Глава 5 — Глава 5

— Эй, ты чего такой! Ян Сяоъе растерялась. Всё произошло слишком быстро — она даже не успела отдать деньги. Что за человек? Она с недоумением смотрела на удалявшуюся телегу, будто та шарахнулась от неё, как от змеи. Небо наконец-то полностью посветлело, и жители деревни стали выходить на работу. Прохожие, завидев её, неизбежно оглядывали с головы до ног, но Ян Сяоъе была так плотно укутана, что никто не узнал её. Она направилась к дому председателя бригады, следуя указаниям. К счастью, тот человек не соврал — дом председателя легко находился: вдалеке уже виднелось самое нарядное строение в деревне. — Председатель, я вернулась! Ян Сяоъе постучала в дверь и окликнула изнутри. — Ян… Ян Сяоъе? Жена председателя, тётя Лю, с изумлением смотрела на девушку, снявшую шарф. Она хорошо помнила эту городскую девчонку — изнеженную, капризную, которая проработала меньше десяти минут, порезала себе руку и тут же расплакалась, а через несколько дней её в спешке увезли обратно в город. Только теперь, после возвращения из города, девушка стала ещё красивее. — Тётя, я вернулась, — улыбнулась Ян Сяоъе, снимая шарф. Ей ведь предстояло жить здесь надолго, а с председателем лучше не ссориться. — Ян Сяоъе, как ты вернулась? Из дома выскочил сам председатель Лю и тоже остолбенел при виде неё. — Мама тяжело заболела, я навещала её в городе. Теперь ей лучше, и я, конечно, вернулась. Ян Сяоъе ловко придумала отговорку. — Я ведь официально записана как знаменосная молодёжь вашей деревни Циншань. Куда мне ещё деваться? Председателю Лю стало немного не по себе. Он не то чтобы не радовался возвращению Ян Сяоъе — всё-таки она была принята в деревню по официальному распоряжению. Но эта девчонка такая избалованная… Неужели снова придётся решать кучу проблем? — Председатель, посмотрите, обо мне даже в газете написали! Руководство провинциального центра хвалило нашу деревню. Ян Сяоъе достала заранее подготовленную газету. Она знала, что по возвращении начнутся пересуды, поэтому предусмотрительно запаслась этим аргументом. В ту эпоху слова в газете считались истиной в последней инстанции, особенно для сельских жителей. — Правда, в газете? Дай-ка взгляну! Председатель обрадовался и с жадностью схватил газету. Грамотность у него была невысокая, но три иероглифа «Циншань» он читал без труда. Увидев название своей деревни на страницах печатного издания, он был вне себя от радости. — Отлично, отлично! Сяоъе, ты настоящая хорошая девочка! Оставайся в деревне и работай в своё удовольствие. Председатель крепко прижимал газету к груди и спросил, нельзя ли оставить её ему — он повесит в самом видном месте, чтобы все могли полюбоваться. Ян Сяоъе только этого и добивалась — пусть теперь болтуны заткнутся. Цель достигнута, настроение у неё было прекрасным. Однако она не подозревала, что её появление уже подняло целую бурю в деревне — в этот самый момент все обсуждали новость. — Что?! В деревню приехала городская? Ян Сяосян услышала это дома и тут же забыла про еду. Она швырнула миску и выбежала на улицу. Наверняка из дома Ян прислали за ней! Обязательно! Ян Сяосян даже не задумалась о времени — стоило услышать «городская», как сразу решила: её наконец-то забирают в город. Сердце её уже парило над улицами столицы, где ждала роскошная жизнь. Она выбежала на улицу, даже не успев как следует обуться. Она едет в город! Наконец-то начнётся хорошая жизнь! Автор примечает: Гу Хуай: Городские девушки — мастерицы обманывать. Ян Сяосян, спотыкаясь и задыхаясь, добежала до дома председателя. Она знала: всех приезжих из города обычно сначала приводили именно сюда. — Тётя, откройте! Это я, Ян Сяосян! Она радостно колотила в дверь, сердце билось так, будто сейчас выскочит из груди. Но стоило двери распахнуться — и настроение мгновенно испортилось. — Ян Сяоъе! Голос сорвался, переходя в противный визг. Ян Сяоъе поморщилась и потерла ухо. Она не ожидала встретить свою двоюродную сестру так скоро. — Сестрёнка, я вернулась. Ты рада? Ян Сяоъе прищурилась и улыбнулась, нарочито подчеркнув слово «рада». В ответ лицо Ян Сяосян исказилось, будто она проглотила муху. Рада? Да ни за что! Как она вообще могла вернуться? Разве не должна была умереть от болезни, чтобы место в городе заняла она, Сяосян? — Сестра… ты чего? Разве тебе не радостно, что я вернулась? Ян Сяоъе помахала рукой перед её носом. Она помнила, что в прошлом между ними были тёплые отношения. — Ра… рада, — запнулась Ян Сяосян. — Прекрасно! Раз Сяоъе вернулась, пусть опять живёт у вас. Сяосян как раз вовремя подоспела — проводи сестрёнку домой. Председатель всё ещё ликовал, прижимая к груди газету, и не заметил выражения лица Сяосян. — Сестрёнка, ты ведь специально прибежала, услышав, что я вернулась? Пойдём домой! Ян Сяоъе продолжала улыбаться, но каждое слово её было направлено на то, чтобы вывести Сяосян из себя. Ей безмерно нравилось видеть, как та разочарованно сжимает губы. Ян Сяосян, как во сне, повела Сяоъе обратно в дом старшего поколения семьи Ян. Их появление неизбежно вызвало переполох. У старика Яна было трое детей. Старший сын, Ян Говэй, женился на Ли Шужин из соседней деревни и имел сына Ян Цзясяна и двух дочерей — Ян Сяосян и Ян Сяохуа. Второй сын, Ян Го Жуй, взял в жёны Сунь Цзюань из своей деревни и родил сына Ян Цзяцяна и дочь Ян Сяоюэ. Младший сын — отец Ян Сяоъе — с детства был в семье нелюбимым. В юности он ушёл в армию, а позже самостоятельно обосновался в городе и почти не поддерживал связей со старшим поколением. Только благодаря Сяоъе между ними возобновились контакты. — Сяоъе? Как ты вернулась! Вторая свекровь, Сунь Цзюань — женщина вспыльчивая и прямолинейная — не скрывая удивления, тут же выпалила вопрос. — Да, мама тяжело заболела, я навещала её. Теперь ей немного лучше, и я вернулась, чтобы продолжить трудиться в деревне. Ян Сяоъе повторила ту же отговорку, что и председателю, но на этот раз не упомянула про газету. Старшие Яны переглянулись, на лицах у всех читалось недоверие, но вслух никто ничего не сказал. Ян Сяоъе всё замечала, но лишь улыбалась, не комментируя. Впрочем, раз уж она вернулась, выгонять её было бы неправильно. К тому же формально она считалась внучкой семьи Ян, но по статусу — знаменосной молодёжью, временно проживающей в деревне. Общежитие для таких, как она, было переполнено, поэтому многих расселяли по домам местных жителей. За это деревня платила небольшую компенсацию, а продовольственный паёк знаменосца переходил к принимающей семье. Обычно это считалось выгодным: городские родственники часто присылали своим детям дополнительные продукты и деньги, так что принимать у себя знаменосца было выгодно. Плюс ко всему — деревенская надбавка. Поэтому обычно жители деревни даже спорили, кому достанется такой гость. Так что семья Ян особо не теряла. — Ладно, раз вернулась — живи. В доме найдётся место, — решил старик Ян, затягиваясь из трубки, и остальные согласно закивали. — А можно сразу сходить за продовольственным пайком? Вроде бы все новые знаменосцы могут получить авансом немного зерна. Первая свекровь, Ли Шужин, мгновенно просчитала выгоду. Теперь Сяоъе будет есть из общего котла, а зерна и так в обрез — каждая лишняя уста уменьшают паёк на всех. — А, точно! Вот моё зерно. Ян Сяоъе перебила её и вытащила из сумки двадцать цзиней грубой муки и пять цзиней пшеничной. — Белая мука! — воскликнул Ян Цзясян. В прошлый раз, послушав Сяосян, Сяоъе приехала с пустыми руками, устроила скандал и требовала белого хлеба. Уже через день она успела рассориться со всей семьёй. Теперь же она сразу принесла припасы — чтобы заткнуть всем рты. Ведь она — городская, внучка семьи Ян, и приехать с пустыми руками было бы просто неприлично. Хотя, конечно, она не настолько наивна: знала, что эти продукты вряд ли дойдут до её тарелки, поэтому принесла ровно на один рот. Лицо Сунь Цзюань сразу прояснилось. Она была прямолинейной женщиной и в прошлый раз сильно недолюбливала Сяоъе за высокомерие и отказ помогать по хозяйству. А теперь та явно повзрослела — пять цзиней белой муки! У них в доме, возможно, и столько нет. Ли Шужин, напротив, недовольно фыркнула про себя. Какая скупая! Приехала из города, где, по слухам, едят белую муку и мясо каждый день, а принесла всего-то пять цзиней. Она злилась: почему Янь Гояо, тоже сын старика Яна, живёт в городе в достатке, а остальные копаются в земле? Каждый по-своему отреагировал на зерно, и Ян Сяоъе с интересом наблюдала за ними. Ей даже стало смешно: всего несколько цзиней муки — и вот уже семейные страсти разгорелись не на шутку. Интересно, сколько драмы они устроят из-за этой горстки зерна? Все глаза были прикованы к муке, только Ян Сяосян смотрела не на еду, а на свою двоюродную сестру — и взгляд её становился всё злее. — Сестрёнка, ты такая красивая, — робко прошептала Ян Сяоюэ, которой было всего на два года младше Сяоъе. На ней была модная городская одежда, и Сяоюэ даже робела рядом с ней. Родители Сяоюэ, Ян Го Жуй и Сунь Цзюань, были вспыльчивыми и громкими, но дочь у них выросла застенчивой и пугливой. — И ты красива, — машинально ответила Сяоъе. — Кстати, Сяоюэ, ты не знаешь, у кого в деревне есть крытая телега с мулом? Сяоъе всё ещё помнила того человека, который не взял с неё денег. Тогда было ещё темно, она была вся укутана и не разглядела его лица, но, раз он из деревни, наверняка его можно найти. — У председателя, у дяди Ли с краю деревни, у бухгалтера дяди Чжана… Сяоюэ начала перечислять. — А у кого из них телега с навесом? — А?! — Сяоюэ вздрогнула и непроизвольно огляделась. Остальные всё ещё обсуждали муку и не обращали на них внимания. — Что случилось? Сяоъе не поняла её реакции. — Сестрёнка, лучше не ходи туда… Мама сказала, с этой семьёй лучше не связываться. Сяоюэ говорила очень тихо — она явно боялась, что мать услышит. — А? — Тот Гу Хуай — известный хулиган и бандит. Его несколько лет назад судили, у него плохая социальная принадлежность. Сестрёнка, только не подходи к нему! Сяоюэ с тревогой смотрела на красивое лицо двоюродной сестры — ей казалось, что та в опасности. — Хулиган и бандит? Сяоъе не поверила. Хотя она и не разглядела лица, но по голосу и поведению человек совсем не походил на такого. Разве хулиган стал бы отказываться от денег? — Ладно, я запомню. Но скажи хоть, как его зовут, чтобы я знала, кого избегать. Сяоъе ласково уговорила наивную и пугливую Сяоюэ. — Гу Хуай, — прошептала та ей на ухо. Автор примечает: Гу Хуай: В деревне даже имя моё вслух не произносят. Ты испугалась? Ян Сяоъе: Ну да. Гу Хуай. Имя звучало неплохо. Сяоъе задумалась и немного поняла, почему он так поспешно скрылся, даже не взяв деньги. Конечно, в это время социальный статус решал всё: если у тебя «плохая принадлежность», любое действие будет осуждено. Сяоъе это понимала. Но деньги всё равно нужно отдать — она не собиралась ездить бесплатно. — Сяоъе-цзе, вот твой завтрак. Ты ведь ещё не ела? Старшая двоюродная сестра, Ян Сяохуа, робко протянула ей миску. В ней лежала лепёшка величиной с кулак — смесь пшеничной и кукурузной муки, в основном жёлтая, с редкими вкраплениями белой.