Глава 35: Ученик рыцаря
Капитан Олио рассказал, что некоторые из его подчинённых уже советуют ему расторгнуть договор и уйти из Феррары.
Буччарати был с капитаном Олио в большой дружбе — они отлично ладили, поэтому часто беседовали. Сегодня в полдень Олио, полный тревоги, поделился с Буччарати этой новостью.
Действительно, у наёмников был договор с Феррарой, но в нём имелись условия. Если наступал определённый срок, наёмники сначала требовали повышения жалования, а потом выбирали уход.
Энцо отнёсся к этому без особого энтузиазма, но в душе чувствовал: что-то здесь не так. Пусть он теперь командир батальона и теоретически способен влиять на ход битвы, но такие дела — события, которые вот-вот случатся, но ещё не случились, переплетённые с заговорами, — были не по его части: ни вмешаться, ни понять до конца он не мог.
Теперь, когда наёмники беспокоились, солдаты расслабились, а ополченцы пали духом, Энцо не питал оптимизма. В древней китайской истории войн это была тактика: деморализовать врага, усыпить его бдительность.
Обычно за таким следовала внезапная атака: захватить инициативу, взять укрепления или города, пока противник не готов. Если это и правда была такая стратегия, Феррара уже попалась в ловушку.
Энцо глубоко тревожился, но положение его было скромным, слова веса не имели. Когда он рассказал об этом военному офицеру Якобу, тот вроде бы принял к сведению — и вроде бы нет. Вмешиваться Энцо не мог.
Оставалось только ждать… В кабинете главного администратора.
— Епископ Помпозы ведёт себя подозрительно? Оборона форта Святого Георгия опустела? Солдат всех перевёл епископ? Чёрт возьми, что задумал епископ Помпозы?! Он что, бунт поднять хочет?!
Салингуэрра был в ярости. Его теневой советник только что ворвался с новостями о Помпозе. Шпионы там заметили неладное: епископ часто по ночам встречался в одном поместье. Конечно, это могло быть свидание с любовницей, а могло быть… А в последние дни епископ Помпозы всё чаще переводил церковных солдат и ополченцев из форта Святого Георгия. Теперь в форте осталось меньше восьмидесяти человек, из них пятьдесят — недавно присланные из Феррары!
Эта новость привела Салингуэрру в бешенство. Самовольный перевод солдат — епископ оправдывался тем, что флот графа Обиццо представляет слишком большую угрозу и безопасность Помпозы нужно защитить.
Это было просто возмутительно! Форт Святого Георгия — передовая оборона: что бы ни задумала армия графа Обиццо, сначала ей придётся взять форт, чтобы безопасно атаковать город Помпозу!
Не говоря уже о том, что нынешний гарнизон в самом городе Помпоза превышал триста человек — сравнимо с Феррарой. Задний город с полноценными укреплениями — и столько солдат?
Это был просто бунт, предательство!
Салингуэрра сделал вывод в душе. С учётом частых ночных визитов епископа Помпозы в поместье для встреч с кем-то он теперь был уверен: епископ сговаривается с графом Обиццо и готовит мятеж.
Так продолжаться не могло. Он принял решение.
— Позовите военного офицера!
…Под гневом правителя города никто не смел медлить. Якоб, получив известие, тотчас примчался.
— Господин, вы…
— Вы знаете ситуацию, не так ли? — Салингуэрра махнул рукой, обрывая его, слова были острыми и прямыми.
— Да, господин. — Якоб по пути уже выслушал подробности от теневого советника.
— Кто сержант, отвечающий за форт Святого Георгия? Он что, не доложил?! Разве это дело не срочно и не важно?!
— Нет, господин, но, возможно…
— Достаточно, никаких объяснений. Сколько войск ещё можно мобилизовать в городе и сколько частей нужно, чтобы подавить заговор епископа Помпозы и покончить с этим делом!
Салингуэрра был в ярости, слова его были жёсткими: «подавить», «покончить», «бунт». Ясно, что он уже считал епископа Помпозы предателем и собирался действовать решительно.
Якоб и теневой советник переглянулись, потом Якоб, собравшись с духом, сказал:
— Господин, я думаю, насчёт епископа Помпозы не стоит ли сначала расследовать подробнее… Что до армии, в городе ещё есть полная наёмная рота, которую не мобилизовали.
— Да, господин, — подхватил теневой советник. — Возможно, епископ Помпозы действительно просто пошёл «распространять веру», а не замышлять бунт. Стоит, наверное, сначала тщательно расследовать.
Их слова немного остудили гнев Салингуэрры. Он поддался ярости, а из-за недовольства Папой и папством перенёс раздражение на епископство Помпозы, затаив злобу.
Он вернулся за стол, тщательно обдумал и сказал:
— Я погорячился. Раз епископ Помпозы так печётся об обороне города Помпозы — отлично. Якоб, отправьте ту наёмную роту, пусть помогают оборонять Помпозу!
— И одновременно передайте мой приказ: пусть епископ Помпозы вернёт свои войска в гарнизон форта Святого Георгия. Тогда ему нечем будет крыть, верно? Если ослушается — немедленно арестовать его и взять оборону города под контроль!
С возвращением войск Помпозы в форт Святого Георгия, если епископа удастся удержать под контролем наёмной роты, оборона Помпозы станет надёжной, а форт не посмеет бунтовать.
Салингуэрра повернулся к Якобу и спросил:
— Кто командир той наёмной роты? Справится ли он?
— Это… — Якоб тщательно вспомнил. Он наблюдал за Энцо в последние дни: командование войсками давалось ему легко, военные знания были крепкими, опыт богатым, в обучении он был искусен.
К тому же он напомнил о теории «деморализации», показав отличное тактическое чутьё и умение видеть стратегическую картину. В целом — редкий талант. Якоб собирался понаблюдать за ним дальше, возможно, в будущем сильно продвигать.
Главное — характер этого человека: когда его отправили посланником в Полезине, Аццо Эсте соблазнял рыцарским пожалованием, но он не дрогнул. Возможно, из-за подчинённых. В любом случае Энцо казался надёжным.
Подумав, он ответил:
— Господин, командир Третьей наёмной роты — Энцо. Редкий талант: выдающиеся военные способности, стратегическое чутьё, богатый опыт, подчинённые обладают высокой боеспособностью.
— Я верю, что он поймёт, чего вы от него хотите, и выполнит на отлично. Его подчинённый командир взвода, сержант-майор Макол, — тоже опытный ветеран Феррары. Он наверняка хорошо «поможет» Энцо.
— Энцо? — Салингуэрра пробормотал имя. В памяти у него этого человека не было, поэтому он спросил:
— Кто такой этот Энцо? Почему я его не помню?
Память у него всегда была отменной. Если бы Энцо был сержантом или другим офицером Феррары, он точно бы запомнил.
— Господин, Энцо — наёмник, — офицер Якоб тотчас объяснил происхождение Энцо и его подвиги за последние дни.
Салингуэрра молчал, потом посмотрел на теневого советника, который не решался вставить слово.
— Вы знаете этого Энцо? Ему можно доверять?
На самом деле он понимал: раз Энцо смог стать командиром наёмной роты, значит, проверку происхождения он прошёл, а военный офицер Якоб не был настолько бестолковым или некомпетентным, чтобы ошибиться в человеке.
Просто натура у него была подозрительной и недоверчивой. Конечно, он умел быть решительным, прагматичным и разумным.
— Да, господин, его слова не ложь.
Теневой советник говорил почтительно и не сказал, что Энцо надёжен, а лишь что он не солгал и не обманул. В сочетании со словами военного офицера Якоба этого хватало.
Салингуэрра кивнул, всё ещё не говоря ни слова. Он глубоко задумался. Он всегда любил обдумывать всё в одиночку, а прежняя вспышка ярости из-за епископа Помпозы тоже была следствием его натуры.
Он ненавидел предательство и обман. Возможно, потому что сам пережил и спланировал слишком много заговоров и интриг, он был крайне чувствителен к таким вещам, эмоции перехлёстывали, отчего он становился нетерпеливым и импульсивным.
Но он умел слушать увещевания и успокаиваться. Чтобы занять пост главного администратора Феррары, он точно не был глупцом.
При этом он многому не доверял.
Он подумал о происхождении Энцо и сказал:
— Пусть этот Энцо снимет статус наёмника и официально поступит на службу Ферраре. Завтра посвятите его в рыцари — учеником рыцаря!
— Что?! Господин, это…
Обновлено: 18.02.2026