Глава 117 — Глава 117

**Глава 29. Пусть взлетит** В древних сказаниях Антей, сын богини земли Геи и бога морей Посейдона, слыл величайшим борцом Ливии. Его мощь была безгранична, но лишь до тех пор, пока он сохранял контакт с матерью-землей. Стоило ему оторваться от неё, как силы покидали его тело. И сейчас этот миф, зародившийся в глубокой древности, оживал прямо на глазах у пилотов. «Роза» была вторым Антеем. Пока она продолжала высасывать энергию из недр планеты, Егеря были бессильны против её бесконечной регенерации. Единственным шансом на победу было разорвать эту пуповину. — Лед на монстре начал таять! — внезапно закричала Цзи Е. Все тут же обернулись: корка льда на туловище Кайдзю, созданная ценой жизни Фэн Лижэня, стремительно исчезала. «Роза» направляла потоки поглощенного тепла на исцеление своих ран. Плохие новости сыпались одна за другой. Су Шуася получил тревожное сообщение: на берегу тушу павшего «Богомола» внезапно опутали густые заросли лиан. Спустя мгновение десятитысячетонная туша была полностью поглощена и переварена. Жажда энергии заставляла монстра пожирать даже собственных сородичей. «Роза» раздувалась прямо на глазах, быстро восстанавливаясь после первой волны атак. Из пучины моря вырвались еще две огненные плети. Соединившись с шестью уцелевшими, они начали яростную контратаку. — Она снова становится сильнее! — Стальные хлысты обрушились на Егерей. «Шаньдун», приняв на себя удар сразу двух щупалец, содрогнулся всем корпусом, металл жалобно заскрипел под чудовищным давлением. — Скорее, атакуйте основание! Остальные щупальца метались из стороны в сторону, пытаясь расстроить ряды Егерей, но пилоты были начеку, и новых потерь пока удавалось избегать. — Но без теплового оружия нам не хватает убойной силы! — в отчаянии выкрикнул Су Шуася. Для «Тяньшаня» термическое вооружение было основой мощи. Лишившись ионной пушки и 460-мм главного орудия, он мог рассчитывать лишь на магнитную цепную алебарду, урон от которой был до обидного мал. Впрочем, это касалось всех: энергетические атаки всегда были главным козырем Егерей. Машина без ионного излучателя — всё равно что солдат без винтовки. — Идем ва-банк! Используйте тепловое оружие! — проревел Ло Сэнь. — «Роза» еще не достигла своей финальной формы. Она не сможет поглотить энергию, если мы ударим все разом. Нам нужно выдать залп, превышающий её предел поглощения! Пилоты замерли, продолжая отбиваться от щупалец и ожидая решения Линь Инь. Через несколько секунд её голос подтвердил приказ. — Полный залп. Огонь по готовности! — Есть! Сбросив оковы сдерживания, пилоты с яростью отбросили щупальца и активировали оружейные порты. Под тяжелый гул сервоприводов из бронированных пазов выдвинулись стволы и излучатели. Линь Инь была впереди всех. Стоя на командной платформе, она расправила плечи, её движения в нейрошлеме в точности повторял стальной гигант. Коронный прием «Шаньдуна» был готов к разрядке. — **[Полный залп!]** Корпус «Шаньдуна» озарился ослепительным сиянием. *Шу-шу-шу-шу...* Под грохот залпов небо расцветило море огня. Снаряды и лучи впились в плоть «Розы», превращая её поверхность в бушующий ад. Монстр взревел, но его крик мгновенно захлебнулся в громе ионных разрядов. Три ионных пушки с разных Егерей ударили в одну точку. Энергия «Полного залпа» и первого луча была поглощена шкурой, но последующие удары пробили брешь, оставив на теле чудовища глубокую, кровоточащую рану, в которой виднелись кости. Канонада не стихала. Густой пар вокруг окрасился во все цвета радуги от избытка высвобожденных водородных ионов. «Работает!» — отметил про себя Ло Сэнь. Каким бы могучим ни был Кайдзю, он оставался биологическим существом, а у любой плоти есть свой предел прочности. Ло Сэнь рвался в бой, но его ионная пушка была безнадежно испорчена. Ему оставалось лишь прикрывать товарищей, отражая атаки стальных плетей. Внезапно он заметил, что «Шанхай», до этого державшийся в тени, наконец явил свою истинную мощь. Его электромагнитная объемно-детонирующая бомба была оружием ближнего боя, поэтому он не мог участвовать в общем обстреле. Вместо этого он сосредоточился на щупальцах. Пока «Шаньдун» вел огонь, основная тяжесть обороны легла на плечи «Шанхая». И Егерь 8-го поколения не подвел. Он сошелся в рукопашной схватке сразу с четырьмя стальными плетями. Ло Сэнь никогда не пилотировал «восьмерку» — когда он только начинал свой путь, таких совершенных машин еще не существовало. Скорость, мощь и маневренность «Шанхая» вызывали невольное восхищение. Даже «Куньлунь» с его десятикратной модификацией казался на его фоне неповоротливым гигантом. Он слышал о славе Сяо Хуана, но тот редко появлялся на публике, из-за чего многие считали его лишь красивой легендой. В отличие от других прославленных асов, этот герой-ветеран оставался загадочной и скромной фигурой. На голографическом дисплее «Куньлуня» было видно, как «Шанхай» мертвой хваткой вцепился в одно из щупалец. Его запястье ярко вспыхнуло: электромагнитная система впрыснула жидкий кислород глубоко в плоть врага. Последовал чудовищный взрыв. Ошметки щупальца разлетелись во все стороны, превращаясь в кровавую пыль. От конечности остался лишь жалкий обрубок, который пытался ускользнуть в глубину, но «Шанхай» перехватил его, словно обычную веревку. Еще несколько детонаций — и от щупальца не осталось и следа. Действуя методично и безжалостно, Егерь уничтожил еще три плети, значительно облегчив задачу остальным. После массированного обстрела в нижней части туловища «Розы» зияла чудовищная каверна диаметром в семьдесят и глубиной в пятьдесят метров. Казалось, монстра почти перерезали пополам. — Еще немного, и мы её разорвем! — закричал Су Шуася. Первая волна залпов стихла, началась перезарядка. Но «Роза» не собиралась безропотно ждать своей участи. Поглощая жар земных недр и остаточную энергию ионных взрывов, она перешла от пассивной защиты к активной контратаке. Скорость регенерации замедлилась, но количество стальных плетей, вырывавшихся из-под воды, достигло десяти. Крона монстра зловеще засияла — Кайдзю готовился обрушить на Егерей всю свою мощь. *Свист... Бум!* Резко возросшее давление едва не смяло строй. В хаосе боя машины начали получать повреждения: луч зацепил «Тяньшань», лишив его левой руки, а ионные пушки «Хэндуаньшаня» и «Тайханьшаня» вышли из строя под градом ударов щупалец. Более того, «Роза» сняла барьер с тучи насекомых. Рой, до этого круживший в отдалении, хлынул в зону боя, облепляя Егерей и саму «Розу» живым ковром. — **[Потеря равновесия.]** — **[Падение выходной мощности.]** — **[Повреждение вспомогательных систем.]** Атака роя в сочетании с ударами Кайдзю наносила машинам критический урон. Каналы связи заполнились воем сирен. Но пока насекомые терзали Егерей, они также начали разъедать внешнюю оболочку «Розы». Похоже, монстр поставил на кон всё. Внезапно один из Егерей, прорываясь сквозь живое облако насекомых, сделал широкий шаг вперед и вплотную приблизился к «Розе». — Она направила почти всю энергию на нас, её тело сейчас уязвимо! — Ло Сэнь заставил «Куньлунь» обхватить мощный ствол монстра. — А теперь давайте вспомним подвиг Геракла. Пусть эта тварь взлетит!