Глава 29 — Глава 29

Прошло три дня с тех пор, как Ашер впервые прибыл на Первый Тренировочный Плац. За это короткое время большая часть тренировок стала для него обыденной, поскольку он справлялся с трудностями со всё возрастающей лёгкостью. Но Гарольд оставался непреклонен. Независимо от столь стремительного прогресса Ашера, он не произнёс ни похвалы, ни слова признания, словно такое улучшение было лишь основой ожиданий. Вместо этого он усилил интенсивность тренировок, чтобы соответствовать росту Ашера, и Ашер наслаждался каждым их мгновением. Во время тренировок с движением Ашер решил проверить себя, закрыв глаза. Учитывая, что его Всеохватное Восприятие оставалось активным даже без визуального ввода, он рассматривал это как возможность улучшить его использование. В радиусе шести метров всё отчётливо проступало в его восприятии; за пределами этого радиуса царила кромешная тьма. Именно во время этого упражнения Ашер осознал: хотя Всеохватное Восприятие обостряло его сознание и давало бесшовный круговой обзор, оно не было равносильно истинному зрению, особенно когда дело касалось восприятия невидимого. Но для Ашера это не имело значения. Он напряг свои чувства до предела. Если он не мог воспринимать невидимое напрямую, то он научился бы читать тончайшие изменения в воздухе, ветер, расступающийся по мере того, как что-то двигалось сквозь него. С этой мыслью Ашер больше не хотел видеть стрелы, летящие к нему. Нет. Он хотел отслеживать их траектории, используя только ветер и звук. Вначале его неоднократно поражало. Но постепенно он адаптировался. Его тело начало реагировать инстинктивно, его уши настроились на малейший свист, а его кожа улавливала даже самые слабые возмущения в воздухе. От неуклюжих начал он продвигался вперёд, неуклонно, плавно, пока, в течение тридцати минут, его движения не стали безупречными. Стажёры, наряду с Элоуэн, которые верили, что уже видели пределы его способностей, были снова безмолвны. В ходе обучения управлению Астрой, ещё до встречи с Виреком, Ашер продемонстрировал умение ходить по воде. Впечатлённый Вирек сообщил, что это будет следующим этапом их тренировок. Трое одарённых учеников также освоили базовую технику. Однако Вирек усложнил задачу, превратив спокойную водную гладь в бушующие волны. Вода под ногами стала нестабильной, и сохранять равновесие стало куда сложнее. Но Ашер адаптировался без особого труда. Он предвидел такой сценарий и самостоятельно тренировался для этого ещё до того, как Вирек предложил подобное упражнение. Что касается лазания по стенам, Ашеру поручили преодолевать неустойчивые, неровные поверхности, любые стены, но только не гладкие. Цель была очевидна: отточить его контроль и заставить тело адаптироваться рефлекторно, без необходимости сознательной коррекции. Всего за три дня Ашер достиг выдающихся успехов во всех аспектах тренировок. За эти три дня он несколько сблизился с учениками. Он никогда не требовал формальных приветствий, лишь слегка кивал им, когда появлялся. К их удивлению, Ашер оказался гораздо более покладистым, чем они ожидали. Он ни на кого не смотрел свысока, не говорил высокомерно или холодно. Всякий раз, когда у него выдавалась свободная минутка, он непринуждённо давал какой-нибудь совет ученику, находящемуся поблизости. При этом он не рвался помогать другим: Ашер не был настолько милосердным, чтобы давать бесплатные наставления без причины. В тренировочном зале для оружия Ашер двигался с невероятной лёгкостью. Его работа ног была безупречной, каждый шаг плавно перетекал в следующий, а взмахи и выпады естественно подстраивались под его меняющуюся стойку. В отличие от первого дня в Первом тренировочном зале, когда он просто полагался на движения, усвоенные в ходе прежних тренировок, на этот раз Ашер наблюдал за движениями Клинтона и остальных, анализируя их формы и интегрируя их нюансы в свой собственный стиль. Результат был неоспорим: прогресс юноши был поистине выдающимся. Услышав шаги за спиной, Ашер обернулся и увидел приближающегося инструктора Клинтона с улыбкой на лице. За годы работы Клинтон повидал множество курсантов, но никогда ещё он не встречал столь стремительного и глубокого прогресса. Обучать такого талантливого человека, способного на невообразимые свершения, было для него настоящей честью. - Ты тренируешься в одиночку уже три дня, - произнёс Клинтон, его тон был лёгким, но твёрдым. - Пришло время для спарринга. Взгляд Ашера скользнул по тренировочной площадке. Трое лучших курсантов, а также несколько других, заметно отсутствовали. Он предположил, что их отправили на тренировку по истреблению монстров; многие из них провели на первом тренировочном полигоне уже более месяца. - Через месяц, - напомнил себе Ашер. Хотя он и с нетерпением ждал предстоящего испытания, не мог не почувствовать беспокойства, омрачавшего его предвкушение. Его первое убийство могло вызвать тошноту, возможно, даже рвоту. В прошлой жизни он был обычным человеком, тем, кто даже курицу не убивал. Пару тараканов или муравьёв, пожалуй, но это делают даже малыши. - Я буду спарринговать с вами? - спросил Ашер. Клинтон покачал головой и ответил: - Нет. Ты будешь спарринговать с другим курсантом. Честно говоря, с твоим уровнем таланта тебе следовало бы сразиться с лучшим, что у нас есть, но он сейчас на тренировке по истреблению монстров. Ашер слегка кивнул в знак понимания. Затем Клинтон повернулся к юноше, спаррингующему на краю поля. - Кейл, иди сюда. Услышав своё имя, Кейл тотчас же остановился на полушаге. Его взгляд обратился к Клинтону, и без колебаний он ответил: - Есть, инструктор! - прежде чем потрусить к ним. Клинтон повернулся к Ашеру и заговорил: - Это Кейл. Среди тех, кто здесь меньше месяца, он сейчас самый выдающийся. Через два дня он начнёт свою тренировку по истреблению монстров. Ашер едва заметно кивнул, переводя взгляд на стоявшего рядом парня – его ровесника, семнадцатилетнего юношу с необыкновенными рыжими волосами и пронзительными тёмными глазами. - Это всего лишь тренировочный поединок, занятие по обращению с оружием, — чётко и быстро начал Клинтон. — Никакие способности использовать нельзя. Это касается и твоего мастерства владения рапирой, Десятое Солнце. Ты будешь сражаться, используя только рапиру, без Астры, без каких-либо усилений. Он коротко помолчал, давая указанию осесть в сознании. - Разрешены только поверхностные раны. Никаких критических ударов, и абсолютно никаких атак по жизненно важным точкам. Клинтон был дотошен, понимая, что это будет первый официальный поединок Ашера. Он хотел убедиться, что все правила чётко установлены. С этими словами он отошёл в сторону, позволяя Ашеру и Кейлу занять свои позиции, встав лицом к лицу на тренировочном поле. - Приятно познакомиться, Десятое Солнце, — вежливо улыбнулся Кейл, тщательно подбирая слова. - Мне тоже приятно, — ответил Ашер, его тон был расслабленным, но ясным. — Надеюсь, ты не собираешься сдерживаться только из-за моей фамилии. Это тренировочная площадка, а не политическое собрание. И не волнуйся, выиграешь ты или проиграешь, я не усложню тебе жизнь. Он говорил это не только для того, чтобы успокоить, но и чтобы развеять любые, возможно, возникшие у Кейла предубеждения. Ашер слишком хорошо знал, что многие колебались, встречая «Солнце» рода Уоргрейв, опасаясь оскорбить их престиж. Улыбка Кейла оставалась на месте, хотя на его лице мелькнула лёгкая тень хмурого выражения. Затем он кивнул. - Отлично. Тогда я не буду сдерживаться, Десятое Солнце. С этими словами он занял боевую стойку, две кинжала неподвижно лежали в его руках, выверенные, готовые к бою. Ашер, напротив, не принимал никакой стойки. Он просто вдыхал и выдыхал, сосредоточившись на внутреннем состоянии, обостряя свои чувства. Это был его первый настоящий поединок с момента перерождения. - Начать! — раздался голос Клинтона со стороны.