Глава 54 — Глава 54

Сяою открыла деревянную дверь и вышла из винного погреба в густой туман. Гуань Чжун постепенно пришёл в себя и нерешительно произнёс: — Хозяин, снаружи сейчас полный беспорядок. Даже если мы позовём Чи Яньцзюй, нам не выбраться! — Будем действовать по обстоятельствам. Красный Дымный Конь со мной, и как только появится возможность, я смогу мгновенно вырваться из этой клетки, даже бессмертным будет трудно меня догнать. В любом случае, я не могу просто сидеть и ждать смерти. Этот проклятый винный погреб никогда не станет могилой Гуань Хучэня! Хучэнь снова закрыл глаза, сосредоточив все силы на поддержании последнего дыхания жизни в своём сердце. Гуань Чжун помолчал, затем тихо проговорил: — Раз хозяин так тяжело ранен, но всё ещё так амбициозен и полон решимости сражаться до последнего, почему бы вам не принять Пилюлю Девяти Превращений и Изменения Костей? Хучэнь слабо ответил: — Если мы не используем Пилюлю Изменения Костей, разве эти негодяи нас отпустят? В любом случае, Ю'эр не зря её съела. Чем удивительнее она будет, тем больше шансов, что она попадёт в поле зрения Императора. Как Ю'эр сказала, когда убеждала меня отказаться от Пилюли Изменения Костей: когда её великое будущее в Сяньяне станет реальностью, какой магической медициной и драгоценными эликсирами «Гуань Гоцзян» не сможет насладиться? — Тут он самодовольно улыбнулся. Гуань Чжун опешил и сказал: — Вы не знаете? Император мёртв, и мы не можем отправить госпожу Ю в Сяньян. Он понял только после того, как закончил говорить, что до того, как Лэй Юаньцзы воскликнул: «Император мёртв!», Хучэнь уже впал в предсмертную кому. Его насильно разбудили после того, как Ли Шанфу срезал бритвой слой кожи на его шее. — Что? — Хучэнь в шоке приподнялся со своего смертного одра, его глаза покраснели, и он громко закричал: — Император мёртв? Как он мог умереть? Когда он… — Пшик… Не успел он закончить фразу, как его рана открылась, кровь хлынула наружу, и он испустил последний вздох. — Учитель, учитель, пожалуйста, не умирайте, у-у-у-у! — Гуань Чжун на мгновение застыл, затем бросился к Ху Ченю и разрыдался. Плача, он бил себя по распухшему лицу. — Учитель, я заслуживаю смерти! Я был подлым рабом! Из-за меня вы пострадали! — Гуань Хучэнь до сих пор не умер? Я думал, он давно уже отправился к праотцам. Холодный, полный подозрения голос внезапно раздался за спиной Гуань Чжуна. Гуань Чжун был погружен в бездонную печаль и самобичевание, не в силах выбраться. Он продолжал всхлипывать и даже не оглянулся. Охотник за Флагами Бессмертный Кун Цзань лишь удивленно вздохнул; на самом деле, жизнь или смерть Ху Чэня его нисколько не волновали. Он острым взглядом окинул трупы, разбросанные по полу винного погреба, и его лицо постепенно стало серьезным. Их было восемь, все в полном облачении, элитные кавалеристы гвардии Лу Е. Даже если бы ему пришлось столкнуться с ними внезапно, ему потребовалось бы приложить немало усилий, чтобы сбежать, не открывая Врат Флага. В конце концов, пробить броню — слишком сложная и изнуряющая задача. Но сейчас все они были убиты одним мечом, а смертельные раны находились на их открытых шеях и лицах. Хотя задняя и боковые части шеи были защищены железными пластинами. — Это просто как в театре, — пробормотал Кун Цзань. По расположению ран и трупов Охотник за флагами примерно восстановил ход битвы. Одним словом: фальшь! Тремя словами: настолько фальшиво! Будто они играли спектакль с мечником. Все атаковали мечника с невероятно яростными движениями, но все эти движения имели лишь одну цель: подставить жизненно важные части тела, не защищенные броней, прямо под удар меча противника, позволяя мечнику наносить удары по своему усмотрению. Но даже если задуматься, то понятно, что никто не станет жертвовать своей жизнью, чтобы играть с другими и выставлять себя жалким клоуном. Что ж, одним словом: Бог! Тремя словами: Бог Меча! — Где Пилюля Девяти Изменений Костей? На самом деле, когда Кун Цзань осматривал труп, он заметил маленький фарфоровый флакон, лежавший рядом с Ху Чэнем. Флакон был пуст. - Конечно, его съел хозяин. Мы ведь не глупцы. Знали, что кто-то пытается украсть волшебную пилюлю, но всё равно спрятали её и ждали, пока к нам придут сильнейшие? У-у-у, хозяин… Гуань Чжун всё ещё не поворачивался, продолжая лежать на Ху Чэне и рыдать. - Ты лжёшь! Гуань Хучэнь уже мёртв, как он мог принять пилюлю Смены Костей? – холодно произнёс Кун Цзань. - Если бы я не принял пилюлю Смены Костей, разве я бы истёк кровью до смерти? У-у-у… Это было правдой. Рот Гуань Хучэня был в крови, раны кровоточили, пропитывая его накидку, и он умер с широко открытыми глазами, выглядя так, словно был серьёзно ранен, но принял средство, сжигающее кровь. Кун Цзань был немного сбит с толку. - Чёрт возьми, как Гуань Хучэнь мог быть таким глупым? С такой серьёзной травмой ему повезло, что он вообще мог продержаться ещё какое-то время. Как он посмел принять пилюлю Смены Костей в такой момент? Думает, что смерть недостаточно быстра? - Ха-ха, вас обманули! Этот старый слуга очень предан и хитёр! Чжоу Лан, также известный как «Отшельник Бо Юэ», медленно подошёл и ухмыльнулся: - Пилюля Смены Костей Девяти Преображений обладает магическим эффектом, позволяющим забирать удачу небес и земли, потому что материалы, используемые для её изготовления, являются эссенцией небес и земли. До того как пилюля откроется, её эссенция сдерживается, её внешний вид обычен, и нет никакого запаха. Но если эссенция эликсира не может быть переварена и поглощена, то большое количество травяной эссенции немедленно вытечет, и весь винный погреб наполнится опьяняющим ароматом. Как же могло быть сейчас, когда есть только запах крови и нет и следа лекарства? Кун Цзань внезапно кивнул: - Да, если бы Гуань Хучэню не оставалось другого выбора, его могли бы заставить рискнуть жизнью, но ведь ему не пришлось… – Потому что здесь есть ещё один Мечник! – не договорив, тот быстро отступил, выскочил из винного погреба и исчез в густом тумане. – Чёрт! – выругался Чжоу Лан. Спокойствие на его лице сменилось тревогой, и он поспешно бросился следом. В этот момент Гуань Чжун наконец развернулся, поднялся и, пошатываясь, направился ко входу в пещеру, тревожно крича: – Вернитесь, волшебная пилюля действительно съедена, это бесполезно, волшебной пилюли нет, нет… Мир замер в тишине, нарушаемой лишь его собственным прерывистым дыханием и всхлипываниями. Сяоюй, что следовала за Дуань Юйханем по «тропе призраков», вдруг остановилась и закричала: – Что случилось? Дуань Лаогуй обернулся и с беспокойством спросил: – Что случилось? Глаза Сяоюй наполнились слезами, и она, задыхаясь, произнесла: – Моего приёмного отца не стало. Дуань Юйхань удивился: – Хотя генерал Гуань был серьёзно ранен, он только что был в порядке и, казалось, мог продержаться ещё долго. Как он мог вдруг умереть? И он был далеко, в винном погребе. Как ты узнала, что его не стало? Сяоюй вытерла слёзы и глухо сказала: – Возможно, это потому, что мы связаны кровью и наши души чувствуют друг друга. Когда приёмный отец умер, я почувствовала, словно огромный кусок моего сердца вырвали. Мне стало пусто и одиноко. Дамиба, только что завершивший масштабное обновление, с невероятной скоростью вычислял «метод Иньша Сяньянху», но внезапно остановился, и маленький тигр, очерченный пунктирной линией в Пурпурном дворце, исчез. Хотя это был её первый раз в такой ситуации, она без особого труда догадалась о причине: Ху Чэнь пропал! Даже если Дуань Юйхань был кротким и мягким стариком, в этот момент его лицо исказилось. – Это же твой приёмный отец! Ты — шаманка, а он — шусец, как мы можем быть связаны кровью? Однако он не заподозрил, что Сяоюй притворяется. Хотя они и не были кровными родственниками, для них было нормально иметь телепатическую связь. В конце концов, в семье Гуань были любящий отец и преданная дочь, и между ними существовала глубокая эмоциональная связь. Что ж, это зависело от собственного мнения. Дуань Юйхань сам был преданным сыном и любящим отцом. Когда его отец скончался, он почувствовал себя убитым горем. Поэтому он искренне верил в существование любящих отцов и преданных дочерей, а также в связь между небом и человеком. – Что нам теперь делать? Нам стоит подойти поближе к военному лагерю и позвать божественного коня генерала Гуаня? – спросил Дуань Юйхань. Сяоюй вытерла слёзы и печаль со своего лица – ох, так утомительно показывать свои актёрские способности перед честными людьми, как физически, так и морально. – Хотя мой приёмный отец и умер, Сяоюй хочет исполнить его последнее желание – как можно скорее отправить его останки домой, чтобы его героический дух обрёл покой. В этот момент её тон был твёрд, её большие водянистые глаза были полны решимости, а лицо – бесстрашия. Дуань Юйхань был глубоко тронут, и решительным взглядом и таким же тоном сказал: – Хорошо, госпожа Юй так почтительна, если бог тронут, бог благословит её, и я, Дуань, без колебаний помогу ей любой ценой… э-э-э… Дуань Юйхань наклонился и ещё раз внимательно посмотрел за спину Сяоюй, затем нервно сказал: – Госпожа Юй, поторопитесь, сюда кто-то идёт. Сяоюй оглянулась, но ничего не увидела. Однако она поверила старому Дуаню и сразу же последовала за ним. Пройдя пару шагов, она вдруг остановилась. — Дядя Дуань, кто это? Вы его знаете? — Не разглядел толком, но чувствую: высокий, и такой жуткий от него идёт дух, что даже призраки побоятся. Дуань Юйхань оглянулся, словно старое привидение. — Он не отстал, до сих пор идёт за нами. Юй, не стой, быстрее! — Эх, не могу я уйти. Это, скорее всего, сам Бессмертный Охотник за Знаменами Кун Цзань! — вздохнула Сяоюй про себя. Она уже раньше поняла, что Ли Цин и Ван Бао не случайно сумели пройти сквозь густой туман и попасть в винный погреб раньше неё. Либо человек, стоящий за ними, очень могуществен и предвидел это ещё до активации защитного построения Ворот Знамени, подготовив для них «козырь», чтобы справиться с ним. Либо Бессмертный Охотник за Знаменами заметил что-то необычное в Ли Цине, Ван Бао и их группе, и намеренно позволил им уйти, чтобы найти Гуань Хучэня. После того как Ли Цин и Ван Бао получили пилюлю Преображения Костей, он использовал бы невидимое лезвие, которым ранее атаковал её, чтобы быстро и легко их убить. Более того, Бессмертный Охотник за Знаменами слегка контролировал пространство вокруг Ли Цина и Ван Бао, позволяя им самим доставить ему магическую пилюлю. Сяоюй предположила, что последний вариант наиболее вероятен. Человек, стоящий за Ли Цином и Ван Бао, является главой Армии Огненных Воронов. Он мог догадаться, что Бессмертный Охотник за Знаменами тоже скрывается поблизости после появления Лэй Юаньцзы, но он ни за что не отпустит Ван Бао, Ли Цина и остальных. Потому что Ворота Знамени не только искажают время, пространство и направление, но и влекут за собой падение невидимого клинка. Какая разница, если ты найдешь правильное направление? Если бы Сяо Юй не последовала за дядюшкой Дуанем в Призрачный путь вовремя, ее саму могли бы убить бесконечные невидимые клинки. Тогда как бы Ван Бао, Ли Цин и группа “разношерстных солдатиков” избежали невидимых клинков? Раз уж Охотник за флагом воспользовался ситуацией и использовал Ван Бао и Ли Цина для получения магической пилюли, мог ли он сидеть сложа руки после того, как она убила Ли Шансяня и остальных? Он пришел лично. Она ожидала его прихода, но все равно сомневалась: «Разве он не знал, что она съела магическую пилюлю?» — Это приемный отец! Множество беспокойных мыслей вспыхнули фейерверком, расцветая в одно мгновение. Сяо Юй тут же изобразила предвкушение и волнение, развернулась и пошла обратно. — Эй, госпожа Ю, что вы делаете? — Дуань Юйхань запаниковал. — Не ходите туда, там плохие парни! — Это не плохой парень, это мой приемный отец. — Госпожа Ю, вы сошли с ума? Не говоря уже о том, что генерал Гуань мертв, вы уже почувствовали это. Даже если бы он был еще жив, как бы он мог так быстро идти с такими ранениями? — тревожно крикнул Дуань Юйхань. — Мой приемный отец мертв, но его героический дух все еще здесь! Как и дядюшка Дуань, дух моего приемного отца пришел навестить Сяо Юй. Быстро и тихо объяснив, Сяо Юй открыла глотку и закричала: — Папа, папа, папа, это ты? — Это я, — Охотник за флагом, Бессмертный Кун Цзань, улыбнулся. Сяо Юй тоже рассмеялась в душе.