Глава 119 — Глава 119

**Глава 31. Вспышка** 1 июля 2043 года, 7:45 утра. Гонконг, бухта Виктория. На побережье бухты Виктория канонада выстрелов и скрежет металла постепенно затихали — кровопролитное столкновение между китайскими вооруженными силами и роем инсектоидов близилось к финалу. После изнурительной, затяжной позиционной войны твари, повинуясь какому-то неведомому импульсу, прекратили натиск. Оставив на растерзанном берегу тысячи и тысячи трупов, они начали поспешно отступать, скрываясь в мутных водах океана. — Мы победили? — из люка танка, вокруг которого громоздились горы склизких тел летающих инсектоидов, осторожно высунулся танкист. Он недоверчиво оглядывал окрестности, боясь поверить в наступившую тишину. — Они уходят! Они отступают! — раздались первые радостные крики. Чем дальше отдалялся рой, тем громче становилось ликование. Солдаты, еще мгновение назад готовые к смерти, подбрасывали в воздух шлемы, обнимались и кричали во все горло, делясь вестью о спасении. Чтобы сдержать этот внезапный прорыв, это подразделение смертников принесло невообразимые жертвы. Однако триумф был недолгим. Короткая передышка закончилась быстро: бойцы привычно проверяли снаряжение и возвращались на посты. Каждый из них понимал, что «жуки» были лишь аперитивом перед главным блюдом. Если Егери не справятся, вся тяжесть защиты многомиллионного Гонконга ляжет на плечи простых солдат. Их взгляды, полные решимости, вновь впились в горизонт, где море сливалось с небом. — Эй, смотрите! — внезапно вскрикнул кто-то, указывая пальцем в небо. — Смотрите туда! Спустя мгновение все они замерли, созерцая картину, которая навсегда выжжется в их памяти. В это же самое время в командном центре воцарилась гробовая тишина. — Маршал, взгляните! — крикнул один из операторов Цзянь Тяньчжэну. Тот лишь недавно оправился от горького известия о потере «Полуночного Блуждающего Огня», но, услышав возглас, тут же бросился к окну. — Они вышли! — Цзянь Тяньчжэн округлил глаза, и маска тревоги на его лице сменилась чистым изумлением. — Это же... Из самого центра ревущего торнадо инсектоидов, пробивая верхушку живого роя, вырвалась гигантская древоподобная тень. Словно колосс, рожденный из хаоса, она устремилась ввысь. Тварь набирала скорость с невероятной мощью, подобно ракете, пронзающей небесный свод. Это и был тот самый Портедниякс, о котором твердил Ньют. Цзянь Тяньчжэн не мог закрыть рот от удивления: разве доктор не говорил, что это существо питается геотермальной энергией и приковано к земле? Каким образом оно взлетело? Присмотревшись, маршал понял, что Портедниякс изменился. В полете его тело буквально распадалось: куски плоти и панциря стремительно отслаивались, чудовище уменьшалось в размерах, становясь похожим на летящую вспять комету. Но самое поразительное было внизу — под монстром виднелись еще два силуэта. Аньшань и Лоян! Цзянь Тяньчжэна осенило: Егери не просто сопровождали монстра, они буквально выталкивали Портедниякса в стратосферу, налегая на него всей своей мощью! В этот момент в динамиках командного центра раздался голос Су Шуаси. — Бегите! Скорее уходите оттуда! — в отчаянии проорал пилот. Следом за ними из распадающегося роя один за другим начали вырываться остальные: Шаньдун, Шанхай, Куньлунь. Они появлялись на главных экранах, и Цзянь Тяньчжэн наконец смог перевести дух. Пусть машины выглядели жалко — с оторванными конечностями, изрытые вмятинами и шрамами — но они были целы, а их пилоты живы. — Что случилось?! — Маршал подлетел к пульту и схватил микрофон. — Доложите обстановку! — Маршал, уводите людей! — задыхаясь, кричал Су Шуася. Он из последних сил управлял одноруким Тяньшанем, направляя его к берегу. — Мы прикончили эту тварь... вырвали её с корнем... На этих словах Тяньшань споткнулся и рухнул, но пилот, тряхнув головой, тут же заставил стального гиганта вскочить и продолжить бег. — Но разве это не победа? — не понимал Цзянь Тяньчжэн. — Мы-то её прикончили, но эта паскуда решила взорваться! — проорал Су Шуася. — Твою мать, теперь эти твари еще и самоликвидируются! То ли от боли в потерянной руке Егеря, то ли от избытка адреналина, речь пилота была путаной, но маршал уловил главное. — Самоликвидация?! — Цзянь Тяньчжэн не верил своим ушам. — Именно так! — в разговор вмешался Ло Сэнь. — Мы заморозили его жидким азотом и почти добили, но внезапно его тело начало вырабатывать чудовищное количество тепла! «Тепло?» — это слово мгновенно запустило цепочку мыслей в голове маршала. Чудовище долго поглощало энергию, и теперь, умирая, оно должно было её куда-то высвободить. — Маршал, — голоса Сяо Хуана и Линь Инь звучали в унисон. — Немедленно отдавайте приказ об эвакуации. Аньшань и Лоян пытаются оттащить его как можно дальше. Энергия колоссальна, последствия могут быть катастрофическими. Лоян и Аньшань действовали на пределе возможностей. Захватив ядро Портедниякса — те самые останки «Розы» — они вынесли его на высоту десяти тысяч метров и с силой отшвырнули в сторону открытого океана. Вскоре под куполом неба, озаренного всполохами полярного сияния, это ядро начало испускать ослепительный, невыносимый свет. Егери немедленно развернулись, уходя на форсаже, и в этот момент в командном центре завыли сирены. — Сэр! Радары фиксируют мощнейший энергетический всплеск! — закричал оператор. — Зафиксирован выброс радиации со стороны Тихого океана! — Уходите! Быстрее к берегу! — Цзянь Тяньчжэн передал предупреждение Лояну и Аньшаню, пока остальные машины уже достигли безопасной дистанции. Два Егеря в небе отчаянно пытались дотянуть до суши. Лоян держался уверенно, но Аньшань, чья правая рука вышла из строя, начал терять равновесие и опасно раскачиваться. — Аньшань, слушай меня, — маршал понял, что машина Энджи может не успеть выйти из зоны поражения. — Я уже сталкивался с подобным. Прекращай полет! Немедленно ныряй в море! — Что? — Энджи, до этого момента находившаяся в глубоком боевом трансе, впервые подала голос, явно не понимая приказа. Световое пятно позади Егерей стремительно расширялось, превращаясь в сверхновую. — Я слишком долго в армии, девочка! При ударе оружием массового поражения в воде выжить проще, чем на суше! Егерь защитит тебя! — скомандовал маршал. Энджи больше не колебалась. Она отключила двигатели «Адских ныряльщиков», и Аньшань, словно подстреленная птица, камнем рухнул вниз. Пилот привычно активировала гироскопы и амортизаторы; в воздухе машина выровнялась и, приняв позу опытного ныряльщика, вошла в воду, подняв стену брызг. В этот миг небеса на горизонте раскололись от вспышки, на которую невозможно было смотреть. — Идет ударная волна! — крикнул техник. — Десять секунд до контакта! Эти десять секунд показались всем вечностью. Весь мир утонул в звенящей тишине, прежде чем пришел грохот, а ослепительный свет, подобно фальшивому солнцу, выбелил реальность. Люди падали на пол, закрывая головы руками, не смея даже мельком взглянуть в окно. Ло Сэнь, спокойно направивший Куньлунь на дно, вдруг услышал в коммуникаторе чье-то невнятное бормотание. — О-о-о-о... Идет-идет-идет! Началось! Это был Су Шуася. «Дружище, умоляю, — пронеслось в голове у Ло Сэня. — Заткнись ты уже, ради всего святого».