ыв
– Паладин Робин! – лицо Гандольфа было суровым. – Значит, вы организовали еретическую секту и пытались вызволить преступника из тюрьмы инквизиции?
– Как такое возможно? – хотя Робин и готовился к мятежу, и даже собирался действовать в ближайшее время, к этому делу он не имел никакого отношения.
Более того, то, как его противники использовали этот инцидент, чтобы впутать его, выглядело так, будто они решили нанести удар первыми.
Робин с сомнением взглянул на Джея, но лицо папы было спокойным, не выражавшим никаких эмоций.
– Неужели? – злорадно усмехнулся Гандольф. – А это как вы объясните?
– Это всего лишь записка, почерк на ней мог подделать кто угодно… – Робин незаметно сжал кулаки и огляделся. Храм, он и не заметил когда, наполнился священниками в черных рясах с мрачными лицами. Паладинов, которых он привел с собой, было всего несколько, и они оказались в окружении.
– Ваше святейшество, неужели вы поверите в эту чудовищную ложь? – сориентировавшись, он благочестиво опустился на колени и, побагровев от негодования, громко воскликнул:
– Гандольф порочит честь церкви!
– Гандольф! – наконец подал голос Джей. – Обвинять паладина Робина в связях с еретиками, основываясь лишь на одной записке, – действительно недостаточно веское доказательство!
– Недостаточно? А как насчет этого? – Гандольф злобно осклабился, обнажая клыки.
Он махнул рукой, и несколько священников вынесли ящики, доверху набитые письмами и толкованиями догматов.
– Ты был недоволен церковью еще десять лет назад! – громко обвинил его Гандольф. – Робин! Ты повсюду искал древние церковные писания, в пух и прах раскритиковал теорию первородного греха и тайно связывался с паладинами и священниками, недовольными нынешней властью! Думал, мы ничего не знаем?
– Я понятия не имею, о чем вы говорите… – Робин помолчал и возразил:
– Моя вера в церковь и нашего Господа нерушима. Если не верите, можете попросить самого бога проверить.
Все знали, что Бог Искупления, кроме как даровать благодать, давно не посылал никаких откровений.
А простой проверки веры Робин не боялся.
Звание главного паладина он носил не просто так. Не имея высокого уровня, как можно было удержаться на этом месте?
Один этот факт доказывал, что с его верой в Бога Искупления все в порядке.
– Не нужно. Если вещественных доказательств недостаточно, у меня есть и свидетели! – Гандольф хлопнул в ладоши, и в храм ввели человека в тяжелых цепях, с ног до головы покрытого кровью.
– О Господи… это же "Свет Зари" – заместитель командира Кевин?! – воскликнул один из паладинов, стоявших за спиной Робина.
Тело пленника было сплошным кровавым месивом. Он поднял голову, и в нем с трудом можно было узнать Кевина – правую руку Робина! Еще утром он как ни в чем не бывало проводил тренировку отряда паладинов.
А теперь он выглядел так, словно перенес невообразимые пытки.
– Кевин, ты признаешь, что Робин – еретик? – холодно, без тени эмоций спросил Гандольф.
– Приз… признаю… – выдавил из себя Кевин сквозь зубы, глядя в пустоту. По его щекам покатились слезы.
– Робин! Теперь, когда у нас есть и свидетели, и улики, что ты скажешь в свое оправдание? – торжествующе улыбнулся Гандольф.
– Робин! – заговорил папа Джей. – Как главный паладин, ты меня глубоко разочаровал!
Хоть слова и были произнесены ровным тоном, они прозвучали как смертный приговор.
Только сейчас Робин все понял: "Так это был ты!"
Инквизиция была цепным псом папы – она кусала лишь по его приказу. А сейчас Джей выступал свысока, лишь чтобы сохранить видимость справедливости и избежать лишних разговоров.
Дзынь!
Осознав это, Робин понял, что сегодня предстоит борьба не на жизнь, а на смерть.
Он выхватил свой белоснежный длинный меч. Стоявшие за ним паладины последовали его примеру.
– Сразимся за веру! – громко воззвал Робин. – Джей! Теория первородного греха – величайшая ересь! Ты жестоко преследуешь несогласных с тобой священнослужителей, потворствуешь разложению и падению верхушки церкви! Сегодня я свершу над тобой суд от имени Господа!
– Суд! – десять лет подготовки не прошли даром. Стоило Робину обнажить меч, как его паладины тут же выхватили оружие и поддержали его клич.
– Робин, ты еще смеешь сопротивляться? Зачем вытащил меч, хочешь убить папу? – Гандольф взмахнул рукой. – Взять их!
Приготовленные заранее священники в черных рясах обнажили оружие. Некоторые, злобно ухмыляясь, достали дробовики и автоматы.
Эти смертоносные орудия доапокалиптических времен, хранившиеся в лагере на случай нападения диких зверей, впервые были пущены в ход в междоусобной распре. И направлены они были на таких же священнослужителей, как Робин и его люди. Что ж, в этом была своя ирония.
– Что… что здесь происходит… – стоявший на коленях Эван окончательно оцепенел.
Он и представить не мог, что его суд повлечет за собой такие события.
Командир паладинов Робин – еретик? И папа приказал его уничтожить?
Впрочем, увидев темную сторону церкви, Эван уже не считал папу Джея воплощением святости.
– Прорвемся! – длинный меч в руке Робина вспыхнул ослепительно-белым священным пламенем. – Именем бога, священная защита!
Бум!
С небес ударил столб чистого света и, разделившись на полтора десятка лучей, окутал паладинов плотной, почти осязаемой броней из света.
При виде этого "массового священного доспеха" некоторые молодые инквизиторы пришли в замешательство.
Почему тот, кого папа объявил еретиком, все еще может получать благословение божества?
– Вперед, прорываемся! – Робин нанес мощный удар мечом в сторону папы Джея. – Грешник, я сужу тебя!
– Разве тебе понять мою преданность божеству? – папа Джей щелкнул пальцами, и перед ним возник золотой щит, полностью поглотивший сокрушительную волну священной энергии меча.
Он и сам был фанатичным последователем Бога Искупления, и как священник не имел себе равных во всей церкви.
Бум!
Рассеянные потоки энергии разлетелись во все стороны, превращая храм в руины.
Робин, прекрасно знавший силу Джея, и не надеялся на этот удар. Он нанес его лишь для отвлечения внимания, а сам тут же повел своих людей на прорыв.
– Чего застыл? Идем! – на бегу Робин небрежно взмахнул правой рукой, и два священника в черных рясах, стоявших рядом с Кевином, безвольно рухнули на пол.
Увидев застывшего на месте Эвана, он взмахнул мечом и в его сторону.
Лязг!
Цепи разлетелись вдребезги.
– Да… да! – громко ответил Эван. Зачем оставаться в инквизиции? Чтобы умереть?
Уж лучше погибнуть в яростной схватке!
– Взять их, можно и убить! – Гандольф ринулся вперед. Хотя от него почти не исходило сияния Бога Искупления, его окутывала другая, мощная аура.
– Сверхчеловек?! – Робин давно заметил, что Гандольф, глава инквизиции, с трудом соответствовал даже стандартам обычного верующего. Но он держал здесь всех в узде, разумеется, благодаря своей сверхспособности!
Прогресс священнослужителя зависел от его веры, а вот способности сверхчеловека – исключительно от удачи и тренировок!
Без сомнения, пробудившаяся у Гандольфа способность была чрезвычайно сильна, а боевого опыта ему было не занимать.
Собственно, вся элита инквизиции состояла из таких же сверхлюдей. Мало кто из истинно верующих или священнослужителей хотел заниматься подобным. А те, кто все же соглашался, быстро теряли веру и благодать, становясь обычными людьми.
– Гандольф, я давно хотел свершить над тобой суд! – рассмеялся Робин. – Именем бога!
Бум!
Пылающий меч света рассек воздух, разрубив надвое невидимое силовое поле.
Люди в отряде паладинов были в большинстве своем очень набожны и получали обильную божественную благодать. Каждый из них был элитой. А сейчас, под защитой Робина, им были не страшны даже пули.
– Убить! – с налитыми кровью глазами кричал Эван, прорубаясь к выходу из храма с огромным двуручным мечом, который он где-то раздобыл.
В воздухе расходились ужасающие волны энергии – это были отголоски битвы Робина и Гандольфа. Все присутствующие – и сверхлюди, и паладины – благоразумно держались от них подальше.
А папа Джей молча стоял на алтаре, погруженный в свои мысли.
– Святой разрез! – впрочем, Эван ничего этого не замечал. В его голове была лишь одна мысль: прорваться наружу вместе с паладинами в белых одеждах!
Он взмахнул мечом, и сияющий клинок света разрубил надвое двух преградивших ему путь священников, открыв вид на дрожащую, похожую на свинью фигуру.
– Не… не убивай меня!
Голова этого человека была обмотана бинтами, что придавало ему комичный вид. Он съежился в углу и трясся всем телом.
– Духуадэ?! – узнав виновника всех своих бед, Эван без колебаний опустил меч. Брызнула кровь.
Бум!
Ворота храма были с грохотом выбиты, и на площадь вырвался отряд окровавленных, понесших потери паладинов.
В тот же миг крыша храма проломилась, и оттуда спрыгнули две фигуры.
– Думаете, вырвавшись из храма, вы спаслись? – Гандольф парил в воздухе, и от него исходила невидимая притягивающая сила, словно от черной дыры.
Эван посмотрел на плотное кольцо окруживших их людей и почувствовал, как его охватывает отчаяние.
– Робин, чтобы арестовать тебя, главного паладина, неужели я подготовился бы так слабо? – Гандольф медленно опустился на землю и махнул рукой стоявшим снаружи священникам. – Убить их всех!
Под прицелом сотен взглядов сердце Эвана бешено заколотилось.
Обновлено: 10.02.2026