Глава 12 — Глава 12

Глава 15: Столкновение и слияние Гуаня и Юя. Гуань Юй, «отец?!» Даос Цинсун поручил Гуань Хучэню самостоятельно разобраться с Шаманью и взять на себя всю ответственность. Он всё ещё обдумывал, как поступить с Шаманью, когда услышал голос, зовущий его: «Папа!» Его тело вздрогнуло, он почувствовал одновременно удивление и замешательство. Сяоюй, которая выкрикнула «Папа!», в этот момент слегка покраснела. — Всё это из-за техники «Великого уничтожения папаш». Я, порядочный человек, совсем потеряла рассудок и теперь хочу называть отцом любого сильного, кого встречу. Думая об этом, Сяоюй быстро сказала: — Только что старик Шашэн нам сказал, что генерал очень добр и даровал нам великое благословение стать рабами. Я по-настоящему счастлива. Никогда в жизни не смогу отплатить генералу Гуаню за его доброту. Мы слышали, что в высших землях рабы называют своих хозяев «отцом и матерью», вот… Она увидела, что выражение лица Гуань Хучэня смягчилось. Но «Да Ми Ба» не активировался. Это означало, что Гуань Хучэнь не только не согласился на словах, но и не хотел извлекать выгоду из ситуации в душе. Возможно, в его представлении, будучи хозяином знатного рода, быть названным папой варваром — это было скорее использование его самого другими, а не наоборот. — Даже если вам и суждено стать рабами, вы не будете моими рабами. Я служу династии Цинь. Как я поступлю с вами, станет ясно после того, как я доложу маркизу Лэйяну, — произнёс Гуань Хучэнь без особого выражения. Даос Цинсун просил его забрать Шаманью с собой, и как с ней поступить, оставалось на его усмотрение. Даос Цинсун легко мог сказать «разберись с этим сам», но Цинсун был лишь одним из его непосредственных начальников. На самом деле, даос Цинсун не командовал им напрямую, они просто временно оказались вместе. Прежде чем маркиз Лэйян переправился через реку Люша на запад, он подотчитывался шускому царю и циньхэскому принцу. Правитель Шу, вне сомнения, был верховным главой. А вот князь Цинхэ занимал должность Главнокомандующего армией Шу и обладал реальной властью. Но когда прибывал хоу Лэйян из великой Цинь, даже они должны были подчиняться его приказам. Гуань Хучэнь, как командир кавалерии, напрямую вошёл в состав «Армии Огненных Воронов» хоу Лэйяна. С таким количеством высоких начальников над головой, разве мог он поступать по своему усмотрению? Конечно, Гуань Хучэнь не считал, что какая-то Ша Маньюй достойна особого внимания хоу Лэйяна. Однако, если бы правитель Шу и князь Цинхэ узнали о словах даоса Цинсуна, который назвал Ша Маньюй «наделённой врождённой мудростью», «воспитавшей драконью жилу варваров» и предсказал, что «Западно-варварская империя уничтожит Шу через тридцать лет», они бы едва ли сохранили спокойствие. Так зачем же создавать себе лишние проблемы? Нужно было просто забрать девчонку, а остальное его уже не касалось. Он усердно трудился, и в итоге хоу Лэйян выбрал его в личные телохранители. Он вернулся вместе с армией в великую Цинь и стал полноправным генералом, надеясь приблизиться к центру власти Поднебесной. Что до службы великой державе, если есть хоть малейший шанс стать бессмертным, то, естественно, нужно стремиться к этому. Если же путь к бессмертию призрачен и возможностей мало, то нужно добиться личного титула от Императора, чтобы после смерти дух стал божеством. Лучше всего было бы остаться в Поднебесной и стать истинным божеством, «занесённым в небесные списки», наслаждаясь поклонением тысяч семей и сохраняя своё влияние даже при смене династий. Вот это и есть настоящее великое будущее! Ша Маньюй и западные варвары были лишь малой частью его достижений. Сяоюй не знала о «великом будущем» Гуань Хучэня. Выслушав его слова, мысли в её голове вспыхнули, словно фейерверк, — огромные языки пламени и бесчисленные вспышки разрывались одна за другой. В одно мгновение обрывки озарений сложились воедино, породив невероятную «иллюзию». — Генерал Гуань, вы собираетесь передать меня маркизу Леянгу? Маркиз Леянг — генерал Небесной Империи, он обязательно вернётся на земли нашей Великой Цинь. Меня же не будут считать вражеской предводительницей и не представят на церемонии подношения пленников в императорской столице Сяньяне, а затем не отправят во дворец нашей Великой Цинь в качестве рабыни, верно? Ах да, я ведь принцесса царства Шацю, Варварская Принцесса, так разве не должны меня поднести в качестве пленницы Императору Цинь? Её голос слегка дрожал. *Если после пленения случится такое чудо, я не буду скрываться! Мне ни дня не хочется оставаться в этой гнилой дюне, где даже боевых искусств нет*, — пронеслось в мыслях принцессы. — Как ты смеешь мечтать о такой дивной вещи! Ты всего лишь варварка, а всё время твердишь «моя Великая Цинь», — генерал Гуань взглянул на неё недоброжелательно, его тон был слегка разгневанным. Это выглядело так, будто Сяоюй отправилась в императорскую столицу Сяньян, чтобы стать рабыней, и украла его «светлое будущее». — Прошу прощения, генерал Гуань. Я искренне восхищаюсь Великой Цинь. Я так взволнована при мысли о возможности отправиться в Сяньян, чтобы служить Его Величеству Императору Цинь, даже если вероятность этого составляет лишь один к десяти тысячам, — сказала Сяоюй. Гуань Хучэнь всмотрелся в её лицо и увидел лишь глубокую искренность и ожидание. — Что! Его выражение лица изменилось, он невольно сделал несколько быстрых шагов, присел на корточки, схватил Сяоюй за подбородок, повернул её лицо и внимательно осмотрел. Чем дольше он смотрел, тем больше удивлялся, и его сердце забилось быстрее. — Действительно, похоже. Так похоже. Затем он снова открыл рот Сяоюй и внимательно осмотрел её зубы. Проверив, он слегка кивнул: её зубы были не только целыми и здоровыми, но и белыми, словно нефрит, чистыми и безупречными, а дыхание — свежим и сладким. Затем он снова прижал её голову и, откинув мокрые волосы, стал рассматривать их внимательнее. Волосы были недлинные, даже уши не прикрывали полностью, но их качество поразило его. Густые, чёрные, блестящие – ни одной вши! Ему в этом году сорок три, женат давно. Дома дочка примерно того же возраста, что и Сяоюй. Но даже у дочери из богатой семьи бывали вши, а уж гнид во всех волосах – белых точек – было полно. Наконец он второй раз взял Сяоюй за подбородок и внимательно осмотрел её лицо. Сяоюй чувствовала себя, как скотина на откормочной базе. Гуань Хучэнь тоже выглядел как покупатель, который тщательно осматривает животное, проверяя его здоровье. Но после осмотра она вдруг заметила, что его взгляд стал мягче. Это была не похоть, а скорее что-то вроде «редкий товар высоко ценится» или «нашёл сокровище в куче навоза». Она почувствовала себя неловко, хотела спросить, но не осмелилась. После «осмотра скотины» Гуань Хучэнь погрузился в раздумья. Он молчал, лишь изредка наклонял голову, поглядывая на Сяоюй. Примерно через пятнадцать минут молчания он тихо кашлянул и мягко произнёс: – Вижу, ты очень умна, дитя. На этот раз он даже не назвал себя «генералом». Сяоюй понятия не имела, о чём он думает, поэтому понизила голос и тихо ответила: – Служа Его Величеству Великой Цинь, мне лучше быть умной, а не глупой. Затем она быстро добавила: – Помимо того, что я немного умна, я ещё и верна, и честна по отношению к моей Великой Цинь. В общем, я и умна, и очень честна. Никогда не буду хитрить. Такой разговор не должен был происходить между ней и Гуань Хучэнем. Для неё это было слишком. Прежде всего, нужно притвориться глупенькой и честной, максимально затаиться и спасти свою жизнь. Но вот вопрос: поможет ли притворное невежество и простодушие на самом деле? Особенно когда перед тобой столь «необычный» генерал Гуань. Генерал Гуань слегка кивнул, его лицо выражало удовлетворение, и он чуть мягче произнёс: — Даос Цинсун просил меня вернуть тебя в Дашу, а затем я разберусь с тобой сам. Но Гуань видит в тебе потенциал, мне жаль твой талант. Хочешь ли ты стать моей ученицей и приёмной дочерью? Глаза Сяоюй расширились от шока. Она и представить не могла, что Гуань Хучэнь попросит о таком. Можно даже сказать, что за всю свою жизнь у неё было более тридцати «отцов», но никто никогда сам не предлагал ей стать приёмной дочерью. — Что, не хочешь? — нахмурился генерал Гуань, видя её замешательство. — Маленькая служанка… — Слёзы размером с горошину мгновенно собрались в глазах Сяоюй. Её голос дрогнул от рыданий, а на лице читались эмоции, мечтательность и страх. Хотя она и разыгрывала драму, её возбуждение было как минимум на 60% искренним. — Плюх! — Она опустилась на колени в раковине и трижды поклонилась, касаясь головой пола. — Я скиталась полжизни и лишь сожалею, что не встретила своего благодетеля раньше. Раз уж вы не отвернулись от меня, я готова служить приёмному отцу до конца своих дней и заботиться о нём в старости! Произнеся это с чувством, она ещё трижды поклонилась, вытерла слёзы, улыбнулась и сказала: — Приёмный отец, отныне я — Гуань Юй! Она не могла сдержать смеха. Ещё до того, как она закончила троекратный поклон, «Да Ми Ба» уже активировалась, и трёхмерное виртуальное изображение приёмного отца Гуаня проникло в её «Пурпурное обиталище» в сознании. План по уничтожению «Глаз Бессмертного» немедленно начал разрабатываться. — Гуань Юй. Гуань Хучэнь слегка нахмурился: ему показалось, что это имя звучит гораздо внушительнее его собственного "Хучэнь", в нём сквозила неописуемая острота и властная сила. — Странно всё это, — пробормотал он. — Когда вернёмся в Дашу, я попрошу учителя помочь тебе выбрать новое имя. Если посчастливится однажды попасть во дворец Сяньян, то благозвучное и нежное имя будет просто необходимо. А ты всё ещё хочешь попасть во дворец Сяньян? Разве я не стала твоей приёмной дочерью? Разве мы не возвращаемся в поместье Гуань? Сяоюй почувствовала неладное, но не стала задавать вопросов. Будь то дворец Сяньян или перевал Дашу, где она станет "приёмной дочерью", для варварских пленников, чьи жизни висели на волоске, это был наилучший исход. Более того, теперь она уже Гуань Юй и направится во дворец Сяньян. Разве это не двойная выгода? — Юй'эр, раз уж ты приняла фамилию Гуань и признала меня отцом, то я, твой отец, просто обязан выразить тебе своё почтение. Необъяснимо, но, взяв на себя инициативу признать эту приёмную дочь, Гуань Хучэнь ощутил порыв одарить её чем-нибудь, чтобы она почувствовала его отцовскую любовь. Его левая рука коснулась обвитого вокруг правого запястья «Кнута Пламенной Змеи», а взгляд упал на Скакуна Красной Дымки, стоявшего рядом. — Чёрт возьми, о чём я думаю! Я принял Гуань Юй как приёмную дочь ради светлого будущего после вхождения в Срединное Царство. Без магических предметов и божественных скакунов, как я смогу обеспечить ей светлое будущее? Гуань Хучэнь несколько раз шлёпнул себя по лицу, но не смог удержаться. Он отстегнул пряжку в виде головы зверя на плече, снял сзади тёмно-красный плащ, накинул его на Сяоюй и сказал: — Весна ещё холодная, а ты совсем промокла. Этот плащ тебе, надень его. В этот момент не прошло и четверти часа, как гигантская раковина была выловлена со дна канала. Погружаясь в воду, Сяоюй, конечно же, промокла насквозь. Особенно сейчас, когда на ней был толстый халат из тигровой шкуры — мохнатый, влажный и всё ещё стекающий водой! — Крёстный отец. — Глаза Сяоюй были полны слёз, а лицо выражало глубокие эмоции и восхищение. Другой чернобронированный рыцарь потерял самообладание: — Генерал, это же Плащ Огненной Крысы, произведённый в Стране Вулканов! Они просто чувствовали, что их генерал заразился «синдромом расщепления мозга» от Ша Маньюя. С того момента, как он предложил удочерить её, они широко раскрыли рты от шока и недоумения. В конце концов, удочерение было его личным делом, и даос Цинсун также сказал ему разобраться с Ша Маньюем самостоятельно. Не редкость для военачальников или знатных семей брать приёмных сыновей и дочерей в качестве личных телохранителей. Среди этой группы чернобронированных рыцарей многие становились приёмными детьми или сами усыновляли кого-то. Но просто отдать Плащ Огненной Крысы было бы слишком преувеличено. Плащ Огненной Крысы не так могущественен, как «Хлыст Змеиного Пламени», но он непроницаем для воды и огня, и его трудно пробить мечами и ножами. Это очень редкое сокровище. — Как я могу взять твой плащ и позволить тебе мёрзнуть в холодную ночь? — Не дожидаясь, пока Гуань Хучэнь засомневается, Сяоюй по собственной инициативе развязала «Плащ Огненной Крысы» и вернула его, сказав: — Отец, у меня есть тигровая шкура. После того как она высохнет на солнце, её будет достаточно, чтобы согреться. Сяоюй была одновременно удивлена и спокойна, когда Гуань Хучэнь преподнёс ей сокровище. Она была спокойна, потому что каждый раз, когда она формально встречалась со своим крёстным отцом, он сам дарил ей подарки. Она не была уверена, был ли это обычай, связывающий «крёстных отцов», или же «Великое Отцовское Разрушение» повлияло на них. Что удивило меня, так это то, что подарок, который Гуань Хучэнь преподнёс, был слишком ценным. Двое мужчин только что встретились и не были «старыми знакомыми», которые жили вместе в одном племени много лет. Она была в замешательстве, когда он при первой встрече удочерил её. То, как он сжал её голову, осматривая словно скотину или товар, убеждало, что у него другие намерения, и он хочет использовать её для достижения некой грандиозной цели. — Раз уж вы просто используете меня и не испытываете истинных чувств, зачем проявлять инициативу и присылать мне сокровища? Может, это действительно «Большой Папочка» влияет на «Крёстного Отца»? — Хорошо, — Гуань Хучэнь быстро взял одежду Огненной Крысы. Его сердце, которое только что было полно нежелания и дискомфорта, мгновенно успокоилось. Он был чрезвычайно доволен поведением своей приёмной дочери. Надев плащ, он снова преподнёс подарок: «Меч Поцелуя Дракона» с его пояса. Меч был очень коротким, даже рукоять едва достигала полутора футов в длину. Ещё до того, как его вынули из ножен, по восьми изумрудам размером с ноготь, украшавшим их, можно было понять, что он стоит целое состояние. Рыцарь в чёрных доспехах всё ещё выглядел подозрительно, но на этот раз никто не пытался его отговорить. — Генерал Гуань, цель зафиксирована. Пожалуйста, подойдите, чтобы обсудить! В этот момент даосский мальчик Цинсун вышел из далёких лесов и помахал рукой издалека.