Глава 4 — Глава 4: Ломбардцы

Глава 4: Ломбардцы — Да, милорд, именно «уже собирался»… — Гвидо сохранял почтительную и смиренную манеру, продолжая свой рассказ: — В лето Господне 1167-е, под гнётом бесстыдного, вероломного и подлого германского варвара-императора Фридриха Барбароссы, образовалась свободная, гордая и великая Ломбардская лига городов-государств. — Создание этого великого союза вдохновило бесчисленное множество ломбардцев. Они толпами стекались под его знамёна, чтобы противостоять тираническому правлению Барбароссы. Вдохновило это и меня. Но монашеские обеты сковывали: преданность Богу всегда должна стоять выше участия в мирских распрях. — Всё изменилось позже, когда я уже не мог терпеть. В том же году этот проклятый Фридрих Барбаросса вторгся в Рим! Он вынудил великого Папу Александра III бежать в Беневенто! А сам возвёл на престол антипапу Пасхалия III и усадил его в Риме! — Хотя вскоре после этого армию проклятого, трижды проклятого Фридриха Барбароссы поразила чума — на мой взгляд, это было малое наказание и предостережение от Бога, явленное лично против Барбароссы, — он не раскаялся. Он продолжал противостоять великому Папе и великим ломбардцам. — В тот миг я понял: ни один праведный, храбрый, благочестивый и верный христианин, ни один ломбардец не может стоять в стороне. Я решительно покинул монастырь и вступил на путь праведности. Мне тогда было тринадцать лет. Энцо кивнул в знак согласия. Это событие он тоже знал — но в имперской версии: с сожалением о той кампании и с примесью страха. Ведь император Фридрих уже тогда был повсеместно проклинаем в Ломбардии. Та чума действительно выглядела как знамение свыше — она подкосила и войско, и народный дух в лагере императора. Неужели вторжение в Ломбардию и вправду было ошибкой? Конечно, теперь в его голове эта история звучала иначе. После битвы при Леньяно прежний Энцо стал папистом — таким же, как Гвидо. А нынешний Энцо думал по-своему. — Тринадцать лет в 1167-м? Сейчас 1178-й, значит, тебе двадцать четыре, Гвидо? Прошло одиннадцать лет. Что ты делал всё это время? Глядя на нынешний облик Гвидо и вспоминая его первое заявление о том, что он был простым крестьянином, Энцо искренне недоумевал. «Разве ты не говорил, что идёшь путём праведности, что будешь сражаться за Папу и Бога? Разве не говорил, что вдохновлён, что ломбардцы должны вступать в Лигу и биться за свободу?» И что же? Одиннадцать лет — и ничего? — Ах! Услышав вопрос, Гвидо мгновенно поник лицом. Из груди вырвался долгий, тяжёлый вздох — такой, в котором уместились все тяготы прожитых лет. В сочетании с преждевременно постаревшим лицом коротышки это производило впечатление человека средних лет, повидавшего слишком многое. Но он быстро опомнился, вспомнив, что рядом взрослый господин, и поспешно расправил плечи. Поняв, что уже вызвал у Энцо сомнения, Гвидо медленно, обстоятельно продолжил: — Милорд, вы упоминали в своём представлении, что принадлежите к роду Эппенштайн. Когда я проходил через Верону, я слышал о вашем славном доме. Кажется, несколько десятилетий назад один из ваших графов правил Веронским графством. — Поэтому ваша семья, без сомнения, благородная и прославленная, а вы сами — высокого рождения. Вам, возможно, не очень знакома жизнь простых, низких людей вроде нас. — Для нас часто бывает так: есть воля и есть силы — но негде их применить, негде использовать. В глазах Гвидо промелькнула сложная смесь: обида, нежелание смириться, растерянность — но всё это исчезло в мгновение, сменившись твёрдостью. Он продолжил: — Тогда я хотел вступить в войско, но ни одно не взяло меня. Слишком мал ростом, слишком юн, слишком слаб. Меня даже в простые пехотинцы не брали. — И правда — я был тогда очень слаб. Поэтому я примкнул к купеческому каравану. Благодаря тем немногим словам, что я умел читать и писать, я понравился главе каравана. Он взял меня с собой, мы ездили с севера на юг, он учил меня торговле. — Он очень много мне дал: открыл множество правил жизни, научил выживать в этом мире — всему тому, чего в монастыре не узнать. — Я провёл с караваном шесть лет. От Венеции до Милана на западе, от Тревизо до Рима на юге — я видел всё. По пути я набрался огромного опыта, пережил множество встреч — это богатство на всю жизнь. — Я становился всё лучше и лучше в торговле. Глава каравана даже хотел сделать меня зятем — выдать за меня свою дочь и передать караван в мои руки. — Это было хорошее предложение, и я не имел права отказываться. Признаюсь честно: в те годы мои мысли о борьбе за Бога, за Папу и за Ломбардию стали постепенно угасать и исчезать. Я глубоко погрузился в эту мирную, спокойную жизнь. В глазах Гвидо мелькнуло нежное воспоминание. То время было самым счастливым в его жизни. Глава каравана в каком-то смысле заменил ему отца. Но потом голос стал тише, полным сожаления: — Видимо, моя нечестивость дошла до Господа, и Он ниспослал мне кару. В 1173 году на нас напала армия Барбароссы. Без всяких расспросов — просто атаковали. Мы были совершенно бессильны сопротивляться… — Глава каравана погиб. Большинство людей в караване убили. Несколько уцелевших захватили и отправили в Тревизо строить военные укрепления. Я был среди них. — Там нас было сотни — мы трудились бок о бок целый год. Тяжёлая, нудная работа и бичи надсмотрщиков были невыносимы. За один год там умерло больше дюжины человек — в обмен на три пограничных форпоста. — Нас не становилось меньше — императорская армия постоянно пригоняла новых пленников. Постоянно было больше сотни человек, а в пике — даже за двести. — Гнев копился, ненависть росла. На второй год мы не выдержали. Я и ещё несколько лидеров среди пленных убили стражу — и подняли настоящий бунт. Мы легко разорвали десяток солдат, охранявших нас, и бежали из того места. — Куда идти — я не знал. Два года плена сделали меня чужим в реальном мире. Но одна мысль жгла меня два года подряд: дочь того купца… — Поэтому я решил вернуться в Венето — на родину и к дому купца. Остальные пленные тоже разошлись по своим домам. — Когда я добрался до дома купца — он был пуст. Не могу представить, как они себя чувствовали, получив страшную весть, но я был бессилен их искать. Я был измотан до предела. — Я вернулся в свой родной дом. Купец, женившийся на моей матери, разорился, семья едва сводила концы с концами в поле. Отчим мне совсем не поверил. Сказал, что я сбежал из монастыря, потом примкнул к разбойникам, а следы от плетей на спине — оттого, что меня поймали стражники какого-нибудь города и высекли за преступление. — Я не стал спорить. Мать поверила. Она обняла меня и дала тепло. В конце концов отчим позволил мне остаться — стал я простым крестьянином на родине. — До 1176 года, когда Ломбардская лига одержала великую победу над проклятым Барбароссой в битве при Леньяно. Тогда во мне снова закипела кровь — я захотел попытаться ещё раз вступить в союзное войско, чтобы сопротивляться… Гвидо вдруг умолк. Он бросил быстрый взгляд на Энцо. Ведь тот в своём представлении сказал, что служил графу Вероны в той самой битве. А Верона вроде как была на стороне императора? Энцо слушал очень внимательно. Заметив, что Гвидо замолчал и смотрит на него, он сразу понял причину колебания. Перекрестился на груди и произнёс: — Я прозрел. Теперь я буду сражаться за Папу, за Ломбардию. Барбаросса — наш общий враг! — Гвидо, мы с тобой союзники! Продолжай, я очень хочу услышать конец твоей истории. Гвидо кивнул и продолжил: — Но мать отговорила меня. Сказала, что Лига уже наголову разбила Барбароссу, и смысла мне идти нет. Лучше остаться дома и пахать землю — это тоже будет вклад в дело Лиги. — Я послушался матери. Она и вправду была мудрой женщиной. Как и предсказывала она — после Леньяно Барбаросса выдохся и на следующий год подписал мирный договор в нашей самой благородной Республике Венеции, в базилике Сан-Марко. — Договор подписан — и я остался в родных краях продолжать пахать землю. До сегодняшнего дня… Энцо не удержался и хлопнул в ладоши. — Гвидо, должен сказать: ты по-настоящему опытен, и благочестив, и храбр, и верен. Я выражаю тебе своё уважение. Ты настоящий христианин, настоящий ломбардец. — Такой талант, как ты, готов вступить в мой отряд — это большая честь для меня. Гвидо, я принял решение: я назначаю тебя вице-капитаном отряда! — Не отказывайся. Это моя благодарность тебе и награда за твоё благочестие!