Глава 39 — Глава 39

**Глава 16. Тройной залп и аномалия (Часть 2)** —— 18 июня 2043 года, 03:45 —— Тан И и в самых смелых мечтах не мог представить, что нанесет настолько идеальный удар. Это был его третий боевой вылет в связке с «Дунтином». И хотя этот новичок еще не успел лично уничтожить ни одного кайдзю, в январской операции «Красная блокада» близ Гавайских островов их дуэт показал себя блестяще. Тан И отличался рассудительностью и привычкой трижды подумать, прежде чем действовать — именно это качество позволило парню обойти конкурентов и занять место в кокпите «Дунтина». — Два попадания! — радостно прокричал Тан И в микрофон. — Прямо в цель! Он тяжело дышал от переизбытка адреналина. Ионные пушки егеря ушли на перезарядку, но пилот уже снова вскинул манипуляторы, вперив прицел в густую завесу пара. «Ты станешь моим первым трофеем... Моим первым убитым монстром...» Обычно хладнокровный, Тан И потерял голову от близости триумфа. Глаза его лихорадочно блестели, он одержимо бормотал эту фразу под нос, совершенно забыв контролировать периметр. — «Дунтин»! — ворвался в наушники яростный рев Цзян Тяньчжэна. — Черт подери, Тан И, ты меня слышишь, щенок?! — А? — Тан И вздрогнул, мгновенно побледнев. — Слева! Девять часов! — надрывался Цзян Тяньчжэн. — На девять часов, живо!!! Тан И рванул рычаги, разворачивая многотонную машину влево — и в этот самый момент прямо перед ним из воды вылетела «Гадюка». *Всплеск!* Чудовище появилось эффектно, подняв стену брызг. Его иссиня-черное, неестественно длинное тело мгновенно обвилось вокруг левой ноги «Дунтина», стремительно ползя вверх. У Тан И не оставалось времени даже на вдох. — Твою мать! — выругался он, поспешно отключая режим стрельбы. К этому моменту «Гадюка» уже оказалась на уровне головы егеря. Разинув пасть, она бросилась прямиком на бронированное стекло кабины пилота! Лишь чудом Тан И успел среагировать. Манипуляторы «Дунтина» вцепились в шею твари, останавливая её смертоносный выпад. Теперь десятиметровые клыки замерли всего в тридцати метрах от лица пилота. Через голографический дисплей Тан И мог видеть даже пульсацию ядовитых желез в глотке монстра. — Я держу её! — проорал он в рацию. — Огонь по ней, быстро!.. Тан И осекся. Слова застряли в горле. Он заметил, как горло «Гадюки» в его железной хватке начало раздуваться, а из недр существа донеслись омерзительные, клокочущие звуки, напоминающие рвотные позывы. В памяти всплыли лекции из Академии: некоторые кайдзю несут в себе концентрированную кислоту и способны извергать её, разъедая броню и отравляя всё вокруг. Из пасти «Гадюки» закапала густая темно-синяя слизь. Она готовилась к плевку. — Я... Резкий свист рассекаемого воздуха заглушил его крик. А следом раздалось невыносимое шипение разъедаемого металла. *Пш-ш-ш-ш-ш...* В кабине взвыла сирена, и Тан И едва не потерял сознание от этой какофонии звуков. Когда он пришел в себя, кокпит был заполнен едким дымом. «Гадюка» всё еще была перед ним, словно в кошмарном сне, но теперь между ними не было преграды — голографический экран исчез, растворившись в кислоте. Лучи прожекторов с вертолетов шарили по внутренностям кабины, в пролом ворвался соленый морской ветер, а по лицу Тан И забил холодный дождь. Он смотрел в глаза монстру, а монстр смотрел на него. Тан И попытался оттолкнуть тварь, но системы «Дунтина» приказали долго жить — кислота выжгла электронику, вызвав каскад коротких замыканий. Панели погасли, и единственным источником света остался пролом в броне. — Ну давай! — Тан И обрел странное спокойствие. Он смотрел на врага с ледяной решимостью смертника. — Я тебя не боюсь... Лицо его застыло. В следующее мгновение мир для него погрузился во тьму. * В командном центре повисла мертвая тишина. На главных экранах было видно, как «Гадюка», покончив с броней, широко распахнула пасть и сомкнула челюсти на остатках кокпита. Под оглушительный скрежет рвущегося металла и снопы электрических искр она буквально вырвала кабину из «головы» егеря. Победно вскинув голову, тварь выплюнула искореженный стальной шар. Кабина кубарем покатилась по волнам, уносясь далеко в океан. Лишившийся управления «Дунтин» медленно завалился набок. Навигационные огни на его корпусе мигнули и погасли, а сама машина начала медленно погружаться в бездну. Сигнал из кокпита «Дунтина» пропал. Крики Тан И сменились статическим шумом и треском помех. — «Дунтин» уничтожен, — упавшим голосом доложила Линь Инь. Цзян Тяньчжэн лишь угрюмо кивнул. Слова были излишни — все и так всё видели. — Выводить резерв? — спросила Линь Инь. — Погоди, — Цзян Тяньчжэн припал к микрофону. — «Фулин», следи за «Гадюкой»! Не дай ей снова застать тебя врасплох! Не успел он закончить фразу, как «Гадюка» бросила обмякшее тело «Дунтина» и метнулась к ближайшей цели — «Фулину». Разъяренный гибелью товарища, Тан Цзя взмахнул левым манипулятором, пытаясь сбить тварь, в то время как правое 609-миллиметровое орудие уже заканчивало цикл заряжания. Он хотел расстрелять монстра в упор, но скорость «Гадюки» оказалась за гранью понимания. Она резко вильнула, и её мощный хвост, словно хлыст, обрушился на корпус «Фулина». Удар невероятной силы буквально снес егеря с места. Будучи машиной легкого класса, «Фулин» не смог погасить этот импульс. Броня на животе превратилась в месиво, а сама машина, пролетев по воздуху почти сотню метров, с тяжелым всплеском рухнула в океан. * Ло Сэнь и Сунь Чжэнтай сидели перед экраном, не в силах пошевелиться. Для Сунь Чжэнтая это был личный удар — видеть, как его бывший напарник медленно уходит на дно, было невыносимо. Он был на грани безумия. — Твою ж мать! — Сунь Чжэнтай вскочил, стиснув зубы до скрипа. Он осыпал проклятиями и бестолкового Тан И, и Цзян Тяньчжэна с его дырявой стратегией. — Какого черта этот старый маразматик послал только пятерых?! Надо было бросить в бой все двенадцать машин разом! — Это не вина Цзян Тяньчжэна или Тан И, — тихо произнес Ло Сэнь, не отрывая взгляда от экрана. — Никто не мог предсказать такую атаку «Гадюки». — Плевать! — огрызнулся Сунь Чжэнтай. — Да я бы этих шестых «Гадюк» по десятку в минуту щелкал! — Нет... — Ло Сэнь повернулся к нему, и в его глазах вспыхнул странный огонь. — С чего ты взял, что «Гадюка» — это шестое поколение?