Глава 3 — Глава 3: Быть особенным

Глава 3: Быть особенным Тишина затянулась. Даже у Энцо, человека с толстой кожей в обеих жизнях, щёки начали гореть от неловкости. «Что ж вы, деревянные истуканы? У вас вообще чувства есть? Я тут душу изливаю, а в ответ — ни звука!» И вдруг из толпы вырвался голос — звонкий, уверенный: — Хвала Господу! Хвала Папе! Хвала Ферраре! Господин Энцо, я готов вступить в ваше воинство и сражаться за Бога, за Папу и за Феррару! Толпа расступилась. Из неё вышел невысокий человечек. Ростом он был мал — едва ли метр сорок, — но держался с такой статью, будто дракон в человеческом обличье: грудь вперёд, подбородок гордо, походка тигриная. Однако, подойдя вплотную к Энцо, вся эта гордая осанка мгновенно сдулась. Перед ним стоял уже не воин, а типичный деревенский крестьянин — глаза в землю, плечи ссутулены, поклон почти придворный, какой делают слуги при знатных господинах. — Господин Энцо, меня зовут Гвидо. Я родом из Венето, из земель под властью светлейшей Венецианской республики, самой достойной. Я полностью разделяю всё, что вы сказали, милорд, и желаю вступить в ваше воинство! Только теперь, когда тот подошёл вплотную, Энцо по-настоящему оценил его рост. В эпоху, когда средний мужчина едва дотягивал до метра шестидесяти, этот коротыш выглядел настоящим курьёзом. Но он был первым, кто откликнулся. Энцо не стал раздумывать. — Хорошо. У тебя есть амбиции. Я принимаю тебя. Вот десять серебряных динаров… Он осёкся. На системной панели высветилось нечто совершенно новое. Раньше было: «Желаете потратить 10 динаров на вербовку итальянского новобранца?» Теперь же: «Желаете потратить 10 динаров на вербовку Гвидо?» Энцо мгновенно понял. Это герой! Неудивительно, что он так выделялся, говорил так необычно и решительно. Он подтвердил вербовку. Взглянул на панель спутников. Спутники: 2 / 58 Мораль: 100 Энцо фон Эппенштайн Гвидо Еженедельное жалование: 1 динар Энцо мгновенно поправился: — Гвидо, превосходно. Я запомню тебя. В награду за то, что ты первым откликнулся и вступил в моё воинство, помимо десяти серебряных динаров в качестве «обустройственных», я прибавлю тебе ещё недельное жалование. Он отсчитал одиннадцать монет и вложил в маленькую ладонь. Глаза Гвидо вспыхнули — смесь восторга и лёгкого самодовольства. Он давно уже решил участвовать в этой войне — любой ценой добиться возвышения, вырваться из грязи в князи. Но из-за роста, слабой комплекции и полного незнания воинского дела его везде отшивали. Ни один отряд наёмников не хотел такого «балласта». Даже городская ратуша Феррары сочла его бесполезным. Оставалось только прийти на «рынок талантов» и искать работу, которая хотя бы косвенно связана с войной. Он был уверен: в этой мясорубке он обязательно проявит себя, перешагнёт через сословные барьеры, докажет, что он — не чета остальным. И вот — удача. Он внимательно выслушал речь Энцо, мгновенно оценил ситуацию, понял, что этот молодой господин — его шанс. И ринулся вперёд, чтобы стать первым. Как и ожидалось, Энцо «купил кости коня за тысячу золотых» — принял его без колебаний, да ещё и выделил дополнительно. Гвидо смотрел на горсть серебра в своей руке и внутренне ликовал. Он давно знал: он — особенный. Не то что эти глупые, грубые деревенские мужики. Но этих денег и похвалы было мало, чтобы утолить его жажду. Он бросил быстрый взгляд на Энцо — в полном вооружении, в рыцарском обличье — и в груди вспыхнуло острое желание. Он тоже хочет стать воином. Капитаном. Рыцарем! Чтобы его тоже называли «милорд»! Мысль мелькнула — и Гвидо решительно шагнул вперёд. Повернулся лицом к толпе и громко, с надрывом произнёс: — Благочестивые христиане! Граждане и крестьяне Феррары! Враг вот-вот разрушит хрупкий мир и вторгнется в ваши дома, на вашу землю! — В такой час любой честный, богобоязненный и отважный человек должен выйти вперёд и дать отпор тирании! Даже я, чужак из Венето, готов отдать силы за Феррару. Неужели в Ферраре не найдётся ни одного настоящего мужчины, который осмелится встать на защиту? — Под сияющей славой Господа даже такой коротыш, грубый и безобразный, как я, нашёл в себе мужество! Неужели вы, «высокие», «крупные», «могучие», и вправду хуже меня?! Толпа зашумела. Сначала робко, потом всё громче. Несколько крепких парней молча вышли вперёд. За ними — ещё десяток, подбадривая себя криками. — За Бога! — выкрикивали самые набожные. — За Феррару! — самые верные. — За деньги и шанс! — самые честолюбивые. Но как только Энцо их завербовал — все эти мысли должны были подчиниться одной: За Энцо! Система предложила: «Желаете потратить 10 динаров на вербовку итальянского новобранца?» Подтвердить × 9. Энцо выбрал девятерых самых крепких на вид. Обычные «спутники», не герои. К ним он отнёсся равнодушно — лишь бы были здоровы и держали строй. И едва он закончил вербовку, как к ним подошла группа людей во главе с купцом. В руках — аккуратно сложенное снаряжение: одинаковые рубахи из грубого светлого полотна, серые штаны и по большому деревянному дубинку на каждого — длиной примерно в полруки. Купец широко улыбнулся: — Господин Энцо, вот оружие и обмундирование, которое вы заказали для своих людей. Всё оплачено, мы можем идти. Они сложили вещи на землю и удалились, даже не заикнувшись о деньгах. Энцо задумчиво кивнул. Похоже, это системное снаряжение для «итальянских новобранцев». Все вокруг видели это и даже не моргнули — будто так и должно быть, будто всё произошло естественно и быстро. Энцо отметил про себя: обычное снаряжение, видимо, нельзя продать. А вот у Гвидо под ногами ничего не лежало. Героям, как в играх, нужно экипироваться самостоятельно. Но и без того это было невероятно мощно. Энцо даже боялся представить, что будет, когда эти новобранцы начнут расти в уровнях. Обновится ли экипировка автоматически? И во сколько это встанет? Он ещё раз взглянул на панель. Спутники: 11 / 58 Мораль: 100 Энцо фон Эппенштайн Гвидо Итальянский новобранец (9) Еженедельное жалование: 10 динаров Энцо развернулся и повёл свой маленький отряд прочь. Несколько человек ещё кричали вслед, желая присоединиться, но денег больше не осталось. В кошельке — всего тридцать девять серебряных динаров. Этого хватит на еду, ночлег и одежду разве что на три недели — если экономить. А что будет с солдатами и Гвидо, если он не сможет выплатить жалование? Скорее всего, как в игре и в жизни: мораль будет падать, пока не станет невыносимо. Тогда появятся дезертиры. Бунт… вряд ли. Когда он убивал первого новобранца, сопротивление началось только на двадцати очках морали — и то было уже поздно. — Милорд, куда мы идём? — Гвидо семенил рядом, стараясь держаться поближе, чтобы выделиться. — В ратушу. Запишемся пораньше — получим место в лагере получше, чем те, кто придёт позже. Энцо не раздражался. Наоборот — ему нравилось объяснять. Этот единственный «герой» вызывал у него живое любопытство и даже уважение. В нём было что-то настоящее: амбиции, смелость, хитрость. По сравнению с послушными, безликими спутниками Гвидо казался живым человеком — с эмоциями, желаниями, страхами. — Понял, милорд. Вы действительно мудры, — Гвидо не упускал случая польстить, подливая мёда без остановки. Энцо покосился на него. Хотелось узнать побольше о прошлом этого коротышки — чтобы понять, как с ним обращаться в будущем, какое место ему дать. — Гвидо, ты сказал, что родом из Венето. Как же ты оказался в Ферраре? Насколько я знаю, из Венето сюда либо морем на корабле, либо через Падую и Полезине. Гвидо ответил почтительно, но с лёгкой гордостью: — Да, милорд. Я не плыл морем. Я прошёл через Падую и Полезине пешком. Услышал, что вот-вот начнётся война, и решил: ради Папы я должен быть здесь! — В родных краях я был простым крестьянином. Но в детстве отец мой был воином. Тогда семья жила неплохо. А потом пришла весть, что он погиб в бою… и всё рухнуло. — Мать вскоре вышла замуж за купца. У них родился сын — мальчик. А меня отчим отправил в местный монастырь учиться. — В монастыре мне нравилось. Я многому научился, даже читать-писать выучил. Там я впервые по-настоящему понял величие Христа и Господа. Я уже собирался посвятить всю жизнь служению Богу… Энцо мысленно усмехнулся: «Мальчишка мастерски нагнетает интригу». Но вслух поддержал в нужный момент: — Уже собирался?