Глава 95 — Глава 95

**Глава 7. Смертельный удар** — 1 июля 2043 года. 05:47 утра — — Шанхай, остров Чансин — «Веном» недолго упивался своим торжеством. Пока он на всех парах мчался на северо-запад, надеясь прорвать линию обороны Пудуна, над его головой уже выросли тени дирижаблей «Титан». Пилоты Егерей и экипажи транспортников действовали как единый, идеально отлаженный механизм. Синхронный щелчок — и удерживающие тросы разомкнулись. «Большой Хинган» и «Малый Хинган» вышли из режима десантирования, обрушившись с небес, точно карающие боги. Суммарный вес двух машин превышал десять тысяч тонн; их падение было подобно удару метеорита. Земля под ногами кайдзю мгновенно просела, превратившись в глубокий кратер, а в воздух взметнулось удушливое облако пыли и битого камня. Внезапное появление противника застало «Венома» врасплох. Тварь замерла перед завесой пыли, издавая протяжный, полный недоумения рев. Она металась, не зная, куда податься. Но ситуация изменилась в мгновение ока. В густом мареве пыли взревели двигатели, и первым, что встретило «Венома», был тяжелый темно-зеленый кулак. Стальная рука «Большого Хингана» пробила пылевую завесу, точно пущенная из баллисты стрела, и с глухим костоломным звуком впечаталась в морду кайдзю. Удар был настолько сокрушительным, что «Веном» явно его не ожидал. *Бум!* — лазурная кровь брызнула фонтаном, окрашивая землю. Тварь попятилась, неуклюже перебирая оставшимися шестью лапами, которые мелко дрожали от перенесенного шока. Она издала жалобный стон — повреждения были серьезными. «Большой Хинган» сделал тяжелый шаг, полностью выходя из пылевого облака. Только тогда зрители с изумлением заметили, что во второй руке исполин держит оружие — массивный боевой молот. На фоне гигантского робота он казался «изящным» и компактным, но наблюдатели тут же прикинули его реальные габариты: около тридцати метров в длину и пятнадцати в ширину. В движении эта махина обещала стать истинным вестником апокалипсиса. Молот не был украшением. Пользуясь тем, что «Веном» дезориентирован, «Большой Хинган» обрушил свое оружие прямо на голову монстра. *Хрусть!* — звук ломающихся костей кайдзю разнесся над островом, достигнув ушей даже тех танкистов, что сидели в задраенных машинах в нескольких километрах от места схватки. Солдаты невольно сглотнули, глядя на экраны: участь «Венома» казалась предрешенной. Этот удар буквально стер морду твари. Жуткие фасеточные глаза, наводившие ужас на мирных жителей, лопнули, превратившись в кровавое месиво. Огромная пасть была разворочена. Любому было ясно — кайдзю при смерти. Тварь и сама это чувствовала. Ледяное дыхание гибели, как ни странно, протрезвило её затуманенный болью мозг. С отчаянным ревом «Веном» рванул назад, чудом избежав последующих ударов молота. В пыли завязалась яростная, кровавая свалка, но спустя мгновение монстр резко развернулся, подставляя «Большому Хингану» спину, словно намереваясь позорно бежать. — Наш шанс! — в едином порыве воскликнули сотни голосов. Пилоты Егеря не собирались упускать добычу. Левое предплечье «Большого Хингана» с лязгом трансформировалось, и наружу выскочил ярко блестящий Цепной меч. Робот бросился вперед, стремясь одним мощным выпадом пронзить спину кайдзю и поставить точку в этой битве. Среди всеобщего ликования лишь командир на мостике «Ланьчжоу» сохранял тревожное молчание. За десять лет войны он усвоил горький урок: интеллект этих тварей немногим уступал человеческому. В голове свербила одна и та же мысль: «Действительно ли он бежит или это очередная ловушка?» Ответ пришел секундой позже, превратив его опасения в суровую реальность. «Веном» выглядел как паук, и, как выяснилось, он действительно был пауком. Раздалось резкое, свистящее *ч-щ-щ-щ*, от которого закладывало уши. Брюхо монстра раздулось, и из огромного мясного мешка на спине вырвался поток белой пелены, похожий на исполинский занавес. Тварь выстрелила паутиной! Пилот «Большого Хингана» не успел среагировать. Он лишь беспомощно наблюдал, как его голографический дисплей заполняется белыми нитями. Инстинктивно он вскинул руки, закрывая «лицо» машины, и через три секунды вся верхняя часть корпуса Егеря была намертво обмотана вязким коконом. Что еще хуже, как только нити коснулись брони, пилот почувствовал через нейросвязь жгучую, невыносимую боль, словно его кожу прижигали раскаленным железом. «Большой Хинган» оказался в ловушке. Он яростно рвал белые путы, но нити обладали невероятной прочностью и, судя по всему, были пропитаны мощнейшей кислотой. Выбраться из этого кокона быстро было невозможно. «Веном», почуяв слабину, мгновенно развернулся и всем своим весом врезался в ослепшего Егеря. Робот пошатнулся, потерял равновесие и с грохотом рухнул на землю. В кабине «Большого Хингана» во все стороны летели искры. Интерьер, еще недавно сиявший новизной, деформировался под градом ударов кайдзю. Пилот упал на балки подвижной платформы, лицо его побагровело от натуги: путы паутины и чудовищная мощь «Венома» буквально выдавливали из него жизнь. Этот офицер, переведенный из базы Ляньюньгана, имел на своем счету три уничтоженных монстра. Его предыдущая машина погибла в прошлом бою, и сегодня, получив «Большой Хинган», он жаждал реванша. Но живучесть «Венома» превзошла все ожидания. Тварь пережила детонацию тысяч тонн взрывчатки, сокрушительный удар кулаком, попадание тридцатиметровым молотом и град пинков, но всё еще сохраняла боеспособность. Более того, пилот с ужасом осознал: кайдзю эволюционируют. Он слышал, что недавно Гонконгский Шаттердом столкнулся с невидимым «Гекконом» и регенерирующей «Гадюкой». Раньше у монстров не было таких «козырей». Теперь на своей шкуре он познал яд «Венома». Паутина была непреодолима. Хотя «Большой Хинган» отчаянно боролся, пытаясь подняться, с каждой секундой путы стягивались всё туже. Если вначале руки робота еще могли шевелиться внутри кокона, то теперь их прижало к корпусу мертвой хваткой. Егерь снова упал. Белый кокон превратился в саван. «Веном» вел себя как настоящий мясник. Он методично наносил удары по незащищенной нижней части корпуса и самому кокону. Когда «Большой Хинган» повалился в очередной раз, тварь принялась втаптывать его в землю. Мягкая почва острова Чансин проседала под весом двух титанов, и Егерь буквально уходил в грязь под копытами монстра. Убедившись, что противник обездвижен, торжествующий «Веном» вонзил острый крюк задней лапы в брюшную часть Егеря, фиксируя его на месте. Передние конечности монстра взметнулись высоко вверх, зависнув над белым коконом. Он выцеливал голову — собирался одним ударом уничтожить кабину пилота. Солдаты, минуту назад ликовавшие, теперь замерли в гробовом молчании. — Быть не может... — прошептал кто-то на мостике «Ланьчжоу». Как величественная машина могла проиграть так быстро? — Неужели ему конец? — раздался чей-то дрожащий голос. Командир не ответил. «Веном» нанес удар. Его передняя лапа, рассекая воздух со свистом снаряда, устремилась вниз, чтобы оборвать жизнь пилота. Но именно в этот миг изнутри белого кокона ударил ослепительный свет. Мощный энергетический поток прорвал путы за долю секунды до удара кайдзю. «Большой Хинган» активировал Ионную пушку! Однако «Веном» проявил невероятную ловкость. Пожертвовав занесенной лапой, он отпрянул назад в тот самый миг, когда вспыхнула энергия. Ревущий столб света ионизировал его конечность, превратив её в пепел, и прошел в считанных сантиметрах от туловища. Тварь едва спасла свою шкуру. — Ох! — выдохнули люди на «Ланьчжоу», хватаясь за головы. — Совсем чуть-чуть не хватило! — Не спешите с выводами, — вдруг произнес командир, и на его лице промелькнула тень улыбки. Едва он договорил, как еще одна огромная тень, подобно молнии, ворвалась на поле боя. * При приземлении «Малый Хинган» столкнулся с небольшой трудностью: его ноги увязли в топком грунте. Почти минуту пилоту потребовалось, чтобы вырвать многотонную махину из грязевого плена. И когда «Малый Хинган» наконец вступил в игру, его «старший брат» уже несколько раз разминулся со смертью. Таков был ритм войны — изменчивый, жестокий, не знающий пощады. Пилотом «Малого Хингана» была женщина, младшая сестра пилота «Большого Хингана». Видя, что её брат висит на волоске, она впала в холодную, расчетливую ярость. Егерь несся вперед на полной скорости, Цепной меч был обнажен еще в пути. Используя преимущество внезапности, она зашла «Веному» в тыл и одним точным, хирургическим ударом полоснула по мясистому мешку на спине монстра. Огромный резервуар с паутиной с влажным хрустом отделился от туловища кайдзю. «Веном» взвыл от невыносимой боли, его рев сотряс небеса. Он развернулся к «Малому Хингану», пытаясь атаковать оставшимися пятью лапами, но в этот момент за его спиной снова вспыхнул свет. «Большой Хинган» выстрелил еще раз. На этот раз обезумевший от боли монстр не успел уклониться. Снаряд пробил панцирь; ошметки хитина и склизкие внутренности дождем посыпались на землю. «Малый Хинган» не медлил — меч вонзился прямо в разверстую пасть монстра. «Веном», захлебываясь собственной кровью, издал лишь слабый хрип. «Большой Хинган» наконец поднялся на ноги и принялся остервенело кромсать врага с тыла. Помня о невероятной живучести кайдзю, пилоты не останавливались, пока не нанесли несколько десятков ударов. Лишь когда от твари осталось бесформенное месиво, они отступили. Монстр издал последний, едва слышный стон, завалился на бок, и его лапы, дернувшись в предсмертной судороге, замерли навсегда. — Объект уничтожен, — тяжело дыша, доложил пилот Егеря на «Ланьчжоу». Спустя две секунды мостик корабля взорвался восторженными криками.