ун
Воля небес неисповедима!
У Мин стиснул зубы, слушая предсмертные крики и глядя на бездыханное тело Сяоюй у своих ног.
В смутные времена человеческая жизнь дешевле собачьей.
А уж когда ты выполняешь задание Храма Владыки Богов, о какой расслабленности может идти речь?
Мгновение назад, отклонись стрела хоть немного в сторону, и на земле лежал бы уже он сам.
– Убить всех ханьцев!
Стук копыт приближался. Кочевники славились своей верховой стрельбой из лука. Их было всего десять, но стрелы сыпались дождем, прижав защитников к земле. Никто не смел даже высунуться, и всадники беспрепятственно домчались до самой глинобитной стены.
Один из них, похожий на десятника, с криком спрыгнул с коня. Цепляясь руками и ногами, он, проворный, как обезьяна, в несколько движений взобрался на стену. На его лице с орлиным носом и глубоко посаженными глазами застыла свирепая ухмылка.
В неровном свете факелов боевая раскраска на его щеках извивалась, словно живая, а иссиня-черные руны, казалось, готовы были впиться в любого, кто попадется на пути.
Взмах!
В руке кочевника сверкнул бирюзовый полумесяц клинка, и головы нескольких ополченцев покатились по земле. Зрелище было настолько кровавым, что у стоявших рядом воинов подкосились ноги.
"Не получи они от нас предупреждения и не успей подготовиться, такую деревню смяли бы с наскока…" – со вздохом подумал У Мин.
Увидев, что на стену лезут все новые и новые враги, он бросил взгляд на застывшего Цинь Ху и его людей.
– За мной!
В такой критический момент нужно было доказывать свою ценность. Да и к тому же, если деревню Великая Зелень захватят и вырежут, продержаться семь дней станет просто невозможно – нелепая шутка, да и только.
– Они хотят открыть ворота, нельзя им позволить!
Так он подумал, и так он поступил. Выбрав только что взобравшегося на стену кочевника, У Мин с громким криком бросился на него.
Бум!
Противником У Мина оказался здоровяк с окладистой бородой. Не глядя, он рубанул кривым мечом – удар был нанесен под немыслимым углом, с чудовищной силой и предельной простотой, отточенной до совершенства.
У Мин глубоко вдохнул, резко присел, уклоняясь от лезвия, и столкнулся с кочевником в кулачном бою.
От столкновения их сил лицо бородача изменилось. Он взмахнул мечом, нанося три удара подряд – один яростнее другого, в жесткой армейской манере.
"Силен. Уровень силы как у мастера третьего уровня сферы телесного предела, достигшего „звона костей и сухожилий“!"
Путь воина начинался с усмирения сердца, затем следовала закалка кожи, мышц, сухожилий и костей. Следующей ступенью было укрепление пяти внутренних органов – так называемое "внутреннее взращивание".
У Мин уже достиг четвертого уровня сферы телесного предела, ступени внутреннего взращивания. У него были укреплены не только кости и сухожилия, но и внутренние органы. Однако даже он не осмеливался подставлять свое тело под вражеский клинок.
С напряженным лицом он стремительно, словно ветер, ушел от двух ударов, затем резко выдохнул, так что живот втянулся внутрь, и избежал последнего, грозившего распороть ему грудь.
Выдох был настолько мощным, что У Мин почувствовал, как его натренированные легкие не выдерживают, их обожгло огнем. В тот же миг он выбросил кулак вперед.
Бам!
Вложив в удар всю свою силу, он врезал кочевнику по голове и сбросил его со стены.
【Убит вражеский всадник. Получено: пятьдесят малых заслуг!】
В тот самый миг, как тело всадника рухнуло вниз, в голове У Мина прозвучал механический голос Храма Владыки Богов.
– А-а!
Раздался крик. Это Хуан Ин и Кан Шоули попали в беду.
Кочевник с хищной ухмылкой бросился на них. Кан Шоули, хоть и достиг второго уровня телесного предела, при виде свирепого врага потерял всю свою храбрость. Он застыл на месте и тут же лишился головы. Хуан Ин пронзительно закричала.
Среди ополченцев Ван Инь с каменным лицом сошелся в рукопашной схватке с тем самым десятником, воином Тулу. Удары кулаков гулко отдавались в ночи. Остальные же защитники струсили и сгрудились вокруг Ван Цяо, прячась в стороне, что вызвало у У Мина непреодолимое желание выругаться.
Он бросил взгляд на Цинь Ху. Тот с непроницаемым лицом отбивался от кочевника стальным клинком, который неизвестно где раздобыл. Бой шел ожесточенный. У Мин, видя это, лишь мысленно вздохнул и, сделав несколько шагов, оказался за спиной врага, напавшего на Хуан Ин. Он занес кулак для удара.
Но кочевник был начеку. Он резко развернулся и рубанул мечом сверху вниз.
Ощущение пустоты – клинок не встретил цели. На лице врага промелькнуло удивление. В следующий миг У Мин схватил его за шиворот, рывком поднял в воздух и, резко высвободив и вновь сконцентрировав силу, с размаху ударил о стену.
Бум!
Раздался оглушительный треск. Кочевник всем телом приложился к стене. Его шея выгнулась под неестественным углом, а череп был проломлен наполовину. Выжить после такого было невозможно.
– Бла… благодарю, господин У Мин, за спасение! – ошеломленно пробормотала Хуан Ин, придя в себя после столь жестокой сцены.
– Пустяки… Помог чем смог… – бросил У Мин и тут же заметил, как старик Ван Цяо что-то громко крикнул. Две шеренги ополченцев расступились, открывая нечто, отчего у У Мина дернулся глаз и он едва не сорвался на ругань.
– Посмели напасть на деревню Великая Зелень? Вперед!
Под яростный рев старика Ван Цяо несколько ополченцев в кожаных доспехах, вооруженных превосходными клинками из сотенной стали, ринулись в бой. Их движения были полны мощи – каждый был воином как минимум второго или третьего уровня телесного предела.
А другой отряд оказался еще опаснее: они вынесли с десяток длинных луков и даже один арбалет!
"Луки, арбалеты, доспехи? Кажется, в любую эпоху за хранение такого добра полагалась смертная казнь за измену…"
При виде этого арсенала даже у У Мина на лбу выступил холодный пот.
Он ясно понимал: в этом мире не только выдающиеся мастера боевых искусств обладали невероятной силой, но и обычное вооружение было куда смертоноснее, чем в его прошлой жизни.
И действительно, увидев такое, предводитель кочевников, воин Тулу, изменился в лице. Он выкрикнул несколько фраз, прекратил бой с Ван Инем и проворно спрыгнул со стены.
Оставшиеся в живых кочевники стали отступать, а из темноты вновь полетели стрелы.
– Уйти хотите? Сначала меня спросите!
Ван Инь, войдя в раж, выхватил арбалет, и, целясь в темноту под стеной при свете факелов, нажал на спуск.
Вззз!
Тетива арбалета содрогнулась с оглушительным треском, подобным раскату грома. Мощная пружина сработала с такой силой, что у У Мина зазвенело в ушах.
Хрясь!
Воин Тулу только успел запрыгнуть на коня, как его настигла стрела. Ее мощи хватило не только на то, чтобы пронзить грудь всадника, но и вонзиться глубоко в спину лошади.
Одним выстрелом – двоих!
Увидев, что их предводитель пал, дрожащие кочевники окончательно пали духом. Цинь Ху, воспользовавшись моментом, одним ударом отрубил своему противнику шею. На его лице промелькнуло довольство.
Снизу доносились яростные крики кочевников, и еще несколько стрел просвистело в воздухе.
Ополченцы на стене, воспрянув духом, принялись осыпать врагов проклятиями и беспорядочно стрелять в темноту. Шум не стихал еще долго, прежде чем наконец воцарилась тишина.
… …
Утро окутало деревню Великая Зелень скорбью и молчанием.
В родовой молельне жители деревни, окружив гробы, стояли с покрасневшими глазами. Женщины и дети безутешно рыдали.
У Мин, Цинь Ху и Хуан Ин убрали тела Кан Шоули и Сяоюй, и у них на душе тоже лежал тяжелый камень.
– Благодарю вас за вчерашнюю помощь! – обратился к ним Ван Цяо с перевязанной рукой. – Будьте уверены, господа, мы достойно позаботимся о телах ваших спутников…
Нельзя было отрицать, что вчерашняя отвага У Мина и Цинь Ху произвела на старика Ван Цяо глубокое впечатление.
Как-никак, два воина третьего и четвертого уровня телесного предела для деревни Великая Зелень были настоящими мастерами, с которыми, кроме Ван Иня, вряд ли кто-то мог бы сравниться.
– Спасибо, староста, за вашу доброту! – У Мин говорил с покрасневшими глазами. – Но кочевники жестоки и не оставят нас в покое… Нужно готовиться!
Он прекрасно понимал, что хоть и не боится схватки с обычным всадником в ближнем бою, но если придется биться с ними в открытом поле, где они смогут стрелять из луков с коней, его просто убьют.
Да и в рукопашной один воин Тулу доставил бы ему немало хлопот.
Учитывая все это, у него был лишь один шанс выжить – держаться вместе с жителями деревни.
– Как же мне не знать, что вчерашний налет – это лишь разведка боем? Кочевники всегда нападают отрядами не меньше сотни человек… – горько усмехнулся старик Ван, явно желая что-то добавить, но медля.
У Мин догадался, о чем он хочет попросить, и сказал прямо:
– Я мог бы написать письмо, но сейчас окрестности деревни наверняка кишат вражескими разъездами, так что, боюсь…
От этих слов у Ван Цяо упало сердце.
– Что же делать? Что же нам теперь делать?.. – растерянно пробормотал он.
Стоит признать, старик был неглуп, но он слишком долго жил в мире и покое. Внезапно столкнувшись с ужасами войны, он и так держался неплохо.
Но что бы он там ни думал, У Мин не собирался ничего обещать.
Какая, к черту, подмога? Откуда бы он ее взял?
Впрочем, сейчас ситуация изменилась. Даже если старик Ван Цяо заподозрит неладное, разве он осмелится выгнать из деревни нескольких сильных бойцов?
К тому же, он вряд ли решится сказать правду и лишить своих односельчан последней надежды.
Тот, кто тонет, хватается и за соломинку.
Возможно, сейчас Ван Цяо и сам отчаянно пытался обмануть себя.
У Мин позволил себе легкую улыбку.
– Я наслышан о жестокости и бесчеловечности кочевников. Есть кое-какие меры предосторожности, которые нам не помешают!
… …
Неподалеку от деревни Великая Зелень.
Во временном лагере.
Несколько десятков кочевников с мрачными и суровыми лицами собрались вокруг шамана-колдуна в маске с оленьими рогами, одетую в черно-белые ритуальные одежды. На поясе у него висел кроваво-красный барабан.
Перед ними на коленях стояло несколько связанных кочевников с поникшими головами – судя по всему, те самые всадники, что вчера напали на деревню.
– Великий Бог-Волк хранит нас! – внезапно заговорил шаман-колдун. – По законам степи… ваш десятник погиб в бою, а значит, весь ваш отряд должен последовать за ним!
Под маской с оленьими рогами его глаза казались лишенными всяких эмоций, но пленные задрожали всем телом.
– Идите! Ваши жизни унаследуем мы, чтобы смыть кровью позор с этой земли!
Шаман-колдун шагнул вперед, схватил одного из пленников за волосы, и в его правой руке блеснул золотой кинжал. Одним движением он полоснул пленного по шее.
Из перерезанной артерии хлынула кровь, и, казалось, кровавый барабан на поясе шамана-колдуна стал еще ярче…
– Алигу! Иди, и сотри эту деревню с лица земли!
Голос шамана-колдуна звучал таинственно и зловеще. Он обвел взглядом лагерь, где горами были сложены мешки с зерном и содержались толпы пленных ханьцев…
Обновлено: 10.02.2026