Глава 45 — Глава 45

**Глава 22. Сокрушительный удар** *18 июня 2043 года. 04:00 по местному времени.* «Лоян» и «Хэланьшань» не заставили себя ждать. Огромные машины прыгнули в воды Тихого океана, поднимая тучи брызг. Три егеря и один Кайдзю сплелись в яростной схватке, окончательно превращая первый транспортный путь в груду искореженного металла. Грохот ударов стали о плоть разносился над всей бухтой Виктория. Несмотря на численное превосходство машин, «Геккон» в одиночку доминировал на поле боя. Стоило небесно-голубому Тяньшаню попытаться подняться из обломков, как монстр с яростным ревом снова впечатывал его в воду. Длинный язык твари вновь метнулся к голове егеря, но Су Шуася, выжимая из машины максимум, сумел резко уйти влево — кислотная плеть лишь скользнула по броне, уйдя в пустоту. Зашедший со спины «Лоян» попытался отвлечь монстра, но «Геккон» среагировал молниеносно. Он припал к воде, и его передняя лапа, описав широкую дугу, мощным свипом подсекла егеря. «Лоян» отлетел на семь шагов, подняв гигантскую волну, и с грохотом врезался во вторые ворота Тунхай. Бетонная стена смялась, словно головка сыра, а егерь завалился на бок, напоминая в стельку пьяного матроса. — «Лоян» получил критические повреждения! — выкрикнул оператор в командном центре. — Системный сбой, потеря баланса! Егерь 7-го поколения был выведен из игры одним ударом?! У присутствующих в центре управления перехватило дыхание. Единственным боеспособным егерем в этой мясорубке остался «Хэланьшань». Всё произошло слишком быстро, и только сейчас у него появился шанс нанести удар. — «Дракон пересекает реку»! — скомандовал пилот Чжоу Тяньхао. Он резко толкнул правую руку вперед, и многотонная конечность егеря повторила движение. В тот же миг «Миеди» — колоссальный спиральный бур — взревел, выходя на максимальные обороты. Несмотря на простоту конструкции, эта рука обладала поистине чудовищной разрушительной силой. Создаваемый буром воздушный поток закрутил морскую воду в воронку, но в следующее мгновение брызги мгновенно испарились от жара, рожденного трением металла об воздух. «Миеди» с хрустом вонзился в тушу «Геккона». Спиральные насечки легко вспороли чешую и кожу, вгрызаясь в синие мышцы. Фонтан голубой крови взметнулся на четыре сотни метров вверх — люди воочию увидели, что значит «кровь бьёт ключом». На этот раз «Геккон» не смог проигнорировать атаку. Издав полный боли визг, он отпустил Тяньшаня и попятился. Чжоу Тяньхао, окрыленный успехом, бросился вдогонку, нанося удар за ударом. «Геккон» не успевал уворачиваться, его тело превращалось в кровавое месиво. После очередного выпада монстр с предсмертным хрипом рухнул в пучину Тихого океана. — Красавец! — в командном центре раздались восторженные крики. Напряжение, копившееся последний час, наконец нашло выход. Однако лица Цзян Тяньчжэна, Линь Инь и Ньюта оставались мрачными. — Не расслабляться! — рявкнул в микрофон Цзян Тяньчжэн, обращаясь к Чжоу Тяньхао. — У «Геккона» есть оптическая маскировка! Немедленно проверь место падения! Чжоу Тяньхао поспешил к месту, где скрылся враг, но обнаружил лишь фосфоресцирующее пятно голубой крови на поверхности. Самого монстра и след простыл. — Он исчез! — сердце пилота пропустило удар. В этот момент пришло сообщение от Тяньшаня, оснащенного биодетектором. — Штаб! — Су Шуася кричал от боли, скорчившись на своей платформе. — Цель — вы! Он идет к вам!!! «Хэланьшань» развернулся и бросился к Шаттердому. Другие егеря уже были на подходе. Чжоу Тяньхао успокаивал себя мыслью, что как только его братья соберутся вместе, даже такой неуязвимый зверь, как «Геккон», падет под их натиском. Но не успел он сделать и пары шагов, как его внимание привлекла невозможная, сюрреалистичная картина. Алебарда «Фантянь», брошенная среди обломков первого пути... зашевелилась. Она медленно, покачиваясь, поднялась в воздух и зависла над землей. — Что это за... — Чжоу Тяньхао замер на секунду. «А, понял, — пронеслось у него в голове. — Это невидимый «Геккон» подцепил её хвостом...» — Берегись! — снова раздался яростный вопль Су Шуаси. — Он сменил направление! *БУМ!* Прежде чем Чжоу Тяньхао успел осознать опасность, невидимая волна колоссальной силы врезалась в грудь «Хэланьшаня». Егерь пошатнулся, и в тот же миг крыша кабины пилотов с грохотом прогнулась внутрь. Раздалось шипение кислоты, и в голове егеря образовалась дыра в два метра шириной. Кабину заполнили снопы искр от разорванных кабелей. Удары посыпались со всех сторон. «Хэланьшань» швыряло из стороны в сторону; Чжоу Тяньхао даже не нужен был биодетектор — сквозь пролом в броне он видел, как прозрачное марево «Геккона» безнаказанно кромсает его машину. Собрав последние силы, пилот нанес ответный удар буром «Миеди». В воздухе расцвело облако синей крови, но «Геккон», похоже, решил идти до конца. Длинный синий язык вырвался из пустоты, намертво сковав правую руку егеря. Чжоу Тяньхао не мог вырваться. Ощутив непреодолимый толчок, «Хэланьшань» отлетел назад и врезался в причальную стенку. От удара все системы егеря на мгновение погасли. Чжоу Тяньхао казалось, что на его грудь наступил слон. Он задыхался, тело сотрясали судороги, и тут... он увидел, как зависшая в воздухе «Фантянь» резко взмыла вверх. Она замерла вертикально прямо над ним. Первый луч рассвета блеснул на острие алебарды, озаряя всё вокруг холодным блеском. — Э-э... — Чжоу Тяньхао в ужасе открыл рот. У него не было времени на реакцию, не было сил сопротивляться. Магнитная алебарда, созданная для защиты человечества, теперь обернулась против него. Она вошла гладко, словно нож в масло, пробив нагрудную броню, пройдя сквозь механизмы и глубоко вонзившись в землю под егерем. Этот удар окончательно уничтожил энергосистему «Хэланьшаня». В кабине завыли сирены критического отказа. — Проклятье... Чжоу Тяньхао был буквально пригвожден к своей платформе. Кровь потекла из его ушей и глаз, а на лице застыла смесь ярости и горького бессилия. С затихающим гулом двигателей «Хэланьшань» замер навсегда. * «Хэланьшань» уничтожен, «Лоян» и Тяньшань парализованы. Хуже ситуации быть не могло. Одержав три победы подряд, «Геккон» оставил поверженного врага и медленно направился к Шаттердому. Никто не видел его тела, но Цзян Тяньчжэн слышал тяжелые шаги и видел, как под весом невидимого чудовища проседает земля, оставляя исполинские отпечатки. «Это зверь восьмого поколения», — подумал Цзян Тяньчжэн. По его лицу катился холодный пот. — «И теперь он идет за нами».