— Вот это чертовски впечатляюще, — сказал Рэй, разглядывая обугленные кровати в номере мотеля.
— Тот же парень? — тихо спросила Фелиция, засунув руки в карманы и осматривая разрушения вместе с ним. Следующим пунктом был сверхъестественный морг, но оборотни настояли, чтобы Рэй сначала снял барьеры. С вампирами и их наёмным магом мёртвыми, не осталось никого, кто мог бы управлять фокусом и аккуратно его отключить, вместо того чтобы просто сломать.
Поскольку Рэй хотел осмотреть место преступления, он не особо спорил.
— Тот же, — подтвердил Рэй. — Конечно, метод другой, но ни один из слуг ничего не слышал и не видел, кроме глухого удара. Наверное, маг. — Судя по тому, что он понял, наёмник, которого наняли для барьеров, был основательно раздавлен чем-то тупым. — Вряд ли у нас в Среднем Западе орудуют два призрачных убийцы. Не говоря уж о целях.
— Мм, — согласилась Фелиция. Все до единого были сателлитными гнёздами мастера Лавина, и все они посягали на территории альфы Честера. Рано или поздно придётся говорить с самим альфой Честером и мастером Лавином, и Рэй не радовался этой перспективе.
Было очевидно, что политические манёвры между альфой Среднего Запада и мастером Миннеаполиса дошли до точки кипения. Держать их в узде — не работа Рэя, да и не Фелиции тоже. Вряд ли кто-то из них раскроет, каких агентов использует, но спросить придётся.
— Мне не нравится, что modus operandi везде одинаковый, — сказал он вместо этого. — Казалось бы, разные команды — разные подходы. Похоже, этот парень использует телепортационную сеть ГАР, а это уже внутреннее дело.
Фелиция хмыкнула, но не ответила вслух. Они ведь были на людях. Когда останутся наедине, он лучше поймёт, что она думает, хотя был почти уверен, что их мысли совпадают.
— Нашёл один! — Один из уборщиков подбежал, держа маленький пластиковый пакетик со стальным шариком внутри. Рэй взял его и вдул воздух в пакет, чтобы как следует ощутить шарик, но остатки магии цели давно выветрились. Он всё ещё не знал, что они значат, но это определённо была странная визитная карточка.
— Ну, вот и подтверждение. — Рэй вздохнул. — Спорим, наши жертвы ничего не видели? — Фелиция только нахмурилась. Обычно её способности были очень полезны. Для этого преступника она была почти балластом, и это её бесило.
— Нам нужен штат, — решил Рэй, и Фелиция ткнула его в бок. — Нет, правда нужен. Ещё два таких места, куча народу для допросов, а мы с тобой будем заняты Честером и Лавином. И, может, королём Раваэбом.
Фелиция скривилась. Рэй тоже не горел желанием, но король Раваэб был авторитетом фейри примерно в той же области. Теперь, когда у них был повторный преступник, знания местных фейри могли оказаться жизненно важными. В таких обстоятельствах за Рэем стояла вся мощь ГАР.
Вместо отчёта он напрямую позвонил в головной офис. У ГАР не было такого числа сотрудников, как у обычных правоохранительных органов, но для такого дела они снимут людей с менее важных дел. Возможно, даже переведут из других региональных офисов.
— Отлично, спасибо, — сказал он минут через двадцать. — Пойдём, заскочим в морг, а когда это ничего не даст, поедем к альфе Честеру. — Фелиция кивнула, и они снялись с места.
— Заметила, что они используют обычные методы? — сказала Фелиция, когда они вернулись в машину. Начальство так торопило их, что Рэй не успел даже забрать свой глайдер, хотя с разрешением использовать телепортационную сеть ГАР они не особо задерживались.
— Обычные? На этот раз без оружия, — заметил Рэй.
— Да, но магии нет, и вот отчёт вскрытия. — Фелиция постучала по ноутбуку. — Мага убили тупой травмой чем-то деревянным. Вампиров — термитом.
— Как это вообще сделать? — Рэй нахмурился, пытаясь представить, как подкрасться к вампиру и швырнуть горящий термит ему в лицо.
— Ну, стальные пластины, вероятно, часть метода доставки. Может, была зачарованная деталь, которую унесли, — предположила Фелиция. — Но всё грубая сила. Без банного материала. Без прямых заклинаний. И без когтей или зубов оборотней.
— Теперь, когда ты упомянула, это и правда странно. — Рэй задумчиво постучал по рулю. — И заметь, они не убили ни одного слуги ни в одном из этих случаев. Только в первом.
— Я всё думаю про серебристые цепи. Спорю, первый был из страсти. Вампиры похитили кого-то, кто ему нравился…
— Ему?
— Думаю, да. Всё так безлично, даже то, что выглядит, будто он разозлился и всех убил. Использовал оружие, значит, не был готов, учитывая, что здесь оружия не было. Эти удары — его работа, когда он на задании.
— Хорошо, но если так, у нас должны быть записи об этом парне.
— Если только… — начала Фелиция, и Рэй вздохнул.
— Да, если только это не один из ликвидаторов ГАР, который сорвался с цепи. Я уже предлагал эту идею, но, может, теперь её воспримут всерьёз.
— Надо собрать профиль всех, с кем контактировал Честер. Это точно от него, даже если мы не можем доказать. — Фелиция набрала запрос на ноутбуке. — Я запрашиваю, чтобы архимаг посмотрел профиль этого парня. Даже если у нас нет допуска к секретным проектам ГАР, у них есть.
— Что, думаешь, это вроде голема?
— Не знаю. — Фелиция пожала плечами. — И ты не знаешь. Только слухи.
По пути в сверхъестественный морг ноутбук Фелиции пиликнул — людей направляли на проект, и они начали знакомиться с деталями. Большинство были магами или людьми, чувствительными к магии, поскольку фейри предпочитали полевые задания, а вампиры спали, но в деле было несколько оборотней.
Рэй не возлагал на них больших надежд. Не с таким расследованием. Если бы громили стаи оборотней, другое дело.
— Чёрт возьми. — Увидев ряд обезглавленных тел вампиров, Рэй не удержался и вытаращился. Читать отчёт — одно, а видеть столько людей с одинаковыми и необычными ранами — другое. Маг, по крайней мере, получил более обычные травмы, хотя думать, что это мог быть он сам, было неуютно. Магом был Фремонт Джексон, довольно успешный наёмник. Не такой умелый, как Рэй, но не тот, с кем легко справиться.
— Причина смерти Фремонта — перелом позвоночника, — подсказала Фелиция, видя, куда он смотрит. — Пока наш лучший след. — Он кивнул и последовал за ней к концу ряда, незаметно поддерживая её, пока она клала руку на руку трупа. Мгновение спустя она выдохнула, быстро моргая.
— Он почувствовал магию рядом, и его щит сформировался, но что-то ударило так сильно, что пробило щит. Пришло прямо сверху, так что он ничего не увидел. Опять. — Она нахмурилась. — Он был подключён к барьерам и ничего через них не почувствовал. Ничего не коснулось земли и не прошло через стены.
— Что, прилетел? — пробормотал Рэй, хотя уже знал, что у преступника невероятная скрытность. Его способность обходить барьеры пугала, хотя любой хороший маг знал, что барьеры не так надёжны, как думают.
— Фремонт понял, какого типа магия? — Хотя заранее определить аспект невозможно, по поведению магии или её эффектам это часто легко выяснить.
— Нет, но она появилась внезапно и близко. Ничего не двигалось к нему.
— Может, артефакт? — Многие магические предметы не очевидны, пока не активны, и большинство магов не утруждаются их тщательно проверять за барьерами. — Может, связано с этими металлическими шариками, что мы находим.
— Может, — с сомнением сказала Фелиция. Рэй с ней согласился. Слишком много странностей в деле, которые ни на что не указывали. Слепые догадки — всё, что у них было. Он был уверен, что альфа Честер знает, но кроме этого, надежды поймать серийного убийцу почти не было.
Они не стали возиться с другими телами вампиров. Фелиция просто подтвердила ожидаемое: вампир спал, а потом умер. Точно тот же парень.
Чтобы добраться до базы Честера, они использовали телепортеры ГАР. На Среднем Западе они были так редки, что глайдер Рэя часто был быстрее, ведь лететь сотни миль, и он подумывал просто полететь напрямую. У Честера в базе был узел сети, так что вежливее было использовать его, но он заехал в офис за глайдером на случай, если после разговора появятся зацепки.
Дерево с Портального Мира Один, он же Фейри, было сложено в коробку размером с человека. Оно могло раскрываться само, магией фейри, но также имело встроенный фокус, чтобы Рэй мог им управлять. Фокус держал его на воздушной подушке, привязанным к Рэю, пока они шли через телепортеры.
Среднезападный филиал ГАР находился рядом с другими региональными, поскольку телепортационная сеть делала ненужной близость к зоне обслуживания. Это было в основном для организационного разделения, хотя всегда находились желающие объединить всё в одно.
Он вяло помахал начальникам, идя от входного портала к выходному, показав метку приёмнику и запросив у оператора круг 116-A, телепортационный круг у базы Честера. Вспышка перехода — и они в задней комнате маленького ресторана, принадлежащего стае.
— Агент Дэнфорт, — пророкотал оборотень почти восьми футов ростом, уже в боевой форме. — Агент Блэк. — Он кивнул каждому по очереди. Очевидно, Честер их ждал, даже без звонка.
— Приветствую, — сказал Рэй, по привычке раскрывая удостоверение. — Не могли бы вы проводить нас к альфе Честеру?
— Сюда. — Оборотень не стал перекидываться в человека, ведя их через дверь и через улицу, сложенный глайдер покачивался за ними. Было приятно оказаться полностью окружённым сверхъестественными. Если бы только альфа Честер не был одной из главных проблем, с которыми Рэю и Фелиции предстояло разбираться.
Их провели через несколько слоёв охраны, оборотни в боевой форме рыскали повсюду, пока они не дошли до кабинета. Сам Честер был в человеческой форме, но ненамного меньше большинства оборотней в боевой, из-за чего огромный ноутбук казался крошечным.
— Добро пожаловать, — сказал Честер, не вставая. Хоть ни один из них не был оборотнем, присутствие Честера ощущалось, наполняя комнату. — Присаживайтесь.
— Спасибо, — сказал Рэй. — Полагаю, вы знаете, зачем… — Его прервал жужжащий телефон на столе справа от Честера. Альфа взглянул на него и нахмурился, будто температура в комнате упала.
— Минуточку, — сказал он им и взял телефон. — Честер слушает, боюсь, мне придётся перезвонить. У меня сейчас гости. — Он выключил телефон и отложил, повернувшись к ним. — Вот. Продолжайте.
— У нас есть вопросы о вчерашних инцидентах, — сказал Рэй. Честер улыбнулся, и Рэй понял, что ничего полезного не получит.
***
По часам, Каллум проспал добрых пятнадцать часов. То, что ныли все суставы, подтверждало это. Он явно не был создан для того, что только что сделал, и тело ему об этом кричало. Возможно, где-то там была боль от магического перенапряжения, но болело всё, так что он не мог разобрать.
По крайней мере, он не мог, пока не попытался телепортироваться из кровати, чтобы не двигаться, и мигрень не вспыхнула огнями перед глазами. Он застонал, не желая шевелиться, но в итоге заставил себя встать за обезболивающим и водой. Похоже, придётся ждать восстановления после перенапряжения, чтобы сделать что-то полезное.
Следующие несколько часов Каллум вяло сидел в кресле и делал вялые попытки покопаться в ноутбуке, но не мог сосредоточиться. Только после того, как выпил кучу жидкости и съел нормальную еду, он начал чувствовать себя человеком. Головная боль всё ещё мешала рисковать магией, кроме пространственного чувства, которое, похоже, было в порядке, так что он начал вручную разбирать мешки с добычей.
Денег и золота было чертовски много. Часть его сожалела, что он не взялся за четвёртую цель, но, учитывая его состояние, он бы, наверное, выдохся на полпути. Всё же там были пачки денег и стойки золотых пластин, которыми пользовались вампиры, а также ещё один герб.
Он достал блокнот и начал подсчитывать и делать заметки. Вещей было слишком много, чтобы держать в одном месте, и, хотя он не заметил ничего в купюрах, что делало бы их отслеживаемыми, не стоило являться с готовой пачкой сотенных, чтобы что-то купить. Всё равно приток наличных был кстати, хоть он и не мог с ними многого сделать. Повседневные траты Каллума были минимальны, и он точно не мог вкладываться во что-то крупное, ведь пришлось бы бросить это в любой момент, как дом в Винуте.
Без магии разделять и организовывать всё было на удивление раздражающе, но физическое движение, похоже, пошло на пользу. Он трудился около часа, прежде чем решил, что сделал, что мог. К тому времени он почувствовал себя готовым говорить, а значит, надо было ехать. Он завёл автодом и поехал в случайном направлении час, прежде чем вытащил из запасов ещё один одноразовый телефон и набрал номер, данный Честером.
— Честер слушает, — раздался голос, но продолжил, не дав ему сказать. — Боюсь, мне придётся перезвонить. У меня сейчас гости. — Телефон пикнул, и Каллум нахмурился на значок завершённого вызова, не совсем довольный таким отмахиванием. Хотелось тут же перезвонить, но кто знает, кто были гости. Вдруг Честер обхаживал президента или кого-то такого.
Через пару минут он пожал плечами, проверил ближайший город и направился туда. Он взял телефон и ноутбук, ведя мотоцикл медленнее обычного, под стать своей хрупкости. А ещё потому, что всё ещё был на взводе и не думал, что переживёт остановку полицией, как бы маловероятно это ни было. При свете дня трудно было поверить, что он сделал то, что сделал.
Он не особо переживал за убийство вампиров, зная, за что они в ответе, но с магами было сложнее. Они были чертовски виновны, но их сложнее было оправдать как вне обычной юрисдикции. Он не хотел становиться сумасшедшим мстителем или хладнокровным убийцей.
Хотя хладнокровным он не был. Скорее наоборот. Да, информация от Честера была причиной, почему он согласился, но знание, что его цели вредят и убивают невинных, позволяло ему это сделать. По крайней мере, так он себя оправдывал.
Эти и подобные размышления занимали Каллума в дороге. Добравшись, он нашёл кофейню с вайфаем и устроился. У него всё ещё была пластина с чарами маскировки, которую он старательно обновлял, чтобы не угасла, и он, вероятно, мог потратить на это энергию, даже если не телепортировался, как предпочитал.
В неурочный час народу было мало, так что он уединился в углу с каким-то вычурным пряным чаем и пошёл смотреть, что думают настоящие новости о случившемся. Почему-то он не удивился, что ничего нет. Раз он ничего не сжёг и не убил обычных людей, официально признавать не было нужды. Места, вероятно, временно закрыли под каким-то предлогом, скорее всего, с усилением чарами маскировки, и всё.
Он провёл там около часа, копаясь в интернете и догоняя новости и развлечения, пока телефон не зажужжал. Каллум влил немного маны в фокус маскировки, от чего всё тело заныло, но не сильно, и принял звонок.
— Ты умудрился позвонить, когда прибыли агенты ГАР, — пророкотал Честер, не извиняясь за то, что повесил трубку. — Они были не в восторге от сцен, что ты им оставил.
— Но ты, надеюсь, доволен? — Каллум скривился. Не то чтобы он хотел сказать, но вырвалось. Кроме Гейл он почти ни с кем не говорил, а с ней — строго по делу.
— Твоя работа более чем образцова, — сказал Честер. — У меня нет претензий. Я знал, что ГАР заявится, когда просил тебя разобраться. Они, конечно, раздражены, но, насколько знаю, у них нет зацепок на тебя. Само собой, если тебя опознают, я ничего не смогу сделать.
— Конечно, — сказал Каллум. Это подразумевалось. Или, по крайней мере, предполагалось, раз не стоило делать что-то неофициально, если это не совсем неофициально. — Надеюсь, они далеко от этого разговора?
— Они телепортировались, — подтвердил Честер. — Но у нас тут барьеры для приватности.
— Я бы не слишком доверял им, — с сомнением сказал Каллум. Он не только мог протянуть чувства через барьеры, но и магию. Если он мог, могли и другие, а значит, то, что большинство считает надёжной защитой, таковой не было.
— Да, я слышал о твоей впечатляющей способности их обходить. Большинство так не умеет, так что, думаю, я пока в безопасности. — Каллум не спорил, хотя ему хотелось объяснить. Но Честер не маг и не поймёт. — Полагаю, ты звонишь насчёт обещанной платы?
— Да, — подтвердил Каллум.
— У меня два знакомства для тебя. Первое — маг-эксперт, которого ты хотел; его зовут Гарри. Второе — специалист по информационным технологиям. Она хочет, чтобы её звали Манипенни. — Честер сообщил это абсолютно серьёзно, но Каллум не сдержал смеха. Если честно, он и сам не использовал настоящее имя.
— Манипенни та, кто следит, чтобы эти звонки не записывались?
— Точно я! — Новый голос ворвался в разговор, игнорируя лёгкое рычание Честера. — Должна сказать, я большая фанатка твоей работы. — Манипенни звучала весело, но не до приторности. — Ты лучший призрак, о котором я слышала, но я решила кинуть свою чёрную шляпу в ринг, раз у тебя нет никого, кто прикрывает тебя в электронке.
— Это правда, — признал он. Каллум не думал, что это что-то выдаёт, ведь так и было, и не нарушало доверия. — Но ты уже работаешь на Честера.
— Типа того. Я делаю для него дела, но он не мой босс-босс.
Каллум сдержал первый порыв отмахнуться и задумался. Его текущая личность и так скомпрометирована для Честера и его людей. Если придётся создавать новую, не так уж важно, если кто-то поможет с этой. Вероятно, был какой-то минус, которого он не учёл, но, кроме базового желания полагаться на себя, идея казалась хорошей.
— Ты понимаешь, что, если я приму твоё предложение, ты больше не сможешь меня исследовать?
— Она в курсе, — прорычал Честер. Манипенни рассмеялась.
— Ага, нормально. Как я сказала, ты реально крутой призрак, и босс доволен, что ты настоящий.
— Надеюсь, — сказал Каллум. Его слегка задело, что Честер копался в его прошлом, но это не удивило, и он принимал меры, исходя из этого. Подтверждение не должно было его расстраивать, но расстроило. Каллум всё ещё считал себя обычным частным гражданином и злился, когда лезли в его дела, даже если это ожидаемо.
— Так это да?
— Поговорим позже. Дай номер, я позвоню, когда закончим.
— Да! — воскликнула Манипенни, и через миг телефон зажужжал с текстом, где были номер, имейл и несколько ников для разных чатов.
— Что до Гарри, он работает на меня, — сказал Честер. — Не то чтобы я прикажу ему записывать разговоры или что-то такое, но решил сразу прояснить.
— Ценю, — сказал Каллум.
— Так, ты хотел инфу о магах, — раздался новый голос, хриплый, мужской, усталый. — И, полагаю, не публичную, раз ходил по книжным. У меня есть несколько гримуаров, которые я отсканил, и Л… — он осёкся. — И Манипенни сделала для них хранилище. Я дам свои контакты, конечно, но почти всё, что знаю, в тех книгах. — Телефон снова зажужжал с новым текстом. — Несколько архимагов снесли бы мне голову, узнай они, что я передаю это без их разрешения, так что, пожалуйста, не распространяй.
— Уверяю, это только для личного пользования, — спокойно сказал Каллум, но внутри ликовал. Он думал, будет долгая сессия вопросов и ответов, или что-то столь же муторное, или даже встреча. Тайник с полезными книгами — идеально.
— Прежде чем разойдёмся, у меня предупреждение, — сказал Честер, и Каллум напрягся.
— Да?
— Не про меня, — заверил Честер. — Мастер Миннеаполиса, Антуан Лавин, поклялся в вечной мести и всё такое. Среди вампиров он довольно опасен, так что не попадись.
— Хорошая инфа. — Каллум не впечатлился. На него и так охотились ГАР и обычное правительство, так что ещё один вампир — не велика беда. Скорее, Лавин станет проблемой, только если ГАР его поймает. Так что, не попадись.
— При этом, не хочешь ещё работы? — с надеждой спросил Честер.
— Нет, — твёрдо сказал Каллум. Он получил, что хотел, и не жаждал крови или денег.
— Жаль, — сказал Честер, не удивившись. — Ещё раз спасибо. Если захочешь работы или помощи, обращайся.
— Обязательно, спасибо, — сказал Каллум. Честер повесил трубку.
Прежде чем звонить кому-то из рекомендованных Честером, Каллум открыл ссылку на файлы гримуаров с одноразового телефона. Они не были в проприетарных форматах для магических компьютеров, что имело смысл, ведь магический интернет был крепко заперт. Обходы, наверное, были, но не для него, так что это просто набор изображений. Казалось достаточно безопасным для переноса, но он всё равно возьмёт одноразовый ноутбук.
Пролистывая так называемые гримуары, Каллум понял, что это не массовые издания из книжных. В основном напечатаны, но с рукописными и порой рисованными вставками, все — личные исследования магии. Это завораживало, и даже было несколько книг по зачарованию, которые Каллуму были крайне нужны.
Однако о пространственной магии ничего, по крайней мере, по заголовкам. Были куски о четырёх стихиях от разных авторов, много о магии огня, одна книга о барьерах, но ничего о пространственной магии. Не удивительно, но немного разочаровало. Он снова взял телефон и позвонил Гарри, дождавшись восьми или девяти гудков, пока тот не ответил.
— Чего?
— Это профессор Браун, — сказал Каллум. — Ты дал мне личный номер?
— Ага, а что?
Каллум подавил вздох. Не особо скрытно, но это его забота. Каллум и сам не собирался долго держать этот телефон.
— Похоже, не важно, — сказал он. — В общем, я глянул твои книги и у меня пара вопросов, прежде чем я начну копать.
— Валяй, — без энтузиазма сказал Гарри.
— Как кто-то может видеть сквозь чары маскировки? — Каллум не знал, как сформулировать вопрос, чтобы найти в книге, а это была одна из главных загадок, которые он хотел решить.
— А? Ну, сломать маскировку требует…
— Нет, нет, не сломать, — поправил Каллум. — Видеть сквозь неё, будто её нет.
— Ох. — Пауза. — Хм. — Длиннее пауза. — Ну, это сложно.
— Я слушаю, — сказал Каллум. Уже радовался, что большая часть инфы в книгах. Манера парня жутко раздражала.
— Это реально опасно, — сказал Гарри. — Использовать вис внутри себя. С огненным вис можно зажарить мозг, с водным — разорвать клетки, и всё такое. Но некоторые архимаги и агенты ГАР умеют усиливать чувства вис. Говорят, они могут видеть сквозь маскировку и чуять ману за мили.
— …Понял. — Каллум помолчал, переваривая. Похоже, он всю жизнь использовал магию и не знал. Хотя понятия не имел, как и почему, ведь всегда видел сквозь маскировку. Но это была внутренняя магия, и он уже заметил, что чувствовать внутренности сверхъестественного невероятно трудно, если не невозможно.
А ещё опасности. Он понимал, как большинство типов вис опасны, если их эффекты проявляются в теле, но пространственная магия, похоже, сама по себе эффекта не имела. Вспомнилось заклинание проекционного шара. У любой другой маны был эффект, но не у пространственной.
У него были теории почему. В основном, потому что, если пространство не меняется очень быстро, вещи в нём двигаются как обычно. Для чего-то более обычного, вроде огня, льда, воды или чего-то физического, это не так. Исцеление, может, безопасно, но он сам предлагал атакующие применения, и такое, буйствующее в теле, могло убить мгновенно.
Вопрос, как перестать это делать. Или можно ли, если он делал это бессознательно тридцать лет. Странно, что он пропускал вис через чувства, или, может, мозг, с тех пор, как не умел ходить или говорить, так что, возможно, он не мог это контролировать.
— Ладно, это реально полезная инфа, спасибо. — Каллум снова взглянул на книги. — Книги по зачарованию. Там есть техника перевода заклинаний в зачарования? Или хотя бы базовый словарь для этого?
— Во втором томе, — обиженно сказал Гарри. — Хотя, конечно, самые продвинутые зачарования известны только Гильдии Чародеев.
— Не удивлён. А фокусы? Полагаю, за ними тоже к Гильдии Чародеев.
— Естественно. — Гарри звучал озадаченно. — Большинство магов делают свои, но лучшие — у них.
— Как и думал, спасибо. — Он решил отложить расспросы о том, где вся магическая инфраструктура, на потом. Не то чтобы он осмелился зайти и заказать многофункциональный фокус. Но всё же гильдии, семьи и прочее должны иметь земли, собственность и магазины, где обычные люди их не увидят. Хотя с маскировкой они могли быть спрятаны на виду.
— Какой аспект у мага, о котором спрашиваешь? — спросил Гарри, чуть оживившись. — Могу дать рекомендации в зависимости от того, что ищешь.
— Гарри… — Каллум вздохнул. — Я ничего не могу сказать. Знаю, ты мог бы помочь больше, если бы я рассказал, но мне надо быть осторожным.
— А, — сказал Гарри. — Точно.
— В любом случае, спасибо за инфу. Уверен, позвоню ещё, когда разберу материал.
— Ага, — сказал Гарри и повесил трубку. Каллум закатил глаза и набрал Манипенни, губы дёрнулись от её имени.
— Привет, здоровяк! Примешь моё предложение? — Она не только ждала звонка, но и точно знала, кто звонит. Не то чтобы это было сложно устроить, даже с одноразовыми телефонами. Если она занималась сетевой и коммуникационной безопасностью, это был минимум компетентности.
— Может, может, — сказал он. — Сколько ты берёшь?
— Пятьдесят баксов, и я твоя на всю ночь, — тут же ответила она, так неожиданно и нелепо, что он хохотал секунд тридцать, прежде чем смог взять себя в руки. Он был уверен, что только маскировка спасла его от взглядов.
— Боже, — сказал он, отдышавшись. — Не смеялся так годами.
— Рада, что не потеряла хватку, — самодовольно сказала Манипенни.
— Хватку за пятьдесят баксов за ночь? — Каллум почти пожалел о своём неуклюжем ответе, но Манипенни только рассмеялась.
— Именно! Серьёзно, я беру с Честера за работу. Пошлю прайс-лист, но, честно, мне интересны крутые задания. Тяжело быть в сверхъестественном мире, но не уметь ничего сверхъестественного.
— Знаешь, если честно, весь этот хакерский движ кажется мне довольно магическим, — сказал он. — Но я думал, ты оборотень, раз работаешь на Честера.
— Неа, человек. Родители маги, но искры не досталось. — Она вздохнула. — Типа второсортная. Почти обычная.
— Ничего страшного в том, чтобы быть обычным, — сказал Каллум, прежде чем сжать губы. Пять минут, а язык уже слишком развязался.
— Расскажи это магу, — сухо сказала Манипенни. — Вот, пошлю свои контакты. — Телефон зажужжал, и Каллум взглянул.
— А, — сказал он. — Ты оставила своё настоящее имя.
— Ага, — сказала Манипенни, или, скорее, Люсиль. — Честно, не думаю, что тебя поймают, а если поймают, фальшивое имя не собьёт со следа. Либо Честер меня защитит, либо нет.
— Ты не боишься Честера, — сказал Каллум, откинувшись в кресле. С Люсиль было куда проще говорить, чем с Гарри.
— Он почти что король. Мог бы убить дюжину людей средь бела дня, и получил бы только по рукам. Ну, если это не архимаг или мастер-вампир.
— Хм. Так, Люсиль…
— Люси, — перебила она. — Люсиль звучит, будто мне восемьдесят.
— Люси, тогда, — с усмешкой сказал он. — Есть идеи, что это было за дело с вампирами?
— Примерно. Использовали дыры в правилах ГАР о представительстве по территориям. Те, кого ты убрал, не должны были там быть, но раз ГАР не стал ничего делать, дошло до реальных боёв, и вампы притащили раз в десять больше сил, чем оборотни на каждое место.
— А, — сказал Каллум. — Выборочное правоприменение.
— Ага, оно.
— Фу, — с отвращением сказал Каллум, и Люси согласно хмыкнула. — Что с той парой, которую я вытащил у вампиров?
— Не хочу говорить, но, похоже, ничего хорошего, — сказала Люси. — Департамент Приобретений жутко непрозрачный. Но я могу выяснить.
— Буду признателен, — сказал Каллум, поморщившись. Надо было знать, что ГАР не стоит доверять заботу о тех, кого они считают обычными. Но он мог хотя бы надеяться, что не всё так ужасно. — Считай это твоей первой работой от меня. Я чувствую себя немного ответственным, раз я их вытащил.
— Ага, выставлю счёт, — сказала Люси, затем задумчиво помолчала. — Погоди, как ты будешь платить?
— Думал, у тебя есть идеи, — признался Каллум. — Могу оставить деньги в тайнике, но это не всегда возможно.
— Есть тёмные веб-методы для цифровых переводов с запутыванием, но они такие сложные, что тебе, наверное, не захочется возиться, — призналась Люси. — Тайник лучше всего, но я могу попросить Честера помочь с логистикой, чтобы у тебя было больше географии.
— Хорошо, — сказал он. — Как насчёт двух килограммов золота на аванс? Это даст мне достаточно счёта, чтобы запрашивать услуги без особых переживаний.
— Чёрт, ты не мелочиться, — сказала Люси. — Беру!
— Отлично, пошлю место через день-два. — Ему очень хотелось продолжать болтать, но он боялся себя выдать. К тому же, у него были книги для чтения.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026