Глава 129 — Глава 129

**Глава 7. Наследие** 1 июля 2043 года. 18:30. Прошло двенадцать часов с начала атаки Кайдзю на восточное побережье Китая. — Китай. Гонконг — После целого дня изнурительной борьбы пожарным командам наконец удалось обуздать пламя, бушевавшее в нескольких районах города. Гонконг после битвы представлял собой душераздирающее зрелище. Взрыв «Розы» отозвался эхом разрушений по всему мегаполису: километры искореженного асфальта, поваленные деревья, небоскребы со вспоротыми фасадами, напоминающие обглоданные скелеты. Единственным сомнительным плюсом было то, что взрыв разом выжег «рои» — мириады трупов мелких тварей теперь устилали бухту Виктория. Поверхность воды светилась ядовитой синевой; бог весть, сколько десятилетий понадобится, чтобы очистить залив от этого загрязнения. Тревога утихла, и жителям больше не нужно было содрогаться от каждого звука. Но когда люди начали выходить из бомбоубежищ, на их лицах не было радости — лишь слезы. Боль, принесенная Кайдзю, была не только физической; души горожан были изранены не меньше, чем их дома. Они брели, поддерживая друг друга: старики вели за руки детей, мужчины обнимали плачущих жен, родители прижимали к себе младенцев. Эта медленная река людей текла сквозь лабиринты руин, возвращаясь к тому, что когда-то называлось домом. У многих от жилья не осталось ничего, кроме груды битого кирпича. Но они не рыдали в голос. Люди лишь бросали на пепелища долгий, полный горечи взгляд и, не оборачиваясь, уходили прочь. Они организованно грузились в эвакуационные машины. У них не оставалось иного выбора, кроме как покинуть этот город. ... Ло Сэнь тоже не сидел без дела. Он только что закончил обследование в госпитале при Шаттердоме. К счастью, показатели были в норме. Закончив с обработкой мелких ран, он вышел из больничного корпуса. Впереди ждало много работы. На фронте в Цзянсу и Чжэцзяне наступило временное затишье. Кайдзю, оставив на суше более сорока колоссальных туш, отступили в глубины Тихого океана. Они затаились, словно выжидая или готовя новый, еще более коварный план. Но эта передышка досталась человечеству непомерной ценой: семьдесят тысяч погибших воинов, почти сто тысяч раненых. Потери в танках, артиллерии и авиации были неисчислимы. Жертва, принесенная армией, заставила содрогнуться весь мир. Время поджимало. Каждая секунда была на счету. В ангарах Гонконгской базы техники уже вовсю латали Егерей; под их умелыми руками стальные гиганты должны были скоро ожить. Сяо Хуан после заседания Мирового совета предложил провести спецтренировку для всех пилотов базы, и Ло Сэнь горячо поддержал эту идею. Он понимал: Кайдзю вернутся. И сейчас единственное, что имело значение, — это как можно скорее восстановить силы и стать еще смертоноснее. Ло Сэнь быстрым шагом направлялся к базе, провожая взглядом раненый мир. ... Проходя по забитым людьми улицам, он не мог не смотреть в лица прохожих. Честно говоря, где-то в глубине души Ло Сэнь до смерти боялся таких сцен. Потухшие глаза, дым, застилающий небо, растерзанный город вдали — все вокруг ежесекундно напоминало о том, что мир катится в бездну. Мы не знаем, как зародилось человечество, но, похоже, нам суждено увидеть закат своей расы. От этой мысли становилось невыносимо тоскливо. Но... Глядя на эвакуируемых беженцев, Ло Сэнь вдруг почувствовал странное облегчение. «Какие же они сильные...» — подумал он. В этом мире, стоящем на краю пропасти, обычные люди были самыми беззащитными, но даже сейчас их жажда жизни не угасла ни на йоту. Каждый вдох, каждый удар сердца, каждая мимолетная эмоция — для них это были бесценные дары. Нет, это еще не конец. Ло Сэнь знал, что, покинув Гонконг, они начнут все сначала. В их глазах он отчетливо видел искры — то, что называют «надеждой». То, что не поддается уничтожению и передается от сердца к сердцу. В этот момент мимо него медленно проехал грузовик, набитый беженцами в лохмотьях. Они махали руками оставшимся на обочине родным, прощаясь с городом. Ло Сэнь заметил маленького мальчика, который во все глаза смотрел на него. Рефлекторно сработало высокоточное устройство предварительного прицеливания — Ло Сэнь увидел, что на лице пятилетнего пацана застыло крайнее любопытство. «На что он...» — Ло Сэнь опустил взгляд и тут же понял причину. «Неужели его так заворожила эта форма?» На Ло Сэне была парадная черная шинель — эксклюзивная форма китайского корпуса Егерей. Мальчик не отрывался от него. Глядя в эти чистые, полные восторга глаза, Ло Сэнь ощутил дежавю... О, он вспомнил! Разве он сам не смотрел точно так же на пилотов, когда был ребенком? В памяти всплыл день, когда он, еще совсем малец, во время атаки Кайдзю прорвался на крышу школы, чтобы изо всех сил кричать слова поддержки «Багровому Тайфуну»... А теперь он сам — один из них. Казалось, это было вчера, но время безжалостно пронеслось мимо. Вспомнив свою детскую наивность, Ло Сэнь впервые за долгое время позволил себе слабую улыбку. И тут его осенило. Ло Сэнь резко развернулся и побежал вслед за грузовиком. — Эй! — закричал он. — Подождите! Остановитесь на минуту! Грузовик замедлил ход. Люди в кузове недоуменно обернулись. Они увидели молодого человека в черной форме, который на бегу, тяжело дыша, стаскивал с себя шинель. Под ней виднелись слои свежих бинтов. — Вот, возьми. Парень снял шинель, приподнялся на цыпочки и, скомкав тяжелую ткань, протянул её в окно машины. Мальчик явно не ожидал такого поворота. Испугавшись, он вжался в спинку сиденья, не решаясь взять подарок из рук Ло Сэня. — Бери, я же вижу, что она тебе нравится, — подбодрил его Ло Сэнь с теплой улыбкой. — Это форма пилота. Таких во всем Китае — по пальцам пересчитать. Пассажиры в кузове заулыбались. Мальчик замялся, глянул на мать — та с улыбкой кивнула. В конце концов, детское любопытство победило страх. Мальчуган подался вперед и обеими руками вцепился в тяжелое сукно. Как и ожидал Ло Сэнь, ребенок тут же набросил шинель на плечи и принялся принимать героические позы. Он был в полном восторге. — Возможно, когда-нибудь она тебе пригодится. ... Когда мальчик с матерью хотели поблагодарить незнакомца, тот уже скрылся в толпе. — Дядя! — Мальчик высунулся из окна, отчаянно крича вслед уходящему Ло Сэню: — Как тебя зовут? Ло Сэнь не обернулся. Он продолжал твердо шагать в сторону Шаттердома. В этот момент мальчик кое-что заметил. — Мама, его зовут «Куньлунь». На левом рукаве черной шинели, которую он прижимал к груди, гордо сиял шеврон с эмблемой «Куньлуня».