Минуло четыре дня с тех пор, как Итан переродился в этом новом мире. За такой короткий срок он успел смириться с новой реальностью, принять её... нет, принять этот мир как свой собственный.
Он принял эту семью как свою. Он принял Ашера, ведь теперь он и был Ашер. Он принял всё это. И всё же, в глубине души он оставался неизменным. Мир вокруг него мог перевернуться, но это не изменило бы его истинной сути.
Последние несколько дней Ашер почти не покидал своей комнаты, ограничивая общение с внешним миром и выходя лишь по крайней необходимости. За это время он стал немного ближе к Лире.
Однако, несмотря на возросшее знакомство, их отношения оставались прежними: чёткая граница между хозяином и слугой, ни больше ни меньше.
За эти четыре дня пошли слухи о том, что Ашер наконец-то вышел из годовой добровольной изоляции. Год, проведённый взаперти, год, когда он отказывался смотреть правде в глаза. Год, когда он бежал от мира.
Теперь же говорили не только о его возвращении, но и о том, что он стал регулярно посещать библиотеку, а также о едва уловимых, но бесспорных переменах в его поведении.
И, конечно же, Девятое Солнце — Талрик, не упустил случая. Воспользовавшись моментом, он начал распространять злобные слухи: будто Ашер приставал к служанкам, а его визиты в библиотеку — всего лишь уловка, чтобы найти техники боевых искусств, которые он собирался продать в преддверии неизбежного изгнания.
Лира тоже не осталась в стороне от водоворота слухов. Её имя переходила из уст в уста, тесно связанное с судьбой Ашера. Если его ждало наказание, она не избежала бы его. Связанная с ним долгом и присягой, она была обречена следовать за ним: через позор, через изгнание, вплоть до его пробуждения. Жить рядом с ним. Пасть вместе с ним.
Таков был её путь. Женщина грозной силы, чьё положение было низведено до тени статуса под гнётом её верности.
Однако Ашер и Лира оставались невозмутимыми. Не поддаваясь влиянию слухов, они продолжали свои дела в тишине. С рассвета до заката Лира стояла на страже у дверей Итана, следуя приказу Ашера. Эта мера предосторожности была вызвана не паранойей, а трезвым расчётом.
Ашер слишком хорошо понимал: в большинстве миров истина определялась властью. Там, где правит выживание сильнейших, тот, у кого самый большой кулак, всегда прав.
Из книг, что он читал в библиотеке, Ашер знал, что Воргрейвы строго придерживались кодексов: им запрещалось убивать или даже наносить удары друг другу, независимо от глубины ненависти или личных обид. Споры разрешались только путём формальных дуэлей или древней семейной традиции, известной как Смертельный Бой, где противники сражались, пока не оставался лишь один.
Но строгий запрет Воргрейвов на физическое насилие вне официальных дуэлей не гарантировал безопасности. Это не означало, что никто не попытается напасть на него или тайно убить. В конце концов, в этой жизни всему бывает свой первый раз, подобно беспрецедентному рождению ребёнка не от Примарха.
Ашер понимал, что даже если он сообщит о попытке убийства, без конкретных доказательств, указывающих на виновника, справедливость не будет восстановлена, сколь бы уверен он ни был в их вине. Пусть это назовут паранойей, но было куда разумнее, чтобы Лира стояла на страже у его дверей день за днём.
Ашер лежал под багровым одеялом, его грудь мерно вздымалась и опускалась в глубоком сне. Солнечный свет проникал сквозь окно, его тепло смягчалось занавесками, отбрасывая мягкие тени по комнате.
Несколько минут спустя его фиолетовые глаза распахнулись, привыкая к тихому утреннему свету. Он медленно сел, замерев на мгновение, пока его мысли цеплялись за угасающие остатки сна — Дженнифер. Она снова явилась, живая и любящая, в хрупком пейзаже его разума.
Он не мог просто вычеркнуть её из сердца, даже после того, как принял этот мир, эту новую реальность. Дженнифер была его первой любовью, его первым всем. Хотя он был цельным человеком, именно она помогала ему чувствовать себя по-настоящему завершённым. Он не мог просто так отбросить её из-за своего перемещения в чужой мир.
Однако в глубине души он знал, что рано или поздно ему придётся отпустить её, готов он к этому или нет.
Иногда он ловил себя на мысли, что хотел бы, чтобы Дженнифер переместилась в этот мир вместе с ним. Но столь же часто он корил себя за такие эгоистичные мысли. В отличие от него, сироты, замкнутого даже среди детей детдома, у Дженнифер была семья.
Настоящая семья. Родители, братья и сёстры, двоюродные братья и сёстры, бабушки и дедушки. Он никогда не пожелал бы ей бремени перемещения, зная, как это разрушит связи, которые их держали вместе. В конце концов, какая семья не гордилась бы тем, что среди них есть врач?
Разорвать такую связь было бы не чем иным, как эгоизмом.
С тяжёлым вздохом он поднялся с кровати и подошёл к занавеске. Отдёрнув её, он позволил золотым лучам солнца разлиться по его безупречному лицу, приветствуя новый день.
- Кое-что никогда не меняется, - пробормотал Ашер, вспоминая, как в своей прошлой жизни, будучи Итаном, он всегда первым делом после пробуждения открывал занавеску. И здесь, в этом новом мире, эта привычка оставалась неизменной.
Его взгляд скользнул по часам на стене, отмечая время, прежде чем он повернулся и направился в ванную. Пока он готовился к купанию, его мысли забегали вперёд к предстоящему событию дня: Пробуждению.
День Пробуждения наконец настал, а вместе с ним и семнадцатый день рождения Ашера. Однако никто не пришёл поздравить его, хотя он и не ожидал этого, ведь он здесь почти никого не знал.
Он не чувствовал никакого волнения по поводу самого Пробуждения. Как перемещённый, он был уверен, что оно произойдёт. Что его беспокоило, так это мысль о встрече с другими членами его семьи.
Во время Пробуждения Уоргрейва необходимо было присутствовать всем членам семьи: Примарху, Великим Старейшинам, Старейшинам, а также Солнцам и Лунам. Это было торжественное событие, знаменующее пополнение их рядов новым членом.
На первом Пробуждении Ашера присутствие было обязательным, и вся семья собралась до единого. Ко второму же явлению людей пришло меньше, поскольку их присутствие уже не было обязательным. Теперь, накануне своего третьего Пробуждения, Ашер был почти уверен, что придут лишь немногие, если вообще придут. И всё же, несмотря на ничтожные шансы, его сердце учащённо билось при одной мысли о встрече со Старейшинами или даже с самим Примархом.
- Ничего не пойдёт не так. Я превращу этот мир из сурового испытания в лёгкую прогулку, точно так же, как в прошлой жизни, - проговорил про себя Итан, продолжая принимать ванну со спокойной и размеренной неторопливостью.
Обновлено: 20.01.2026