Восемь часов в горах Цзиньнань.
Линь Цие и Цао Юань, обременённые грузом, преодолели очередную вершину. Ночная тьма сгущалась, окутывая горные склоны непроглядной мглой.
В таких условиях, среди переплетения ветвей и скрытых ям, без фонарика передвигаться было практически невозможно. Каждый шаг мог привести как на ровную землю, так и в заросшую колючками ловушку.
Огромные горы Цзиньнань погрузились в зловещую тишину.
— Сколько осталось? — спросил инструктор Хун, взглянув на часы.
— Трое. Спецназовец Чжэн Чжун, Линь Цие и Цао Юань.
— Чёрт, как эти двое до сих пор держатся? Это нелогично… — пробормотал один из инструкторов.
— Тело Цао Юаня закалено Чёрным Королём Разрушения, неудивительно, что он выдерживает. Но Линь Цие… как ему это удаётся? — инструктор Хун задумчиво потёр подбородок.
— Осталось двое, — сообщил инструктор, не отрываясь от монитора.
— Только что Чжэн Чжун сорвался в темноте, потерял сознание. Медики уже выехали.
— Может, пора заканчивать тренировку? Уже поздно.
— Да, в горах ничего не видно, может случиться несчастье.
Инструктор Хун помолчал.
— Не будем спешить. Направьте все беспилотники к оставшимся. Медики пусть следуют за ними, будут готовы к эвакуации. Хочу посмотреть, где предел возможностей этих парней.
…
В непроглядной тьме леса.
Линь Цие, ловко орудуя ножом, расчищал путь сквозь колючие заросли.
Цао Юань не отставал ни на шаг.
— Ты что, видишь в такой темноте? — спросил Цао Юань.
— Вижу, — спокойно ответил Линь Цие.
— …Тогда помедленнее, я совсем ничего не вижу.
— Я и так иду медленно.
— Ты ещё полтора часа назад говорил, что на пределе. Откуда столько энергии? Ты что, ночной хищник? — ворчал Цао Юань.
— Что-то вроде того.
Линь Цие действительно был на грани, но с наступлением темноты его силы стали восстанавливаться с невероятной скоростью. Стоило ему немного передохнуть, и он чувствовал себя лучше, чем в начале пути.
Он не хотел жульничать, используя свою способность, но… она была пассивной и не отключалась!
Он хотел честно пройти испытание, достичь предела своих возможностей, но каждый раз, когда ему казалось, что он вот-вот упадёт, силы возвращались.
Цао Юань, несмотря на физическую подготовку, полученную в Запретной зоне, тоже был близок к пределу. Его выносливость, как и у любого человека, имела границы.
Иными словами, Линь Цие был как персонаж игры с бесконечной маной, а Цао Юань, хоть и обладал большим запасом энергии, восстанавливал её слишком медленно.
— Давно не слышно наказаний. Может, мы остались одни?
— Десять минут назад был ещё один. Теперь только мы.
— Откуда ты знаешь?
Линь Цие не ответил, лишь бросил взгляд на пролетающую мимо летучую мышь.
В ночном лесу черви, многоножки, ящерицы, летучие мыши — все ночные существа были его глазами и ушами. Уже больше часа он знал всё, что происходит в горах.
Он знал, сколько медиков идёт за ними, сколько беспилотников кружит над головой. Он мог бы спрятаться в чаще и его бы никто не нашёл.
Теперь эти горы принадлежали ему.
— Кажется, я больше не могу, — Цао Юань остановился, пошатываясь.
Линь Цие поднял бровь.
— Не хочешь попробовать ещё немного?
— Я не могу потерять сознание, — покачал головой Цао Юань.
— Если это случится, Запретная зона может взять контроль над моим телом. Будет только хуже.
— Похоже, высокий ранг Запретной зоны — не всегда благо, — вздохнул Линь Цие.
— Иди. Я подожду здесь. Скоро услышишь, как меня наказывают, — Цао Юань сел на землю и слабо улыбнулся.
— Тогда я пошёл.
— Увидимся в лагере.
— Угу.
Линь Цие развернулся и, сжимая нож, шагнул в темноту.
Внизу.
— Цао Юань сдался. Остался только Линь Цие, — доложил один из инструкторов.
— Этот парень… постоянно преподносит сюрпризы, — сказал инструктор Хун.
— И ещё…
— Что ещё?
— Уже больше часа он идёт по прямой.
— Что? — инструкторы в палатке переглянулись.
— Как это возможно? Мы постоянно меняем маршрут в горах Цзиньнань.
— Не знаю, но это так. С такой скоростью… через три часа он пройдёт все горы!
— Три часа? Хватит ли у него сил?
— Хотелось бы сказать, что нет, но обычная логика к нему не применима.
Инструктор Хун помолчал.
— Сворачивайте лагерь. Один останется наказывать Цао Юаня, остальные со мной. Мы встретим его на другом конце гор.
— Инструктор Хун, вы правда верите, что он сможет?
— Если бы это был кто-то другой, я бы не поверил. Но он… это совсем другое дело.
…
Девять часов в горах Цзиньнань.
Линь Цие бежал по ночному лесу, словно призрак, легко и свободно, будто у себя дома.
Вдруг из рюкзака за спиной раздался голос.
— Цао Юань?
— Угу.
— Ты хорошо справился.
— Знаю.
— Но… тебя всё равно ждёт наказание.
— Знаю.
— Сейчас наш разговор слышат немногие: несколько инструкторов и твой товарищ, который всё ещё в горах. Можешь расслабиться.
— Спрашивайте.
— Какие девушки тебе нравятся?
— Мне не нравятся девушки.
— ??? Ты что…
— Мне нравятся зрелые, пышные, желательно опытные женщины…
— Фух… Погоди, ты только что сказал что-то странное? — инструктор изменился в лице.
— Твои вкусы…
— …
— Кхм, ладно, давай другой вопрос… О чём ты больше всего сожалеешь в жизни?
Цао Юань ненадолго замолчал.
— Что в шесть лет не утонул в реке.
— Почему?
— Если бы я тогда умер, ничего бы этого не случилось, — спокойно ответил Цао Юань.
— Я бы не вернулся в деревню, не поднял бы с земли серп… Моя Запретная зона не вышла бы из-под контроля, не убила бы 172 невинных жителей. И я бы не попал в тюрьму, где убил пилочкой для ногтей 161 человека…
— …Это не твоя вина.
— Это моя вина. Я не буду от неё бегать.
— Ты не контролировал свою силу. Ты не хотел этого.
— Я не смог контролировать своё тело. Это моя вина.
Инструктор помолчал.
— Что ты хочешь сказать своему товарищу в горах?
Цао Юань улыбнулся и, повернувшись к темнеющим склонам, тихо произнёс:
— Линь Цие, не посрами нас, изгоев…
Обновлено: 02.02.2026