Ян Сяоъе больше всего на свете боялась подобных зверей. Её пробрал озноб, ноги сразу подкосились, и она не могла пошевелиться.
— Кто-нибудь есть?..
Голос дрожал, почти срываясь на плач.
Ей вовсе не хотелось проводить всю ночь одну в этих горах.
— Кхе-кхе...
Раздались шаги и лёгкий кашель.
У Ян Сяоъе волосы на затылке встали дыбом.
Нельзя сказать, что она была особенно трусливой — просто в сумерках эти горы действительно наводили ужас.
— Кто здесь?! Ли Мин?
Она назвала первое попавшееся имя — и в ответ воцарилась полная тишина.
Даже шаги стихли.
— Да кто же ты?! Не пугай меня...
Когда всё замолчало, Ян Сяоъе чуть не расплакалась.
— Это я. Не Ли Мин.
Знакомый голос раздался совсем близко, и шаги снова послышались — теперь чёткие и уверенные.
Сердце Ян Сяоъе сразу успокоилось.
Это был Гу Хуай.
— Ты меня до смерти напугал! Уууу...
Пока Гу Хуай молчал, она держалась. Но стоило ему заговорить — и девочка полностью расслабилась. Слёзы хлынули рекой.
— Я... я не хотел...
Гу Хуай растерялся. Он давно заметил Ян Сяоъе и всё это время шёл следом, не показываясь. Потом, видя, что она уходит всё дальше одна, решил подойти поближе. Хотел выйти, как только она испугается... Но услышал имя Ли Мина. От этого ему стало неприятно, и он замер на месте.
Он вовсе не собирался её пугать. А теперь, глядя на плачущую девушку, Гу Хуай жестоко корил себя за мелочную ревность. Как он мог прятаться, зная, что она боится?
— Всё хорошо, всё хорошо...
Юноша не знал, как утешать плачущую девочку, и лишь повторял одно и то же.
Но Ян Сяоъе так сильно перепугалась, что слёзы не остановить было так просто. И чем больше он её утешал, тем обиднее становилось — и она плакала ещё громче.
— Не плачь...
Сердце Гу Хуая сжималось от каждого всхлипа, будто его самого душили. Боль становилась всё сильнее.
— Я... я... Хочешь горных ягод?
Он дважды запнулся, не зная, что сказать. В голове мелькнула мысль — ведь именно за этим он сегодня и пришёл в горы.
Вчера Ацяо сказала, что Ян Сяоъе очень любит эти ягоды и называет их «клубникой». Поэтому он с самого утра отправился на поиски. Но сейчас холодно, ягод почти нет — в прошлый раз он почти все собрал. Целый день искал и нашёл лишь горсточку.
Он бережно сохранил их, чтобы подарить ей.
И вот — встретил её здесь.
— Клубнику?
Ян Сяоъе тут же отвлеклась.
— Ты нашёл клубнику? Я весь день искала и ничего не нашла!
Слёзы ещё не высохли на ресницах, но уголки губ уже задорно приподнялись.
Гу Хуай подумал, что лицо девушки похоже на переменчивую погоду — то дождь, то солнце.
Но главное — она перестала плакать. Он облегчённо выдохнул.
— Держи.
Гу Хуай достал из корзины несколько ягод и протянул их Ян Сяоъе.
Вдруг он вспомнил нечто и мгновенно покраснел. К счастью, стемнело — она ничего не заметила.
— Вкусно!
Внимание Ян Сяоъе полностью переключилось на ягоды. Она ела их одну за другой с явным удовольствием.
— А ты сам не ешь?
Она удивилась: Гу Хуай только смотрел, как она ест, но сам не брал.
— Я... я...
Лицо Гу Хуая пылало, слова застревали в горле. Он хотел сказать, что не голоден, но в глубине души чего-то ждал — чего именно, не знал сам. Поэтому не мог выдавить ни «не хочу», ни «хочу».
— С тобой всё в порядке?
Ян Сяоъе нахмурилась. Обычно Гу Хуай хоть и немногословен, но никогда не заикается так сильно. Сегодня же — уже не в первый раз.
— Ты заболел?
— Нет...
Гу Хуай глубоко вдохнул, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Эти ягоды — ядовиты! Так он резко заключил для себя. Да, точно! Только от них такое состояние.
Ян Сяоъе не подозревала, сколько внутренних баталий пережил Гу Хуай за эти мгновения.
Она уже не так боялась и чувствовала себя лучше.
— Проводи меня обратно. Мои... друзья, наверное, уже ищут меня.
При мысли о Ли Мине сердце Гу Хуая сжалось. Кто он ей — просто друг или тот, кого она ценит особо?
Он видел этого парня. Городской знаменосец, трудолюбивый — в его корзине всегда больше всего добычи. Говорят, недавно даже дикую курицу подстрелил.
Гу Хуай помнил: ту курицу поймал он сам — в свою ловушку. Просто птица вырвалась, и он решил, что далеко не убежит, поэтому не стал сразу искать. А потом её подобрал Ли Мин.
Тогда Гу Хуаю было всё равно. Но сегодня — совсем другое дело.
Лучше бы он знал, что курицу найдёт именно этот человек! Ни за что бы не дал ей сбежать.
Он ведь тоже умеет добывать дичь, тоже силён и работоспособен...
Почему же не он?
В груди Гу Хуая нарастала обида и странное, незнакомое чувство дискомфорта.
Ян Сяоъе не догадывалась, что её невинное упоминание имени вызвало у Гу Хуая ревность.
Она подняла корзину — пора возвращаться. Сун Мяо наверняка уже в панике ищет её.
— Забери остальные ягоды.
Гу Хуай протянул ей корзину с оставшейся горсткой алых ягодок.
— Нет.
Ян Сяоъе покачала головой.
Сердце Гу Хуая словно остановилось.
Она... отказывается от его подарка?
Неужели вспомнила вчерашнее?
Холод отчаяния пронзил его насквозь.
— Я сейчас пойду в общежитие для знаменосной молодёжи. Если Сун Мяо увидит эти ягоды, сразу всё съест! Возьми их домой, а завтра я сама зайду к тебе.
Ян Сяоъе хитро улыбнулась — теперь у неё будет повод снова навестить дом Гу.
— А...
Значит, всё в порядке. Гу Хуай перевёл дух. Он замечал, что в последнее время всё чаще тревожится понапрасну.
Из-за имени, которое она произнесла? Или из-за того поцелуя вчера?
Он не знал...
— Уже так темно...
Ян Сяоъе огляделась. Хотя Гу Хуай был рядом, чёрные горы всё равно внушали страх.
— Меня только что так напугали, что я не могу идти. Понеси меня, пожалуйста.
Гу Хуай: ...!!!
— Правда! Кто знает, на что можно наступить в такой темноте...
Она скрестила руки и решительно заявила, что ни за что не пойдёт сама.
— Ну пожалуйста, я совсем не тяжёлая...
Она потянула его за рукав, и в голосе прозвучала ласковая просьба.
Гу Хуай: ...
— Ладно, давай.
Он не выдержал. Вздохнув, присел, чтобы она могла забраться к нему на спину.
— Ты такой добрый!
Ян Сяоъе широко улыбнулась — ведь теперь не надо идти пешком!
И без церемоний вскарабкалась ему на спину.
На этот раз всё было иначе. Гу Хуай почувствовал, как на спину взгромоздилось что-то мягкое, пушистое и невероятно нежное. Ещё и тёплое дыхание у самого уха...
Он пошатнулся.
Чёрт!
Он ругал себя за слабоволие.
Но Ян Сяоъе обиделась:
— Что ты имеешь в виду?! Я что, такая тяжёлая?
Разве он не носил гораздо тяжелее мешки, стоя как скала? А тут — едва она села, как он уже спотыкается!
Она разозлилась. И вдобавок её грудь возмущённо вздымалась — прямо на его спине.
Гу Хуай остро ощутил каждое движение. Спина горела. Он хотел сказать ей не ёрзать... но в этот момент наступил на что-то скользкое, и мысли окончательно спутались.
— Ааа! Гу Хуай, ты мерзавец!
Теперь она злилась ещё больше. Только что заявила, что не тяжёлая, а он тут же доказал обратное!
Ей важно было, чтобы он считал её лёгкой — как и красивой. И теперь она обижена.
Прижавшись к его спине, она искала, куда бы укусить в отместку.
Перед глазами маячил покрасневший ушной раковиной.
Ян Сяоъе фыркнула и без колебаний укусила его за ухо.
— А!
Гу Хуай невольно застонал. Он никак не ожидал, что она осмелится укусить его... да ещё за ухо!
— Ты чего?!
Мысли в голове уже нельзя было назвать просто «путаницей» — это был хаос, смесь стыда, желания и фантазий.
— Чтобы знал, как говорить, что я тяжёлая!
Ян Сяоъе снова фыркнула.
Гу Хуай был растерян. Но ещё больше его поразило другое: внутри проснулось дурацкое желание — почему бы ей не сказать это раньше?
«Чёрт, Гу Хуай, ты настоящий развратник!» — ругал он себя мысленно.
Но постепенно ему удалось взять себя в руки. Правда, «в руки» — лишь настолько, чтобы не думать о лишнем. Ощущение от её укуса и движения на спине всё ещё жгли.
Он крепко сжал ладонь, больно впившись ногтями в ладонь, и начал медленно, шаг за шагом спускаться с горы.
Ему хотелось, чтобы дорога закончилась как можно скорее — терпеть становилось невыносимо. Но в то же время он мечтал, чтобы этот путь длился вечно — тогда они останутся вместе навсегда.
Сердце Гу Хуая окончательно сбилось с ритма. Он вспомнил вчерашний поцелуй, объятия несколько дней назад... и только что — укус за ухо.
...
Внизу раздавались крики:
— Сяоъе! Ты где?!
Гу Хуай поставил её на землю и, даже не попрощавшись, бросился прочь.
Ян Сяоъе не обиделась. Она неторопливо пошла вниз.
— Сун Мяо, я здесь!
Навстречу ей спешили несколько знаменосцев с фонариками. Среди них были Цзян И, Сун Мяо, Ли Мин, Шэнь Фэйфэй и Ян Сяосян. Даже личные фонарики Цзян И и Сун Мяо — их гордость и радость — оказались здесь.
— Наконец-то! Мы уж испугались до смерти!
Сун Мяо облегчённо выдохнула и шлёпнула Ян Сяоъе по руке. Их дружба началась с еды, но она искренне переживала за эту красавицу.
Остальные тоже перевели дух, хотя Шэнь Фэйфэй и Ян Сяосян недовольно закатили глаза.
Ян Сяоъе сделала вид, что не заметила их гримас.
— Всё в порядке, я вернулась. Пойдёмте, пора ужинать.
Сун Сяонань заботливо взяла её корзину и заглянула внутрь.
— Сяоъе, ты ради этого бегала? Не стоило!
Все повернулись к корзине.
— Что там? Обычные цыгу и дикие травы.
Шэнь Фэйфэй усмехнулась с сарказмом.
— А что не так с цыгу?
Ян Сяоъе удивилась — почему все так странно смотрят?
Обновлено: 19.02.2026