Глава 36: Не желающий кануть в безвестность
— Мой господин, не кажется ли вам это несколько… неуместным?
Якоб был поражён и тотчас высказал возражение. Теневой советник, верный своему долгу, как всегда молчал.
Якоб, конечно, ценил Энцо, но при мысли о его стремительном повышении в нём невольно проснулось желание слегка притормозить его. Это было подсознательной реакцией: ему казалось, что всё выходит из-под контроля.
Он хотел держать Энцо крепко в руках, сделать его преданным подчинённым. Но как только Энцо станет рыцарем, пусть даже учеником-рыцарем, он сможет использовать свой статус, чтобы противостоять ему.
Это не способствовало контролю над Энцо и подчинению его себе.
А вот Салингуэрра думал иначе: сейчас Феррара не могла выделить другие войска, он тревожился за Помпозу и за Энцо тоже, поэтому нужно было дать Энцо якорь, чтобы тот не предал.
Пожалование рыцарства!
Он заметил в Энцо стремление восстановить славу рода, значит, рыцарский титул будет именно тем, чего тот желает. При этом в Полезине Энцо отказался от предложения Аццо.
Это говорило о наличии у него определённых нравственных принципов или о том, что он заботился о репутации своей семьи и собственной. В любом случае связать его милостями и выгодами — правильный ход.
Только тогда Салингуэрра мог чувствовать себя хоть немного спокойнее относительно Энцо.
Он бросил взгляд на возражающего Якоба, сразу разгадав его истинные намерения, и объяснил:
— Это всего лишь ученик-рыцарь. В конце концов, он и сам дворянин, и был оруженосцем рыцаря. Если бы его сюзерен не погиб в битве, он, возможно, уже давно стал бы учеником-рыцарем.
— Мне нужно, чтобы он служил нам всей душой, а для этого я должен предложить что-то, чтобы его переманить. Титул ученика-рыцаря заставит его служить искренне и даст мне спокойствие.
Салингуэрра даже не рассматривал возможность отказа Энцо: по его мнению, это было невозможно. Ни один нормальный человек не отвергнет такого предложения, разве что у него дурные намерения или нет верности.
К тому же, раз Якоб так высоко его оценил, значит, этот Энцо действительно способен. Так что же плохого в пожаловании титула ученика-рыцаря?
Он знал: чтобы получить верность, нужно давать выгоды; никто не будет предан просто так, если только у него нет скрытых мотивов. Салингуэрра не жалел титула ученика-рыцаря, чтобы купить преданность рыцаря и продвинуть дела.
Такова была реальность: он вынужден был опираться на наёмную роту Энцо, чтобы стабилизировать Помпозу, но не доверял Энцо, поэтому должен был обменять что-то на это доверие.
Он посмотрел на Якоба и посоветовал:
— Я не против использовать малозначительные вещи, чтобы завоевать преданность людей. Он всё ещё подчиняется вам, и вы знаете: я не обижаю тех, кто верен.
Салингуэрра сказал всё, что хотел; решение было принято. Для Якоба, пока он служит искренне, пост главного военного командира останется за ним, а Энцо всё равно будет лишь его подчинённым.
Якоб потерял дар речи. Возражать дальше он не осмелился и лишь кивнул:
— Понимаю, мой господин!
— Идите и сообщите ему об этом. Завтра утром проведите в церкви церемонию посвящения в ученики-рыцари. В тот же день он должен вывести свои войска в Помпозу и стабилизировать обстановку.
— Также передайте ему: после стабилизации ситуации в Помпозе он должен немедленно дать знать. Тогда мы отправим людей принять управление городом. Никаких своевольных действий не потерпим!
— Есть ли у нас свои люди в этой Третьей наёмной роте? Пусть внимательно следят за Энцо и его людьми. Когда наёмники берут город под контроль, кто знает, что они могут натворить. Однако…
Салингуэрра замолчал. Он прекрасно понимал, что значит послать наёмные войска контролировать город: скорее всего, это приведёт к грабежам, чего он принять не мог.
Но сейчас послать было некого, только эту наёмную роту. Поэтому, чтобы их задобрить, он решил пойти на уступки. Всё ради приоритета — стабилизации обстановки; остальное потом. Как только трудность будет преодолена, он очистит «пятна».
Он продолжил:
— Однако, если они не перейдут границ, закройте на это глаза и дайте им волю.
Армия проходит — как гребень, разбойники — как частый гребень.
Даже если послать регулярные войска, грабежи всё равно будут, хоть и более скрытные. Он лишь надеялся, что этот «падший дворянин» проявит хоть немного такта из уважения к славе своего рода.
Якоб кивнул:
— Да, мой господин.
Он откланялся, теневой советник тоже ушёл, и Салингуэрра остался один. Он подошёл к окну и посмотрел на романскую архитектуру; в сердце поднялся вздох печали.
Хотя славный Древний Рим исчез, остатки его империи ещё существовали на востоке, а бесчисленные руины разбросаны повсюду, чтобы люди могли ими любоваться. Бесчисленные сердца хранили его память, бесчисленные уста воспевали его.
А он? Вспомнит ли кто-нибудь о нём через тысячу лет? Передадут ли его деяния потомкам?
Салингуэрра не желал этого. Он не хотел просто кануть в безвестность. Он хотел оставить великие свершения, чтобы мир преклонялся перед ним. Ради этого он не пожалеет усилий, устранит всех, кто встанет на пути, всех до единого!
…
— Да пребудет с вами Господь, господин Якоб.
Энцо был озадачен внезапным визитом Якоба. Уже ночь; логично, что по делам он бы не пришёл сейчас. Не могло подождать до утра? Разве что… дело крайне срочное.
Якоб кивнул, собираясь заговорить, потом словно вспомнил что-то, замолчал и ответил:
— И с вами, господин Энцо. Можем ли мы обсудить это наедине? Дело большой важности и требует, чтобы чужие уши не слышали.
— Конечно, как прикажете.
Энцо не понимал, почему отношение Якоба к нему вдруг так резко изменилось. Неужели снова трудное задание?
Он подумал: шаг за шагом. Если дела пойдут совсем плохо, он найдёт момент и сбежит. Размышляя так, он последовал за Якобом в укромное место, где никого не было, лишь толстые городские стены.
Якоб обернулся, посмотрел на Энцо с торжественным выражением, тон его был крайне серьёзен — заставлял слушать внимательно.
— Господин Энцо, от имени Совета города Феррары и главного администратора Салингуэрры я передаю вам и вашим подчинённым приглашение вступить в Феррару и стать частью нас!
— За это мы готовы пожаловать вам титул ученика-рыцаря в обмен на ваше присоединение к нашему делу. Господин Энцо, надеюсь, вы тщательно обдумаете это. Феррара приветствует ваше участие.
Под контролем Салингуэрры Совет города не имел реальной власти. Ещё при Вильгельме III он захватил контроль над Советом, а теперь власть его стала ещё больше: Совет мог лишь вести пустые разговоры без настоящих полномочий.
Поэтому с одобрения Салингуэрры Якобу не нужно было советоваться с Советом для такого решения. Конечно, и потому, что это было всего лишь пожалование ученика-рыцаря.
К тому же происхождение Энцо выдерживало проверку: он был дворянином, достойным чести, уже оруженосцем рыцаря, прошёл военную подготовку и овладел семью рыцарскими искусствами.
Ученик-рыцарь — это оруженосец, который после прохождения церемониальной и оруженосной стадий военной подготовки, овладев «семью рыцарскими искусствами» — верховой ездой, фехтованием, метанием копья, плаванием, охотой, поэзией и шахматами, — посвящается своим сюзереном в рыцари и получает ласточкин хвост на знамени.
Если бы речь шла о полноценном рыцаре, даже при личной поддержке Салингуэрры это пришлось бы обсуждать и решать в Совете. Иначе значительные последствия стали бы большой проблемой и для самого Салингуэрры.
Энцо был потрясён. Он не понимал, что происходит, почему его вдруг вербуют и жалует титулом ученика-рыцаря. Но он знал: даром ничего не даётся.
Поэтому он серьёзно спросил:
— Господин Якоб, я хотел бы понять, почему Совет и главный администратор Салингуэрра вдруг решили завербовать меня и пожаловать титул ученика-рыцаря? Это нелогично, и моих военных заслуг недостаточно.
— Как говорится, «без труда не вынешь и рыбку из пруда», это…
Обновлено: 18.02.2026