Глава 133 — Глава 133

**Глава 11. Энджи Беккет** Слова Сяо Хуана больно жалили, но в них была горькая правда. Ло Сэнь мысленно вздохнул. Почти всем пилотам Гонконгского Шаттердома было едва за двадцать — по сути, еще совсем юнцы, не видевшие жизни. Отбор в пилоты был запредельно жестким, а смертность — пугающе высокой, из-за чего состав подразделений менялся с калейдоскопической быстротой. Кайдзю нападали снова и снова, Егеря гибли один за другим... В таких условиях вырастить и сохранить опытных асов вроде Линь Инь было почти невыполнимой задачей. Тирада командира явно задела пилотов за живое. Энджи и Цзи Е понурили головы, выглядя совершенно раздавленными, даже Чжан Вэньху казался павшим духом. Ло Сэнь видел это и чувствовал, как сжимается сердце при виде расстроенной Энджи. Ей было всего пятнадцать. Несмотря на некоторую незрелость и пробелы в дисциплине, она справлялась блестяще. Ее прежний капризный нрав почти исчез. Когда они были детьми, Энджи целыми днями гоняла Ло Сэня, заставляя катать её на закорках, и вела себя как маленькая принцесса. Но после гибели супругов Беккет она начала стремительно меняться. Высокомерие сменилось бьющей через край энергией и оптимизмом. Ло Сэнь знал: ей просто нужно время, чтобы окончательно повзрослеть и принять этот жестокий мир. «Время... Проклятое время», — с горечью подумал Ло Сэнь. Именно времени у Энджи было меньше всего. Он чувствовал: дай этой девочке еще десять лет, и она станет величайшим пилотом в истории человечества. — Вам есть что сказать в свое оправдание? — ледяным тоном спросил Сяо Хуан. — Никак нет, сэр, — хором ответили трое пилотов (Е Тяньцинь промолчал). Осознав свою ошибку, они отбросили прежнюю неприязнь. Эти ребята умели быстро брать себя в руки. Не дожидаясь следующего вопроса, Энджи, Цзи Е и Чжан Вэньху выпрямились, вновь принимая сосредоточенный вид. — Очень хорошо, — Сяо Хуан издал короткий, многозначительный смешок. — Раз вам нечего сказать, то я предлагаю вам покинуть отряд. Уступите место тем, кто умеет выполнять приказы. Например... Чёрному Ястребу и Ма Найчао. Сяо Хуан указал на двух ветеранов. — Хотя они давно в отставке из-за ранений, их мастерство никуда не делось, — продолжил он. — И я уверен: даже зная, что возвращение в кабину может стоить им жизни, они и глазом не моргнут. Словно в подтверждение его слов, Ма Найчао, стоявший поодаль, вытянулся в струнку. Он отдал честь с таким видом, будто прямо сейчас был готов ринуться в бой. — Именно! — рявкнул Сунь Чжэнтай, с грохотом загоняя пистолет в кобуру. — Я ждал этого шанса несколько лет! Наконец-то я смогу лично вправить мозги этим тварям! «Какая топорная актерская игра», — Ло Сэнь едва сдержал улыбку, разгадав маневр Сяо Хуана. Сунь Чжэнтай был слишком прямолинеен, роль в спектакле давалась ему с трудом. — Сдайте свои ID-карты и форму. Я передам «Лоян», «Аньшань» и «Хуаньшань» под их командование, а вы можете быть свободны. Сяо Хуан медленно двинулся на пилотов, нависая над ними всей своей мощью. И тут Ло Сэнь с изумлением увидел, что провокация командира дала совершенно неожиданный результат. — Я ни за что не отдам «Аньшань»! Энджи Беккет, вопреки всем ожиданиям, сделала решительный шаг вперед, оказываясь лицом к лицу с Сяо Хуаном! В памяти Ло Сэня Энджи всегда оставалась типичным подростком: эмоциональной и открытой с близкими, но застенчивой с незнакомцами. Как несовершеннолетняя, она всегда испытывала трепет перед взрослыми и тем более перед начальством. Ло Сэнь впервые видел, чтобы она осмелилась так дерзко перечить командиру. Энджи смотрела на Сяо Хуана в упор. В её темно-карих глазах бушевало пламя праведного гнева, а от её хрупкой фигурки начала исходить почти осязаемая, грозная аура. Ло Сэнь замер в восхищении: она снова выросла над собой. Но в то же время эта яростная энергия казалась ему до боли знакомой. Через мгновение он понял. «Это же Энджи в состоянии Дрифта!» Внутри кабины «Аньшаня» девочка преображалась, становясь холодной, расчетливой и смертоносной — точной копией своих родителей. Ло Сэнь никогда не видел её такой вне Егеря. Но сегодня, под угрозой потери своего корабля, Энджи Беккет явила эту сторону миру. Это был поистине впечатляющий сюрприз. — О? Сяо Хуан на мгновение опешил. Реакция Энджи явно не вписывалась в его сценарий. Он ожидал, что они просто понурят головы, будут молча протестовать или даже расплачутся, но эта девчонка заставила его удивиться. «Интересно. План пошел не по маслу, но так даже лучше», — подумал он. — Похоже, ты унаследовала от родителей не только фамилию, но и характер... — Сяо Хуан сохранил невозмутимость, лишь слегка скривив губы в усмешке. — Что ж, похвально. Но если не хочешь отдавать «Аньшань», дай мне вескую причину оставить тебя в кресле пилота. — Я справлюсь с управлением «Аньшанем» лучше, чем любой из них, — твердо заявила Энджи, не отводя взгляда. — Хе-хе, ты так в этом уверена? — парировал Сяо Хуан. — Это еще нужно доказать. Он махнул рукой, подзывая Сунь Чжэнтая и Ма Найчао. — Давай поступим так, — предложил Сяо Хуан, глядя Энджи прямо в глаза. — Мы устроим соревнование.