на
Бум!
С оглушительным грохотом в стене банка образовалась огромная дыра.
Из пролома выскочили несколько вооруженных бандитов, и их автоматы застрочили, извергая пламя.
Снаружи крики, вой полицейских сирен и гул пожарных машин слились в оглушительную какофонию.
– Черт! Это Подрывник Сиков! Уже третье его нападение за месяц! – несколько патрульных, укрывшись за машинами, не могли поднять головы под шквальным огнем. Один из них, у которого из ушей от взрыва пошла кровь, громко выругался:
– Откуда у него столько взрывчатки? Таможенники в Федерации что, дерьмо жрут, раз пропустили в страну такую партию оружия?
Он был не единственным, кто кипел от злости. Его товарищи были в таком же отчаянии.
Огонь у бандитов был слишком плотным. Они палили во все стороны, не жалея патронов, и действовали с такой наглостью, будто полиции и вовсе не существовало.
– Плевать! Запрашивайте поддержку армии! – стиснув зубы, решил старший инспектор. – Лучше опозориться, чем упустить преступников!
– Старший инспектор Остин?!
В этот момент на место происшествия, оставляя за собой дымный шлейф, прибыли больше десятка черных паровых автомобилей. Из одного из них вышел хладнокровный мужчина в черном плаще и темных очках.
– Сиковом займется наше бюро. Ваша задача – содействие.
– Ублюдок, ты что несешь?! – просить о помощи и терпеть вторжение на свою территорию – совершенно разные вещи. Остин взревел:
– Ты хоть понимаешь, что говоришь? По закону у тебя нет таких полномочий!
– Вообще-то, есть.
Сотрудник бюро предъявил удостоверение.
– Конституция Федерации выше законов любого города. По указу президента и именем конституции я временно принимаю командование на себя!
– А теперь уводите своих людей. Он вам не по зубам.
Человек в плаще усмехнулся, и эта презрительная ухмылка заставила Остина побагроветь. Но тут донесся лязг гусениц. Он изумленно обернулся и увидел, как по улице медленно движется громадный монстр на гусеничном ходу, ощетинившийся множеством орудийных стволов – настоящая передвижная крепость. На своем пути он безжалостно давил легковые автомобили, превращая их в груды железа.
– Это… федеральный тяжелый танк! – лицо Остина стало белым как полотно. – Вы ввели в город войска? И применили такое оружие… Боже мой! Вы представляете, какие будут разрушения?
– Меня интересует только поимка преступника, – безразлично усмехнулся человек в плаще. – А как успокаивать горожан и разбираться с последствиями – это уже головная боль мэра и его советников…
Неподалеку многобашенный танк издал рев, и бандиты по ту сторону стены оказались в кровавом аду…
…
Штаб-квартира Управления по сверхъестественным явлениям.
Она располагалась в огромном подземном бомбоубежище, где суетились многочисленные исследователи в белых халатах. Возглавлял их некогда опальный и всеми забытый профессор Лютер.
– Ну что, профессор?
В главном командном центре Луциус, сжимая в зубах зубочистку, вместе с Лютером смотрел на экран, разделенный на девять квадратов.
– По данным бюро расследований, если не считать случайных жертв, мы уже установили и успешно задержали троих людей со сверхспособностями! – с изумлением произнес Луциус. – И это только те, кто не сумел сдержаться и сам вылез наружу. Сколько их еще скрывается в тени!
– Я как раз изучаю эти три образца. Пытаюсь разработать какое-нибудь устройство для их обнаружения, чтобы не тратить столько сил и средств на поиски каждого по отдельности! – поправил очки профессор Лютер.
С тех пор как он получил поддержку и признание, не только его карьера, но и он сам переживал вторую молодость.
– Смотри! – с горящими глазами заговорил он. – Это образец номер один. Бюро восемь раз проверило всю его подноготную, семью, социальные связи – обычный человек. Три месяца назад не было ничего подозрительного, а теперь у него есть сверхспособность, с помощью которой он обчистил несколько казино более чем на пять миллионов золотых…
– Вы хотите сказать… что сверхспособности не врожденные, а появляются из-за какого-то внешнего воздействия или случайности? – нахмурился Луциус.
– Это еще не главное. Смотри дальше… – скривился профессор Лютер.
Луциус уставился на экран. В одной из камер, как буйного сумасшедшего, туго связали Лейка. Он мог двигать только шеей и ртом.
– Лейк! Нам все о тебе известно. Ты обычный человек. Как ты стал таким?
Его допрашивал специалист по допросам.
– Я не могу сказать! – Лейк, казалось, готов был сдаться, но после этих слов тут же замолчал и больше не произнес ни слова, какие бы пытки к нему ни применяли.
– Это запись? – неуверенно спросил Луциус. Федерация в технологическом плане опережала остальной мир лет на десять-двадцать. – Что с ним стало потом?
– Потом я разрешил применить к образцу номер один сыворотку правды, – Лютер нажал на перемотку. В его голосе послышалось сожаление. – Вот, уже скоро…
На экране Луциус увидел, как Лейку вливают огромное количество какой-то жидкости. Его взгляд стал мутным.
– А теперь говори! – здоровенный белый мужчина схватил его за волосы. – Что это за способность? Откуда ты ее получил?
– Дозы недостаточно! Увеличить!
Когда Лейку влили и вкололи еще несколько больших флаконов, у него изо рта уже пошла пена, и он наконец пробормотал несколько слов:
– Мировой круговорот…
Внезапно, произнеся это слово, он вытаращил глаза, его тело забилось в конвульсиях и тут же обмякло.
– Он умер… – вздохнул профессор Лютер. – Я ведь проверял его физические данные. Такая доза сыворотки правды могла разве что сжечь ему мозг, но не должна была привести к смерти.
– С двумя другими образцами я получил схожие результаты! Они не то чтобы не хотят говорить, они не могут! И это очень, очень интересно!
…
– Вы имеете в виду какое-то ограничение? – нахмурился Луциус. – Нечто, превосходящее наше воображение? Словно проклятие: стоит им сказать правду, как они тут же умирают?
– Именно! – взволнованно воскликнул профессор Лютер. – Луциус, мы должны признать, что о сверхспособностях мы не знаем практически ничего, поэтому приходится строить гипотезы…
– Предположим, что существует некая сущность, способная наделять обычных людей сверхсилами. Что это может быть?
– "Мировой круговорот"? – Луциус потер подбородок.
Язык Федерации отличался от языка Королевства Золотого Дуба. Разные формулировки часто приводили к совершенно разному смыслу.
Он задумался, и тут его словно молнией пронзило.
– Мировой круговорот? Бесконечные миры… Перерождение!! – внезапно закричал Луциус. – Та книга! Тот роман! Черт! Боже мой, подсказка была так очевидна, прямо у нас под носом, а я все это время ее не замечал!
– Луциус, что ты обнаружил? – нахмурился Лютер, не понимая его возбуждения.
– Профессор, я объясню вам все позже, но сейчас я должен немедленно отправиться и установить слежку за одним писателем… Он слишком важен. Он – источник всего!
Говоря это, Луциус дрожал всем телом.
Если его догадка верна, если существует некая таинственная, непостижимая сущность, способная с легкостью даровать людям силу, то что она такое? Истинный бог или демон?
И хватит ли у Федерации Багряника сил, чтобы противостоять ей?
Вспомнив, что даже в маленьком городке Фэйин в Королевстве Золотого Дуба существует тайное общество ее последователей, Луциус почувствовал, как его восторженное возбуждение сменяется леденящим холодом.
– Да что с тобой такое? – недоуменно спросил профессор Лютер.
– Профессор… я говорю чисто гипотетически… если однажды явится истинное божество, как вы думаете, у Федерации Багряника найдутся силы, чтобы ему противостоять? – после долгого молчания наконец спросил Луциус сухим, надтреснутым голосом.
– Истинное божество? – профессор Лютер явно не ожидал такого вопроса. Он на мгновение замер, а потом ответил:
– Я не знаю…
– Я так и думал… – горько усмехнулся Луциус, выглядя крайне подавленным.
– Но я верю в одно: наша наука – величайшее из чудес! И если мы пока не можем объяснить нечто таинственное, то лишь потому, что наше знание еще не достигло нужного уровня! – твердо продолжил профессор Лютер. – Истинный бог? Возможно, это просто существо, которое мы пока не в силах понять. Но если мы будем и дальше идти по нашему пути, однажды мы познаем его полностью. И возможно, тогда, вернувшись в прошлое, каждый из нас был бы принят за так называемого "истинного бога"…
– Спасибо вам, профессор! – искренне поблагодарил Луциус. – Ваши слова меня очень поддержали!
– К тому же… с нынешней мощью нашей Федерации мы, возможно, и с истинным богом сможем потягаться! – на лице профессора Лютера появилось загадочное выражение. – Вы ведь знаете, у меня много однокурсников и друзей. Они работают не только в Королевстве Золотого Дуба и Империи Пандоэн, но в большинстве своем – на Федерацию Багряника… А с нашим нынешним уровнем допуска мы уже можем получить доступ к некоторым настоящим тайнам Федерации…
– Каким тайнам? – Луциус ничего не понимал.
– Помните проект освоения Западной Пустоши? Это было лишь прикрытие. Настоящая цель Федерации – создание невероятно мощного секретного оружия. Теоретически его силы достаточно, чтобы уничтожить весь мир! – с трепетом в голосе произнес профессор Лютер. – Если у нашей Федерации и есть оружие, способное внушить страх даже богам, то это именно оно!
Обновлено: 10.02.2026