Глава 29 — Глава 29: Рыцарство

Глава 29: Рыцарство Никто не откликнулся. Энцо был слишком силён — кто же захочет добровольно отдавать ему деньги? Поединки с закладом закончились, но оставалась награда, обещанная лично Аццо. Он шагнул вперёд и объявил: — Если кто-то ещё желает выйти и сразиться, моё слово остаётся в силе. Победитель получит десять золотых динаров! Ставок больше не было, но Энцо не покидал круга. Он хотел выиграть все золотые монеты Аццо до последней. Теперь не нужно было рисковать собственным кошельком, а за победу сулили десять золотых — и вот уже многие оживились. Несколько человек поднялись, готовые помериться с Энцо силами… Тишина. По-прежнему тишина. Все могли лишь смотреть, как Энцо спокойно забирает последние золотые монеты. Непобеждённый, он сражался в одиночку — и одержал полную победу! — Победитель… Энцо. Аццо не знал, что сказать. Непобедимость Энцо поражала. Он был уверен: ни один из его людей не сравнится с этим юношей, ни один не станет ему равным. В нём невольно вспыхнуло желание заполучить такой талант. — Энцо, ты сейчас наёмник на службе у Феррары? Какую должность они тебе дали? — Командир отряда ополчения… Энцо не успел договорить — Аццо перебил его. Глаза господина загорелись, он заговорил быстро и горячо: — Командир ополчения? Слишком мало, это совсем не твоё место. Ты всего лишь наёмник, без вассальной присяги Ферраре. Почему бы тебе не перейти ко мне? Я готов дать тебе должность капитана личной охраны и пожаловать рыцарское звание! Рыцарство! Эти слова заставили всех вздрогнуть. Пожаловать рыцарство, чтобы переманить Энцо… Да, бывали случаи, когда победителей больших турниров в Падуе или Милане посвящали в рыцари, но те состязания были куда престижнее нынешнего. Все невольно бросали на Энцо завистливые взгляды, мечтая оказаться на его месте. Будь это они — согласились бы не раздумывая. Рыцарство! Буччарати и остальные были потрясены ещё сильнее. В их глазах читалась не только зависть, но и сложная, необъяснимая смесь чувств. Они гадали, согласится ли Энцо, и в следующую секунду услышали его твёрдый ответ: — Простите, мой господин, но у меня ещё действует договор с Феррарой. В этот срок я не могу принять предложение ни от кого, кроме неё самой. Под свидетелем Господа я не желаю нарушать клятву. — Поэтому я вынужден отказаться от вашей щедрости. Никто не ожидал отказа. Аццо удивился больше всех. Он с трудом решился предложить рыцарство — не только ради Энцо, но и чтобы «тысячей золотых купить кости коня»: одним громким жестом привлечь таланты. Он и подумать не мог, что даже это будет отвергнуто. Неужели этот человек и вправду всего лишь наёмник? Или в нём живёт настоящий рыцарский дух? Верность клятве? Истинно или нет — факт оставался фактом, и Аццо проникся глубоким уважением. Сам он так не поступил бы, но ценил и восхищался теми, кто способен. Аццо кивнул и улыбнулся — ни тени обиды от отказа. — Господин Энцо, должен сказать: ваш характер вызывает у меня искреннее восхищение и уважение. Лучшего примера рыцаря не сыскать. Моё слово остаётся в силе. Как только договор с Феррарой закончится, возвращайтесь в Полезине — моё обещание не изменится. Энцо тотчас поклонился: — Благодарю вас, господин Аццо. Да благословит вас Господь! Аццо кивнул и ушёл вместе с людьми. Оставаться ему больше не хотелось. Лицо его было спокойно, но солдаты смотрели на Энцо с недоверием и злобой. Рыцарство, о котором они мечтали, этот юноша отверг так легко — словно оскорбил их лично. Но Аццо держал подчинённых в строгой узде: никто не посмел вымолвить грубого слова или сделать шаг вперёд. Они лишь сверлили Энцо взглядом, словно хотели убить глазами. Энцо это не волновало… хотя на самом деле сердце его кровью обливалось. Не беспокойся он за Гвидо — он бы принял предложение Аццо немедленно. Рыцарство! Он рассудил трезво: Феррара и граф Обиццо так просто вражды не прекратят. Прими он сейчас приглашение — кто знает, что стало бы с его людьми, оставшимися в городе. Потерять Гвидо, этого героя, он не мог. Зрители расходились, оживлённо обсуждая случившееся. Многие восхищались рыцарским духом Энцо и верностью клятве, но большинство втайне обзывали его дураком и идиотом. Шоу закончилось — толпа разошлась. Отряд Буччарати смотрел на Энцо так, будто он вдруг вырос и стал выше, величественнее, обрёл настоящий авторитет. В их глазах было то же недоверие: они не ожидали отказа. Гвидо смотрел иначе. Он всегда замечал мелочи, читал по микровыражениям. Краткая тень боли и сожаления на лице Энцо не укрылась от него. Он понял: у Энцо была другая причина отказать Аццо. Он задумчиво нахмурился, пока голос Буччарати не вернул его к реальности. Да, капитан Энцо беспокоился за Гвидо и остальных. От этой мысли взгляд Гвидо на Энцо смягчился, в нём появилось одобрение. Буччарати тем временем шагнул вперёд и сказал с чувством: — Капитан Энцо, я правда не ожидал, что вы откажетесь от приглашения господина Аццо. Это же рыцарство! Честно говоря, будь я на вашем месте — я бы согласился. Это было то, к чему он сам стремился всю жизнь, и не думал, что оно так легко достанется Энцо — и так же легко будет отвергнуто. Энцо лишь горько усмехнулся и ничего не скрыл от Буччарати и остальных, прямо объяснив причину: — Буччарати, конечно, я хотел согласиться. Но «смена стороны посреди битвы» — нехорошее дело. К тому же Гвидо и остальные всё ещё в городе Феррары. Им может несдобровать… Буччарати понял. Он обвёл взглядом своих людей — тех, кого и сам не смог бы бросить. Если бы рыцарство требовало их жизней, он тоже отказался бы без колебаний. Как и Гвидо, он почувствовал к Энцо больше уважения и доверия. Вот надёжный товарищ! Остальные, выслушав объяснение, почувствовали то же самое. Только Наранча спросил в растерянности: — А что не так с Феррарой? — Разве они не отпустят Гвидо и остальных? Не должны же, правда? Войны ведь не будет? Зачем Ферраре их держать? Нет смысла, да? — Не так, Наранча, — Энцо покачал головой. — Во-первых, даже если перемирие настоящее, мой разрыв договора и переход к Падуе будет бесчестным поступком. Феррара может использовать это как повод свести со мной счёты. — Во-вторых, я не верю, что Феррара и граф Обиццо так просто прекратят вражду. Граф устроил такое представление — просто ради вида? За этим наверняка кроется замысел. — Думаю, в Ферраре думают так же. На деле обе стороны по-прежнему враждебны друг другу, и до нормальных отношений пройдёт ещё несколько месяцев. — Если я сейчас перейду к господину Аццо, в Ферраре меня точно сочтут предателем, а Гвидо и остальным несдобровать. Это ударит и по репутации моей семьи. Наранча кивнул — вроде понял, а вроде и нет. Всё снова вернулось к состоянию войны, и итог оставался неясным. Миста же не стал забивать голову и громко рассмеялся: — Ха-ха-ха, зачем так много думать? Капитан Энцо уже отказался. Зато посмотрите — мы сорвали настоящий куш! Миста с силой встряхнул мешок с деньгами. Звон серебра заставил всех довольно заулыбаться. Вот это было по-настоящему, осязаемо — и уже лежало в кармане. — По-моему, это куда существеннее любого рыцарского духа!