Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Лезвие обнажено** — Майк… чёрт… что нам делать? — Ло Сэнь не мог отвести взгляда от смертоносного сияния перед собой. Он говорил сквозь плотно сжатые зубы, едва выдавливая слова. Чудовищная сила, передающаяся через манипуляторы «Шаньдуна», заставляла его спину выгибаться дугой, а по лицу градом катился холодный пот. Но как бы он ни упирался, яркий ореол на дисплее продолжал неумолимо расти. — В боксе такому не учили! — Майк в это время мертвой хваткой вцепился в вертикальную балку платформы за спиной Ло Сэня. — Теперь ты сам по себе, парень! Их костюмы пилотов были соединены каскадом металлических проводов. Именно благодаря им Ло Сэнь и Майк установили импровизированный Дрифт «человек-человек». Для Ло Сэня технология нейронного моста «Понс» оказалась не такой уж сложной — всё оборудование было под рукой, оставалось лишь соединить внешние кабели. Боксерские приемы, которыми Ло Сэнь только что теснил «Шаньдуна», принадлежали Майку. Через нейронную связь тот передал свой богатый боевой опыт, но сейчас даже ветеран был в замешательстве. Времени на раздумья не осталось. В кабине взвыла сирена, дисплеи заполонили красные предупреждения, а кисти рук Ло Сэня начали неметь от прилива крови. «Так продолжаться не может! — пронеслось в голове Ло Сэня. — Лучше рискнуть всем, чем просто сдохнуть здесь!» — Лезвие — на выход! — проревел Ло Сэнь. В ту же секунду из наруча левой руки «Куньлуня» с резким свистом вырвался длинный хлыст. Он состоял из множества сегментированных зазубренных звеньев, соединенных двумя высоковольтными кабелями. Плеть на мгновение вытянулась позади стремительно несущейся платформы, но стоило Ло Сэню резко взмахнуть кулаком, как кабели натянулись. Металлические сегменты с лязгом сошлись, образуя единое целое. Гулкий, тяжелый звук *клац-клац* эхом отозвался в кабине. — Это еще что такое? — вытаращил глаза Майк. — То, что когда-то спасло этот мир! — А? Да что ты задумал… Майк не успел договорить — яркость на дисплеях внезапно подскочила так сильно, что он на мгновение ослеп. Транспортная платформа вынесла обоих гигантов за пределы Шаттердома. Снаружи их встретил бушующий Тихий океан. Городские кварталы, лазурное небо и бескрайняя водная гладь — всё это разом ворвалось на экраны. Теперь на дисплее сияло сразу три солнца: настоящее светило в небе, ослепительный лазерный резак «Шаньдуна» и еще одно, третье, возникшее прямо перед левой рукой «Куньлуня». Майк осознал, что в руках Егеря зажат тонкий, острый как бритва меч с зазубринами, двигавшийся со скоростью молнии. Третьим солнцем был блик, отразившийся от его клинка. — Получай! — неистово закричал Ло Сэнь, выбрасывая левую руку вперед. *Вжик!* Ослепительная вспышка полоснула по правой руке «Шаньдуна» быстрее, чем глаз успел бы заметить движение. * Когда оба Егеря вылетели из Шаттердома, сердце Цзян Тяньчжэна наконец немного отпустило. Вертолеты, дежурившие за пределами базы, начали транслировать картинку, и на огромном экране командного центра снова появились силуэты титанов. Однако увиденное заставило Тяньчжэна похолодеть. Правая рука «Шаньдуна» безжизненно повисла вдоль корпуса. По приказу командующего камеру максимально приблизили: на плече Егеря зияла глубокая рана. Броня была разрезана идеально ровно, внутри бушевало пламя короткого замыкания, а из разрыва непрерывным потоком хлестало машинное масло и гидравлическая жидкость. «Куньлунь» выглядел не лучше. Его броня, и без того тонкая, была искорежена. Нагрудные и наплечные пластины пошли волнами, а из щелей между ними то и дело проскакивали электрические разряды — машина была на грани полного коллапса. «Цепной меч» в его левой руке, ставший причиной тяжелого ранения «Шаньдуна», теперь был бесполезен — большая часть его зубцов оказалась сломана. Сейчас противники замерли в нескольких сотнях метров друг от друга, наполовину погруженные в воды Тихого океана, словно два израненных зверя, собирающих силы для последнего броска. Тяньчжэн застыл в оцепенении. Он не ожидал, что всего за несколько минут бой примет столь ожесточенный оборот. — Центр… я запрашиваю… снятие блокировки на термическое оружие, — раздался в коммуникаторе голос Линь Инь. С момента их последнего разговора прошло всего три минуты, но голос девушки звучал пугающе слабо. Она тяжело, с хрипами дышала — Тяньчжэн не помнил, когда в последний раз видел её настолько измотанной. — Погоди… дай взглянуть… — Командующий на мгновение замялся. Он вдруг осознал, что первоначальная цель операции — не дать «Куньлуню» уничтожить базу — по сути, уже достигнута. — Отставить использование тяжелого вооружения! Ни в коем случае не… — начал было кричать Тяньчжэн в микрофон. Но Линь Инь уже отключила связь. Она не собиралась его слушать. * Глаза Линь Инь застилала пелена ярости. Точнее, впервые за долгие годы она чувствовала настоящий, первобытный азарт. С самого детства отец вдалбливал ей военную дисциплину. Она жила как биоробот: эффективность, расчет, результат. Всё в её жизни было подчинено сухому слову «надо». Но этот одноглазый исполин перед ней впервые пробудил в ней нечто иное — то, чего она никогда не чувствовала в битвах с кайдзю. Кровь кипела в жилах, дыхание стало тяжелым и прерывистым, лицо горело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. «Так вот ты какой, адреналиновый шторм? — пронеслось в голове. — Потрясающе». Впрочем, это наваждение длилось не дольше пяти секунд. Затем Линь Инь решила, что пора ставить точку. — Всё кончено, Ло Сэнь. Она щелкнула тумблером, снимая предохранители с ракетных шахт. * Бой продолжался. Лишившись правой руки, «Шаньдун» пустил в ход левую. Снова взметнулась тяжелая цепь, прозванная «Путами бога». Она с ревом рассекла океанские волны, стремясь захлестнуть «Куньлуня». Будь «Куньлунь» в прежнем состоянии, он бы легко уклонился, но сейчас его внутренности превратились в месиво из оплавленных проводов и искореженного металла. Даже простое движение давалось ему с трудом. Поэтому он просто поднял левую руку и остатком лезвия цепного меча нанес рубящий удар по цепи! Стальные звенья лопнули, разлетаясь в стороны. Но именно этого времени «Шаньдуну» хватило, чтобы развернуть артиллерию. — Полный залп! — прошептала Линь Инь. «Шаньдун» расправил плечи, выпятив грудь. Арсенал Егеря восьмого поколения был готов к активации. Из-под бронепластин выдвинулись черные жерла орудий, магнитные излучатели и пусковые установки ракет. Впервые это оружие было направлено не на монстра, а на творение человеческих рук. — Нет! — в отчаянии выкрикнул Цзян Тяньчжэн, протягивая руку к экрану, но было слишком поздно. Сквозь помехи он словно видел торжествующую улыбку Линь Инь и застывший ужас в глазах Майка Кейна. Под оглушительный рев небеса окрасились в причудливые цвета смерти: ливень из ракет, плазменных сгустков и снарядов обрушился на «Куньлуня». На мгновение наступила абсолютная, звенящая тишина. А затем… *БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!!!*