Глава 155 — Глава 155

**Глава 20. Триумф** Осмотр базы проходил в атмосфере воодушевления, и когда Фан Тяньвэнь увидел в Первом складе Егерей стальных исполинов «Шанхай» и «Шаньдун», его восторгу не было предела. Два Егеря 8-го поколения, живые воплощения военной мощи Китая, уже были полностью восстановлены. Издалека их колоссальные фигуры — одна в ярко-алом, другая в камуфляжно-зеленом — возвышались в ангаре, словно непоколебимые стражи. Каждый дюйм их титановых корпусов, казалось, дышал первобытной силой, готовой сорваться с цепи. Сяо Хуан и Линь Инь, облаченные в облегающие костюмы пилотов под цвет своих машин, стояли перед Егерями с суровыми и торжественными лицами. Вскоре показалась делегация флота. Военные не скрывали своего азарта. Шумной толпой они окружили склад, не оставляя свободного места, а их восторженные возгласы и аплодисменты эхом разлетались под сводами ангара. Фан Тяньвэнь лично подошел к Линь Инь и с жаром пожал ей руку, сияя от радости. — Товарищ, — воскликнул он, энергично кивая, — вы ведь когда-то спасли мне жизнь! В его голосе звучала неподдельная благодарность. Под настойчивыми расспросами присутствующих Фан Тяньвэнь начал свой неторопливый рассказ, погружая всех в события прошлого... Оказалось, что в 2038 году, когда на мир обрушился очередной Звериный прилив, авианосная ударная группа «Ляонин» получила приказ удерживать вход в Бохайский залив. Фан Тяньвэнь тогда был капитаном эсминца «Иньчуань» и исполнял обязанности заместителя командующего операцией. Битва только началась, и подразделения еще не успели выстроить плотную оборону, когда два Кайдзю шестой категории — «Сиба-ину» и «Гиена» — воспользовавшись «красным приливом» для маскировки, совершили дерзкую атаку на группу «Ляонин». Эти твари превосходно чувствовали себя в воде; они то ныряли, то атаковали вновь, действуя слаженно и нанося авианосцу катастрофический урон. В хаосе сражения корабли сопровождения «Ляонина» один за другим уходили на дно. Палубная авиация не могла нанести Кайдзю фатальных ранений, и в итоге остатки группы были вынуждены отступать к порту Циндао. На пути отхода под когтями чудовищ погибли семь эсминцев, две подлодки и три крупных судна снабжения. Тысячи моряков нашли свой последний приют в ледяных, пронизывающих водах Тихого океана. Монстры преследовали их по пятам. Ослепленные яростью, они ворвались прямо в гавань Циндао, не обращая внимания на огонь береговой артиллерии — их единственной целью было потопить «Ляонин». И именно в этот критический момент на помощь пришел «Хуаньшань», приписанный к обороне полуострова Шаньдун. За рычагами Егеря тогда сидела Линь Инь, едва успевшая закончить обучение. Фан Тяньвэнь видел весь бой своими глазами. Линь Инь мастерски выманила обоих Кайдзю на окраину города, где смогла разлучить их и уничтожить поодиночке. И хотя «Хуаньшань» после этой схватки превратился в груду искореженного металла и выбыл из строя, подвиг пилота навсегда вошел в историю. Можно было с уверенностью сказать: не окажись Линь Инь в тот день на посту, группа «Ляонин» и десятки тысяч жителей Циндао, не успевших эвакуироваться, стали бы лишь строчками в списке жертв. Впрочем, имя Сяо Хуана, стоявшего рядом с Линь Инь, гремело не меньше. База Ляньюньган всегда тесно сотрудничала с флотом, проводя десятки совместных операций. Восточно-Китайское море, Желтое море, воды у островов Дяоюйдао — их тени мелькали везде. Сяо Хуана почитали как сильнейшего пилота, но за его спиной всегда незримо стоял китайский флот. Только благодаря их безупречному взаимодействию «Морская Великая стена» Китая оставалась незыблемой. — Вы оба — настоящие герои! — Фан Тяньвэнь громко рассмеялся. — С такими защитниками никакие Кайдзю нам не страшны! Таков был окончательный вердикт адмирала. Вслед за этим Фан Тяньвэнь тепло поприветствовал остальных пилотов: Ло Сэня, Е Тяньциня, Энджи Беккет, Су Шуася и Цзи Е. Осматривая Егерей, он то и дело делился историями из боевых будней флота. По его словам, если стиль боя гигантских машин был прямым, грубым и стремительным, то действия флота требовали ювелирной точности и хитрости. Как выразился адмирал, каждый выход «Ляонина» в море был битвой умов против первобытной ярости. Фан Тяньвэнь говорил увлеченно, в красках. Атмосфера была непринужденной, и это произвело на персонал Шаттердома прекрасное впечатление. «Надо же, новый командующий совсем не похож на Цзянов», — невольно подумал Ло Сэнь. Когда официальная часть подошла к концу, Фан Тяньвэнь взглянул на часы — было всего семь утра. На правах хозяина он радушно пригласил сотрудников Шаттердома подняться на борт «Ляонина». Поскольку совещаний на ближайшее время запланировано не было, Цзян Тяньчжэн с радостью принял приглашение. Пилоты, операторы центра управления и инженеры ступили на палубу единственного в своем роде авианосца, чтобы почувствовать мощь легендарного корабля. Широкая палуба, ряды новейших истребителей J-25, выправка матросов и бескрайняя синь океана, сливающаяся с лазурью неба... Эти картины, столь непохожие на тесную и душную кабину Егеря, глубоко запали в душу Ло Сэню. И пускай оружие и техника у них были разными, сердца всех присутствующих бились в унисон, объединенные одной целью. На палубе «Ляонина» было не протолкнуться. Утреннее солнце золотило фуражки моряков и лица инженеров. Цзян Тяньчжэн поднялся на мостик авианосца. Он стоял спиной к Фан Тяньвэню, храня молчание и глядя через бронированное стекло на людей внизу и на далекий Шаттердом, замерший на южном берегу Гонконга. Его охватила меланхолия. Ради победы над Кайдзю он пожертвовал всей своей жизнью. У него не было ни жены, ни детей; все сотрудники Шаттердома стали для него семьей. Всё, что он делал, вело к одной-единственной цели. И всего через два дня его «дети» отправятся на задание, из которого почти невозможно вернуться. Разве это не трагедия для него самого? «Пусть это случится сегодня», — решил Цзян Тяньчжэн. Глядя на лица внизу, он решил облечь свои чувства в слова. С позволения Фан Тяньвэня он включил систему оповещения корабля, выкрутив громкость на максимум, так, чтобы его голос разнесся по всему южному побережью. — Внимание всем! Голос Цзян Тяньчжэна мгновенно приковал к себе взгляды сотен людей. — Восемнадцать лет назад генерал Стэкер Пентекост дал торжественную клятву в стенах Шаттердома. И они сделали это. Они изгнали Кайдзю, — его голос креп с каждым словом. — Но спустя восемнадцать лет монстры вернулись. Они хотят уничтожить наш мир. Мы не можем позволить им безнаказанно топтать нашу землю и убивать наших близких... Сегодня, именно сегодня — и не только сегодня! Цзян Тяньчжэн почти кричал. — Сегодняшний день станет легендой, преданием, которое будут передавать из уст в уста! Сегодня мы поведем за собой всех воинов Земли, чтобы дать последний, решающий бой демонам, вторгшимся в наш дом! Обычно Цзян Тяньчжэн был краток, зная, что даже великая Геттисбергская речь заняла меньше двух минут. — Слава предков ушла вместе с временем. Будущее должны выковать те, кто пришел им на смену! Сегодня мы вновь перепишем пророчество Апокалипсиса! Речь была короткой, но яростной. Как только Цзян Тяньчжэн замолчал, палуба «Ляонина» взорвалась громом аплодисментов. Этот звук, казалось, коснулся самих небес. Глядя на фигуру командующего на мостике, люди чувствовали, как в их жилах закипает кровь. Когда Цзян Тяньчжэн спустился вниз, толпа начала медленно расходиться. Эйфория сменилась сосредоточенностью — впереди была работа. Им предстояло подготовить Егерей. Ведь через несколько дней им предстояло отправить эти машины в другой мир.