Глава 7 — Глава 7

Влияние звёздного осколка не ограничилось лишь человечеством. Преображение прокатилось волной по всему живому миру, затронув животных и растения. Пробудившиеся существа изменились: их тела стали крупнее, сильнее и проворнее; когти удлинились, а клыки заострились, превратившись в смертоносное оружие. Они стали чудовищами в самом прямом смысле слова. Эти твари с ужасающей лёгкостью прорывались через города, день за днём истребляя жизни. Даже те, кто недавно обрёл таинственные способности, оказывались бессильными перед их неумолимым натиском. Тем временем растения тоже претерпели удивительные изменения. Они вытянулись ввысь, их листья приобрели более глубокий, яркий зелёный оттенок; их присутствие источало успокаивающее умиротворение. Плоды стали слаще, а урожаи созревали с невиданной скоростью, принося щедрые дары в руки благодарных земледельцев. Но это было ещё не всё. В Крайморе бытовало глубокое убеждение, что истинная суть жизни кроется в душе — той самой сущности, что способна порождать эмоции: счастье, печаль, гнев, любовь и надежду. Хотя наука так и не смогла доказать это, убеждение оставалось незыблемым. Считалось, что душа не только является источником этих эмоций, но и хранит их, а тело служит им сосудом, отвечая в полной гармонии, ибо тело и душа неразделимы. Однако звёздный осколок принёс гораздо более глубокие перемены. Пульс энергии, который он высвободил, нарушил тонкое равновесие внутри души. Эмоции — гнев, любовь, ненависть — перестали быть заключёнными только в душе; они вырвались наружу, проявляясь в самой Крайморе. Эти живые эмоции не были похожи ни на диких зверей, ни на чудовищ, существовавших ранее. Они оказались более свирепыми, более хитрыми, воплощая в себе первобытный интеллект, что делало их ещё более устрашающими. Так начался новый виток опустошения, бесконечная война. Число погибших достигало миллионов, земли лежали в руинах, а цивилизации балансировали на грани полного исчезновения. Человечество оказалось на самом краю гибели. Однако люди, как всегда, проявили свою величайшую черту — сопротивлялись. Они выслеживали эти живые эмоции, уничтожали чудовищ и зверей, отказываясь сдаваться. Кримора пылала с неослабевающей яростью, сама планета, казалось, была на грани коллапса под гнётом хаоса. Но из Разрушения возникло Созидание. Из Смерти расцвела Жизнь. Годы пролетали в мимолётном вихре. Кримора была отстроена заново, цивилизация воскресла из пепла. Люди, наделённые способностями и силами, стали обычным явлением. Возводились стены, возникали разделения, росли империи, и на трон восходили императоры. Появлялись дворяне, занимая своё место в новом мире. Но война не прекращалась. Монстры, порождённые обычными животными, выжили, а живые эмоции, те самые воплощения души, по-прежнему бродили, преследуя землю. Вскоре этим явлениям дали имена. Ожившие эмоции стали называть Эмовира, а энергию, используемую людьми для своих способностей, — Астра, в честь её небесного происхождения. Четыре могущественные империи теперь раскинулись по миру, каждая управляла своими территориями и обладала особой властью. В иерархии власти Император царствовал безраздельно, за ним следовали Герцоги, затем Маркизы, Графы, Виконты и, наконец, Бароны. Эти четыре империи носили названия Зарэторн, Талворн, Велкарин и Вандрус, правящие соответственно Западом, Севером, Югом и Востоком. - Кажется, мне конец? - подумал Этан, его разум кружился, пока он осмысливал всю тяжесть этой истории. Фрагмент звезды. Эволюция всей жизни. Эмоции, обретшие форму. Смерть. Бойня. Человечество на грани уничтожения. Волна беспомощности захлестнула его, и на мгновение Этан почувствовал жжение слёз. Его прежняя жизнь была такой простой, такой совершенной, слишком совершенной для мрачной реальности, разворачивающейся на этих страницах. - Может быть, сущность, которая меня перевоплотила, наказывает меня за лёгкость моей прошлой жизни? - размышлял Этан с самоироничной улыбкой. Мимолётное желание помолиться охватило его, возможно, чтобы его Пробуждение провалилось, и он избежал вступления в этот бесконечный круговорот конфликтов. Но в глубине души он знал правду. Ему ещё ни разу не попадался роман, где герои, возродившись или переселившись, могли бы избежать неизбежно следующих за этим сражений. Неважно, хотят они того или нет, битва всегда ждёт, втягивая их независимо от их выбора или мыслей. - Лучше обладать силой и предпочесть бездействие, чем быть бессильным и праздным, — подумал Итан, поднимаясь на ноги. - Не то чтобы я собирался бездействовать. Семья, в которой я родился, этого не позволит. Я соберу каждую крупицу силы и поднимусь на вершину этого мира, чтобы жить по своим правилам. Неплохая цель, верно? С решимостью, придающей твёрдость его шагам, Итан окинул взглядом полки в поисках следующей книги. Его взгляд остановился на фолианте о Пробуждении, которое ему предстояло пережить всего через несколько дней. Поколебавшись мгновение, он взял её и начал листать страницы. На этот раз присаживаться не было нужды, поскольку том был намного меньше, чем книга по истории, которую он только что закончил читать. - Итак, Пробуждение, по сути, открывает Астральные вены наряду с врождёнными талантами или способностями, — подумал Итан, осторожно возвращая книгу на место. — Похоже, этот мир не полагается на ману или ядра маны, как я встречал в других историях. Пробуждение принудительно активирует дремлющие в теле вены, метко названные Астральными, поскольку они служат резервуарами для хранения Астры. - Мне следует узнать больше о семье Уоргрейв, — подумал Итан, углубляясь в библиотеку. Он провёл несколько минут, внимательно изучая любой том, в котором упоминалась герцогская родословная Уоргрейв. Неосознанно из его груди вырвался свист — звук, рождённый искренним восхищением. Род Военных Могил славился жестокой, безрассудной тактикой: сначала бой, потом размышления. Где бы ни притаилась Эмовира, они всегда были рядом. Будь то логово чудовища или залитое кровью поле битвы, Военные Могилы процветали в конфликтах, живя и погибая в пламени сражений. Семья Военных Могил была одной из знатных родословных в Империи Зареторн. При пробуждении каждый носитель крови Военных Могил призывает оружие, уникальное для его души - оружие души. В отличие от обычного оружия, его не нужно постоянно носить с собой; после использования оно плавно возвращается в дух владельца. Неразрывно связанные с существованием своего обладателя, эти орудия не могут быть украдены или запечатаны, и они абсолютно нерушимы. Когда воин Военных Могил пала в битве, её оружие души погибает вместе с ней. Пробуждение такого оружия означало исключительный врождённый талант в этом конкретном виде боя. Но это было не всё. Помимо пробуждения оружия, связанного с душой, каждый воин Военных Могил также пробуждал единственную стихийную связь — стихию, неразрывно связанную с их оружием. Наконец, было их телосложение. Хоть и не столь уникальное или необычайное, как их оружие или стихийные силы, воины Военных Могил обладали от природы превосходными телами. Их сила и скорость превосходили почти всех в их рядах, дополняемые поразительной выносливостью и стойкостью, что выделяло их на поле боя. - Так вот почему Ашер никогда не тренировался с оружием. Невозможно заранее узнать, какое оружие пробудится. Поэтому все просто сосредоточены на совершенствовании своей физической формы, начиная тренировки с оружием только после пробуждения, - подумал Итан. Ему всегда казалось странным, что Ашер одиннадцать лет уделяла только развитию мышц и выносливости, ни разу не прикоснувшись к клинку. - Неудивительно, что даже после года, потраченного на пьянство, её тело остаётся на удивление подтянутым. Поистине, сломленная семья, - выдохнул Итан с невольной грустью. - Оружие. Стихия. Телосложение, - прошептал Ли Фань. Всё это было у Могильника Войны.