— Идём к столу у окна, — сказала Е Ваньси, присаживаясь и наливая себе чаю. Женщина в серебристом платье, увидев, как Е Ваньси загадочно молчит, ухватила её за руку и кокетливо воскликнула:
— Сестрица, ну скажи же скорее!
— Цинъи, ты мешаешь мне пить чай! — Е Ваньси закатила глаза своей глупой сестре и небрежно достала платок, чтобы вытереть пролитое на одежду.
Е Цинъи уселась напротив сестры, надув губы и подперев щёки обеими руками. Она смотрела на сестру с обидой в глазах.
Прислуга по имени Сяо Ци быстро вынесла из спальни толстую стопку книг и поставила её на стол перед Е Ваньси, сказав:
— Сестрица Ваньси, вот все книги, которые вы купили в городе Линьшань.
— Хорошо, спасибо, Сяо Ци! — Е Ваньси поблагодарила её и принялась перебирать книги. Е Цинъи же, заскучав, просто наблюдала со стороны. Её веки слипались, и она чуть было не уснула. Ей не нравилось читать, и стоило ей увидеть слова, как её тут же клонило в сон.
Поискав некоторое время, Е Ваньси улыбнулась и похлопала свою сонную сестру, говоря:
— Не спи, девочка. Посмотри на этот портрет. Он тебе никого не напоминает?
Е Цинъи потёрла глаза и, нахмурившись, взглянула на книгу с нарисованным портретом, который выглядел очень реалистично. Она никак не могла понять, зачем сестра просит её посмотреть на портрет этого незнакомца.
Однако служанка Сяо Ци, взглянув на портрет, воскликнула с удивлением:
— Эй, сестрица Ваньцин, почему этот человек немного похож на молодого господина, которого только что привёл брат Хун?
— Ну что ж, Сяо Ци, тогда присмотрись получше! — Е Ваньси подняла книгу и протянула её Сяо Ци. Прислуга внимательно изучила портрет и твёрдо сказала: — Очень уж похоже на того молодого господина. Может быть, это и есть молодой господин Линь Цзян. Сестрица Ваньси, кто он? Откуда у вас его портрет?
Е Цинъи тоже странно посмотрела на свою сестру. Её мозг работал хуже, она покраснела, а процессор перегрелся. Она никак не могла понять, как они связаны.
Е Ваньси тщательно изучила семью Линь и многое о ней знала, особенно о главе семьи Линь, Линь Жане, и его сыне Линь Чун. Она объяснила им: «Этот молодой человек — известная личность в городе Линьшань, это Линь Чун, сын главы семьи Линь, Линь Жаня.
Раньше он был отбросом, упав со всех путей и дорог из Даосского Царства до третьего уровня Царства Укрепления Тела. Теперь он совершил подвиг — всего за год он прорвался напрямую с третьего уровня Царства Укрепления Тела до первой звезды Даосского Царства.
Талант к культивации этого мастера Линь Чуна можно назвать ужасающим. Только что говорилось, что он обладает силой трёх звёзд Даосского Царства. Следует знать, что промежуток между этими двумя событиями составляет, вероятно, всего лишь чуть больше года. Если бы мастер Линь Чун не растратил предыдущие три года впустую, боюсь, его сила была бы сейчас ещё больше!»
Говоря это, Е Ваньси почувствовала некоторое сожаление. Читая информацию о Линь Чуне, она уделила ему особое внимание.
Если бы это была она, то, вероятно, была бы опустошена, пережив такой удар, но Линь Чун не только встал, но и достиг ещё более впечатляющих результатов, что вызвало у неё огромное восхищение. Если бы она могла быть такой же способной, как Линь Чун, семья Е не оказалась бы в таких затруднениях.
«Тогда какое отношение это имеет к нам? И разве его не зовут Линь Цзян?» — Е Цинъи, возможно, ещё не до конца проснувшаяся, задала два очень глупых вопроса.
Однако служанка Сяо Ци, стоявшая рядом, была очень умна и быстро напомнила Е Цинъи: «Сестра Цинъи, возможно, он использовал псевдоним, просто чтобы быть осторожным. Его настоящее имя — Линь Чун».
— Если мы сможем связаться с семьёй Линь, возможно, нам удастся спасти семью Е, а ты, сестрица Цинъи, и я не выйдем замуж за этого проклятого ублюдка из семьи Ли.
Услышав слова Сяо Ци, Е Цинъи ударила по столу, её голос стал громче, и она посмотрела на свою сестру Е Ваньцин, крикнув: — Сестра, это правда?
Е Ваньси не могла сдержать себя, чтобы не хлопнуть себя по лбу, чувствуя некоторое беспомощство по отношению к своей глупой сестре, и сказала: — Всё не так просто. Если мы хотим, чтобы нам помогли, мы должны проявить соответствующую искренность.
И мы должны произвести хорошее впечатление на другую сторону, иначе они не захотят помогать нашей семье Е. Теперь нашу семью Е другие воспринимают как бога чумы. Кто бы ни связался с нами, попадёт в большие неприятности.
— Но тебе просто не нужно обращать внимания на эти вещи и не раскрывать личность того молодого господина, иначе он подумает, что у нас есть скрытые мотивы. Давай воспользуемся этим временем, чтобы оставить хорошее впечатление на того молодого господина! — сказала Е Ваньси с улыбкой. На самом деле, у неё уже был план, но ей не нужно было говорить об этом своей глупой сестре и Сяо Ци, потому что это только причинило бы им больше хлопот.
Е Цинъи глупо кивнула. Она просто делала всё, что говорила сестра. Но Сяо Ци, очевидно, что-то придумала и собиралась сказать, когда Е Ваньси спокойно посмотрела на неё. Поэтому она опустила голову и не смела больше ничего сказать.
Линь Ран, находившийся на крыше, не только ясно видел, что происходило в комнате, но и ясно слышал. Хотя такое поведение было немного ненормальным, Линь Ран узнал много нового.
«Похоже, эта девушка по имени Е Ваньси использует себя как разменную монету. Она, вероятно, хочет выйти замуж за Сяо Чун в обмен на помощь семьи Линь!» — тайно подумал про себя Линь Ран.
Эта девушка, вероятно, ровесница Сяо Чун. Несмотря на юный возраст, её слова и поступки, её кругозор и знания, а также решимость использовать себя в качестве разменной монеты для сохранения семьи Е, позволяют назвать её девушкой благородных качеств.
Хотя сейчас она ещё немного незрелая, в будущем она, безусловно, превратится в ещё более красивую и очаровательную девушку. Она станет прекрасным выбором в качестве жены для Сяо Чун!
Он также алхимик, но я не знаю, насколько он талантлив в алхимии. Если он очень талантлив, он станет огромной помощью для Сяо Чун в будущем.
Чем больше Линь Жань смотрел на неё, тем больше он чувствовал, что эта будущая невестка очень подходит Линь Чун, и она ему очень нравилась.
— Сяо Чун, хотя я, твой отец, чувствую себя немного виноватым перед тобой за то, что перехватил твою будущую героиню, эта девушка тоже неплоха. Хотя она и не является персонажем сюжета, она алхимик. Если мы хорошо её обучим, она, несомненно, достигнет великих свершений в будущем. — Линь Жань внезапно почувствовал некоторое сожаление. Вначале он отклонял всех посетителей, считая это хлопотным делом. Он и не подозревал, что здесь есть такая замечательная женщина. Если бы они встретились раньше и заключили брачный контракт, у него уже была бы жена для Сяо Чун.
Но сейчас это не имеет значения. Всё не так уж плохо. Они вдвоём смогут развивать свои отношения через будущий опыт. Лучше быть вместе в свободных отношениях, не связывая себя помолвкой.
Линь Чун, естественно, не знал, что его отец уже придумал, как свести его и Е Ваньси. В этот момент он вместе с Хун Сэнем находился в упомянутом знаменитом ресторане жареной курицы, наслаждаясь едой и одновременно расспрашивая Хун Сэня о более подробной информации о семье Е.
Сам Линь Чун размышлял: стоило ли ему бежать домой и просить отца о помощи. Отец, несомненно, согласился бы помочь семье Е. Но что он сможет получить от семьи Е взамен – вот в чём вопрос.
Согласно Хун Сену, семья Е давно утратила былую славу великого рода алхимиков. Теперь Е были подобны бездомной собаке, которую в любой момент могли забить до смерти на улице. Единственной их разменной монетой оставались две сестры.
Ходили слухи, что старшая сестра обладала выдающимся талантом в алхимии, а младшая – в боевых искусствах. Было бы хорошо, если бы отец принял их в семью Линь в качестве служанок или даже наложниц. Обе сестры были молоды и красивы. Интересно, понравятся ли они отцу. Скорее всего, да.
Линь Чун не думал о том, чтобы выбрать одну из них для себя. Хоть две сестры и были прекрасны, для него культивация превыше всего. Женщины лишь замедляли продвижение на этом пути. Найдёт себе спутницу он уже после того, как станет императором и возродит честь семьи Линь.
Стоит признать, что Линь Жань и Линь Чун были истинными отцом и сыном. Линь Жань искал жену для Линь Чуна, а Линь Чун желал найти наложницу для отца, чтобы избавить того от одиночества долгих лет. Пожалуй, желания их можно было назвать странными и далёкими от обыденности.
...
**Глава 54: Поход к перевалу Наньшань**
В последующие дни Линь Чун безвыездно предавался тренировкам, ожидая известий от сестёр Е.
Спустя три дня после вступления в состав временной охраны семьи Е, Хун Сен пришёл сообщить, что сегодня состоится официальный поход к перевалу Наньшань.
Ли Чун последовал за Хун Сэнем к окраине города Наньхуан. Помимо двух юных леди и служанок из семьи Е, он увидел множество хорошо вооружённых стражников семьи Е и нескольких наёмников.
Конечно, Ли Чун также заметил очень странную особу — мужчину в чёрном, под широкополой шляпой, средь бела дня. Когда мужчина повернул голову, бросилась в глаза уродливая шрамообразная отметина, отчего сердце Ли Чуна подпрыгнуло.
«Это тот человек, которого я видел той ночью возле магазина!»
Ли Чун быстро вспомнил, где видел этого человека раньше, и одновременно про себя насторожился, недоумевая, как удалось завербовать такого мрачного и холодного на вид субъекта.
Улучив момент, Ли Чун спросил об этом Хун Сэня.
Говоря об этом, Хун Се́нь положил руку на плечо Ли Чуна и беспомощно сказал: «Брат Цзян, ничего не поделаешь, мы не могли никого нанять, и вот, уже на следующий день пришёл этот человек. Он довольно силен, в Царстве Дао Юань, но насколько именно, я не знаю. Хоть у него и каменное лицо, он не делает ничего странного. Просто держись от него подальше. В нашей команде просто нужен ещё один человек Царства Дао Юань, чтобы мы чувствовали себя увереннее».
«Так вот в чём дело. Спасибо, брат Хун!» Ли Чун кивнул. Вдруг он с любопытством взглянул на людей из семьи Е, укреплявших повозку и перевозимые на ней припасы. Он не мог удержаться от вопроса: «Брат Хун, мы будем перевозить эти припасы? Если встретим монстров, разве они не будут легко уничтожены?»
Ли Чун был несколько озадачен. В конце концов, семья Е когда-то была великим родом. Поджавший хвост журавль всё равно больше, чем горстка грязи. Не лучше ли было бы получить больше пространственных колец?
Хун Сэнь не знал, как объяснить, но после того, как Е Ваньси объяснила, что делали стражники, она подошла и, улыбнувшись, сказала: «Мастер Ли Цзян, наша семья Е действительно находится в затруднительном положении. Мы потратили много денег, чтобы подготовить эти необходимые припасы. Несколько наших пространственных колец уже полны, а остальное приходится перевозить на повозках».
— Ах, простите!
Линь Чун знал, что принял желаемое за действительное. Каждый раз, когда семья Линь закупала оптом, они для перевозки товара напрямую использовали большие мешки пространственных колец2. Он думал, что семья Е, пусть и пребывала в таком жалком состоянии, всё-таки была некогда состоятельной. Но он никак не ожидал, что семья Е окажется настолько бедна.
— Ничего страшного, господин Линь Цзян, мы готовы отправиться, вы можете поехать с Хун Сэнем! — улыбаясь, сказала Е Ваньси.
— Брат Хун, что ты делаешь… — с некоторым недоумением посмотрел Линь Чун на стоявшего рядом Хун Сэня. Хун Сэнь сиял улыбкой. Он похлопал Линь Чуна по плечу и сказал: — Я водитель молодой госпожи. Пойдёмте со мной, будем охранять молодую госпожу!
Сам Линь Чун не ожидал, что молодая госпожа семьи Е так высоко его ценит и просит следовать за Хун Сэнем для защиты. Он думал, что она выберет парня уровня Даоюань3, но тот парень, похоже, был слишком угрюм и страшен.
Вскоре конвой был полностью вооружён и отправился к перевалу Наньшань.
Линь Ран был назначен в конец конвоя, ему досталась незавидная участь — вести повозку. Эта повозка несколько дней назад была его собственной, и она, казалось, совершенно не вписывалась в общий строй конвоя.
Линь Ран не сильно удивился. Уже было хорошо, что его согласились взять с собой, несмотря на его пугающую внешность. И уж тем более было невозможно, чтобы его подпустили близко к двум богатым девушкам.
Хотя он и вёл повозку, всё его внимание было приковано к среднему экипажу. Он наблюдал, как Сяо Чун знакомится с девушками. Было довольно забавно смотреть, как его сын знакомится с девушками.
Но, судя по ситуации, казалось, что не Сяо Чун пытался познакомиться с девушками, а Е Ваньси сама проявила инициативу и заговорила с Сяо Чуном. Линь Чун изредка включался в разговор и добавлял больше, когда находил что-то интересное для себя.
Даже Хунь Сен был немного удивлен. Их юная леди редко проявляла инициативу в разговорах с молодыми людьми, и это заставляло его задуматься, не произвел ли этот юный брат Линь Цзян на нее хорошее впечатление.
Дорога к перевалу Наньшань очень длинная, а самая опасная часть находится во второй половине пути, в горах Наньхуан. Там появлялось все больше низкоуровневых монстров.
Линь Чун увидел скалящуюся обезьянку, которая, вероятно, находилась лишь на Стадии Очищения Тела, но уже бросилась к повозке. Он тут же достал обычный длинный меч, наполнил его энергией меча и разрубил обезьяну пополам в воздухе. Алым брызгами кровь разлетелась вокруг.
Смахнув кровь с клинка, Линь Чун нахмурился, его выражение становилось все более серьезным. Глядя на не слишком широкую лесную тропу, он находил странным, что постоянно появлялось множество низкоуровневых монстров.
Но прежде чем они успели задуматься, из леса выскользнуло множество разноцветных змеек, которые принялись кусать людей в караване.
Когда некоторые люди разбирались с другими надоедливыми мелкими монстрами, они были застигнуты врасплох и яростно укушены этими змейками. Сильный яд быстро окрасил лицо наемника в фиолетовый цвет, и он свалился с повозки, отравленный.
Линь Жань, находившийся в хвосте каравана, с легкостью убил группу мелких монстров, а затем задумался, почему в этом месте внезапно появилось так много низкоуровневых чудовищ. Существовало несколько возможных причин. Первая — то место, где они изначально жили, было кем-то занято. Вторая — этих монстров, возможно, гнали чудовища или люди, чтобы атаковать проходящий караван.
Когда Линь Жань увидел, что караван впереди вот-вот будет окружен плотными стаями мелких змей, он достал из своего пространственного кольца с десяток пакетов порошка от змей и с помощью своей духовной силы обрушил их в воздух над караваном. Светло-желтый порошок посыпался с неба, и некоторые мелкие змеи, унюхав его, тут же развернулись и уползли прочь.
Оказалось, что весь караван был окружен разноцветными мелкими змеями, и одного взгляда на эту сцену было достаточно, чтобы у человека развилась клаустрофобия.
Но теперь эти мелкие змеи стремительно покидали караван, и даже некоторые мелкие монстры не осмеливались приближаться.
Это заставило всех испытать облегчение, и они поспешно повели повозки, надеясь как можно скорее покинуть такое опасное место.
Хун Сэнь тоже был весьма удивлен. Он почесал голову и сказал: "Почему эти мелкие змеи вдруг уползли?"
Е Ваньси подняла занавеску повозки и высунула голову. По просьбе Хун Сэня она только что сидела внутри повозки. Она быстро уловила странный запах в воздухе. Увидев, что Линь Чун тоже был испачкан каким-то желтоватым порошком, она быстро крикнула: "Мастер Линь Цзян, не двигайтесь!"
Линь Чун, осматривавший окрестности и настороженно следивший за окружающей обстановкой, невольно обернулся, услышав слова Е Ваньси. Он внезапно увидел Е Ваньси очень близко к себе, настолько близко, что мог разглядеть мельчайшие белые волоски на ее безупречном лице, отчего его сердце забилось быстрее.
Глаза Е Ваньси были ясными. Она пристально смотрела на Линь Чуна. Она нежно стерла пальцами желтоватый порошок с волос Линь Чуна, поднесла его к кончику носа, понюхала и сказала: "Это порошок от змей более высокого качества. Кто его сюда насыпал?"
"Порошок от змей?"
Линь Чун тоже был ошеломлен. Через некоторое время он хлопнул себя по лбу и сказал: "Да, я как раз думал, как убить этих змей, а ведь все, что мне нужно, — это посыпать их порошком от змей!"
Стража семьи Е, включая нанятых наёмников, была охвачена паникой при виде того, что только что произошло. Они забыли, что достаточно заранее рассыпать порошок от змей и отпугивания животных, чтобы избежать нападения этих монстров.
В этот момент члены сопровождения каравана внезапно пришли в себя, поспешно достали различные лекарственные порошки и рассыпали их на повозки и припасы. Затем они продолжили путь, даже посыпав кое-что на обочину дороги, чтобы предотвратить потери во время движения, которые могли бы вызвать недостаточный запах и привлечь нападение монстров.
Линь Жань, увидев, что эти ребята наконец-то пришли в себя, невольно покачал головой. Эти люди были слишком ничтожны. Разве не было бы проблем, если бы они заранее рассыпали порошок для отпугивания зверей и змей? Несколько человек погибло, а путь ещё даже наполовину не пройден.
Он и сам не мог представить, что случилось бы с Линь Чун, если бы тот не последовал за ним. Воистину, он не мог мыслить здраво, столкнувшись с такой ситуацией.
Е Ваньси сидела в карете, нахмурившись и размышляя о чём-то, в то время как Е Цинъи, сидевшая рядом, с любопытством спросила: «Сестра, о чём ты думаешь?»
«Я размышляла, кто именно рассыпал сейчас порошок от змей. Если бы не чьё-то напоминание и помощь, мы, вероятно, понесли бы ещё большие потери», — сказала Е Ваньси.
«Мог ли это быть тот странный мужчина в конце колонны?» — Сяо Ци была очень умна. Последний человек во всей колонне был самым странным.
«Ну, возможно, но это… забудь, пусть все в команде будут осторожны, бдительны и не едут слишком быстро!» Е Ваньси на самом деле больше интересовало, как этот порошок был рассыпан по всей их команде. Разве царство Даоюань не обладает такими средствами? Или он скрывает свою силу?
Как бы то ни было, если позднее представится возможность, она проверит этого странного покрытого шрамами человека. Если она не узнает большего, то будет чувствовать беспокойство. Она должна нести ответственность за многих членов семьи Е в конвое.
Весь конвой останавливался и начинал движение, и, учитывая предыдущие уроки и наставления с напоминаниями Е Ваньси, конвою больше не угрожала опасность во время дальнейшего пути.
Но иногда человек предполагает, а Бог располагает, и что-то может случиться, даже если вы этого не хотите.
"Р-р-р!"
Острые рёвы раздавались с обеих сторон леса, словно призывая что-то.
На этот раз в лесах с обеих сторон быстро двигались тёмные тени. Линь Жань, находившийся позади конвоя, с ноткой удивления в глазах смотрел на движущиеся фигуры в лесу.
Эти тёмные тени оказались группой ловких, чрезвычайно быстрых и острокогтистых белых обезьян. Их длинные и острые когти были самым сильным оружием этого чудовища.
"Один из них обладает силой Мира Дао. Когда эта дорога стала настолько опасной?" Линь Жань тоже счёл, что это немного странно. Эти дюжина белых обезьян с острыми когтями были в основном на уровне Даочжэ, а лидер был даже на уровне Дао Юань. Что произошло в горах Наньхуан здесь?
……
Глава 55 Кто выдержит это испытание?
"Это Острокогтистая Белая Обезьяна, всем быть осторожными!" Когда Хун Сэнь узнал, что это Острокогтистая Белая Обезьяна, его лицо стало очень мрачным. Этот вид чудовищ очень надоедлив, как негодяй, от которого невозможно отделаться. Как только он нацелится на вас, он будет постоянно преследовать вас своей удивительной скоростью и убьёт, когда вы будете на пределе сил.
"Вспышка!"
Камень размером с кулак вылетел из леса и ударил лошадей переднего конвоя. Лошади жалобно закричали и стали метаться из стороны в сторону от боли, совершенно выйдя из-под контроля. Припасы на повозке тоже сильно затряслись на дороге, и многие припасы упали на землю.
Один камень за другим вылетал с обеих сторон леса, внося суматоху в ряды конвоя. Карета семьи Е, находившаяся в центре, также пострадала от камней, летевших с обеих сторон. Один из камней даже залетел в карету и ударил по голове служанки Сяоци. У Сяоци тут же пошла кровь из затылка.
Однако Е Ваньси отреагировала быстро и велела Е Цинъи пригнуться. Она тут же достала целебный эликсир и оказала Сяоци экстренную помощь, наложив повязку.
После обстрела камнями с дальнего расстояния белые обезьяны взмахнули своими острыми когтями и атаковали замедлившихся людей в конвое. Вот-вот должна была начаться ожесточённая битва.
Пока Линь Рань бездельничал, он также наблюдал за Линь Чун и его командой.
Если честно, эта команда выглядела весьма посредственно. Командование было хаотичным, и каждый сражался сам за себя. Они не знали, как справиться с этими острокоготными белыми обезьянами. Нанятые ими наёмники обладали кое-какой боевой эффективностью, но из-за проблем с координацией они также теряли позиции, столкнувшись с атаками острокоготных белых обезьян.
Эти белые обезьяны с острыми когтями были очень умны. Они подбегали, несколько раз ударяли, а затем ускользали. Если они видели слабое место у кого-то из товарищей, они тут же атаковывали его. Они действовали очень слаженно.
— Брат, помоги мне!
Один из наёмников, находившийся ближе к Линь Раню, крепко зажал когти острокоготной белой обезьяны своими двойными топорами, надеясь, что Линь Рань быстро придёт на помощь и убьёт монстра.
Линь Рань тоже не стал колебаться. Он быстро схватил стальной меч и молниеносными, точными и безжалостными движениями пронзил голову острокоготной белой обезьяны.
Наёмник почувствовал облегчение. Он похлопал Линь Раня по плечу и сказал:
— Спасибо, брат. Когда будет свободная минутка, я угощу тебя выпивкой!
— Пить или не пить — это уже другой вопрос. Давайте сначала разберёмся с этими острокогтевистыми белыми обезьянами! — холодно сказал Линь Ран, поднимая меч и направляясь к другим острокогтевистым белым обезьянам, одновременно обращая внимание на своего сына Линь Чун.
К этому времени Линь Чун успешно убил острокогтевистую белую обезьяну, атаковавшую карету. Он прислонился к занавеске кареты, тяжело дыша. Он только что потратил много своего боевого духа, чтобы убить эту острокогтевистую белую обезьяну, которая была намного сильнее его.
В этот момент откуда-то донёсся аромат. Линь Чун обернулся и увидел, что Е Ваньси высунула голову из кареты. Е Ваньси обеспокоенно посмотрела на Линь Чуна и сказала:
— Господин Линь… Господин Линь Цзян, вы в порядке?
— Всё хорошо, просто немного утомился! — Линь Чун покачал головой. Как только он собрался поднять меч, чтобы помочь другим членам команды, Е Ваньси остановила его.
Е Ваньси достала несколько склянок с духовными лекарствами и протянула их Линь Чуну, сказав:
— Это несколько пилюль, которые я сделала сама, они могут восстанавливать боевой дух. Примите их, а затем идите помогать!
— Хорошо!
Линь Чун кивнул и, приняв эликсир, съел целую склянку, словно это были конфетные шарики. Е Ваньси была ошеломлена и на мгновение замерла. Через некоторое время она поспешно сказала:
— Господин, такого рода эликсиры, восстанавливающие боевой дух, нельзя принимать подобным образом, иначе внезапное восстановление большого количества боевого духа может разорвать ваши меридианы и причинить серьёзные внутренние повреждения.
Обновлено: 20.01.2026