Мысль о том, что Ацзяо обычно за день переворачивает целых пять грядок, заставляла Ян Сяоъе чувствовать, будто она вообще не заслуживает жить.
— Ладно, ты будешь мне помогать, а я дам тебе вкусняшек. Вкусных!
Ян Сяоъе не знала, понимает ли Ацзяо, что такое «вкусняшки», и просто ткнула пальцем в свой узелок.
Ацзяо, похоже, всё поняла: её глаза загорелись, и она взялась за мотыгу.
Увидев собственными глазами, как работает Ацзяо, Ян Сяоъе изумилась ещё больше.
Твёрдая, будто камень, земля под её руками превращалась в мягкое тофу.
Вскоре работа была окончена.
— Вот это да, Ацзяо!
Ян Сяоъе прикинула: пять грядок, похоже, были для неё лишь минимальным порогом. Если бы Ацзяо постаралась по-настоящему, справилась бы ещё быстрее.
Но ведь сегодня утром на три грядки ушло целое утро, а эти две после обеда — всего несколько минут. Отчего такая разница?
Ян Сяоъе решила, что, вероятно, кто-то из семьи Ацзяо — возможно, тот самый «Ахуай» — научил её не выкладываться полностью и скрывать свои способности.
А эта простодушная девушка, услышав, что получит еду, сразу раскрылась и без колебаний быстро всё сделала.
Этот Ахуай, видимо, не глуп. Ян Сяоъе невольно почувствовала к нему лёгкое любопытство.
— Держи, только тихо, — прошептала она.
Из своего пространства-хранилища Ян Сяоъе достала домашнюю белую булочку с прослойкой мясной колбасы с завода Янь Гояо.
Одну она протянула Ацзяо, другую взяла себе.
Ян Сяоъе заранее продумала объяснение: даже если кто-то узнает, ничего страшного — белые булочки и колбаса легко хранятся. Она ведь приехала в деревню с огромным узлом, так что взять оттуда немного еды — совершенно нормально.
А почему она не дала этого дому старшего поколения семьи Ян? Ну и что с того? Она кому хочет, тому и даёт.
— Это… это…
Ацзяо замерла, глядя на белую булочку в руках, и не решалась откусить.
В памяти всплыл образ похожей белой лепёшки. В детстве её толкнули, она упала и сильно ударилась головой. С тех пор стала немного простоватой и многое забыла, но помнила: пока отец был жив, в доме не было такой нищеты, и они всегда были сыты…
Кажется, тогда тоже ели такие мягкие лепёшки.
Ацзяо задумалась.
— Ешь же, чего уставилась? — подтолкнула её Ян Сяоъе, заметив, что та не ест.
Пухлая булочка в руках Ацзяо уже потеряла форму. Очнувшись, она испугалась, увидев, во что превратила угощение.
— Я… я…
— Ничего страшного, ешь. Ты мне помогала — я тебя кормлю, — объяснила Ян Сяоъе.
Ацзяо, наконец, не выдержала соблазна и откусила кусочек.
Во рту разлилось удивительно сладкое и ароматное ощущение, совсем не похожее на её обычные лепёшки.
Обычно она ела жёсткие, царапающие горло лепёшки, а эта — мягкая, с лёгкой сладостью. А начинка и вовсе привела её в восторг.
Она знала, что это такое.
Однажды на Новый год младший брат принёс домой маленький кусочек такого мяса и сказал, что это мясо.
Позже его сварили, и ей достался крошечный кусочек.
Тот вкус был самым лучшим в её жизни, и она до сих пор помнила его.
Но сейчас это мясо было в сто, в тысячу раз вкуснее!
Ацзяо ела жадно, почти волчком, а Ян Сяоъе, хоть и голодная — ведь она целый день ничего не ела, — всё же сохраняла приличия.
Она выпила немного воды из источника духовной силы, и усталость немного отступила.
— Ааа!
Внезапно Ацзяо вскрикнула, напугав Ян Сяоъе.
— Что случилось? Кто-то идёт?
Первой мыслью Ян Сяоъе было, что их заметили.
Она находилась на самом краю поля, сюда редко кто заходил — именно поэтому она спокойно позволила Ацзяо помочь себе и решила перекусить.
— Нету… — Ацзяо грустно посмотрела на пустые ладони. — Съела.
— Ты меня напугала! Ну и ладно, съела — так съела. Ведь всё равно тебе и давала.
Ян Сяоъе огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, успокоилась.
— Ахуай, Ацяо, мама… нету, — пробормотала Ацзяо, и на глаза навернулись слёзы.
Ян Сяоъе поняла: Ацзяо съела всё слишком быстро и теперь переживает, что не оставила еды для семьи.
— Не беда, вот, возьми и отнеси им, только тихо, — сказала она, не забыв добавить «тихо».
Но она была уверена: судя по тому, как Ацзяо прячет еду и боится, что её отнимут, она уж точно сумеет «тихо» донести угощение домой.
Значит, Ахуай — тот самый, кто дал совет, а Ацяо, скорее всего, её младшая сестра.
Ян Сяоъе подумала: раз Ацзяо красива, то Ацяо, наверное, ещё краше. Вместе они — «Цзяо» и «Цяо» — вполне соответствуют своим именам.
Поэтому она щедро протянула Ацзяо ещё одну булочку с колбасой.
Чэнь Юй накануне испекла много таких булочек и сказала, что их можно заморозить на улице и потом разогревать по мере надобности.
Но у Ян Сяоъе есть пространство-хранилище, так что замораживать ничего не нужно — она может доставать их свежими в любое время. Поэтому она попросила Чэнь Юй испечь ещё больше, чтобы хватило на несколько дней.
— Ага, тихо! — обрадовалась Ацзяо, получив ещё одну белоснежную булочку, и быстро завернула её в платок, спрятав за пазуху.
Потом она широко улыбнулась Ян Сяоъе и величественно махнула рукой в сторону двух грядок:
— Всё сделаю я!
Ян Сяоъе усмехнулась про себя: эта простушка, оказывается, не так уж и глупа.
Перед окончанием работы Ян Сяоъе снова взяла мотыгу и начала делать вид, будто работает, дожидаясь человека, который записывает трудодни.
Лю Дун подошёл с явным удивлением: он и не ожидал, что она справится.
Он посмотрел на изнеженную Ян Сяоъе: хотя её одежда была покрыта пылью, она всё равно оставалась необычайно красивой.
Размашисто махнув рукой, он записал ей полный трудодень.
— Товарищ Ян, отлично потрудились! Настоящая городская девушка!
Ян Сяоъе недовольно скривила губы и промолчала.
После записи трудодней рабочие стали расходиться по домам.
Но Ян Сяоъе осталась под большим деревом.
Когда она делала вид, что работает, поняла: не только на руках, но и на ногах появились волдыри.
Сейчас каждое движение причиняло острую боль, и ей ничего не оставалось, кроме как присесть в тени.
Волдыри на ногах были не такими серьёзными, как на руках, но для Ян Сяоъе это всё равно было большой проблемой.
От усталости и боли она больше не смогла сдержаться и заплакала.
Именно эту картину и увидел Гу Хуай, подойдя к полю.
Девушка сидела босиком, показывая чистые белые ступни, и, глядя на свои ладони, плакала, как маленький ребёнок.
Гу Хуай, собиравшийся прийти с упрёками, растерялся и не знал, что делать.
Только что Гу Цзяо таинственно достала белую булочку с мясом, и он сильно встревожился.
Когда он узнал, что это дал ей кто-то из деревни, тревога усилилась.
Ведь односельчане избегали их семьи, словно змею. Как они вдруг решили дать такую редкую и дорогую еду?
Белые булочки — это то, что богатые крестьяне едят разве что на Новый год.
А уж тем более колбаса, которую он никогда раньше не видел.
Гу Цзяо путано объяснила, что-то говоря про поле, «ещё даст» и «вкусно».
Гу Хуай решил, что это какой-то деревенский развратник, который хочет соблазнить его сестру.
Внешность Гу Цзяо была далеко не плохой — одна из лучших в деревне.
Но из-за её простоты и особого положения семьи за ней никто не ухаживал.
Гу Хуай всегда строго следил за сестрой, боясь, что её обманут или обидят.
К тому же Гу Цзяо была очень сильной, и несколько местных хулиганов, хоть и пытались, так и не добились ничего.
Неужели теперь они решили использовать еду в качестве приманки?
Гу Хуай подумал: вполне возможно.
Представив, что с сестрой могли плохо поступить, он не смог усидеть на месте и побежал к полю.
Но там оказалась не толпа хулиганов, а одна плачущая девушка с жалобным, детским голоском.
У него сразу заболела голова.
«Какой же я дурак, — подумал он. — Разве у какого-нибудь деревенского хулигана найдётся такая белая булочка и колбаса?»
Конечно, это новенькая городская барышня, которая понятия не имеет, что такое настоящая нужда, и просто раздаёт еду направо и налево.
Девушка плакала всё сильнее, слёзы текли ручьём, и Гу Хуай вдруг почувствовал, что булочка в его руке стала раскалённой, как уголь: ни вернуть, ни уйти — всё казалось неловким.
— Кхм-кхм.
Из кустов раздался кашель.
Ян Сяоъе вздрогнула:
— Кто там?
Медленно выйдя из-за кустов, Гу Хуай выглядел крайне неловко.
Ему ведь нельзя было просто вернуть булочку. Для девушки это, может, и пустяк, но для его семьи — невероятная ценность.
Он не мог взять чужое даром.
— Это ты! — воскликнула Ян Сяоъе, торопливо вытирая слёзы.
Это «ты» означало не то, что она узнала возницу, а скорее того парня, которого мельком видела на гребне поля — того самого красавца.
Гу Хуай этого не знал и подумал, что она узнала в нём того, кто вёз её в деревню. От этого ему стало ещё неловче.
— Ты видел, как я плакала? — спросила Ян Сяоъе, обиженно надув губы, будто это был самый важный вопрос в мире.
— А? — Гу Хуай не ожидал такого вопроса и растерялся.
— Я же никогда в жизни не делала такой тяжёлой работы! Почему мне нельзя поплакать?
Услышав, что Гу Хуай видел её слёзы, Ян Сяоъе расплакалась ещё сильнее.
Слёзы капали крупными каплями, будто их было в избытке.
Гу Хуай молчал.
«Я ведь ничего не сказал!»
— Посмотри на мои руки, они все в волдырях, так больно!
Возможно, потому что Гу Хуай увидел её слёзы, Ян Сяоъе почувствовала, что между ними возникла какая-то близость, и заговорила свободнее.
Перед его глазами предстали несколько явных волдырей на белоснежной ладони — от контраста они казались особенно жалкими.
— И на ногах тоже, — добавила Ян Сяоъе, протянув свою белую ножку…
Гу Хуай резко отвёл взгляд, почувствовав, как участился пульс.
Ему показалось, что эта городская девушка владеет колдовством — сердце его бешено заколотилось.
— Волдыри нужно проколоть, чтобы можно было мазать, иначе не поможет, — сказал он, стараясь смотреть только на ладони.
От этого волдыри казались ещё заметнее.
— Аа… А это не больно? Боюсь… — промямлила она, жалобно и мило.
Гу Хуай чуть не вырвалось: «Давай я сам». Но многолетняя выдержка помогла ему сдержаться.
Сделав два глубоких вдоха и избегая её влажных, покрасневших глаз, он наконец вспомнил, зачем пришёл.
— Держи, — протянул он булочку.
Ян Сяоъе удивилась:
— Разве это не то, что я дала Ацзяо?
Ацзяо?
Всего за день они уже так сдружились?
Гу Хуаю стало тепло на душе. Он понял: хоть эта городская девушка и избалована, она не презирает его сестру, в отличие от некоторых односельчан, которые, маскируясь под добрых людей, на самом деле относятся к Гу Цзяо с пренебрежением.
— Гу Цзяо — моя сестра. Мы… не можем этого взять.
Значит, Ацзяо зовут Гу Цзяо, а перед ней — тот самый Ахуай?
Гу Цзяо, Гу Хуай…
Ян Сяоъе задумалась, а потом вдруг всё поняла.
— Так это ты!
Снова «это ты» — Гу Хуай не понял.
— Теперь я узнаю твой голос! Ты же тот, кто привёз меня в деревню, верно?
Ян Сяоъе, наконец, соединила все точки.
— Тогда я тем более не могу взять это обратно. Я ведь ещё должна тебе один юань.
Упоминание денег заставило Гу Хуая смутиться.
Он промолчал, но руку с булочкой не убрал.
— Ничего, Ацзяо мне помогала, я ей дала еду — мы в расчёте.
Ян Сяоъе указала на соседнюю землю и добавила:
— Твоя сестра — настоящая мастерица.
Теперь всё стало ясно Гу Хуаю.
Он ведь слышал, как Лю Дун хвалил новенькую городскую девушку за то, что она совсем не изнеженная и всё доделала.
Он удивлялся, как такое возможно, но теперь понял: это Гу Цзяо работала за неё.
Теперь он не знал, что делать с булочкой в руке.
Гу Хуай молча размышлял.
— Гу Хуай, помоги мне, пожалуйста, очень больно, — попросила Ян Сяоъе, всё ещё разглядывая волдыри на ноге.
На руках — не так срочно, а вот с ногами надо разобраться, иначе не дойти домой.
Обновлено: 19.02.2026