Каллум смутно знал о статистике пропавших без вести по всей стране каждый год. До встречи со сверхъестественным он особо не задумывался об этом, полагая, что в основном люди сами виноваты. Тот, кто не знает, что делает, легко может заблудиться и умереть от голода в десяти квадратных милях леса. Он не считал, что за этим стоит какая-то сила, похищающая или заставляющая людей исчезать.
Теперь, познакомившись со сверхъестественным, он куда охотнее верил в злой умысел. Вампиры явно пополняли эти цифры, но они предпочитали города, так что исчезнувшие в глуши становились жертвами чего-то другого. Он не думал, что такие, как Лэнгли или Честер, могли быть причастны, но, похоже, они представляли не всех оборотней.
Хотя теперь он знал, что большинство легенд о фейри — просто выдумки, близился Хэллоуин. Или, точнее, Самайн. Возможно, это не имело значения, ведь мана или вис не менялись с сезоном, но магия фейри была странной, и, может, праздник всё же играл роль. Так или иначе, Дикая Охота была одной из тех стойких идей, что не казались полной выдумкой.
Каллум был не в восторге от неё.
Преследование было чистым риском, но если бы он остался в палатке из страха быть пойманным, это было бы то же, что подчиниться ГАР. Они хотели контролировать его, отнять свободу и самоопределение. Если бы он сам себя этого лишил ради них, он был бы не человеком, а жалким трусом.
Поскольку Каллум трусом не был, он пошёл следом.
Он не был мастером скрытности, и, к тому же, не мог угнаться за конями фейри и оборотнями, что неслись в лес. Вместо того чтобы бегать в тусклом предрассветном свете, он телепортировался за ними, держась далеко от их основных сил.
С радиусом в шестьсот ярдов, почти две тысячи футов, он мог оставаться в тысяче футов позади или сбоку, с чем-то твёрдым между ним и охотничьей партией. Даже так он следил, чтобы быть с подветренной стороны, не зная, насколько остры чувства фейри или оборотней. Честно говоря, он больше боялся, что они заметят его телепортации, ведь он не успевал заметать следы вис при каждом прыжке, но они создавали такой хаос в местной мане, что его воздействие было как падающий лист против их грома копыт.
Он всё равно зорко следил за их реакцией на его слежку. Они были сверхъестественными существами, а он — лишь неопытным магом, так что, если бы они его засекли, ему пришлось бы удирать. К счастью, его восприятие было таким дальним и всесторонним, что подкрасться к нему было почти невозможно. Если, конечно, они не умели прятать магические следы, что он не исключал, так что он смотрел, не исчезнет ли кто-то из их числа.
Каллум подумал, что следить и прятаться было бы проще в густых лесах Аппалачей, а не в лёгкой поросли и соснах Среднего Запада, но зато тут хватало открытого пространства для телепортаций. Охотничья партия углублялась в горы и лес, преодолевая пересечённую местность куда легче обычного человека, с пугающей грацией и ловкостью. Если бы они подобрались к нему, шансов у него не было.
Пока они двигались, он обдумывал, что с ними делать. В обоймах пистолета по двенадцать пуль, так что в лучшем случае — двадцать четыре убийства, разделённые между фейри и оборотнями. Это почти покрыло бы отряд, за которым он шёл, но он понимал, что не будет так эффективен, и, кроме того, были другие, с кем надо разобраться. Кто-то другой протрубил в рог.
Его главной целью было спасти людей, попавших в эту сверхъестественную заваруху. Но на этот раз он точно не собирался звать Честера на подмогу. Эти фейри и оборотни решили охотиться на людей, а хищников, что пожирают человечество, терпеть нельзя. Если ради спасения жизней придётся их отпустить, так тому и быть, но Каллум не хотел такого выбора. Так что он начал прикидывать способы устранения виновных.
В отличие от других магов, он не мог атаковать напрямую. Даже если бы мог, он был уверен, что против стольких фейри, некоторые из которых явно сильны, это бесполезно. И ладно, потому что использование окружения всё равно мощнее. Каллум был почти уверен, что Сунь-цзы что-то такое говорил.
Он начал осматривать местность в поисках идей. Они шли в зону с крутыми склонами, если не настоящими обрывами, и он подумал о камнепаде. К сожалению, осыпи было маловато, и, учитывая их невероятные физические способности, падающие камни вряд ли были большой угрозой.
То же возражение касалось сбрасывания брёвен, плюс их было много. Каллуму нужно было что-то широко и мгновенно смертельное или хотя бы не отслеживаемое. Это не то что засада на спящих в гнёздах вампиров.
С постоянным сканированием во всех направлениях он заметил кое-что в стороне, которую обычно игнорировал. Под землёй. Он не смотрел прямо под ноги, но, с поднимающимися впереди склонами, протолкнул восприятие сквозь твёрдую породу и нашёл, в сотне футов под поверхностью, открытое пространство.
Каллум почти забыл про пещеры.
Вся местность была ими изрыта, вместе со старыми, заброшенными шахтами. Хоть он и специализировался на коммерческих зданиях, в колледже он изучал такие вещи и знал об опасностях. Не нужно было много, чтобы понять, как чертовски опасно телепортироваться в закрытую пещеру, ведь воздух там, скорее всего, непригоден для дыхания. Это не говоря о риске обвала от вмешательства в то, что миллионы лет тихо разрушалось.
Лишние сто ярдов дальности сильно помогли, резко увеличив объём земли, который он мог чувствовать. Пятьсот ярдов — это уже глубокие пещеры, а дополнительная дальность была как двадцатиэтажка под ними. Ему хотелось начать отстреливать членов отряда, как только выпадет шанс, но он заставил себя быть терпеливым. Это подождёт, пока он не узнает больше.
Каллум телепортировался вперёд, предугадывая путь фейри, и в радиусе появился второй отряд. В этом были мелкие летающие твари, которые вполне могли быть пикси, а не гигантские древесники, но мелкие фейри не были менее дикими. Они несли костяные крюки и нагрудники, похоже, из зубов. Их метания напоминали не колибри, а ос, хотя, возможно, это было его предубеждение.
Две охотничьи партии слились, высокий и нечеловеческий смех, а также странный лай-рык оборотней долетали до его ушей даже с такого расстояния. Он затаился за выступом скалы на гребне над ними, не глядя ни на что конкретно, пока следил, как они перестраиваются. Оборотни выстроились в рыхлый клин, за ними всадники сформировали треугольник парада. Тот, в самом пышном мундире и с кучей украшений, был впереди, остальные позади, а пикси жужжали вокруг как дозорные.
Один из фейри сделал жесты явно магическим мечом, вероятно, произнося речь, и вдруг оборотни завыли. Звук пробрал Каллума до мурашек, жуткий и явно кровожадный, и весь отряд из тридцати с лишним рванул по дну долины. На миг у Каллума зародились сомнения, видя, с чем ему предстоит столкнуться, но он вспомнил отрезанные уши и укрепил решимость. Есть поговорка, что для торжества зла достаточно бездействия, а бездействие было не в его натуре.
Проблема была в поиске тех, на кого они охотились. Он точно не мог выследить быстрее них, но мог двигаться быстрее и, вероятно, видел дальше. Если поторопится, он мог обогнать их и найти их цель, хотя был риск, что охота заметит его.
Он даже удивился, что они ещё не засекли, учитывая все байки о превосходстве сверхъестественных чувств. Это были выдумки, и многое в них было неверно, но у них действительно были рефлексы лучше человеческих, так что не полная чушь. Впрочем, держась в сотнях ярдов и не издавая шума шагов, ведь он не шёл, его было трудно заметить без активных чувств.
Каллум следовал за фейри минуту-две, убедившись, что они идут по узкой долине, глубже в горы, и телепортировался вперёд. Долина упрощала задачу, ведь вряд ли их цель полезла бы по крутым стенам, и ему не надо было сканировать большую площадь. Он прыгал на шестьсот ярдов за раз, тратя секунду на осмотр, прежде чем двигаться дальше, прочесывая дно долины. Он также зондировал землю, ища удобные пещеры на случай развязки.
Это заняло больше времени, чем он думал. К счастью, перерыв в интенсивных телепортациях не притупил его способности. Напротив, магической выносливости стало больше, раз он не чувствовал сильной нагрузки от десятков быстрых прыжков на длину восприятия. Хотя расстояние, похоже, никогда не влияло.
В пяти-шести милях впереди фейри была пара, два молодых походника, что задыхались, карабкаясь по долине, направляясь бог знает куда. Каллум подозревал, что они скорее убегали от того, что позади, чем искали что-то конкретное.
Он подавил порыв тут же телепортировать их в безопасность, обдумывая, как лучше поступить. До прихода фейри было ещё время, но не так много, и они поймут, что рядом маг, если след оборвётся посреди пустоты с остатками вис. Если он хотел, чтобы всё сработало, нужно было действовать тоньше.
В этом пятимильном участке нашлись две подходящие пещеры: одна маленькая, но полностью закрытая, другая уходила вниз за пределы его восприятия, и обе — глубже полутора тысяч футов под поверхностью. Раньше он бы до них не дотянулся, что сделало бы план невозможным, но теперь они были в зоне досягаемости, и он был уверен в их использовании. Проблема в том, что обе пещеры были позади пары и на юге. Фейри вряд ли подойдут к ним, если следовать текущему следу. Так что он создал крошечный портал, размером с монету, между собой и парой.
— Я могу вас спасти, но вам нужно следовать моим указаниям, — его голос был слегка хриплым, но в таких обстоятельствах это не вредило. К несчастью, это, кажется, напугало их до чёртиков: женщина вскрикнула, и оба отпрянули. Каллум их понимал; они явно знали, что на них охотятся, и это любого довело бы до нервов. Он сам там был.
— Не бойтесь, я на вашей стороне, — заверил он через портал. — Вам нужно повернуть налево и пересечь дно долины. Цель — ярдов двести назад, у склона, та чахлая сосна прямо на склоне.
— Как… — мужчина запнулся. — Что…
— Быстрее! — рявкнул Каллум. — Чем скорее доберётесь, тем скорее будете в безопасности. Я предупрежу, если охотники подойдут слишком близко.
Они переглянулись и двинулись в нужном направлении. Каллум слышал их тяжёлое дыхание через портал и усилием воли подавил сочувствие. Ему нужно, чтобы они оставили след для фейри, чтобы он мог покончить со всей охотой, гарантируя, что они больше никого не убьют. Пара больше не была в опасности; он мог легко их телепортировать. У него было отличное чувство направления, так что он мог вернуться к привалу, если будет время.
Он прыгнул к указанному склону, где видел дальше, чем чувствовал. Странное ощущение, ведь обычно пространственное чутьё делало зрение почти бесполезным. Заглянув за край, он заметил движение вдали, хоть и не слышал ничего.
Это могла быть гонка на грани, но, если станет слишком жарко, он просто вытащит их. Пара явно выкладывалась, хотя должна быть на пределе. На них была походная одежда, но без рюкзаков, так что, вероятно, их схватили и выпустили где-то неподалёку.
Почему-то Каллум сомневался, что фейри хотели дать кому-то шанс выиграть Дикую Охоту. Если вообще были условия победы; он понимал, что его смутные представления не реальность. Возможно, история появилась первой, а фейри решили, что это весёлая забава. Он прыгнул обратно в радиус пары, держа их между собой и фейри, надеясь, что никто не учует мага.
— Чуть левее, — передал он паре, получив стон в ответ, пока они тяжело пробирались по заросшему дну долины, или, скорее, ущелью или оврагу. Оно было не шире мили, но на пересечённой местности это занимало время.
Он помогал, уводя их от густых зарослей, давая указания на ходу, пока восстанавливал вис. Каллум не умел его измерять, хоть и знал, что есть стандартная единица и тесты. Он не думал, что сильно истощён даже после всех быстрых телепортаций, но ему понадобится всё для фейри.
Крошечный портал не требовал много сил. То, что затраты зависели только от размера, побуждало быть минималистичным и точным, в чём Каллум считал себя неплохим по сравнению с другими магами. Да, в некоторых аспектах его контроль был ужасен, но, судя по управлению маной Гейл, большинство магов использовали верёвки, где он брал нити. Он ещё не до конца понял все последствия, но это значило, что его минимальный конструкт был меньше.
Когда пара добралась до нужного места, где пещеры были в лёгком радиусе восприятия, они были совсем вымотаны. Он их не винил; хоть он и старался держать себя в форме, бег наперегонки через глушь выматывал. Когда они, шатаясь, приближались к дереву, он телепортировал их снизу в долине на дальний край своего радиуса, на склон, почти на тысячу ярдов от исходной точки.
— О, боже… — возглас мужчины оборвался звуками тошноты, что удивило Каллума. Он не проверял, как другие переносят телепортацию. Видимо, процесс не был таким гладким для всех, как для него. Ещё один довод, что его контроль, возможно, паршивый.
— Просто лежите. Вы в безопасности. Скоро отведу вас в цивилизацию, — передал он через портал, сохраняя хриплый голос для маскировки. Хотя придётся предупредить их, чтобы не болтали о случившемся. Судя по тому, что было, когда ГАР добралась до мирских людей, лучше притвориться, что ничего не произошло.
— Спасибо, — слабо сказала женщина. Он не ждал этого, но эти два простых слова задели Каллума сильнее, чем он думал. Это не смело все его тревоги, но точно успокоило часть.
— Можете рассказать, как вы в это вляпались? — спросил он, ожидая фейри. Ещё было время до решительного шага, и, если ситуация не та, какой кажется, он хотел знать.
— Поход, — ответила женщина, задыхаясь. — Прошли под деревом, всё изменилось. Сказали, если доберёмся до рассвета, будем жить.
Этого Каллуму хватило. Никто не должен играть с человеческими жизнями. Был только один способ с этим разобраться — окончательный. И Каллум был готов его применить.
Он не решался высунуться за гребень, чтобы подсмотреть за фейри, и они ещё не вошли в его восприятие, так что он создал портал перед лицом и другой высоко наверху. Это дало лучший обзор, чем он мог бы получить иначе, и он мысленно отругал себя за то, что не додумался до такого раньше, хотя и не был в восторге от потенциальной уязвимости так близко к голове.
Он был уверен, что успеет убрать портал, если фейри решат выстрелить через крошечную дыру, но всё равно это напрягало, так что он не держал его открытым. Использовал лишь для взгляда. Фейри были там, где он заставил пару свернуть с пути, крутя своих коней, пока оборотни вынюхивали новый курс.
Видя их всех скученными, он снова засомневался, справится ли. На миг он подумал схватить спасённую пару и сбежать, но они всё ещё еле двигались. Помимо усталости, он всерьёз боялся, что быстрая телепортация может их убить, если у них уже проблемы.
Когда фейри двинулись к нему, он закрыл глаза, убрал все порталы и сосредоточился только на пространственном чутье. Он выпустил пару крошечных нитей вис к пещерам ниже, готовясь к порталам, но пока не создавал конструкты. Как и все его атаки, это будет засада, и он не хотел дать намёка на то, что грядёт.
Оборотни шли первыми, затем всадники. Мелкие пикси жужжали туда-сюда, так быстро, что Каллум не успевал за ними обычными рефлексами. Он зарядил пистолет и осмотрел охотников, прикидывая их позиции и движения, затем взялся за дело.
***
Ананделл, сын Анрадала, сына Андана, был в прекрасном настроении, направляя своего кабилла по следу, что указали оборотни. Дикая Охота была одним из лучших изобретений Земли, ведь нет ничего увлекательнее, чем охота на мирских. Разве что охота на других фейри, но за пределами Фейри это не одобрялось.
Охота этого года близилась к концу. Пару, что он отправил в гофрированные овраги у гор, он уверил, что, если они доживут до рассвета, останутся в живых. Конечно, с высотой гор и крутыми стенами оврагов солнце не «всходило» часами. Маленькая уловка, но она всё равно его забавляла.
— О, как глупы смертные, — сказал он себе. Ананделл не знал, откуда эта строка, но любил её с тех пор, как услышал. Эти мелкие мирские твари были такими глупцами.
Единственное, что омрачало радость охоты, — преследователь, которого они где-то подцепили. Он не знал, кто или что это, но Ананделл был благородным фейри и чувствовал, когда за ним шпионят. Тихое слово, переданное пикси, не дало результатов.
Его главным страхом было, что это кто-то из противников, решивший испортить охоту и забрать добычу. Это не совсем в стиле Мисрандита, но он мог представить, как Беллона или Нисай так на него наседают. Обе были хитры и подлы, и, возможно, их влияние заставило добычу резко сменить направление.
Он поднял руку, сделав круговой жест пальцем, и ждал. Потом ждал ещё, нахмурившись и оглядываясь. Капитан пикси должен был доложить почти мгновенно, но не явился. Собственно, оглядевшись, он не видел пикси и не слышал жужжания их крыльев вдали.
— Исайн, где пикси? — потребовал Ананделл. Исайн натянул поводья кабилла и нахмурившись, озираясь.
— Странно. Они были… — Его прервал полный ужаса визг кабилла, когда тот рухнул вниз. Ананделл увидел чёрную яму под собой, когда его собственный кабилл упал, и он выпрыгнул из седла, кувыркнувшись и приземлившись, коснувшись булавки на плаще. Мистическая защита мгновенно покрыла кожу, и он огляделся, видя, что его товарищи тоже подверглись нападению ям.
Исайн и Леннет сумели выпрыгнуть, а Збевней цеплялся за землю, наполовину свесившись. Пока Ананделл смотрел, яма, казалось, шевельнулась и потекла вверх, поглотив Збевнея, прежде чем исчезнуть. Из девяти их осталось четверо, и все спешились.
Ананделл погрузил чувства в землю, соединяясь с ней и намереваясь вытащить своих людей из ям, но под землёй никого не было. Он ещё не понимал, что происходит, но ясно, что они под атакой, так что он напряг волю, заставляя мир вокруг замереть, пока деревья шептались о том, что видели. Как благородный фейри, он был сильнее любого, кто прибегал к таким подлым уловкам.
— Исайн! Там кто-то на гребне! — Он указал, и верный слуга наложил стрелу на лук, прицелился и выстрелил. Ананделл с мрачной радостью смотрел, как стрела пробила склон, взорвав камни в воздух и вырвав дыру насквозь.
— Ха, получи! — крикнул Ананделл, находя такую потасовку не менее весёлой, чем охота. — Оборотни, на гребень! — приказал он, и послышались вопли, когда они рванули вперёд. Только чтобы размытые фигуры звериных оборотней исчезли, провалившись в жуткие ямы в земле.
Холод охватил Ананделла, пока его люди рассредоточились, укрываясь за деревьями и готовясь к бою. Это пахло чем-то куда серьёзнее, чем обычные соперники. Возможно, другой анклав фейри решил нанести удар, потому что он чувствовал слабое недомогание человеческой магии, но бой был серьёзнее, чем он думал.
Он коснулся другого амулета, сломав рунную кость, чтобы блокировать враждебную магию поблизости, и жестом велел своим сомкнуться за ним. Ананделл подключился к внутреннему источнику энергии, позволяя командовать ветром и землёй, даже не в Фейри, и потянулся, чтобы найти нападавшего.
Невероятно, поблизости было только трое людей! Добыча, конечно, каким-то образом наверху гребня, и третий, которого он не учёл, но без вони мага, так что он почти отмахнулся, пока не услышал резкий звук мирского оружия, и Исайн рухнул. Он пошатнулся от шока, осознав, что это холодное железо!
— Иллисвитипрайзал! — крикнул он капитану сапорлингов, что остановился и вонзил корни в землю. — Доложи монархам!
Иллисвитипрайзал простонал в знак согласия, двинувшись быстрее, чем можно было ожидать. Сапорлинги невероятно быстры в лесах, заимствуя у деревьев. Ему нужно было лишь продержаться, пока сообщение не дойдёт. Но не успел капитан далеко уйти, как огромный валун вылетел из ниоткуда, раздавил его и исчез в черноте вместе с ним.
Тогда Ананделл познал страх.
***
— Чёрт, чёрт, чёрт, — ругался Каллум шёпотом. Засада началась неплохо, пикси оказалось удивительно легко убрать крошечными порталами, что вели в меньшую пещеру внизу. Их было семнадцать, и он справился за три захода, примерно за пять секунд. Крупные силы даже не заметили, по крайней мере, сначала.
Он использовал порталы, потому что телепортация не сработала. Он попробовал с первым пикси, но каркас просто соскользнул с их вис. Он не был уверен, что это точно вис, но близко, и, хоть у них не было пузырей магов, у них были свои защиты. Так что он перешёл на порталы, ведь их внутренность не имела магии, которая могла бы помешать. Прокатить портал по ним работало отлично.
Дальше он попробовал убрать всадников, думая, что без лидеров остальных будет проще взять. Это прошло не так гладко, как он надеялся, и не потому, что их предупредили, а из-за невероятных рефлексов фейри. Держась шести порталов за раз, что было ему комфортно, он целился в тех, с самыми пышными украшениями.
Половина успела выпрыгнуть из порталов, что он открыл под их жуткими конями, прежде чем он их закрыл. Один частично справился, уцепившись за землю за пределами портала, когда тот исчез. Это показало, что происходит, когда портал схлопывается на ком-то или чём-то с вис, если уж на то пошло. Вместо того чтобы разорвать фейри, он отскочил от вис и как бы выдавился по пути наименьшего сопротивления, портал прокатился по телу фейри.
Это сработало в его пользу, раз фейри оказался в пещере внизу, но дало ещё одну вещь, с которой надо быть осторожным. Ещё это заставило его чувствовать себя менее глупо за то, что он никогда не пробовал убивать порталами напрямую, хотя всегда беспокоился о следах пространственной магии.
Он едва заметил, как один прицелился в него из лука, и, хоть это была просто стрела, он поспешно телепортировался в сторону. Слава богу, он отнёсся к оружию серьёзно, потому что штука ударила, как артиллерийский снаряд. Если бы он остался за укрытием, от него осталось бы только мокрое пятно.
Магии фейри было полно, но Каллум понятия не имел, что это. Она просто дико искажала местную ману, носясь туда-сюда без структуры, которую он ассоциировал с магией. Если маги строили дома с стенами и потолками для заклинаний, версия фейри была вся из потоков и водопадов, из чего не построишь ничего стабильного.
Это немного напоминало вард и мешало протягивать вис внутрь. Он чувствовал, что слишком распыляет внимание, но, когда все оборотни рванули к нему, он двинул порталы вперёд и сбросил их в большую пещеру, дав им кувыркаться вниз. С ними было легко справиться; его беспокоил тот, у кого лук был как противотанковая винтовка.
Каллум открыл крошечный портал и выстрелил ему в голову пулей из иронита.
Это сработало на удивление хорошо, пуля-бич прорезала весь магический хаос и уронила его, как марионетку с обрезанными нитями. Это было здорово, но, видимо, вызвало страх, потому что один из древесников рванул прочь. Они были удивительно быстры, и, честно, Каллум больше всего их опасался, ведь они были крупные и укоренялись в землю, так что трюк с порталом не так хорошо работал.
Он поискал, что можно использовать, и нашёл валун в паре сотен ярдов. Поскольку у него не хватало концентрации, чтобы телепортировать его вверх и ловить на падении, он просто открыл портал над ним и применил сильное гравитационное поле вверх. Это выжало больше сил, чем он хотел, но валун двинулся быстрее, чем он ожидал, раздавил древесника и дал время отправить его в пещеры.
Каллум перевёл дух, затем снова выругался, когда другие древесники разбежались, а всадники фейри сгрудились. Он отбросил осторожность и создал большой портал, прокатив его над скученными всадниками, с другой стороны перевёрнутым, чтобы гравитация затянула их. Один как-то остался на ногах, вцепившись в землю, так что Каллум выстрелил ему в голову.
Затем пришлось снова телепортироваться, потому что он почувствовал всплеск какой-то магии от древесников, и там, где он был, выросла огромная колючая поросль. Это было бы ещё менее приятным способом уйти, чем размазанным от безумной взрывной стрелы.
— Куда я дел тот валун, — пробормотал он, чувствуя, что силы на исходе, хотя он успешно запихнул всех всадников в самодельную темницу. Проблема с убегающими древесниками была в том, что он не хотел свидетелей, а они двигались быстро. Он прыгнул к валуну, чтобы перемещать его рядом, гоняясь за каждым деревом по очереди.
Первого он догнал, пока тот не ушёл далеко, и сбросил кусок скалы сверху. Это не было достаточно смертельным, чтобы телепортировать напрямую, или вис уходил после смерти, так что пришлось использовать порталы, чтобы перетащить тело поэтапно. Тогда магия хлынула через землю, на краю его восприятия, где он свалил всех, когда один из фейри что-то сделал.
Он забыл, что некоторые фейри владеют магией земли.
Каллум открыл ещё один портал, чтобы познакомить фейри с пулями-бичами, и тот оказался достаточно быстрым, чтобы отпрыгнуть. На миг Каллум опешил, что промахнулся, учитывая, что целился через портал в упор. Это были безумные рефлексы. Ещё это показало, что Каллум халтурил, хотя он считал, что у него есть оправдание, раз он делал столько всего сразу.
Он выстрелил ещё раз, снова промахнулся, и попал с третьего, пока тот восстанавливался после уклонения. Затем выстрелил дважды, для верности, потому что не доверял одной пуле. Боеприпасы быстро кончались, так что он надеялся, что больше фейри с силой земли не будет.
К тому же, надо было ловить древесников. Пришлось прыгать по расширяющейся спирали, чтобы их найти, учитывая, как странно быстро они двигались, и, если бы их вис не выделялся в его восприятии, он бы их не нашёл. С такой скоростью он не стал проверять после удара валуном, сразу двигаясь дальше. Каждая секунда означала, что они уходят дальше и их сложнее найти.
Первые несколько были достаточно просты, и у них не было защиты от его валуна смерти, так что он справился легко. Но к последнему он запаниковал, потому что просто не мог его найти. Лишь далеко в долине он наконец засёк его, видимо, сливающегося с одним деревом и выходящего из другого поблизости, прежде чем прыгнуть к следующему и слиться снова.
Он не понимал, что происходит, но и не нужно было, и поймал его на переходе. С последним покончено, он прыгнул к пещере, чтобы убедиться, что никто не пытается вырваться. Только чтобы узнать, что он сильно переоценил запасы воздуха в пещерах или, скорее, что на тысяче футов внизу воздуха не было вовсе.
Каллума затошнило, когда он почувствовал столько тел, осевших на пол, некоторые всадники ещё царапали горло, прежде чем упасть, но мысль о спасённой паре немного успокоила совесть. Фейри и оборотни выбрали быть хищниками людей, и это нельзя терпеть. Часть его хотела, чтобы ГАР была надёжной и разбиралась с такими хищниками, но они жили не в таком мире.
Несмотря на усталость до костей, он заставил себя вернуться и собрать остатки древесников, тоже их убрав. Он вычистил местность от любого вис, своего или фейри, и использовал запасную походную посуду, чтобы держать чары очистки и развеять свой след. Вилка, наполовину зарытая под листья, вряд ли привлечёт внимание.
Он мало что мог сделать с явным ущербом, но, по крайней мере, не осталось следов того, что когда-то было Дикой Охотой. Или её подобием. Удовлетворившись, что сделал всё возможное, он лёг, ломота во всём теле, и попытался понять, как вернуть спасённую пару домой.
Обновлено: 19.01.2026