Глава 35 — Глава 35

**Глава 13. Прилив огненных волн** *—— 16 июня 2043 года, 08:30 ——* Цзян Тяньчжэн всегда умел давать звучные имена. Не прошло и часа с момента появления на свет позывных «Дракон» и «Ястреб», как они уже разлетелись по всем мировым СМИ, будоража умы обывателей. Весь персонал Шаттердома уже знал этих чудовищ в лицо: одно — массивное, напоминающее доисторического крокодила, другое — стремительное, с телом золотого орла. В данный момент под пристальным «взором» десятков самолётов, кораблей и разведывательных спутников они на огромной скорости продвигались в сторону Южно-Китайского моря. На кадрах прямой трансляции Дракон — колосс длиной в двести тридцать метров и весом в двадцать тысяч тонн — то поднимался на поверхность, то уходил в пучину Тихого океана. От каждого его движения вздымались десятиметровые суперволны. Глядя на это зрелище сверху, казалось, будто легендарный линкор «Ямато» восстал из небытия, чтобы вновь бороздить океанские просторы. Кайдзю двигался безмолвно и целеустремленно, словно профессиональный киллер, вышедший на охоту. Второй монстр, Ястреб, явно не отличался таким спокойствием. Размах его стовосьмидесятиметрового тела заставлял воздух содрогаться. Он кружил в небе, оглашая окрестности пронзительным клекотом и предупреждая истребители, чтобы те не смели приближаться. Трое пилотов уже поплатились жизнями за свою неосторожность. Оставшиеся самолёты, расстреляв весь боезапас, либо возвращались на базу, либо осторожно следовали за чудовищем в десяти километрах позади. Неподалеку, по обе стороны от монстра, держались эсминцы стран Азиатско-Тихоокеанского региона, но никто не решался на активные действия. Возможно, скоро появятся и третий, и четвертый… Но страха не было. Каждый верил, что их вера и мощь их защитников многократно превосходят силы врага. Приказы Цзян Тяньчжэна следовали один за другим. Монстры должны были войти в Южно-Китайское море в течение сорока восьми часов, а самое позднее через семьдесят два часа — оказаться у берегов Гонконга. Даже если враг не атакует город напрямую, пилоты Егерей обязаны выйти в море и принять бой. К тому же Цзян Тяньчжэн планировал контрнаступление на Разлом строго по графику, поэтому задача по восстановлению «Куньлуня» и «Шаньдуня» стала приоритетной. Ремонт «Шаньдуня» продвигался тяжело. Вся силовая установка его правой руки была выведена из строя «Куньлунем», причем повреждения затронули даже кремнийорганический скелет. К тому же Егеря восьмого поколения только недавно сошли с конвейера, и запасных деталей для них катастрофически не хватало. К счастью, повреждения «Куньлуня» оказались не столь критичными — в основном пострадали несколько узлов крутящего момента. Поскольку это был его первый боевой выход, склад ломился от запчастей. Более двухсот рабочих трудились не покладая рук, и всего за тридцать шесть часов «Куньлунь» был практически полностью восстановлен. Теперь серебристый гигант снова величественно возвышался в шестом ангаре, сверкая свежей краской, будто только что со стапелей. Добрые вести продолжали поступать: в гонконгском Шаттердоме, помимо «Шаньдуня», в полную боевую готовность были приведены еще одиннадцать машин. «Куньлунь», «Аньшань», «Чанбайшань», «Тайханьшань», «Хуаньшань», «Фулин», «Дунтин», «Лоян», «Хэланьшань», «Тяньшань» и «Хэндуаньшань». Разноцветные стальные исполины собрались вместе, словно боги войны. Они «потирали руки», готовясь к величайшему столкновению стали и плоти с теми, кто осмелился бросить им вызов. * Однако не обошлось и без дурных новостей. *—— 17 июня 2043 года, 15:30 ——* Разведывательные подразделения, следившие за Кайдзю, передали новые данные: подтверждено существование третьего монстра. Черная «Гадюка» — такое кодовое имя получила тварь длиной около ста пятидесяти метров. У неё не было конечностей; извиваясь всем телом подобно змее, она развивала невероятную скорость. Это была тройная атака. Три Кайдзю, как и предполагал Цзян Тяньчжэн, миновали пролив Баши, проигнорировали Тайвань и Филиппины и взяли курс прямиком на Гонконг! Когда весть о предстоящем сражении разлетелась по базе, атмосфера в Шаттердоме накалилась до предела. Люди подбадривали друг друга, работая на износ. Технические бригады добровольно остались на сверхурочные, проводя предполётные проверки Егерей. Многие от возбуждения не могли сомкнуть глаз всю ночь. Пилоты чувствовали то же самое. * Линь Инь была вне себя от ярости. Травма правой руки означала, что ни она, ни «Шаньдун» не примут участия в битве. — Ло Сэнь… — процедила она сквозь зубы, снова и снова повторяя это имя. Стоило ей вспомнить о нём, как руки сами собой сжимались в кулаки. С тех пор как этот парень стал учеником Райли Беккета, от него не было никакого покоя. Он и Сайети, упоенные своим талантом, вели себя заносчиво и вечно влипали в неприятности. Три года назад он умудрился перейти ей дорогу, а теперь стал виновником её травмы. У Линь Инь не было ни малейшего повода питать к нему симпатию. Отец Линь Инь, полковник ВВС, часто говорил ей: «Для солдата важнее всего дисциплина, а на втором месте — выучка. Группа дисциплинированных солдат — это непобедимая армия. А толпа без дисциплины, сколько бы их ни было — всего лишь сброд». С точки зрения Линь Инь, такие люди, как Ло Сэнь и Сайети, вообще не имели права называться пилотами. Даже если Ло Сэнь изменился… он всё равно оставался недостойным этого звания. — Сестрица, что с тобой? — раздался полный тревоги голос Энджи, вырывая Линь Инь из плена мрачных раздумий. Они находились в симуляторе, и Линь Инь явно выпала из реальности. — Ничего, всё в порядке, — Линь Инь попыталась взять себя в руки. — Просто немного задумалась. — Задумалась? — Энджи вдруг улыбнулась. — Неужели сама Линь Инь умеет витать в облаках? Редкое зрелище. Глядя на эту улыбку, Линь Инь ощутила укол ностальгии. Когда-то она была такой же — скрывала за улыбкой внутреннее напряжение. Она кожей чувствовала то, что сейчас испытывала Энджи: страх, неуверенность, подозрительность и внутренний конфликт. Энджи было всего пятнадцать. Вся её жизнь — это специализированное обучение пилотированию, она больше ничего не знала и не видела. И пусть на её счету уже было три поверженных Кайдзю, груз ответственности не исчезал бесследно. Линь Инь знала это как никто другой. — Тебе страшно? — Линь Инь повернулась к девочке, одарив её мягкой, успокаивающей улыбкой, какую редко кто от неё видел. Улыбка Энджи мгновенно растаяла, как снег под солнцем. В уголках глаз заблестели слезы, а плечи мелко задрожали. — Сестрица… я… я умру? Так же, как папа и мама? — Энджи всхлипнула, пытаясь сдержать рыдания. — Я хочу отомстить за них… но каждый раз перед боем… мне так страшно. Страшно, что я больше никогда не вернусь… Линь Инь мысленно вздохнула. Энджи была слишком мала. Да, у неё был дар, способный спасти мир, но возлагать такое бремя на плечи пятнадцатилетней девочки было верхом жестокости. — Глупенькая, не забывай, что твой драгоценный «Аньшань» защитит тебя, — Линь Инь не выдержала, вышла из тренажера и легонько ущипнула Энджи за щеку. — К тому же у тебя есть я, есть маршал Цзян Тяньчжэн, есть эти непутевые старшие братья и, возможно… Линь Инь сделала театральную паузу и с лукавым видом добавила: — Возможно, даже твой прекрасный принц на белом коне? Кто же это может быть, а? Реакция девочки была предсказуемой: Энджи вспыхнула до кончиков ушей и начала отчаянно махать руками, пытаясь оправдаться. Линь Инь лишь понимающе покивала и погладила её по голове. Бессвязные оправдания Энджи затихли, словно кто-то выключил звук. Она просто стояла, красная как рак, и молчала. — Сестрица… — вдруг робко спросила Энджи. — А у тебя есть кто-то, кто тебе нравится? — У меня? — Линь Инь была поражена. Она не ожидала такого вопроса. Глядя в широко распахнутые глаза девочки, она поняла, что та действительно ждёт ответа. — Возможно, и был, — улыбнулась Линь Инь, решив быть честной. — Но он не появлялся уже целый год. — И кто же это? — Это — ты, глупышка! — Но я не пропадала на год… Ах, сестрица, ты опять меня дразнишь! Забыв о тренировке, они принялись шутливо бороться. Тяжелая атмосфера ожидания боя на время рассеялась, уступив место простому человеческому теплу. В это же время другие пилоты тоже готовились по-своему. Кто-то тренировался, кто-то медитировал, кто-то изучал досье на Кайдзю или просто спал, стараясь набраться сил. Всех их объединяла одна мысль. Одна цель. *—— 18 июня 2043 года, 03:35 ——* Прилив огненных волн был уже на пороге.