Шаман.
Так называли людей, подобных Великому Мастеру Хуану. Они могли впускать в свое тело богов и духов, совершая невероятные, недоступные простым смертным деяния. Изгонять демонов для них было обычным делом.
Но это в корне отличалось от практик даосских священников.
Шаман мог призвать лишь определенное, связанное с ним божество. По сути, шаман был избранным представителем этого божества в мире людей. Даосы же, в зависимости от ситуации, могли призывать разных духов и богов. К тому же, даосский призыв требовал установки алтаря и проведения сложного ритуала, а сила, которую они могли позаимствовать, была ограничена.
И самое главное... когда божество входило в тело шамана, оно защищало его. Даосский же священник полагался лишь на силу алтаря и собственную энергию. Вот почему шаманы, входя в транс, могли ходить по раскаленным углям и протыкать себя иглами, не чувствуя боли.
Генерал Сунь, которого призвал мастер Хуан, был одним из полководцев владыки подземного мира Дицзана, то есть, духом мира Инь. Поэтому для ритуала требовалось вонзить в затылок шамана три «солнечные» палочки благовоний — они защищали его тело и одновременно служили таймером, отмеряя время, которое Генерал мог в нем находиться.
...
При виде демона, пригвожденного к баньяну, все присутствующие, еще не оправившись от шока, застыли в благоговейном трепете. Зрелище, которое явил им мастер Хуан, было поистине поразительным. Дряхлый старик в трансе двигался с силой и ловкостью, превосходящей любого молодого воина. Одно то, как он вынес запертые ворота, было за гранью человеческих возможностей.
Но самое главное, что потрясло всех до глубины души... духи и демоны действительно существуют.
Простым людям не дано их видеть. Но сегодня, из-за того, что все они жаждали пожрать младенца Линя или занять его тело, они явили себя воочию.
Линь Пиншань первым пришел в себя. Заставив себя успокоиться, он услышал, что за воротами стих вой ветра и исчезло гнетущее чувство. Он поднял свою чарку и серьезно обратился к носильщикам гробов:
— Дядья, то, что здесь произошло... пусть останется между нами. Не будем никому рассказывать, хорошо? Моему племяннику, сыну Пинчуаня, если уж небеса даровали ему жизнь после такой напасти, не нужно, чтобы его потом всю жизнь в деревне пальцем тыкали. Мне, как дяде, от одной мысли об этом больно.
Здоровяк-мясник первым поднял свою чарку.
— Будь спокоен, Пиншань, — сказал он, все еще не оправившись от пережитого. — Мы об этом ни слова не скажем. Не только ради малыша... о таком и говорить-то страшно.
Остальные тоже закивали, поднимая чарки и пытаясь подавить дрожь.
— Да, Пиншань, не волнуйся.
— Могила. Никому ни слова.
— Раньше не верил в эту чертовщину, а теперь, похоже, придется в храмы ходить почаще.
...
Все были уверены, что после расправы мастера Хуана над демоном ночь наконец-то станет спокойной. Матушка Линь, до этого бледная от страха, немного пришла в себя и, подойдя к тетушке Мо, стоявшей в задумчивости у алтаря, дрожащим голосом спросила:
— Тетушка... все? Напасть миновала? Мой внук спасен?
Тетушка Мо посмотрела в ее полные мольбы глаза. Она молчала несколько секунд, а потом тихо покачала головой и бессильно вздохнула.
— Пятнадцатая... боюсь, эту битву нам не выиграть.
Эти слова ударили Матушку Линь как обухом по голове.
— Тетушка, как же так? — в отчаянии прошептала она, и глаза ее тут же наполнились слезами. — Но ведь Великий Мастер... он же уничтожил эту тварь! Мой внук должен быть в безопасности, должен!
Хоть тетушка Мо и не была сильна в магии, но, вспомнив слова бессмертного духа и записи, оставленные ее предками, она поняла, что все не так просто.
Сегодняшнюю ночь они, может, и пережили. А завтра? Послезавтра? Бессмертный дух отступил сегодня из уважения к ее деду. Вернется ли он завтра? Не может же мастер Хуан вечно стоять на страже их двора.
Тетушка Мо с горечью посмотрела на Матушку Линь.
— Пятнадцатая, это не конец, — тихо и хрипло сказала она. — Сегодняшний день прошел, но что будет завтра, я не знаю. И не только завтра. Возможно, до самого его первого дня рождения каждую ночь за его душой будут приходить эти твари. Особая судьба твоего внука обрекла его на вечную тревогу.
Матушка Линь поняла. Даже если мастер Хуан сегодня уничтожил одного демона, он не сможет каждую ночь стоять здесь. Призвать его на один раз — уже великая удача. Заставить его стать вечным стражем — немыслимо.
Но она не могла сдаться. Ноги ее подкосились, и она рухнула бы на колени, если бы тетушка Мо не подхватила ее.
— Тетушка, придумай что-нибудь, умоляю! — зарыдала она. — У этого дитя такая горькая судьба! Если есть хоть какой-то способ, я готова отдать свою жизнь, лишь бы он жил, лишь бы он просто жил!
Тетушка Мо, не давая ей опуститься на колени, и сама ощутила приступ острой жалости. Матушка Линь, лучшая повитуха в округе, принявшая на свои руки тысячи младенцев, накопившая за жизнь столько заслуг... И теперь из-за особой судьбы внука она должна от него отказаться? Какая же это боль! К тому же, она сама была обязана ей жизнью своей дочери.
Если бы отец был жив, он, возможно, нашел бы способ изменить судьбу. Но она, не знающая и десятой доли его искусства, что она могла сделать?
Она снова тяжело вздохнула и уже хотела сказать, что бессильна, как вдруг ее осенило.
— Пятнадцатая! — ее глаза загорелись. — Есть еще один способ! Возможно, есть!
— Какой? Какой, тетушка? — Матушка Линь вцепилась в ее руку, как утопающий в соломинку.
— Судьбу твоего внука не изменить, убивая демонов. Мастер Хуан не может вечно стоять у твоего порога. Нужно молить богиню Мацзу! Иди в ее храм и бросай священные блоки. Если богиня-покровительница согласится защитить несчастное дитя, тогда напасть отступит. Я не знаю, каковы шансы. Не знаю, услышит ли богиня нашу мольбу и явит ли свою милость. Но, Пятнадцатая... это последний шанс для твоего внука.
Обновлено: 22.01.2026