В настоящее время в академии для Ван Хао работы не нашлось. Он прошел дальше, а затем свернул.
Поначалу Ван Хао бесцельно бродил по внутреннему кругу города, словно чего-то ожидая, а затем быстро переместился во внешний. Так называемый внешний город никогда не являл собой город в полном смысле этого слова.
Были там две-три плоские низкие постройки, прижатые друг к другу плечом к плечу, и когда их становилось больше, это уже считалось местом обитания людей. А это место, не защищенное внешней стеной, куда даже правительство не желало проникать, было совершенно вне закона.
Здесь каждый день умирали люди. Они умирали ночью, а днем их уносили и отправляли прямо на скотомогильник за городом.
Ван Хао шел по обочине улицы в предместье. Там стояло несколько человек, искавших работу.
Он увидел даже пару с желтоватыми лицами и тощей кожей, державшихся за руки и стоявших у обочины в ожидании заработка вместе с полувзрослым мальчишкой.
Ван Хао ускорил шаг, и вместе с тем его лицо стало куда серьезнее. Видимо, стараясь что-то обойти, Ван Хао свернул в переулок, намереваясь убежать.
Но прямо перед ним мелькнула тень, и он поневоле остановился.
Две фигуры замерли перед ним, разглядывая Ван Хао с ног до головы с легкой ухмылкой на лицах.
— Раз уж брат мой здесь, зачем так спешно уходить?
Увидев двух человек перед собой, Ван Хао проявил явную настороженность. Он отступил на полшага и невольно пробормотал про себя:
— Как меня обнаружили?
Два человека, явившиеся перед Ван Хао, были теми самыми внутренними учениками, которые проводили отбор на должность ученика секты совсем недавно!
Еще несколько минут назад Ван Хао ощутил неясное волнение. Тогда он уже понял, что что-то не так, но не мог предположить, что чем дальше он пойдет, тем сильнее будет это ощущение.
Лишь когда он сделал крюк во внешний круг города, Ван Хао смог прийти в себя…
— За мной следят!
Поначалу это казалось лишь наваждением, но теперь становилось ясно — это куда более прямолинейный способ преследования. Мысли Ван Хао метались, лицо омрачалось всё больше.
Видя его молчание, сухощавый мужчина слева скалил зубы, усмехаясь, и в его голосе звучала едва ли не торжествующая радость.
— Я-то думал, это ученик другой секты такого же ранга, как я. Никогда бы не подумал, что есть ещё накопители Ци, которые выходят из школы без разрешения! Хе-хе, собрат по пути, ты и вправду не боишься смерти.
Что за разрешение?
Ван Хао знал истину: многословие — враг. Сейчас он лишь плотно сжал губы и молчал.
Другой, коренастый культиватор, оглядел Ван Хао с улыбкой, в глазах его плескалась жадность.
— Этот парень что, немая тварь? Это не беда. Брат Фан Сянь, нам будет куда безопаснее действовать вместе. Когда мы добьёмся своего, источник энергии Ци в его теле... мы поделим пополам!
— Легко! С тобой, брат Чжан Лянь, это дело — пустяк! Да и противник всего один. Взять его — проще простого!
Оба залились диким хохотом, но лицо Ван Хао становилось всё мрачнее.
Хоть он и не обладал таким же прозрением, как другие монахи, но с твёрдой основой в сердце естественно понимал эти термины.
Так называемый «источник энергии Ци» был фундаментом для любого накопителя Ци. А их разговор… был планом убить Ван Хао на месте!
Думая об этом, как мог Ван Хао не тревожиться? Он нахмурился и начал спешно вспоминать свои недавние действия.
Должно быть, что-то пошло не так.
Иначе противник не обратил бы на него такого внимания.
И, скорее всего, это было связано с тем самым «разрешением», о котором упоминали оба. Но сейчас информации было слишком мало, и Ван Хао по-прежнему оставался в неведении.
Информации критически не хватало…
Он нахмурился, наблюдая, как двое монахов приближаются с ухмыляющейся улыбкой. Ван Хао глубоко вздохнул.
В Царстве Очищения Ци не было разделения по уровням. Поскольку это было отправной точкой культивации, время, затрачиваемое каждым человеком, было разным. Одни достигали прорыва за три дня, другим требовались годы.
Поэтому в этом царстве разница между культиваторами, очищающими ци, не должна была быть слишком велика.
Иными словами.
На этой стадии количество людей было ключом к определению исхода!
Двое против одного, Ван Хао находился в абсолютном невыгодном положении.
Расстояние между двумя сторонами медленно сокращалось, и казалось, достигло определённой точки. Ван Хао увидел, как глаза коротышки Чжан Ляня внезапно расширились, он открыл рот и крикнул:
«Отдай свою жизнь!»
Оба бросились вперёд, резко поставив ноги. Сильно ударив по плите, они мгновенно разбили её на несколько больших трещин, а их фигуры стали совершенно неразличимы.
Подобно двум летящим стрелам, они понеслись прямо на Ван Хао.
Как быстро!
Ван Хао не смел пренебрегать, он стиснул зубы, собрал энергию в даньтяне, пропустил её по всему телу, сосредоточил на руках и заблокировал ими грудь.
Раздались два глухих хлопка: один удар рукой и один удар ногой пришлись по обоим его предплечьям, и Ван Хао отлетел назад, перевернувшись!
Он почувствовал острую боль.
Такое сильное ощущение боли передалось в мозг, что Ван Хао слегка вздрогнул, но когда он пришёл в себя снова…
Всё его тело было отброшено к земляной стене сбоку, и он наполовину погрузился в неё!
В этот момент лицо Ван Хао слегка покраснело, но губы остались белыми.
«Кха-кха… плюх!»
Во время кашля он отхаркнул полный рот горячей крови.
Чувствуя, как кровь бурлит в его теле, Ван Хао невольно стиснул зубы — он явно недооценил этих культиваторов.
Движения этих двоих выдавали недюжинную сноровку… Очевидно, не в первый раз они занимались подобным.
Напротив, Ван Хао даже в самых основах боксёрского мастерства был весьма неуклюж. Это было как сравнение обывателя и профессионального бойца.
Видя такую слабость Ван Хао, двое недоумённо застыли на мгновение.
*«Как можно быть таким никчёмным?»*
Но вскоре они вновь рассмеялись.
«Ха-ха, да это же просто пустомеля! Брат Фэн Сянь, нам сегодня точно повезёт!»
С явной уверенностью в победе, двое не спеша приблизились, хихикая. Ван Хао перед ними казался им слабым цыплёнком, жаждущим попасться им в руки и отдать свою жизнь без особого труда.
А Ван Хао, пребывавший в вялом состоянии, дважды кашлянул, а потом горько рассмеялся.
«Похоже, что бить ногами и руками меня всё же не отпустят… Лентяй, больше не смогу отлынивать».
Без каких-либо других средств Ван Хао был бы обречён. Но, под стать своему характеру, за почти месяц приготовления он не мог оказаться совершенно не готов к подобной неожиданности.
Он, словно нащупывая, вытащил из кармана пригоршню размером с ладонь тканевых мешочков. И как только он достал их, уголки губ Ван Хао приподнялись, обнажив самодовольную улыбку.
«Вы хотите убить меня, да? Ну так попробуйте сперва вот это».
Двое культиваторов, стоявших перед ним, ещё не успели толком разглядеть, как Ван Хао внезапно поднял руку, дёрнул за шнурок и, размахнувшись, метнул предмет прямо в них.
С оглушительным светом, а затем и взрывом, в следующее мгновение переулок наполнился громогласным рёвом!
Обновлено: 20.01.2026