Как раз в этот момент, увидев в газете всего лишь название «Циншань», жители деревни сразу оживились.
Для них похвала в газете была равносильна одобрению самого государства и его руководства.
Их деревню отметило государство! Разве можно было не обрадоваться?
Теперь, когда они отправятся в уездный центр или встретятся с жителями других деревень, у них будет чем похвастаться — это большая честь!
— Кхм-кхм, тогда я скажу пару слов, — улыбнулась Ян Сяоъе.
— Я не великий человек. Просто хочу внести свой вклад в процветание родины. Трудящиеся — самые почётные люди на свете! Я готова приложить все свои скромные силы, чтобы приехать в деревню Циншань, быть рядом с вами и учиться у вашей школы, у самых достойных тружеников.
Едва Ян Сяоъе произнесла эти несколько фраз, как её встретили бурными аплодисментами.
Жители мало что поняли из её речи, но уловили ключевые слова: «трудящиеся — самые почётные».
А кто такие трудящиеся? Да ведь это же они сами!
Услышав, как городская девушка называет их самыми почётными, лица крестьян покраснели от волнения, и все дружно захлопали в ладоши так громко, будто хотели расхлопать их в кровь.
Ян Сяосян стояла в толпе, опустив голову, и на её лице не было ни единой эмоции.
А Ян Сяоъе по-прежнему сохраняла доброжелательную улыбку, мысленно похлопывая себя по плечу.
«Неплохо. Отлично сказала».
...
Энтузиазм постепенно угас, и всем снова пришлось возвращаться к работе.
Ян Сяоъе поручили перекапывать землю.
Урожай уже убрали, и теперь деревня разделилась на две бригады: мужчины отправились чистить ил из ирригационных каналов, а женщины остались перекапывать убранные поля.
Это делалось для того, чтобы земля лучше насытилась кислородом и в следующем году легче поддавалась обработке.
Хотя перекопка была проще и легче, чем очистка канала, это относилось только к местным жителям.
Для Ян Сяоъе, человека, который «не различает пяти злаков и не знает, как держать мотыгу», перекопка земли казалась восхождением на Эверест.
— Всё это мне нужно перекопать? — проглотила она слюну, глядя на бескрайние гряды.
Они тянулись так далеко, что глаза уставали.
— Да, эти две гряды твои. Обычно люди за день успевают перекопать одну, а кто посильнее — даже три-четыре. Ты новенькая, поэтому хватит и двух, — сказал ответственный за распределение работ Лю Дун, явно опасаясь, что она не справится.
— Это минимальная норма для деревни. Если сделаешь меньше, будет слишком заметно, что ленишься, и тогда тебе не запишут полный трудодень.
Лю Дун специально подчеркнул: «минимальная норма».
Ян Сяоъе...
Гряды уходили за горизонт.
Ничего не поделаешь — раз уж сказали, что это минимум, отказываться нельзя.
К тому же она только что перед всеми заявила о своём желании трудиться на благо народа. Не может же она сразу после этого подвести всех!
С тяжёлым вздохом она взяла мотыгу.
Но земля оказалась чертовски твёрдой!
К счастью, она заранее приготовила перчатки и незаметно достала их из своего пространства-хранилища.
Ян Сяоъе начала методично взмахивать мотыгой.
У каждого была своя полоса, а её участок находился на самом краю, так что во время работы ей даже поговорить было не с кем.
Раз, два... Солнце поднималось всё выше, и жара усиливалась.
Ян Сяоъе давно уже вспотела, но, к несчастью, забыла взять соломенную шляпу. Пришлось повязать на голову платок.
Медленно, но верно прошло всё утро. Чтобы не опозориться перед деревней, Ян Сяоъе не прекращала работу ни на минуту, но продвинулась лишь на считанные метры.
Впереди ещё оставалась огромная часть пути, да и это была всего лишь одна гряда.
Солнечные лучи становились всё ярче, движения — всё медленнее, а руки — всё тяжелее.
Наконец она с силой швырнула мотыгу на землю.
После целого утра упорного труда она просто больше не могла.
Подавленная, она ушла под тень дерева. Это был предел её возможностей — ещё немного, и она рисковала получить тепловой удар.
Ближе к полудню дети из деревни начали по одному приносить обеды своим родителям.
Под деревьями постепенно собралось всё больше людей.
Ладони Ян Сяоъе пульсировали от боли. Она сняла перчатки — на них уже выступили волдыри.
Девушка чуть не заплакала. За всю свою жизнь — и в этом, и в прошлом воплощении — она никогда не выполняла такой тяжёлой работы. Вся в пыли, лицо, возможно, обгорело на солнце, ноги дрожали, а на нежных ладонях красовались несколько больших пузырей.
«Не буду больше! Как вообще можно такое выдержать?»
Губы её дрожали, но слёзы она сдержала.
Вокруг было слишком много людей — сейчас плакать никак нельзя.
Обед принесла Ян Сяохуа. Из-за своей хрупкой комплекции она получала лишь половину трудодня, поэтому бабушка решила не посылать её на полевые работы, а оставить дома: убирать, стирать, кормить кур и выполнять прочие мелкие дела, включая доставку еды.
— Сяоъе-цзе, вот твой обед, — робко протянула Ян Сяохуа свёрток. Она, похоже, редко общалась с односельчанами и говорила очень застенчиво.
— Спасибо, — ответила Ян Сяоъе. Они были малознакомы, поэтому она не стала жаловаться.
Ян Сяохуа, видимо, спешила, и сразу же ушла.
— Сяоъе, посмотри, что старшая Ян приготовила тебе на обед! — заговорили соседки.
После утреннего выступления отношение деревни к Ян Сяоъе стало очень тёплым, и многие подходили поболтать.
Ян Сяоъе молча развернула свёрток. Внутри лежала та же лепёшка, что и утром, один картофель и немного солёной редьки.
— Ого, тут явно есть пшеничная мука! Старшая Ян щедрая, — сказала одна из женщин, будто специально рассчитывая, что все услышат.
Лепёшка действительно оказалась крупнее утренней и содержала больше белой муки.
Ян Сяоъе недовольно скривила губы, добавив в мыслях ещё один штрих к образу бабушки.
— Папа прислал мне пять цзиней пшеничной муки и двадцать цзиней кукурузной, — с улыбкой сказала Ян Сяоъе. — Боится, что я слишком прожорливая и лишу семью хлеба.
Она сказала это шутливо, но на самом деле заранее готовилась к худшему: если вдруг придётся порвать отношения со старшим поколением семьи Ян, её нельзя будет обвинить в неблагодарности.
— Пять цзиней пшеничной муки и двадцать кукурузной?! Да это же целое богатство! Этого тебе на месяц хватит! — проглотила слюну одна из женщин, но дальше не стала развивать тему.
Она хотела добавить, что пять цзиней пшеничной муки — редкость, которую и купить-то негде, особенно учитывая ещё и трудодни Ян Сяоъе.
— Такие лепёшки слишком малы для тебя, Сяоъе, — возмутилась одна из тётушек.
— Зато дали картошку, — насмешливо фыркнула другая.
Деревенские замолчали, но все прекрасно понимали: семья старшего поколения Янов явно перегибает палку.
Даже не считая трудодней Сяоъе, привезённой ею муки хватило бы, чтобы накормить девушку досыта. А давать картофель вместо нормальной еды — это уж слишком.
Время обеденного перерыва было коротким — если отдыхать дольше, не успеешь закончить работу.
Люди немного поели, поболтали и снова вернулись к своим делам.
Ян Сяоъе откусила кусочек лепёшки и больше не смогла есть.
Дело не в том, что еда была плохой — просто Ян Сяохуа принесла её холодной.
Свёрток не сохранял тепло, и лепёшка, вкусная горячая, теперь стала твёрдой, как камень. Без горячей воды проглотить её было невозможно.
Она тяжело вздохнула и, незаметно оглянувшись, направилась за большое дерево, чтобы заняться своими руками.
А оставшуюся землю решила пока что «забыть».
— Ай!.. — резкая боль пронзила ладони.
Волдыри действительно были серьёзными. Не зная, как правильно их обработать, Ян Сяоъе просто намазала немного мази.
К счастью, Чэнь Юй заранее предусмотрела такие ситуации и снабдила её всем необходимым.
— Кто там?!
Из кустов донёсся шорох. Ян Сяоъе инстинктивно спрятала мазь в пространство-хранилище и напряжённо уставилась в ветви.
— Не кричи, это я — Ацзяо.
— А? — Ян Сяоъе не сразу поняла.
Кусты зашевелились, и оттуда вышла девушка лет двадцати с небольшим — старше Сяоъе.
В деревне в таком возрасте почти все уже замужем, но эта девушка всё ещё носила косу.
— А ты кто?
— Я же Ацзяо.
Она повторила то же самое без малейшего изменения интонации. Подойдя ближе, Ян Сяоъе заметила, что взгляд девушки рассеянный, а выражение лица глуповатое.
— А кто такая Ацзяо?
— Ацзяо — это Ацзяо, — снова повторила та.
«Похоже, правда не в себе», — подумала Ян Сяоъе и немного успокоилась. Главное, что та ничего не видела, когда она доставала вещи из пространства.
— А что ты делала в кустах?
— Ела. Ахуай сказал: прячься, когда ешь, иначе отберут.
Ацзяо говорила совершенно серьёзно, явно глубоко веря каждому слову «Ахуая».
Ян Сяоъе не знала, кто такой Ахуай, но, судя по всему, эта бедняжка часто остаётся без обеда, и «Ахуай» научил её прятаться во время еды.
«Интересно, из какой семьи эта простушка?»
Ян Сяоъе внимательно осмотрела Ацзяо. Хотя та и выглядела глуповатой, глаза у неё были ясные и светлые, лицо — неплохое, просто сильно загорелое и худая, как щепка. Очевидно, недоедает.
— Ацзяо, держи, — протянула Ян Сяоъе свой свёрток.
Раз уж она сама не может есть это, а дома, скорее всего, всё равно съедят другие, лучше отдать сейчас этой бедной девушке.
Ян Сяоъе всегда питала слабость к красивым людям — вне зависимости от пола.
— Мне?.. — Ацзяо удивилась, но глоток слюны выдал её истинное желание.
— Да, тебе. Ешь потихоньку и никому не говори — отберут.
Ян Сяоъе нарочно повторила слова Ацзяо, чтобы та лучше поняла.
На еду Ацзяо реагировала особенно остро. Услышав объяснение, она сразу кивнула и принялась жадно есть.
Ян Сяоъе заметила, что у Ацзяо в обеде была лишь лепёшка из чёрной муки с крошечной примесью кукурузной. Неудивительно, что та так обрадовалась белой лепёшке.
— Ешь медленнее, а то подавишься. Всё твоё, я не отберу.
Ян Сяоъе невольно улыбнулась.
Когда Ацзяо ела, её глаза становились ещё ярче — это нравилось Сяоъе.
Отдохнув, Ян Сяоъе взглянула на солнце — пора возвращаться к работе, иначе совсем не успеет.
С тяжёлым сердцем она надела перчатки и неохотно двинулась к своей гряде.
— Ты... зачем идёшь за мной? — спросила она, заметив, что Ацзяо следует за ней, как хвостик.
— Нельзя... бесплатно есть.
Ацзяо старалась что-то сказать, но подобрать слова ей было трудно.
— Да ладно, тебе за мной всё равно не угнаться.
Ян Сяоъе с улыбкой потрепала её по голове.
— Помогу... работать... есть.
Ацзяо выдавила несколько обрывков фраз.
— Ты хочешь помочь мне? — Ян Сяоъе с сомнением посмотрела на хрупкую Ацзяо, ничуть не более сильную, чем она сама.
— Ладно, сначала закончи свою работу.
— Уже сделала! — гордо указала Ацзяо на три гряды рядом с участком Сяоъе.
— Это всё ты перекопала? — удивилась Ян Сяоъе.
Она ещё утром заметила соседнюю полосу: когда она только начала и едва продвинулась на пару метров, сосед уже успел перекопать целую гряду. Когда она впервые решила сдаться, там уже были готовы три гряды.
Тогда она думала, что это какая-то опытная тётушка, но никогда не ожидала, что это окажется такая же худая, как и она, Ацзяо.
— Сильная! — гордо ткнула Ацзяо себя в грудь.
— Да уж, «сильная» — это мягко сказано, — восхитилась Ян Сяоъе. Похоже, перед ней настоящая богатырша.
— Раньше... всё было моё, — Ацзяо показала на гряды за спиной Сяоъе. — Не знаю почему... перестали давать.
Ага!
Ян Сяоъе всё поняла. Раньше эти пять гряд были назначены Ацзяо, но когда приехала она, две отдали ей.
Обновлено: 19.02.2026