Проходили часы, а остальные ученики продолжали свои неустанные тренировки, оттачивая контроль с непоколебимым сосредоточением. Когда занятие подходило к концу и группа готовилась разойтись, Ашер бесшумно спустился с потолка, его тело в свободном падении, прежде чем в воздухе он изящно перевернулся и безупречно приземлился на ноги.
- Разве те, кто пробуждался с третьей попытки, не должны были быть безнадёжными? - пробормотал инструктор, молча наблюдая, как Ашер растворяется в толпе уходящих.
- Можешь перестать шпионить, - спокойно произнес инструктор, не отводя взгляда.
В ответ рядом с ним появились две фигуры: Гарольд и женщина-инструктор.
- Что вы здесь делаете? - спросил Вирек, инструктор по контролю Астры, повернувшись к паре с приподнятой бровью.
- Я пришла посмотреть, на что способен Десятое Солнце, - легко ответила Элоуэн. - Он прошёл мою тренировку по движению так, словно это была детская игра.
- Да, - добавил Гарольд, скрестив руки. - И теперь он точно так же легко проходит тренировку Астры.
- Мы направляемся на следующую тренировочную площадку, - с лёгкой, дразнящей улыбкой произнесла Элоуэн. - Ты идёшь с нами или останешься здесь и будешь продолжать читать свои эротические романы?
Вирек вздохнул. - Ладно. Пойдём. Мне самому любопытно.
С этими словами трио исчезло из виду.
Ашер спокойно шёл за остальными учениками, погружённый в свои мысли. - [Ещё две тренировки, и на сегодня я закончу. Технически, только одна, потому что ко второй меня допустят лишь в следующем месяце.]
Предстоящие две тренировки были посвящены владению оружием и усмирению монстров.
Семья Уоргрейв традиционно знакомила своих Солнц, Лун и других учеников с охотой на зверей спустя целый месяц после их пробуждения. Этот первый месяц, однако, был строго зарезервирован для тренировок с оружием и спаррингов.
В течение этого периода Солнца и Луны должны были освоить своё оружие и испытать свои силы друг против друга, готовясь к своей первой настоящей битве.
Ашер, едва очнувшись, не стал исключением. Ему давался месяц на то, чтобы овладеть основами владения оружием, прежде чем ему будет разрешено столкнуться с живой угрозой.
Когда Ашер вошёл в новую тренировочную зону, его встретило огромное открытое пространство, даже больше, чем область, предназначенная для физической подготовки.
В центре поля в позе лотоса сидел человек с закрытыми глазами, его присутствие излучало спокойную властность. Он, казалось, медитировал, и прибытие обучающихся вовсе не беспокоило его.
Но в тот момент, когда он ощутил их присутствие, он плавно поднялся на ноги и произнёс ясным голосом:
- Строимся, приступаем к махам.
Обучающиеся двинулись без колебаний. Каждый из них направился к стойкам с оружием, расположенным по бокам поля, выбрал оружие, принял стойку и приступил к тренировочным махам с сосредоточенной решимостью.
Инструктор по оружию, Клинтон, повернулся к Ашеру и обратился к нему твёрдым тоном:
- Поскольку ты здесь новенький, займи позицию вон там. Твоя задача — тысяча порезов и уколов, учитывая, что ты владеешь уникальной рапирой.
Ашер совсем не удивился, что Клинтон знал о его оружии. Он предположил, что Примарх уже сообщил Зареку, а тот, вероятно, передал информацию инструкторам, наблюдающим за Первым тренировочным полем.
Безмолвно кивнув, Ашер направился к месту, указанному Клинтоном. Когда он поднял руку, Виреласс материализовался в его ладони, его клинок тихо гудел с лёгким резонансом, стремящийся вперёд, почти разумный, словно он разделял предвкушение Ашера перед своим первым настоящим использованием.
«Возбуждён, да?» - подумал Ашер.
Затем Ашер закрыл глаза.
Он медленно, глубоко вдохнул, затем выдохнул, выравнивая дыхание. Приняв скромную стойку, он поднял Виреласс над головой и опустил его в неловком рубящем движении вниз.
Почти инстинктивно его тело подстроилось. Опора сместилась. Его дыхание стало более размеренным. Его хватка едва заметно изменилась, и он снова нанёс удар.
Клинтон начал приближаться, намереваясь поправить технику юноши: новички часто неуклюже совершали первые взмахи, особенно с таким специализированным оружием. Но, приблизившись, он остановился.
С каждым взмахом Ашер улучшался. Поначалу едва заметно, но затем бесспорно. Его движения оттачивались с каждым разом, тело училось само по себе — плавно, дисциплинированно, сосредоточенно.
Ашер, казалось, совершенно не замечал инструктора. Он был поглощён ритмом, растворившись в повторениях. Его руки двигались как часы, тело – как тонко настроенный инструмент, раз за разом выполняющий одно и то же движение.
Пот струился по его коже, пропитывая одежду. Фиолетовые волосы прилипли к влажному лбу, пока солнце беспощадно и ярко палило, но Ашер не останавливался.
Клинтон ещё мгновение наблюдал в тишине, прежде чем просто отвернуться. Вмешательство было излишним.
Вернувшись в центр поля, он позвал троих курсантов, с которыми занимался ранее. Без промедления он начал спарринг с ними, корректируя их стойки, проверяя реакцию и оттачивая инстинкты. Это было практическое обучение, направленное на совершенствование их техники и боевого чутья.
Тем временем, время незаметно утекало.
Прошёл час, и Ашер завершил свою тысячу ударов, сохраняя непрерывную сосредоточенность. Без паузы он плавно перешёл к уколам. Его правая нога скользила вперёд в идеальной гармонии с ведущей рукой, острие Виреласса точно выстреливало вперёд, затем плавно отступало.
Снова и снова.
Каждое движение перетекало в следующее, столь же плавно, как дыхание. Его тело, хоть и промокшее от пота и дрожащее от усталости, пульсировало от восторга. Мышцы болели, лёгкие горели, но Ашер не останавливался.
Он двигался как одержимый, погружённый в свой собственный ритм. Ни мыслей. Ни отвлечений. Только клинок. Только движение.
Его мир сузился до края Виреласса, и в этом узком пространстве он обрёл ясность.
Прошёл ещё час, но Ашер всё не останавливался — ни для отдыха, ни даже чтобы перевести дыхание. Его движения оставались размеренными и собранными. Наконец, он замер посреди последнего, тысячного, удара.
Он стоял в тишине, грудь равномерно вздымалась и опускалась, пот стекал с подбородка, пополняя лужицу у его ног. Воздух вокруг него слегка мерцал от жара и напряжения.
Но вместо того чтобы отдохнуть, он снова двинулся.
Снова приняв стойку, Ашер рванулся вперёд, его разум и тело пришли в идеальное единство. Взмах переходил в удар. Удар сменялся взмахом. Два движения, некогда отдельные, теперь слились в единый плавный танец.
Его поясница поворачивалась, корректируя центр тяжести. Плечи расслабленно двигались, руки и ноги пребывали в полной гармонии. Мышечная память, наработанная на тренировках, ожила в его сознании, направляя конечности с отточенным инстинктом. Он не просто махал оружием, он творил.
Взмах. Удар. Шаг. Поток. Каждый элемент становился частью большего целого.
Прошли минуты, прежде чем он наконец остановился. Весь его облик был пропитан влагой, от тела поднимался лёгкий пар. Он стоял неподвижно, опустив клинок, его дыхание было глубоким и ровным.
Затем медленно улыбка скользнула по его губам.
- Вот почему все хотят реинкарнировать, - подумал он, и в его взгляде смешались забава и упоение.
Он повернулся и встретился взглядом с Клинтоном.
Инструктор застыл, глаза его были широко раскрыты от неверия. По всему полю другие стажёры прекратили свои движения, их внимание было приковано к Ашеру. Некоторые выражали благоговение, другие — замешательство, а у некоторых... был страх. Для них он уже не казался ровней, а чем-то совершенно иным. Чудовищем в человеческом обличье.
Но Ашеру было всё равно.
Он не собирался скрывать свои способности лишь для того, чтобы соответствовать ожиданиям, предъявляемым к тем, кто пробудился лишь с третьей попытки. Пусть они смотрят. Пусть говорят. Это не имело значения.
Никто не мог подвергнуть его сомнению.
Он был последним наследником герцога. Десятым Солнцем семьи Уоргрейв.
Эшер с безмятежным спокойствием опустился на землю, скрестив ноги, и его дыхание замедлилось. Он закрыл глаза, отстраняясь от окружающего шума, и позволил разуму воссоздать всё, что он пережил во время тренировок: каждое движение, каждое ощущение, каждый момент своего становления.
Обновлено: 20.01.2026