— Кое-что об этом я слышал, — подал голос Цзи Чжэнь. — В методах заложения основ Пути Великого Мира есть техника под названием Изгнание Трёх Трупов.
— Тот, кто преуспеет в ней, обретает истинное величие. Он становится мастером как в искусстве слова, так и в ратном деле.
— Путь Великого Мира? — Чу Даньцин не ожидал, что дело внезапно окажется связанным с этой сектой.
— Именно. Три Трупа, Шесть Разбойников, Девять Червей… Эти три метода заложения основ идут шаг за шагом. Их можно практиковать по отдельности или последовательно.
— Говорят, если постичь истину всех трёх методов, это станет лучшим способом заложения основ в подлунном мире, — Цзи Чжэнь устроился поудобнее, стараясь облегчить дискомфорт от тяжёлых одеяний, которые мешали ему дышать, и продолжил.
— Об этом мне ничего не известно, — покачал головой Чу Даньцин и добавил:
— Ранее я…
Он вкратце описал ситуацию с Лу Санем и черногривой пантерой с человеческим лицом. Пояснил характерные черты трёх типов резкой смены темперамента.
Выслушав его, Цзи Чжэнь погладил бороду и произнёс:
— То есть благородный муж хочет сказать, что я осквернён одним из Трёх Трупов? И поэтому пристрастился к роскошным нарядам?
— Именно так, — подтвердил Чу Даньцин.
— А есть ли у тебя способ это исправить? — с улыбкой спросил Цзи Чжэнь, ничуть не выказывая обеспокоенности.
Этот вопрос вызвал на лице Чу Даньцина тень беспомощности:
— У меня — нет.
На самом деле способ был. Просто убить Цзи Чжэня.
Но если вдуматься, то, не считая случая с пантерой, Три Трупа в телах людей пока не проявляли себя как абсолютное зло.
Характер Лу Саня изменился, но он тратил собственные деньги. Не воровал и не грабил.
А что в будущем он может пойти по преступному пути, когда средства кончатся? Это дело будущего. Нельзя осуждать человека за вероятность проступка.
Иначе девять из десяти жителей Поднебесной оказались бы виновны. Ведь «возможно» — слишком туманное понятие.
— Раз так, беспокоиться не о чем, — усмехнулся Цзи Чжэнь. — Поместье Цзи богато и обширно. Мы можем позволить старику несколько роскошных халатов.
— С этим не поспоришь, — согласился Чу Даньцин. — Но лучше перестраховаться, чем потом расхлёбывать последствия. Если возникнут осложнения…
— Да, отец, может, мне стоит расспросить людей из Пути Великого Мира? — Цзи Юнь посчитал, что в словах Чу Даньцина есть смысл.
Семья Цзи занимала видное положение в округе Янсянь. Пригласить специалиста для них не составило бы труда.
— Не стоит утруждаться, — отмахнулся Цзи Чжэнь. — Эта техника недоступна рядовым последователям. А о высокопоставленных мастерах Пути Великого Мира в округе Янсянь я не слышал.
Смысл был ясен: решения нет.
Услышав это, Цзи Юнь заволновался ещё сильнее.
Чу Даньцин не стал продолжать уговоры. Он сложил руки в приветствии:
— Раз почтенный старец всё решил, я не стану докучать.
— И всё же ради блага поместья Цзи эту проблему стоит решить поскорее.
— Если не побрезгуете, я разузнаю об этом в аристократическом клане Лу. Вдруг там найдётся способ помочь.
Он решил уходить. Оставаться не было смысла. Судя по настрою Цзи Чжэня, переубедить его не удастся.
— Тогда благодарю, благородный муж. Нам нечем отплатить за спасение жизни. Заходи почаще, будем добрыми соседями, — радушно промолвил Цзи Чжэнь и велел сыну проводить гостя.
В присутствии постороннего Цзи Юнь соблюдал приличия и заботился о репутации семьи. Но стоило ему проводить Чу Даньцина и вернуться, чтобы возобновить уговоры, как отец заговорил первым.
— Этот наставник Чу — один из твоих немногих истинных друзей, — неторопливо произнёс Цзи Чжэнь. — Человек искренний и добросердечный. Не вздумай с ним жадничать.
— Если попадёшь в беду, он первым протянет руку помощи.
— С такими людьми нельзя договариваться только ради выгоды. С ними нужно дружить по велению сердца.
Договорив, Цзи Чжэнь, опираясь на слуг, медленно удалился.
— Отец, ты… — Цзи Юнь хотел что-то сказать, но заметил, что старик уходит твёрдой походкой. От недавнего недомогания не осталось и следа.
В этот миг он осознал, что совершенно не понимает собственного отца.
Тем временем Чу Даньцин ехал в повозке обратно к клану Лу.
Пятьсот тысяч монет — даже для клана Лу немалая сумма. Вернувшись, он первым делом направился к главе клана, Лу Пэну.
Ему сказали, что Лу Пэн отбыл по делам и вернётся лишь через несколько дней.
В такой ситуации оставалось идти к Лу Иню.
Лу Инь, узнав, что за пятьсот тысяч монет можно получить тысячу даней зерна, не скрывал изумления.
— То, что сестра пригласила наставника Чу в наш клан Лу, — истинное благословение небес.
— Отец лично ездил к семье Цзи за провизией и вернулся ни с чем. А наставник Чу добыл целую тысячу даней. Я, Инь, восхищён, — искренне произнёс молодой господин.
Это было похоже на настоящую находку.
— Просто удача, — скромно ответил Чу Даньцин и, воспользовавшись моментом, спросил о Трёх Трупах.
— Наставник Чу интересуется Тремя Трупами? Мне кое-что об этом известно, — улыбнулся Лу Инь. — Три Трупа также называют Тремя Ядами.
— Верхний Труп Цзюй обожает роскошь. Средний Труп Чжи пристрастен к чревоугодию. Нижний Труп Цзяо жаждет плотских утех.
— Учение о Трёх Трупах берёт начало из раздела «Люди» в трёх томах «Книги Великого Мира». Её Мастер Пути Великого Мира получил от самого Хуантяня.
— Оттуда и пошёл метод Изгнания Трёх Трупов.
Лу Инь подробно объяснил суть явления. Попутно поделился сведениями о делах Пути Великого Мира.
Из этого рассказа Чу Даньцин понял, почему Рай выделил аристократический клан Лу в отдельную фракцию.
Цзи Юнь знал о Пути Великого Мира лишь понаслышке. А Лу Инь читал об этом как по открытой книге.
Видя это, Чу Даньцин изложил суть дела.
Лу Инь лишь мягко улыбнулся:
— Наставник Чу, не стоит беспокоиться.
— Семья Цзи уступает нашему клану, но Цзи Чжэнь ни в чём не проигрывает моему отцу. Жалкий Верхний Труп Цзюй не сломит его.
— Срок его жизни подходит к концу. Этим поступком он лишь прокладывает дорогу для Цзи Юня.
Слыша это, Чу Даньцин внезапно всё осознал. Цзи Чжэнь не просто не мог избавиться от духа. Он использовал Цзюй в своих целях.
— Но раз наставник Чу заговорил об этом, наш клан Лу не должен проявить мелочность.
Лу Инь велел принести письменные принадлежности. Быстро набросал записку и приложил личную печать.
— Сяо Цуй, сходи в сокровищницу и возьми одну лазуритовую пилюлю очищения сердца, — сказал он стоящей рядом служанке.
— После полудня, когда будем принимать зерно, передай её Цзи Чжэню как подарок в знак признательности. Она ему поможет.
В обычное время тысяча даней зерна для клана Лу не значила бы много. Но сейчас, во время бедствия, когда неизвестно, сколько оно продлится, продовольствие стало бесценным.
Чу Даньцин не знал истинной цены лазуритовой пилюли очищения сердца. Но по тому, что Лу Иню пришлось писать распоряжение и ставить печать, было ясно: вещь редкая.
Поскольку дар предназначался не ему, расспрашивать о свойствах лекарства было неуместно.
— Молодой господин Лу, тысяча даней — огромный груз. Перевозить его от дома Цзи к нам будет слишком заметно. Это может вызвать волнения, — предостерёг Чу Даньцин.
Лу Инь лишь успокаивающе пояснил:
— Наш почётный гость Се Лиян, которого в народе зовут «Отшельником Винного Кувшина», не только искусен в магии огня и виноделии. Его главная гордость — винная тыква с пространством внутри.
— Перевозка зерна не потребует лишней суеты.
Чу Даньцину показалось, что разрыв между возможностями обычных людей и мастеров в этом мире испытания слишком велик…
Обновлено: 21.01.2026