Глава 92 — Глава 92

**Глава 4. Начало сопряжения** —— 1 июля 2043 года. 05:43 утра —— —— Шанхай. Устье реки Янцзы —— Яростный натиск китайских вооруженных сил начал приносить свои плоды. Кайдзю по кличке **Веном**, как бы глубоко он ни зарывался в илистое дно залива Усунькоу, больше не мог игнорировать бесконечные волны торпед и глубоководных бомб. Насыщенная бомбардировка буквально выкуривала его из бездны. Чудовище попыталось вырваться на поверхность, но стоило его гребню показаться над водой, как ВВС и сухопутные войска, затаившие дыхание в ожидании, обрушили на него шквал ракет. Несколько таких попыток — и весь залив затянуло едким дымом, сквозь который пробивались лишь отблески неутихающего пламени. Поверхность моря была покрыта слоем пепла и вязкой, фосфоресцирующей лазурью кровью монстра. В воздухе стоял тяжелый запах гари и пороха. Эсминцы «Ланьчжоу» и «Куньмин», разрезая кипящие волны, носились по полю боя, словно разъяренные псы, самоотверженно зажимая кайдзю в тиски и не давая ему покинуть пределы Усунькоу. Тем временем на подмогу уже спешили минные заградители. Командующий операцией прекрасно понимал: нельзя допустить, чтобы **Веном** ступил на берег. Если это случится, цена, которую придется заплатить человечеству, станет невыносимой. После нескольких раундов этого кровавого противостояния кайдзю изрядно потрепало, однако и для китайских войск столь интенсивный расход боеприпасов стал серьезной проблемой. Очередной залп стих — погреба обоих эсминцев опустели. Специфические снаряды «Лёд и Пламя» были израсходованы, и сейчас расчеты лихорадочно загружали обычные ракеты. До следующего налета авиации оставалось еще несколько минут, и эта короткая пауза дала **Веному** желанную передышку. Он наконец смог полностью поднять голову над водой. Впрочем, военные были готовы и к такому повороту. Всего год назад Шанхай уже подвергался нападению. Тогда кайдзю 7-й категории, защищенный невероятно толстым слоем роговой брони, сумел выдержать ураганный огонь и ступил на земли района Пудун. Благодаря своевременной эвакуации удалось избежать массовых жертв, но экономический ущерб был катастрофическим — потери исчислялись сотнями миллиардов юаней. Сразу после той трагедии руины Пудуна, сравненные с землей, правительство Китая превратило в передовой военный плацдарм. Здесь была возведена мощнейшая база, где на постоянном дежурстве находилось более пятидесяти тысяч солдат. Береговые орудия, зенитные установки, танковые дивизии и эскадрильи ударных вертолетов — всё самое смертоносное оружие нации было собрано в один кулак. База была оснащена даже средствами тактического ядерного удара. В случае критической ситуации правительство без колебаний зажгло бы над головой монстра радиоактивный гриб. В этот момент сотни танков, покинув свои ангары, выстроились вдоль береговой линии, нацелив свои жерла в сторону моря. Вслед за ними к позициям неслись штурмовые машины пехоты. Едва они замирали, как из люков посыпались бойцы Народно-освободительной армии. Одни, с гранатометами на плечах, быстро исчезали в остовах зданий, другие — слаженно тащили тяжелые противокайдзю-мины, закладывая их на пути предполагаемого продвижения врага. Солдаты знали, что одиночный взрыв лишь разозлит тварь. Единственный шанс на победу — это подавляющее количество. Каждый работал на пределе сил: сотня массивных мин была установлена в рекордно короткие сроки. Теперь кайдзю ждал очень неприятный «сюрприз». Хотя **Веном** находился еще слишком далеко, вне зоны досягаемости танков и ручных ракет, артиллеристы замерли в напряжении. Прижав ладони к наушникам радиостанций, они затаили дыхание. Пальцы едва касались кнопок пуска. Стоило монстру сделать шаг за черту — и на него обрушится «железный дождь», который он запомнит навсегда. «Мое оружие может и не добьет его... — подбадривали себя наводчики, — но командир сказал: если не убьем, то утопим его в море снарядов!» Интеллект **Венома** был сопоставим с человеческим. Казалось, он почувствовал ту жажду крови, что исходила от берегов Пудуна. Увидев лес танковых стволов, едва показавшийся над водой монстр мгновенно сменил курс. Он бросил свою первоначальную цель — район Баошань — и резко повернул на север. К северу от Усунькоу лежал остров Чансин — ближайший к Шанхаю из трех островов Чунмина. Там тоже были размещены войска, но израненный и разъяренный **Веном** представлял слишком большую угрозу для малочисленного гарнизона. Командующий, взвесив все риски, отдал приказ солдатам на Чансине временно отступить, освобождая путь чудовищу. **Веном** наконец выбрался на сушу, и только тогда китайские военные смогли оценить плоды своих трудов. Монстр был в ужасном состоянии. Снаряды «Лёд и Пламя» выполнили свою задачу: внешние покровы кайдзю были превращены в крошево. Его панцирь покрывала сеть глубоких трещин, сквозь которые проглядывала багровая и синеватая плоть. Лазурная кровь стекала на землю целыми ручьями, за считанные мгновения образовав вязкое озеро. Множество жутких фасеточных глаз на его морде были обуглены и ослеплены — результат прицельных ракетных ударов. Но самым заметным было отсутствие двух средних лап с левой стороны тела. На месте обрубков зияли рваные раны со следами страшных ожогов. — Должно быть, те десять тяжелых торпед «Юй-15» сработали, — предположил кто-то в штабе, и он был прав. Мощнейшее гидродинамическое давление от взрыва буквально вырвало суставы монстра. Его конечности теперь покоились на дне залива. Оказавшись на суше, **Веном** и не думал отдыхать. С оглушительным ревом он рванул вдоль речной дамбы, прихрамывая и содрогаясь всем телом, направляясь на северо-запад острова Чансин. Под его весом дорожное полотно разлеталось в щепки, деревья вырывало с корнем, а острые когтистые лапы вздымали в воздух тучи земли и пыли. На борту «Ланьчжоу» один из штабных офицеров, родом с Чансина, с болью смотрел на экраны. Каждый уголок этого острова был ему дорог, и, видя, как монстр терзает его родину, он до крови закусил губу. — Сэр! — в отчаянии воскликнул он, обращаясь к командиру. — Нельзя больше ждать! Уничтожьте его сейчас же! Командующий тоже видел это. Разве могло его сердце не обливаться кровью при виде того, как враг топчет родную землю? — Еще немного терпения... — процедил он сквозь зубы, сохраняя ледяное спокойствие. — Кайдзю просто пытается обойти линию обороны Пудуна, я это понимаю... — Так почему мы не атакуем?! — Именно поэтому мы сейчас и прекратили огонь. — Но поче... — Офицер не успел закончить фразу. Оглушительный рокот вертолетных двигателей, ворвавшийся извне, заглушил все звуки. На мостике «Ланьчжоу» внезапно стало темно, словно некая исполинская тень закрыла солнце. Ритмичный гул винтов становился всё громче, полностью перекрывая писк приборов. Все бросились к иллюминаторам и задрали головы. Две колоссальные тени пронеслись над эсминцем, устремляясь в сторону острова Чансин. — Потому что они прибыли! — не сдержав восторга, выкрикнул командующий. — Теперь Чансин станет их ареной! * Ньютон успел заметить этот момент в окно. Перед его глазами промелькнули силуэты Егерей **«Большой Хинган»** и **«Малый Хинган»**, летящих над «Ланьчжоу». Гигантские роботы на фоне эсминца казались титанами над детской игрушкой, но времени на восхищение не было. У него хватало своих дел. Двадцать минут назад, ворвавшись в лабораторию, он с облегчением обнаружил, что **Гадюка** всё еще пребывает в анабиозе. Ему потребовалось время, чтобы снова закрепить на голове твари датчики Дрифта, которые она сорвала в прошлый раз, и кое-как подлатать разбитую стенку контейнера — с помощью рулона широкого скотча. Плевать. Времени в обрез, и это всё, что было под рукой. Поколебавшись мгновение, он вспомнил о самом важном. Порывшись в куче хлама, которую он сам же вышвырнул из лаборатории, Ньютон нашел диктофон. — Этот кайдзю получил имя **Гадюка**... Ну, если быть точным, это её клон... Ладно, неважно. 8-я категория, первый сеанс Дрифта, — отрывисто проговорил он в микрофон. Прошло восемнадцать лет с тех пор, как он в последний раз сопрягался с мозгом кайдзю. Ньютон не знал, выдержит ли его разум такой шок, тем более когда речь шла о целом существе, а не о куске ткани. Это могло убить его, но он лишь стиснул зубы. Этот эксперимент был жизненно необходим. Не только для текущей войны — возможно, он прольет свет на все те загадки, что принесла с собой Вторая волна. Ньютон опустился в кресло, занеся палец над переключателем. Эта кнопка активирует нейронную связь между ним и **Гадюкой**. Какие тайны скрывает 8-я категория? Ответ был совсем близко. — Перед тем как начать, скажу кое-что еще... — пробормотал Ньютон сам себе. — Герман, я знаю, что могу подохнуть. Поэтому записываю это заранее... Ха-ха! Когда ты услышишь эту запись — неважно, буду я жив или нет, — это будет значить, что ты опоздал. Ты снова плетешься у меня в хвосте, дружище... Я победил! Фразы были путаными, но Ньютон чувствовал странное удовлетворение. Он оставил диктофон включенным и медленно нажал на кнопку. — Уф... Готов. Пять, четыре, три, два... один! — Поехали!