Тетушка Мо, стоявшая рядом, услышав слова Матушки Линь, от удивления широко раскрыла глаза. Неужели она встречала этого монаха несколько десятилетий назад?
Бродячий монах остановил Матушку Линь, не дав ей опуститься на колени.
— Не стоит, — с ноткой ностальгии в голосе сказал он. — Память у тебя, госпожа, хорошая. Столько лет прошло, а ты меня помнишь. Я — Пунин. Когда-то, в погоне за одной нечистой тварью, я прошел тысячу ли и добрался до ваших мест. Во рту пересохло, вот и зашел попросить глоток воды.
— Ох, монах Пунин, это моя вина, моя! — запричитала Матушка Линь. — Если бы мы тогда знали, какой вы сильный, мы бы с моим покойным мужем отнеслись к вашим словам со всей серьезностью! И тогда, может, и не случилось бы…
Она не договорила, но было ясно, что она горько жалеет о своем тогдашнем неверии. Она ведь приняла его за одного из тех бродячих шарлатанов, что ходят по деревням, выманивая деньги за предсказания.
Но пьянчуга-монах, казалось, ничуть не обиделся.
— Веришь, не веришь — неважно. Судьба есть судьба. Даже со всей моей силой я бы тогда ничем не смог вам помочь. Но, признаюсь, я удивлен… за эти несколько десятков лет, госпожа, ты приняла столько детей в этой округе, накопила столько заслуг. Когда твой внук родился, на него обрушилась напасть, но даже Небесная Императрица не смогла остаться в стороне и взглянула на него. Судьбу изменить трудно, но когда заслуги велики, боги сами приходят на помощь. Теперь все беды позади. У праведной семьи всегда будет благословение. И у тебя, госпожа, будет выдающийся внук.
— Ох, монах, — утирая слезы, взмолилась та. — Не прошу я ни благословений, ни выдающихся внуков! Сейчас он весь горит, умоляю, помогите, посмотрите на него!
— Обязательно посмотрю, — успокоил ее тот. — Не говоря уже о том, что я случайно оказался здесь… он ведь последний ученик Цинъюаня. Я должен помочь.
Цинъюань? Тетушка Мо встрепенулась.
— Монах, вы знаете Мастера Нина?
— Конечно, — кивнул тот. — Мое учение Пуань и его школа Люйшань имеют общие корни. Да и скиты наши всего в нескольких горах друг от друга. Он мне все уши прожужжал, хвастаясь, какого ученика себе нашел, такого, что даже небесные боги им довольны. А потом посчитал, что его драгоценный ученик в эти дни должен войти в транс, и, боясь, как бы чего не вышло, а сам приехать не мог, попросил меня, как раз собиравшегося снова в эти края, заглянуть.
Он вошел в комнату. Кивнув Чэнь Янь, он подошел к кровати, взял Хайэня за запястье, прощупал пульс. Затем положил свою засаленную руку ему на грудь, потом на макушку.
— Как я и думал, — сказал он, повернувшись к застывшим в ожидании женщинам. — Мальчик, хоть и с особой судьбой, но еще слишком юн, тело не окрепло. Судьба-то его выдержала приход истинного божества, а вот тело — нет. Талисман защитил его душу, но избыток энергии Ян, оставшийся в теле, теперь бушует, сжигая его изнутри.
— Монах, так что же… что же делать? — пролепетала Матушка Линь.
— Все просто, — улыбнулся тот. — Ему не хватает жизненной силы, чтобы усвоить эту энергию. Найдите что-нибудь для укрепления крови и ци, чем старше, тем лучше. Дайте ему, и он скоро очнется.
— Травы, укрепляющие кровь и ци? — пробормотала тетушка Мо. — Пятнадцатая, Яньцзы, я сейчас же попрошу старосту…
— Тетушка! — перебила ее Матушка Линь. — Помните… несколько дней назад, тот бессмертный дух принес дар, для Яньцзы.
Она тут же бросилась в боковую комнату и вернулась со свертком из листьев лотоса.
— Монах, это… это подойдет?
— Подойдет, да еще как! — ахнул тот. — Трехсотлетний женьшень и линчжи, да еще и первый рог горного оленя! Да этим вещам цены нет! Дайте ему по щепотке каждого, и через полдня он будет на ногах.
Услышав историю о том, как старый дух пришел с дарами, монах кивнул.
— Что ж, все к лучшему. Используйте без опаски.
— Но, монах, — засомневалась Матушка Линь, — если мы используем, значит, заключим с ним союз. А вдруг он потом…
— Не бойся, — прервал ее тот, и в его глазах блеснула сталь. — Какой он бессмертный дух? Так, старый призрак, набравшийся силы. Раз сказал, что хочет доброго союза, так пусть будет. А если посмеет нарушить слово, я его в порошок сотру, так, что и переродиться не сможет.
Эти слова окончательно успокоили Матушку Линь.
— Ох, спасибо вам, монах! Я сейчас же все приготовлю!
— Монах Пунин, — когда она ушла, спросила тетушка Мо, — я все не могу понять… вы выглядите, как даос, едите мясо, пьете вино… но почему все время говорите «Амитабха»?
Тот рассмеялся.
— Я следую и пути Дао, и пути Будды. Какая разница, Будда или Дао? Если учение ведет к добру, если оно очищает сердце и изгоняет зло, — значит, это хорошее учение. Великий даос не унизит монаха, великий монах не осквернит закон. А в моей школе и вовсе так: здесь Пуань, и нет запретов, все пути возможны!
…
Через несколько минут Чэнь Янь осторожно влила в рот сына порошок из драгоценных трав.
— Через час он очнется, — сказал монах. — А мне пора. Нужно найти ту нечистую тварь.
— Монах, останьтесь, откушайте с нами! — взмолилась Матушка Линь.
— Стол не нужен. А вот если есть хорошее вино и жареное мясо — заверните, в горах пригодится.
Схватив сверток с целой курицей и наполнив свою тыкву-горлянку бататовой водкой, он, шатаясь, побрел прочь, в сторону гор, бормоча себе под нос:
— Велика сила патриарха Пуаня, золотым светом землю озаряет! Нет запретов на небе, нет запретов на земле! Здесь Пуань, и нет запретов!
Обновлено: 22.01.2026