Том 2 Глава 41 — Глава 21

Каллум мерил шагами лагерь у вулкана Пакайя в Гватемале, отсчитывая часы, пока трость вгрызалась в рыхлую каменистую почву. Он немного поспал, подальше от лавового потока, но лишь чуть-чуть. Тревога не давала расслабиться. Он ещё раз мысленно пробежался по запасам в пещере-тайнике. Оружие, материалы для пространственных гранат, валуны. Всё, что он не хотел использовать, но должен быть готов. Еда, вода, аптечка — кто знает, в каком они будут состоянии после. Фургон стоял у больницы в Мексике, а телеплита, снятая с дома, перекочевала в пещеру. В трейлере не было следов сверхъестественного. Это радовало — либо тайник, либо случайный отель, но отелям Каллум не доверял. Чем меньше он светился, тем лучше. Закончив очередной пересчёт, он остановился, чтобы изучить карту базы БСЭ. Проблема в том, что Честер не мог гарантировать, где окажется телепортационный якорь, и что Люси действительно в камере. Он хотел действовать быстро, как только откроет портал, так что нужно сориентироваться и понять, где какое здание, с помощью сферы восприятия. Они явно ждали его, но если не держали каждый сантиметр базы под надзором, активация портала вряд ли бросится в глаза. Главное беспокойство — если якорь заблокируют. Даже если оборотни Честера попадутся, и якорь кинут в сейф, это не беда. Даже если он окажется за пределами базы, Каллум мог телепортировать его обратно через портал и пойти сложным путём. Нападение на базу БСЭ было в чём-то безумной затеей, но он не собирался врываться с пушками наперевес. Он знал, на что способны обычные маги, а главное — чего они не умели. Они не видели сквозь стены, как он, и не могли колдовать сквозь них. В каком-то смысле их база давала ему больше преимуществ, чем им. При всём при этом он не мог тягаться с боевыми магами. Вообще. Поэтому план был прост: избегать их. Но, конечно, ни один план не переживает встречи с врагом. Каллум жевал вяленое мясо и открыл портал через имплант к зоне над пещерой-тайником. Сквозь деревья виднелись кости бункера, но главное — телефон ловил сигнал, если был достаточно высоко. Он решил это, пристроив его с солнечной зарядкой в кроне дерева. Как и каждый раз, сообщений не было. Он закрыл портал и вернулся к хождению. Нервная энергия переполняла, а колено ныло от неровной земли, несмотря на трость. В Гватемале давно рассвело, но он понятия не имел, какое время в Глубоких Дебрях. Может, там вечное время, как в Драконьих или Ночных Землях, но должны же быть какие-то смены. Наверное. Надеюсь. Он снова открыл маленький портал к телефону, хотя прошло меньше пяти минут. На этот раз, заглянув в щель, он увидел уведомление о сообщении. Протянув руку, он схватил телефон — старый аппарат мучительно долго открывал текст. Сообщение было от Честера. Посылка должна быть доставлена. Оговорка не нравилась, но ничего не поделаешь. Связь с базой, скорее всего, отсутствовала, так что Честер мог лишь подтвердить, что человек с якорем туда отправился. Возможно, с запасом времени на прохождение охраны. Якорь маленький и неактивный, так что оборотню, вероятно, несложно его спрятать. Или даже пронести на виду — Каллум знал, что у оборотней иногда были фокусы. Он поставил таймер на пять минут, для верности, и занялся делами перед финальной проверкой. Проверил бронежилет, хотя он вряд ли поможет, доел мясо, сделал пару глотков воды. Руки вспотели, страх грыз изнутри, но он глубоко вдохнул и следил, как тикает таймер. Когда будильник зазвонил, он тут же его выключил и телепортировался ближе к лавовому потоку, где в термосе лежал телепортационный якорь. Термос, в ретроспективе, был, возможно, лишним, но находился на сто ярдов ближе к потоку, чем Каллум осмеливался подойти. Лавовая река завораживала, но это всё ещё была порода в тысячу двести градусов. Он активировал якорь. Портал мгновенно ожил, и мана потекла через него. Это был портальный мир. Восприятие хлынуло наружу, и Каллум сосредоточился, изучая, что на той стороне. С учётом расстояния до якоря, его сфера восприятия охватывала примерно пятьсот ярдов, может, чуть больше. Дальность, возможно, немного выросла, но он давно не тестировал. Этого хватало, чтобы охватить здание, но не весь кампус, что должен быть на той стороне. Агент Честера спрятал якорь в подсобке, среди швабр, вёдер и бутылок с жидкостью — видимо, моющими средствами. Здание походило на казарму: комнаты с двухъярусными койками вокруг центрального коридора. Снаружи в одну сторону была толстая, магически укреплённая стена, в другую — склады. В сфере восприятия были три мага и шесть оборотней. Двое магов и трое оборотней спали в койках, остальные дежурили на стене, переходившей в купол. Он затаил дыхание, ожидая, заметят ли портал, но никто не шелохнулся. Портал не был особо мощным или заметным заклятием, так что это неудивительно. Каллум сверился с картой, прикидывая, где оказался якорь. Здания почти не были защищены — лишь слабые чары на окнах и дверях, не похожие на экраны чар. Поток маны в стенах отличался, но он всё равно собирался их обходить. Судя по карте, якорь был на севере комплекса. Ворот не было — наверняка использовали магию. Склады и казармы подтверждали его догадки; сейчас они пустовали, возможно, из-за межсезонья или дневного времени. Он обвил якорь нитями, протянул вис к складу через напитанную маной землю и толкнул. Прыжок был небольшим, но с его дальностью хватало, чтобы охватить почти всю базу. Пузырь восприятия на конце якоря сместился, и портал дрогнул. Если бы нити были чище или он использовал трубы, перемещение прошло бы гладко, но он торопился и влил больше виса, чтобы стабилизировать. Это немного, но тревожно, учитывая его ограниченный запас. Новое место открыло другие здания: администрация, общий зал, центр обработки. Они были куда лучше защищены, и проникновение внутрь заняло время. Склады его не волновали — обычные припасы, а магическое, если и было, грабить нельзя. Выдать себя раньше времени — худшая идея. Эта мысль тут же подверглась испытанию, когда он коснулся администрацией и наткнулся на ящик с манно-плотными объектами, похожими на мордит. Видимо, сильверит, добытый неизвестно как и спрятанный в сейфе. Раздражало, что интересное попадалось, когда на кону было нечто важное, — трогать сильверит он не смел, как бы ни хотел. Помимо чар, вокруг было полно магов, многие использовали активные вис-чувства. Лёгкие импульсы прощупывали воздух и землю, внушая больше опасений, чем чары. Заклинания ограничены, но прямой магический взгляд — загадка. Обойти систему безопасности — одно, живой глаз — другое. В отличие от глаз, он видел, куда направлены вис-чувства. Одни били повсюду, другие — прицельно, обшаривая пространство, так что нить провести незамеченной было сложно. Но для перемещения якоря хватало одной тонкой нити, а сам якорь был крошечным. Чары неплохо блокировали вис-чувства, а в зданиях работало множество заклинаний. Крупное и яркое, особенно на открытом месте, заметили бы сразу, но мелкие действия можно спрятать за существующими чарами. Слишком много «может» и «возможно», но тянуть нельзя. Незамеченный портал не останется таким вечно. Даже поток маны мог выдать, если портал открыт долго, а если поисковик подойдёт ближе, якорь найдут. Камеры были чуть дальше. Если бы он мог телепортировать якорь на всю дальность восприятия, они уже были бы в зоне, но приходилось красться, пряча якорь в ящиках или других укромных местах. Хоть он и мог поднять якорь гравимагией, любой маг или оборотень, увидев его, поднял бы тревогу. Каллум ждал, отсчитывая ритм регулярных импульсов вис-чувств в земле. Уловив момент, он метнул нить между импульсами, протянув её к щели за раковиной в общем зале. Телепортация едва успела, и он замер, сердце колотилось, хотя он лишь колдовал. Секунды тянулись, но, похоже, его не заметили. Он переключился на камеры — они сияли в восприятии. Не просто чары — он не был уверен, что они вообще были. Вместо этого мана бурлила, превращая энергию в хаотичный водоворот. Похоже на то, что он видел в Лас-Вегасе, но мощнее. Это явно защита против него. Его умение обходить чары не секрет, и они, возможно, знали, как он это делает. Манный хаос не остановил бы оборотня или вампира, но вис-нить разорвало бы в клочья. Из-за манного шума детали внутри разглядеть было сложно, но стены и люди различались. Маги выделялись пузырями, значит, фигура без пузыря — Люси. Нужно убрать манный глушитель, но так, чтобы не навредить ей. Если они хитры, то поставили его в её камере, поближе, чтобы он не смог разбить издалека. Это всё при условии, что он прав. Он не исключал, что камера — ловушка, а Люси где-то в другом месте. Он даже не знал, как она выглядит, так что подставу не отсечь. Но такой приманкой они рисковали сами, и он сомневался, что Люси им так уж важна. С их ресурсами они уже выжали из неё всё. Информация, что она здесь, пришла от Честера, а не через официальный канал, который явно заманивал бы в засаду. Если это не она, прятать её почти негде — он уже обшарил большую часть базы и не нашёл других людей без пузыря. Присутствие вампиров и фейри намекало на питающие порталы, с которых он срисовал свои. Он подумал, не выследить ли их первыми. Разрушение вызвало бы переполох, возможно, эвакуацию. Несмотря на нетерпение, нужно быть методичным. В камере с, возможно, Люси был маг — вероятно, чтобы взять её в заложники, если он ворвётся. Или как только начнётся заварушка. Он внимательно изучил всех в сфере восприятия. Пузыри магов казались одинаковыми, но несколько выделялись. У глушителя один пузырь был не просто непрозрачным, а почти зеркальным. Второй такой же был в администрации, а третий — словно кованый. Пузыри вообще не просматривались, но эти казались особенно плотными. Каллум был рад, что его там нет. Эти пузыри пугали, даже если маги не знали о нём. Кроме обычного движения — в основном оборотни сновали туда-сюда, — активности не было. Он отметил всё мало-мальски важное: телеплиты, чаровые ящики (два — в администрации и приёмке), глушитель, питающие порталы. Нашёл три их скопления, но могли быть и другие вне зоны, так что полностью отрезать их сложно. Глушитель требовал больше усилий — нужно пробить стены или потолок, и он был у камеры. Остальное в пределах досягаемости, и, хоть это не вся инфраструктура, её хватало. Он хотел разбить глушитель, схватить Люси и бежать, но без гарантий это рискованно, а цена провала слишком велика. Лучше потратить секунду на хаос, чтобы пресечь подкрепления и связь, — после потери внезапности времени и пространства будет мало. Он несколько раз мысленно отрепетировал действия, проверяя все варианты. С лимитом в шестнадцать конструкций он мог атаковать четыре цели разом. Две пары порталов и мощное направленное гравитационное поле. Выбрал приоритеты, дождался затишья в сенсорных импульсах и запустил всё одновременно. Порталы размером с баскетбольный мяч открылись в технических зонах телепортов, у чаровых ящиков и одного питающего портала. Гравитационный срез разогнал потоки раскалённой лавы через порталы до ста пятидесяти миль в час, разнося цели в щепки и заливая всё вокруг. Хоть он не целился в людей, брызги оказались мощнее ожидаемого, и он видел, как обломки отскакивали от щитов магов у ящиков. Он тут же переключил порталы на оставшиеся питающие порталы и один склад, раз уж было время. Мгновение ушло на балансировку, чтобы лава не порвала порталы, но через секунду сотни фунтов жидкой породы пробили стены и чары. Маги задвигались, и Каллум сосредоточился на глушителе. --- Тайсен давно освоил искусство ожидания, но Архимаги не отличались терпением. Дюваль явно хотела быть где угодно, только не здесь, и Тайсен её понимал — он знал, каково это, когда дел невпроворот, а времени в обрез. Харгрейв проявлял обычное нетерпение, хмурясь над своими отчётами. Это не могло длиться вечно. Даже при важности Уэллса держать двух Архимагов и его самого — огромные траты. Если Уэллс не явится скоро или вообще, все приготовления пойдут прахом. Но, судя по его истории, угроза девчонке Харпер должна вынудить его действовать. Тайсен выпустил импульс светового виса, сортируя мгновенные образы каждого уголка, ища тех, кто не на месте или ведёт себя странно. Новобранцы БСЭ были в Ночных Землях — он не хотел, чтобы зелёные попали в перестрелку с магом-отступником, так что народу было немного. Несмотря на опыт и ровный охват чувств, он не был готов к внезапному взрыву насилия. Магия вспыхнула из ниоткуда, и началась разруха. Тайсен двинулся, ещё не осознав, что происходит, пока подсознание каталогизировало цели: связь, координация, подкрепления. Ценная инфраструктура. Подмога не требовалась — с двумя Архимагами, Великим Магусом и агентами БСЭ, — но теперь её не будет. Он воздвиг силовые и световые щиты, укрыв себя и став невидимым. Чистые коритовые фокусы, вшитые в форму, создавали идеальные заклинания, когда он их активировал. Кто-то клялся банным сплавом, но Тайсен предпочитал фейрийские материалы. Браслеты на предплечьях запустили его любимые атакующие заклинания — диски яростного света и сокрушительные гравитационные сферы, готовые воплотиться. — Первая и вторая команды, гасите лаву, — скомандовал он. Он не знал, где Уэллс раздобыл мага земли и огня, но ни один в одиночку не справился бы с полутонной расплавленной породы, уже поджигающей всё вокруг. — Третья, окружить камеры. Харгрейв вылетел из здания следом, дверь разлетелась, не успев открыться, и он присоединился к Тайсену в воздухе, ища Уэллса. Никто не выделялся, никто не был явно чужим. Тайсен крутанулся, прикидывая расстояния и углы. Осознание пришло, когда у камер открылся новый портал, и он метнул гравитационную сферу, чтобы перехватить. Уэллсу не нужна была видимость. Он уловил магическую конструкцию через портал, разгоняющую лаву, словно гравитация, но явно не она. Он знал, как работает гравитация, и такое не дало бы такого ускорения. Его сфера врезалась в портал, разорвав его и скатав лаву в шар. Светящийся ком породы был бы отличным снарядом против Уэллса, если бы они знали, где он. — Дюваль! — рявкнул он в скрай-ком. — Откуда эти порталы? — Она не вышла, но она и не боевая магиня. Пространственные маги никогда не были — пространственный аспект не давал щитов, а манные фокусы для защиты бесполезны. Даже щит Архимагини лишь отбрасывал её от атак. Она больше хотела поймать Уэллса, так что стояла у глушителя, надеясь либо схватить его, либо увести юную Харгрейв из опасности. Тайсен и Харгрейв были на одной волне: Уэллса нужно устранить. Дюваль не ответила сразу, а Харгрейв рванул к камерам. Тайсен не возражал — это главная цель Уэллса, а разрушения — отвлечение. Но он не мог понять, где Уэллс, — порталы возникали из ничего. Он сузил восприятие, ища замаскированных или укрытых фейрийскими артефактами. — С Земли, — ответила Дюваль, когда очередной портал открылся у стен камер. Валун размером с машину пробил стену, оставив полосу разрушений, пока маг земли не обратил его в песок вспышкой маны. Увы, десять тонн валуна стали десятью тоннами песка, а не исчезли, как конструкция земли, и разрушения, возможно, были хуже. — Его здесь, может, и нет! — Тогда как…? — Тайсен осёкся, уловив вспышку виса, связывающую портал с чем-то ещё. Она пропала, когда Харгрейв разнёс портал лучом силы, но зацепка была. Он оставил Харгрейва у камер, укрылся и поплыл в общий зал, выискивая следы. Тайсен считал, что Уэллс, какие бы трюки ни использовал, не продержится против настоящего мага и пары секунд. Уэллс, похоже, согласен, если Дюваль права, и его здесь нет. Проблема в том, что его трюки были чертовски хороши. --- Маги оказались куда круче, чем Каллум думал. Они не остановили первые куски лавы, но среагировали мгновенно, без паники. Первые порталы, чтобы разбить глушитель, были отбиты: один — элитным магом в камерах, другой — вторым, парящим в воздухе. Каждая секунда смещала преимущество не в его пользу, так что он плюнул на тонкости и метнул валун в стену. Не в камеру Люси и не в глушитель, а чтобы пробить дыру для следующих залпов. Получилось, но он был потрясён, как легко маг земли справился, и как пузыри магов в зоне атаки отмахнулись от удара. Эти щиты слегка успокоили его перед следующим порталом, через который он пустил лаву прямо на глушитель. Она разлетелась повсюду, заливая всё и всех на пути. К его шоку, зеркальный маг телепортировался — или, скорее, выскользнул наружу, — в знакомой пульсации, намекавшей на пространственную магию. Шок заставил замереть, часть его жаждала разглядеть, что произошло. Телепортация мага так отличалась от его, что он мог бы многому научиться. Но времени не было. Раз он не мог скрыть нити, другой элитный маг засёк зал, где прятался якорь, заливая его волнами виса. Времени почти не осталось. К счастью, лава, что он пустил через дыру в камерах, покрыв всё расплавленной породой, сделала своё дело. Поле глушителя пропало — жар или удар повредили чары, — и он наконец смог нормально заглянуть в камеру. Пузырь мага пересекался с местом, где была Люси, но разбираться, как их разделить, не было времени. Маг с невероятно прочным пузырём мчался к камере, пробивая стены. Не давая себе задуматься, Каллум открыл самый большой портал, какой мог, и метнул его на пузырь мага, койку и всё остальное, так быстро, чтобы щиты не порвали портал, сбрасывая всё в камеру сдерживания, что он подготовил. Он разобрал свою пару порталов бесконечной энергии ради этого, разместив один конец в пещере на севере Техаса. Люси наверняка отслеживали — магией или технологией, будь то имплант или что-то в одежде. Хотелось бы спасать с комфортом, но это не вариант. Пузырь мага и содержимое ждали, ведь Каллум ещё не закончил. Последнее заклинание выдало якорь — маг, что его искал, начал метать копья виса, разрывая стену. Каллум обвил якорь нитями и телепортировал к себе в руку. Восприятие базы БСЭ пропало, портал дестабилизировался и рухнул. Он не видел глазами и не слышал ушами, но наступила тишина — лишь пустынный вулканический пейзаж и маленькая пещера с магом и, надеюсь, Люси. Каллум повертел якорь в руке и сунул в карман. Дело сделано. --- — Что это, чёрт возьми, было? — Архимаг Харгрейв кипел. Не тихо, а громогласно, изливая гнев на Архимагиню Дюваль. — Почему ты позволила этому психу похитить мою внучку? — А я могла бы спросить то же у тебя! — огрызнулась Дюваль. — Ты знаешь, я не боевая магиня. Ты должен был не подпустить никого близко! Никто не хотел лезть в перепалку двух Архимагов, даже если те не опускались до магии. Силовая броня Харгрейва делала его безликим автоматом, но он даже не напрягал внешние щиты. Возможно, был слишком зол. — Мы знали, что он скользкий! Ты должна была увести Гейл, как только началось! — Что, за пять секунд, пока кто-то не разнёс стену песком? — Пять секунд — это уйма времени… — начал Харгрейв, но осёкся, когда Тайсен подплыл к ним. — Так как он проник? — потребовал он у главы Бюро Секретного Исполнения, чья это была база. — Не думаю, что проник, — ответил Тайсен, спокойнее и задумчивее. — Как сказала Архимагиня Дюваль, его, похоже, здесь не было. Не знаю, как он открывал порталы, это не моё дело. — Он многозначительно посмотрел на Дюваль. — Есть пара идей, — нехотя сказала она. — Маловероятных, но он это сделал. — Но я заметил три вещи, — продолжил Тайсен, поднимая палец и глядя на Архимагов. Те молчали. — Первое: ему не нужна видимость. Второе: он использовал конструкцию, похожую на гравитацию, но не гравитацию. Если бы это была гравитация, всё бы притянулось и смялось, а не вылетело. — Еретик, — пробормотала Дюваль. — Не знаю, где он учился, но он извращает пространственную магию. — Тайсен проигнорировал. Долгий опыт сражений с тварями и магами выбил из него предубеждения о «правильной» магии. Работает — значит работает. Дома были придирались, поэтому БСЭ не принадлежал ни одному. — Третье, — сказал он. — Он что-то делал за раковиной в столовой. Я ничего не нашёл, но, может, вы сможете. — Я пойду, — тут же сказала Дюваль. Харгрейв молча рыкнул и навис сзади, пока Тайсен вёл её к месту. По пути маги уже убирались: маги земли и огня гасили лаву, чинили стены и двери. Настоящий ремонт требовался чарам. Исчезал след других портальных миров — через часы придётся эвакуировать вампиров и фейри. Если только Дюваль не создаст новую связь, но это вряд ли. Уэллс открывал порталы где хотел, но Дюваль была менее гибкой. Нужен телепортационный якорь, желательно из чистого материала портальных миров. Дэнфорт и Блэк охраняли место. Тайсену было их немного жаль — они стояли на приёмке и, кроме лёгких ожогов от уничтожения телеплит, не приблизились к цели. Дюваль их проигнорировала и направилась к точке, будто по запаху. Тайсен не чувствовал остатков магии. — Здесь был телепортационный якорь, — объявила Дюваль, хмурясь. — Очень маленький. — Она сделала что-то, за чем он едва уследил, — её скорость и точность превосходили его, несмотря на отсутствие боевого опыта. — Проклятье, — сказала она. — Его тонкие нити просто рвутся. Я не могу открыть портал. — Тайсен скрыл реакцию. Он не знал, что Дюваль может открывать порталы по их следу, но теперь некоторые прошлые инциденты, о которых он не должен был знать, обрели смысл. Это значило, что Уэллс не творит порталы из ниоткуда, возвращая его способности в разумные рамки. — Тогда найди другой способ вернуть мою внучку, — жёстко сказал Харгрейв, голосом твёрдым, как алмаз. Дюваль ответила, но Тайсен не слушал. Он думал, насколько жалки их защиты. Если Уэллс пробил барьеры и чары Гарнизона Два, нет причин считать их эффективными. Кто-то или что-то из портальных миров могло иметь те же таланты. Кто знает, что прошло через порталы незамеченным? Уэллс угрожал ГАР, но Тайсена это не волновало. Даже разрушения Гарнизона Два не заботили — их можно починить. Его тревожило, что способности Уэллса значили для безопасности мира. Уэллс был многим, но не потусторонним ужасом, затаившимся во тьме. Для Тайсена Уэллс лишь показал, что ГАР не так всё контролирует, как заявляет. Он годами защищал Землю от портальных миров, пока ГАР не поглотил его в БСЭ. Тогда он смирился, но теперь всё иначе. Пусть ГАР разбирается с Уэллсом. Ему нужно вернуть Defensores Mundi к истокам. КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется