почувствовала, будто что-то нематериальное окутало территорию, изменив атмосферу поместья.
- Я пришёл не для того, чтобы беспокоить вас, мисс Хейна.
Хотя пожилой эльф шёл впереди неё, голос старика, значительно смягчившийся, точно достиг её ушей:
- Но когда вы назначаете встречу с кем-то, вы должны её придерживаться. Согласованное время - это когда вы встречаетесь, ни минутой раньше, ни минутой позже. Да, в школе нарушение правил может не привести к серьёзным последствиям, но на улицах не патрулируют Рыцари-Грифоны, нет Магов Закона с вооружёнными рыцарями, регулярно проверяющих налоговые книги компаний - нет такого Инспектора, как вы, который может напрямую арестовывать подозреваемых.
Все в этой стране ценят «правила». Надзорное бюро, Суды Закона и Арбитражный зал не только охраняют мандат Её Величества, но и поддерживают бесчисленные правила, установленные парламентом.
На этот раз я прощу вас и не упомяну о вашей оплошности мистеру Кенту - я скажу, что вы прибыли вовремя, но остались после, чтобы выпить две чашки чая и из жадности попробовать сладости.
Но это потому, что мистер Айвасс добросердечен. Я уже решил позвонить в Надзорное бюро, когда вы опоздали на час. Это мистер Айвасс остановил меня. Он сказал: «Каждый заслуживает шанса... Какова бы ни была причина, им следует хотя бы дать возможность сначала встретиться».
Пожилой эльф продолжал идти своим неспешным шагом, и потребовалось некоторое время, прежде чем он достиг входа в поместье.
Затем его голос стал мягче, но всё ещё отчётливо достигал ушей Хейны:
- Хотя в Авалоне нет так называемой «знати», как в других странах, потомки Основателей столь же благородны. Без жертв тех двадцати Основателей все были бы мертвы - даже Королева должна уважать потомков Основателей.
Я почувствовал ваше искреннее раскаяние, и поэтому простил ваше опоздание. Но вы, возможно, захотите тщательно обдумать, не обидели ли вы кого-то или не встали ли кому-то на пути... Как я уже упоминал, это было собрание инспекторов, на котором вам не нужно было присутствовать.
Услышав это, Хейна внезапно застыла.
Старик у двери теперь грациозно развернулся, слегка поклонившись Хейне:
- Прошу, следуйте за мной, мисс Хейна. Молодой господин ждёт уже некоторое время.
Только тогда он надел маску дворецкого, чтобы приветствовать гостя.
Предыдущая манера поведения больше напоминала наставника, столкнувшегося с разочаровывающим студентом.
А Хейна, с мыслями в смятении, последовала за пожилым эльфом в гостиную.
Мягкость ковра под ногами поразила её, и она подняла голову, задумавшись, не следует ли ей снять обувь - но безразличное спокойствие эльфа заставило её засомневаться, поэтому она могла только следовать с тревожным сердцем, согреваемая внезапным теплом камина в зимний сезон.
Только тогда она поняла, что заставила пожилого человека ждать у двери два часа в вечернем зимнем холоде.
Испытывая и вину, и стыд, она не знала, как начать говорить.
Даже подозрения, которые она испытывала к Айвассу, были странным образом размыты этим раскаянием.
Затем она увидела несколько безрассудного и распутного мистера Айвасса Мориарти.
В этот момент он сидел в инвалидном кресле с одеялом на коленях.
Его бледное, хрупкое лицо было бесцветным, а его внешность, казавшаяся возрастом всего лет семнадцать-восемнадцать, разительно отличалась от красивых черт профессора Мориарти.
Одетый в чисто белую флисовую ночную рубашку, он выглядел так, будто только что вышел из ванны. Его мягкие платиновые волосы отражали тёплый свет огня. Он тихо и сосредоточенно читал книгу у камина, его деликатные черты передавали мягкое намерение... Это заставило её подумать о поэтах и пламени, поднимающемся в камине дома.
Эта прекрасная сцена была как картина, и Хейна невольно расширила глаза.
Но именно тогда молодой человек что-то услышал и ловко развернул своё инвалидное кресло.
Именно в этот момент Хейна заметила, что он сидит в инвалидном кресле.
...Неужели это цена, заплаченная за нападение Демонолога?
С какого-то момента она инстинктивно отбросила возможность того, что «Демонолог был Айвассом».
Молодой человек посмотрел на неё, его глубокие синие зрачки были подобны морю.
- Мисс Хейна.
Это был голос, несущий в себе чувство благородства, ясный и роскошный, соответствующий его внешности.
Его голос был более живым и вежливым, чем предполагала его хрупкая внешность:
- Приятно познакомиться с вами впервые, здравствуйте.
- Вы пришли, чтобы арестовать меня?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026