Глава 100 — Глава 100

**Глава 12. Провал во тьму** Пилоты, запертые в своих стальных титанах, тоже заметили неладное. Юго-восточная часть неба стремительно чернела, словно на город обрушивался гнев небес. — Это какая-то пакость, сотворенная монстром! — Голос Цзян Тяньчжэна в коммуникаторах звучал предельно жестко. — Возможно, туман или что-то похуже. Всем сохранять спокойствие! Активировать все системы обнаружения, держать строй и немедленно рассредоточиться! Пилоты и сами понимали серьезность ситуации. Пальцы быстро заплясали по сенсорным панелям, выполняя приказ. — Системы активны, — посыпались доклады. Семь Егерей в бухте Виктория зажгли мощные прожекторы ночного хода, в кабинах зазвучали сигналы датчиков. Огромные машины начали медленно расходиться — если это действительно густой туман, дистанция между союзниками становилась вопросом жизни и смерти. Пилоты затаили дыхание. После двадцати минут томительного ожидания «шторм» наконец достиг бухты Виктория. Первым из мглы вынырнул вертолет «Прыгающий ястреб», который в панике удирал в сторону Шаттердома. А за ним катилась стена черного кошмара. Только когда этот «шторм» подошел вплотную, люди осознали его истинный масштаб. Этот черный дым не был рыхлым — он шел плотными, осязаемыми валами, похожими на гигантское цунами или сошедший с небес селевой поток. Высота черной стены в несколько раз превышала рост Егерей; она возвышалась над ними, подавляя своим величием. Тьма ревела, поглощая всё на своем пути. — Берегитесь, началось! Ло Сэнь находился почти в центре строя. Черный вал растянулся на добрых десять километров, и «Куньлуню» было просто некуда деваться. Впрочем, Ло Сэнь и не собирался бежать. Он надеялся, что даже если этот дым окажется едким, броня Егеря выдержит химическую атаку. Но внезапно он нахмурился. Дым был слишком густым, слишком... материальным. «Неужели это просто туман?» — пронеслось у него в голове. В этот момент тот самый «Прыгающий ястреб» пролетел прямо над головой Егеря, оставляя за собой шлейф гари. Ло Сэнь заметил нечто странное: за лопастями вертолета тянулись тонкие струйки этой мглы, и, казалось, еще больше этой черной взвеси яростно обвивалось вокруг машины... Туман? ...Нет! Ло Сэнь всмотрелся в мониторы, и его прошиб холодный пот. Это не туман. Это... Через три секунды тьма ударила. Семь Егерей в одно мгновение исчезли в черной пучине, словно их никогда и не было. * В центре управления на экранах «шторм» был уже в десяти километрах от Гонконга. Пилот «Прыгающего ястреба» перестал выходить на связь, но Цзян Тяньчжэн верил, что город готов к удару. Движение на улицах было полностью перекрыто. Жители либо покинули остров, либо укрылись в глубоких убежищах на глубине пятидесяти метров. Маршал полагал, что, кроме проблем с видимостью и связью, этот черный туман не принесет больших бед. — Перекрыть все входы в Шаттердом! Отключить внешнюю вентиляцию, перейти на внутреннюю рециркуляцию воздуха! — приказал он. Данные на мониторах показывали, что «шторм» накрыл группу Егерей. Цзян Тяньчжэн напряженно впился глазами в приборы. Первые пять секунд всё было в норме, но не успел маршал выдохнуть... Сигналы всех семи машин разом исчезли с экранов. — Что случилось?! — вскрикнул кто-то, и весь штаб оцепенел. — Чего застыли?! — рявкнул Цзян Тяньчжэн. — Восстановить связь немедленно! Сотрудники лихорадочно застучали по клавишам, но все их усилия были тщетны. — Сэр! Это не у нас проблемы! — наконец крикнул один из операторов. — Сигналы Егерей глушатся! Что-то блокирует передачу! — Глушатся? Туманом? — Цзян Тяньчжэн не верил своим ушам. Было лишь одно логичное объяснение, но неужели обычная взвесь способна полностью отрезать связь? На главном экране вспыхнуло экстренное уведомление. Один из офицеров связи подошел к маршалу с докладом; его лицо выражало крайнюю степень недоумения, будто он нес не бумагу с данными, а некое инопланетное устройство. — Сэр... — он запнулся, глядя на Цзян Тяньчжэна. — Мы только что... получили отчет с передовых постов. — Ну?! — Маршал был на взводе. — Это черное марево... это не туман. Офицер сглотнул, и его следующие слова прозвучали как приговор: — Это насекомые. * — Внимание! Это не туман! Немедленно загерметизировать все внешние шлюзы! Это насекомые! Черные жуки! За секунду до того, как его накрыло, Ло Сэнь успел выкрикнуть предупреждение в общий канал. Но это было всё, что он мог сделать. В следующий миг миллиарды существ, словно дробь, забарабанили по корпусу «Куньлуня». Егерь мгновенно потерял устойчивость. — Кха?! — Ло Сэнь сильно ударился о поручни в капсуле, когда машина повалилась на платформу. Оглушительный гул заполнил пространство. Мощь этого живого моря была столь велика, что поток насекомых, взбалтывая морскую воду, отбросил семитысячетонного гиганта на несколько сотен метров назад. Видимость упала до нуля. Голографический дисплей перед глазами Росена показывал лишь абсолютную черноту. Снаружи доносился невыносимый скрежет — казалось, по броне на полной скорости несется товарный поезд. Ло Сэнь боялся даже представить, что сейчас творится снаружи. Связь с базой оборвалась, большинство систем показывали «оффлайн». Единственными, до кого он мог докричаться сквозь помехи, были другие Егери поблизости, но сигнал был из рук вон плохим. Ло Сэнь с трудом поднял машину на ноги. Напор насекомых был страшен; каждое движение давалось с колоссальным трудом, пилоту казалось, что он борется с ураганом высшей категории. — ...Ничего не вижу... датчики слепы... Ло Сэнь проверил показатели сканеров, но те молчали. Живой ковер из насекомых полностью подавил все средства мониторинга. Он потерял ориентацию в пространстве — зрение, слух и радары были бесполезны. К счастью, кошмарная тишина длилась недолго. Через несколько минут в коммуникаторе раздался первый голос. — Вы... вы живы? Ло Сэнь сразу узнал голос Су Шуася с «Тяньшаня». — Пока да! — выпалил Ло Сэнь. — Но долго так не протянем! Он хотел было предупредить Су Шуася о природе «тумана», но понял, что за это время база уже наверняка во всем разобралась. — Понял. Я и еще четыре машины на берегу, пытаемся отсечь эту саранчу огнем пушек. Командование приказало вам немедленно выбираться из роя! — Сквозь голос Су Шуася слышался грохот тяжелых орудий. На берегу шел яростный бой. — Как нам выбраться? — в отчаянии спросил Ло Сэнь. — Я даже не знаю, где берег! — Мой детектор живых целей еще кое-что ловит, я выведу тебя... — Но тут голос Су Шуася сорвался на крик: — «Куньлунь», берегись! Слева! — Слева?! — Ло Сэнь завертел головой, но перед ним была лишь непроглядная тьма. Радар молчал. — Я не вижу монстра! — Это «Богомол»! Он чертовски быстр! Уже справа от тебя! — вопил Су Шуася. — Как он умудряется так летать в этой каше?! Пока «Богомол» резвился в рое насекомых как рыба в воде, Ло Сэнь чувствовал, что сходит с ума от бессилия. Он лихорадочно озирался в кабине, надеясь хоть на малейший просвет. — Я ничего не вижу! Совсем ничего! — повторял он, сжимая рычаги управления. Тварь была совсем рядом. — Он заходит со спины! — закричал Су Шуася. — Сзади! На шесть часов! — Сколько до него?! Сколько?! Я вслепую воюю! — Ло Сэнь был на грани срыва. — «Куньлунь», уходи! Уходи немедленно!