Глава 7: На поле боя только один командир
— Капитан Энцо, вы выглядите как дворянин. Эти десять человек — ваши подчинённые? Раз уж мы все здесь, чтобы помочь Ферраре, почему бы нам не пойти записываться вместе?
Буччарати явно надеялся присоединиться к Энцо при регистрации. За годы скитаний по дорогам он слишком хорошо знал пропасть между дворянами и простолюдинами. Пусть Энцо и мелкий дворянин, но один только титул мог избавить их от множества неприятностей.
К тому же, хоть его отряд и состоял из элиты, числом они были слишком малы. Для сопровождения караванов или зачистки разбойников — ещё куда ни шло. Но сейчас предстояла война, где тысячи людей сталкивались в любой момент. Маленькие отряды оказывались в крайне невыгодном положении. При записи их, конечно, могли принять хорошо, но потом наверняка припишут к городским патрулям или к какому-нибудь крупному наёмному отряду.
А этого Буччарати не хотел. Ему нужна была свобода действий, чтобы гибко командовать своими людьми — только так можно было обеспечить боеспособность и выживаемость.
За Бога — но не к Богу поскорее.
— Да, это мои люди. А вот этот, — Энцо указал на Гвидо, — Гвидо, мой только что назначенный адъютант. Он опытен и способен. Надеюсь, вы не будете судить о нём по росту и одежде.
Энцо специально подчеркнул Гвидо. Что же до совместной регистрации с отрядом Буччарати… Он подумал и решил согласиться, но с одним условием.
— Капитан Буччарати, не стоит обращаться ко мне так почтительно. Я не выдержу титула «милорд». Я всего лишь непосвящённый оруженосец, а семья наша давно пришла в упадок. Сейчас я просто капитан наёмников — такой же, как вы.
— Вы хотите записаться вместе с нами — значит, предлагаете объединиться в один отряд? Я не против, но… в отряде может быть только один командир. Война — не шутка. На поле боя всё меняется в мгновение ока, и там не место для двух голосов.
— Я усвоил этот урок в битве при Леньяно. Тогда я служил своему господину — рыцарю из Вероны. Он повёл меня и пятьдесят человек из своего фьефа на помощь Фридриху Барбароссе.
— Союзники превосходили нас числом в несколько раз, но Фридрих всё равно держал фронт — пока один ломбардский рыцарь не прорвался сквозь его охрану. Конь императора вздыбился, сбросил его, Фридрих тяжело ранен и потерял сознание. Армия осталась без головы. Генералы и лорды начали отдавать противоречивые приказы — и начался хаос. Полное поражение.
— Мой господин тоже погиб в той суматохе. После его смерти командовать доменными войсками пришлось мне и одному сержанту. Мы могли бы прорваться из окружения, но из-за разных приказов люди не знали, кого слушать. Задержались — и нас полностью уничтожили.
— Если бы не милость Господа, сохранившего мне жизнь, чтобы я мог сражаться за Него в будущем, я давно уже был бы на небесах. Поэтому я твёрдо придерживаюсь одной истины…
Энцо посмотрел Буччарати прямо в глаза и произнёс с весом:
— На поле боя — только одна голова!
Кроме того, память подсказывала: наёмники обычно отличались высоким боевым мастерством, но низкой тактической дисциплиной, были довольно трусливы и полны скрытых мотивов. При малейшей угрозе — сразу в бегство, а это могло погубить союзников.
Если только не крупный отряд, прошедший настоящую военную выучку, сравнимую с армией, часто участвовавший в больших битвах, с высокой репутацией и во главе с дворянином, который дорожил честью. Такие продолжали получать контракты, потому что сражались достойно — иногда даже не хуже личных войск лордов.
Поэтому Энцо тем более не хотел двух голосов в одном отряде. Лучше уж разойтись. К тому же он хотел проверить: засчитает ли система этих семерых элитных всадников в «спутники» и даст ли ему возможность «нахаляву» получить такую силу.
— Только один командир?
Буччарати заколебался. Если бы этим командиром был он сам — согласился бы без раздумий. Но, судя по всему, этот молодой дворянин не собирался подчиняться.
Эх, ладно… Поищем другой отряд.
— Тогда это…
— Буччарати! — один из его людей окликнул его по имени, прерывая на полуслове и жестом зовя назад, чтобы поговорить. Другой, более привлекательный внешне, тоже знаками показывал: вернись, обсудим сначала.
Это были мечник со щитом и медик, а также мечник со щитом и квартирмейстер/бухгалтер. Оба — самые умные в отряде. Видимо, что-то заметили и хотели предупредить.
Буччарати решил сначала посоветоваться с людьми.
— Прошу прощения, капитан Энцо. Мне нужно сначала обсудить это с моими людьми. Выслушать их мнение.
— Конечно, капитан Буччарати.
Энцо был искренне поражён. Неужели бывает такой капитан наёмников? Он не полный самодур в своём отряде? Это шло вразрез со всеми воспоминаниями прежнего Энцо о жадных, хитрых и грубых наёмниках.
Буччарати вернулся к своим.
— В чём дело, Джорно? Ты и Фуго что-то заметили?
Джорно кивнул и тихо объяснил:
— Буччарати, ты обратил внимание, что подчинённые капитана Энцо… немного странные? Одежда простая, как у крестьян, но с того момента, как мы подошли, они не произнесли ни слова и не сделали ни одного лишнего движения.
— Это ощущение напоминает мне папскую гвардию в Риме — та же холодность, та же синхронность. Похоже на признак настоящей элитной армии. Трудно поверить, что такая аура может быть в таком маленьком отряде.
Внутри отряда они не звали друг друга «капитан» — только снаружи, для посторонних. Они были не просто товарищами — скорее семьёй.
— Именно, — согласился Фуго. — Похоже, капитан Энцо не соврал, когда говорил, что участвовал в битве при Леньяно. Он явно умеет обучать войска, и его военное командование, скорее всего, на хорошем уровне. Это большая редкость.
Это был настоящий ужас системы: спутники по сути были элитными солдатами — им не хватало только подходящих физических данных, воинских навыков и, конечно, нормального снаряжения.
Если Энцо не отдавал приказ на свободные действия или отдых — они по умолчанию находились в боевом режиме. Ни слова лишнего, ни движения зря. Пока мораль не упадёт — это были новобранцы с дисциплиной на уровне небес.
Фуго, сын богатого купца, хоть и не дворянин, но семья занимала высокое положение в городской ратуше. Он примерно понимал, как работает система:
— Скорее всего, капитана Энцо назначат командиром небольшого подразделения. Если людей у него будет недостаточно — ратуша припишет ему несколько наёмных отрядов под начало.
Подтекст был понятен: есть шанс, что и их тоже припишут к Энцо. Хотя вероятность мала.
— Капитан Энцо выглядит очень уверенным, — вдруг вставил Абаккьо, разведчик отряда. — Он, похоже, совершенно не впечатлён нами. А ведь наш отряд — практически элита. Любой наёмник или рыцарь завидовал бы такому составу.
Но этот «сильный человек» Энцо, хоть и удивился их хорошему вооружению, явно не придавал им большого значения. Скорее — ощущение «вы можете быть полезны, но и без вас обойдусь».
Честно говоря, такое отношение они видели впервые. Обычно их отряд вербовали везде, некоторые даже предлагали Буччарати офицерскую должность в обмен на лояльность — но он отказывался.
Потому что он мечтал стать рыцарем, лордом, править землями — и вернуться домой!
Арбалетчик Миста и лучник Наранча только кивали и мычали в знак согласия. Всё логично. А потом Наранча вдруг спросил с лёгкой растерянностью:
— Так что… наш «Золотой Ветер» присоединяется к ним?
Обновлено: 23.01.2026