Глава 48 — Глава 48

Обычно Эшер обменивался бы ударами с противниками, стараясь набраться как можно больше боевого опыта, будь то хоть какой-то. Но не в этот раз. Если Эшер что-то и ненавидел, так это глупых людей, которые не могли заниматься своими делами или просто держать рот на замке, когда это явно было лучшим выходом. Он проигнорировал Райана не потому, что не мог ответить, а потому, что ему не хотелось. У него не было времени спорить или драться с кем-то из-за девушки, с которой он только что познакомился. Это не стоило его внимания. Эшер не был тем, кто так легко позволял управлять своими эмоциями. Даже когда они собирались начать поединок, Эшер чувствовал взгляд Райана и его самодовольную усмешку. Он точно знал, чего хочет Райан — заставить его кричать, молить о пощаде и истекать кровью. Поэтому Эшер отплатил ему тем же, но не улыбкой или словом, а действиями. У него не было никаких планов тратить драгоценное время на затягивание матча или позволять Райану атаковать какое-то время ради зрелища. Он просто покончил со всем с самого начала, с ошеломляющей, жестокой точностью. Ему было всё равно, если люди сомневались в его силе или рассуждали о том, насколько он на самом деле силён. Эшер не собирался скрывать свои способности. Хотя он, естественно, сохранил бы кое-что в тайне в качестве козыря, он не собирался притворяться слабым или пытаться сражаться с Райаном на равных только потому, что за ними наблюдают дворяне. Он был здесь не для того, чтобы играть в такие игры. - Если бы он попал в этот мир как простолюдин, это было бы одно дело. Но он родился как Уоргрейв, кто-то с поддержкой чудовищ, как в прямом, так и в переносном смысле. Ему не было нужды играть роль «сильного, притворяющегося слабым». Это было не в его стиле. Вся поляна погрузилась в абсолютную тишину. Каждый разговор прекратился. Ни шёпота, ни ропота, только широко раскрытые глаза и приоткрытые рты, когда все смотрели с крайним недоверием. Ашер должен был быть повержен. Все этого ожидали. Но он стоял здесь, на их глазах творя невозможное. Он одолел противника, применяя скорость, силу, точность и ужасающую эффективность. Они наблюдали, как он переходил от одной атаки к другой, подобно неустанному приливу. Даже когда Райан уклонялся или блокировал удары, казалось, будто Ашер уже предвидел это, словно он мог заглянуть на несколько секунд в будущее и подстроиться. В этот момент в их ушах грохотал лишь звук ломающихся костей. Они слышали крик Райана, но затем увидели, как Ашер оборвал эти крики так же легко, как нанёс первый удар. Звуки хруста, треска и ломающихся костей продолжались, без паузы, без колебаний, без сожаления и без крупицы милосердия. Многие с трудом сглотнули. Их тела непроизвольно отреагировали, толчок холодного страха пробежал по их спинам, словно они сами могли почувствовать хотя бы малую толику боли Райана. Но никто не двинулся с места. Они стояли, словно застывшие во времени. «Это и есть неудавшегося наследника?», – пронеслось в их мыслях. «Это и есть разорившийся наследник?», – мелькнула мысль. «Позор рода Уоргрейв?», – спросил один себя. «Тусклое Солнце?», – подумал другой. «Если он был неудачником… то кто же тогда они?», – не могли они не думать, этот вопрос заглушал все остальные мысли. Они наблюдали, как Райан, сын герцога, лежал полумертвый на земле. Лишь слабое, едва заметное дыхание служило доказательством того, что он всё ещё цеплялся за жизнь. Движения Ашера были отточены и грациозны. Он достал платок из нагрудного кармана камзола, спокойно вытер кровь с рук и бросил ткань рядом с истерзанным телом Райана. Не взглянув на поверженного противника, он развернулся и ушёл. Он не стал дожидаться, пока Император объявит победителя. Ему это было ни к чему. Даже Император не шелохнулся, лишь смотрел на приближающегося Ашера. [Хлюп]. [Хлюп]. Мягкий звук раздавался от пропитанных кровью ботинок Ашера, когда он уходил. Его правая рука лежала на левой стороне груди. Левая рука была заведена за спину в изящном, почтительном жесте, когда он поприветствовал: - Приветствую Ваше Величество, Император. Услышав его голос, Император улыбнулся. Он протянул руку и похлопал Ашера по плечу. - Ты хорошо справился, - сказал Император, кивнув. - Благодарю Вас, Ваше Величество, - почтительно произнес Ашер. Затем его взгляд обратился к Азерону, который просто смотрел на него золотыми глазами, как всегда, без выражения. - Надеюсь, мне удалось угодить Примарху, - произнес Ашер, снова поклонившись. - Ты хорошо потрудился. Можешь возвращаться, как и планировал, - спокойно ответил Азерон, его голос, как всегда, был лишён эмоций. Ашер кивнул, без колебаний развернулся и прошёл мимо них. Виреласс плыл за ним, его тело мягко напевало, словно колыбельная. Оказавшись снаружи, Ашер сел в ожидающую карету и покинул Королевский дворец, на этот раз без каких-либо препятствий. Герцог Ридион Силвершейд в мгновение ока появился рядом с потерявшим сознание Райаном. Он наклонился, подхватил сломленное тело сына и так же быстро исчез. Дворяне начали один за другим покидать арену, в их умах роились собственные мысли. Некоторые уже горели желанием посплетничать о том, что они только что увидели, не в силах долго хранить столь сочные новости при себе. Но одно оставалось бесспорной правдой: семья Силвершейд понесла сегодня огромные потери. Они сами себя подставили. Император Золтемир и остальные герцоги уже исчез с наблюдательной арены, вновь появившись в комнате, где были ранее. - Азерон, ты уверен, что этот мальчишка Ашер провалил своё пробуждение? – спросил герцог Моврек Рейвенкрофт, осторожно садясь. Птица влетела в окно и приземлилась ему на голову, словно свив гнездо, но Моврек не отреагировал. Это казалось ему совершенно нормальным. - Безусловно. Похоже, ты обманул Ридиона, заставив его понести эти потери, - произнесла герцогиня Сиврейн Стормвейл. - Давайте будем честны. Никто никого не обманывал, - ровно произнёс император Золтемир. - Ридион сам предложил это пари. Ущерб уже нанесён. - Но должен сказать, ваш сын – настоящий монстр, - задумчиво кивнув, добавил Золтемир. - Его техника рукопашного боя безупречна. Если уж кулаки у него настолько хороши, то страшно представить, какими должны быть его навыки владения мечом. Азерон по-прежнему хранил молчание. Он просто сидел, погружённый в тишину, но мыслями был далеко, подсчитывая платиновые монеты. - Наверное, мне стоит вернуться и рассказать Зареку, - подумал он, уже прикидывая, как будет хвастаться об этом позже. - Тебе нечего сказать, Азерон? - спросил Моврек, поднимая птицу со своей головы и нежно поглаживая её. - Уверен, Ридион уже спешит домой, чтобы вылечить сына. Золотистый взгляд Азерона лениво скользнул к Мовреку. - Тут нечего говорить. Этого следовало ожидать от всех Варгрейвов. - Эх… Чего я вообще от тебя мог ожидать? - со вздохом беспомощности произнёс Моврек. - Кто бы мог подумать, что уверенность вашего сына во время разговора с принцессой не была беспочвенной? - с мягкой улыбкой сказала герцогиня Сиврейн. - Он просто недостаточно хорошо знал её, чтобы сражаться с ней, как он и утверждал. Она в целом одобряла мужчин, которые думали не тем, что между ног, и поэтому Ашер нравился ей всё больше и больше. - Вы знатно заработали на этот раз, - усмехнувшись, произнёс Золтемир. - Когда планируете забрать монеты? Азерон, казалось, на мгновение задумался, прежде чем монотонно ответить: - Сегодня. Завтра у меня нет времени куда-либо перемещаться. Остальные согласно кивнули. Как герцоги и люди огромной власти, они имели невероятно плотное расписание. Их разговор продолжался без герцога Ридиона Силвершейда, который в тот самый момент отчаянно спешил в поместье Силвершейдов, пытаясь спасти жизнь своего сына.