ум
Виконт Анданиэль, хоть и был аристократом до мозга костей, в высшем свете славился как заядлый кутила, игрок и распутник. Историй о его похождениях хватило бы на три дня и три ночи беспрерывного рассказа.
Проведя на приеме всего полдня, Джеймс почувствовал, что его представления о высшем обществе рушатся на глазах.
– Ха-ха… – У Мин, глядя на Анданиэля, утопающего в объятиях и смехе девиц, тихо спросил у Джеймса:
– Ну, и как тебе эти так называемые сливки общества?
– Это… это просто…
Уголок рта Джеймса нервно дергался. В присутствии сына, даже в окружении целой толпы соблазнительных женщин, он не смел и шагу ступить в сторону.
– Подойдем поздороваться с виконтом Анданиэлем, а потом поедем домой, – неловко пробормотал он. – Если вернемся поздно, твоя мать может рассердиться…
Дождавшись удобного момента, Джеймс вместе с У Мином подошел к виконту и поднял бокал.
– Ваше сиятельство, я Джеймс Стерлинг из торговой компании "Викин". Ваше здоровье!
– Угу… – пробормотал Анданиэль. Одной рукой он флиртовал с танцовщицей, а другой осушил огромный бокал крепкого спиртного. – Компания "Викин"… Да, припоминаю. Ее глава – толковый парень, и говорят, у него хороший сын. Ладно… Поговорите потом с моим управляющим, он обсудит с вами сотрудничество!
– Огромное… огромное вам спасибо!
Джеймс не ожидал, что виконт Анданиэль окажется таким сговорчивым, и от волнения его речь стала сбивчивой.
– Ха-ха… Мы ведь друзья, не так ли? – взгляд Анданиэля уже скользил по другим женщинам. Заметив это, Джеймс собрался откланяться.
– Неужели вы уже уходите?
В этот момент раздался резкий голос.
– Уэйд, это ты!
Увидев своего конкурента, Джеймс помрачнел.
– Ваше сиятельство! Позвольте с гордостью представить вам двух моих племянниц, Миранду и Миланку!
Уэйд, обладатель маленьких мышиных усиков, выглядел весьма бодро. За его спиной стояли две высокие, стройные сестры с невинными лицами.
Он смерил Джеймса вызывающим взглядом.
– Джеймс хочет уйти, а это значит, что ему не по вкусу ни ваше вино, ни ваши женщины…
Хотя было очевидно, что это провокация, Джеймс мгновенно покраснел от гнева.
– Уэйд, ты подонок!
Он и представить не мог, что соперник опустится до такой низости! Мало того, что Уэйд открыто пошел на конфликт, так еще и привел своих родственниц, чтобы соблазнить Анданиэля.
Зная похотливый нрав виконта, можно было не сомневаться – провокация удастся.
– Приветствуем вас, ваше сиятельство!
Миранда и Миланка присели в реверансе. У них были одинаковые лица, белоснежная, нежная кожа, и они выглядели как святые девы, вызывая невольную симпатию. Легкий румянец на щеках придавал им застенчивый вид.
Почти все мужчины в зале были очарованы сестрами, чувствуя, как в груди разгорается огонь.
– Пф! – неожиданно фыркнул виконт Анданиэль. – В женщине должна быть перчинка… Уэйд, ты привел этих двух цыплят, чтобы усомниться в моих вкусах?
– А… что?
Уэйд застыл на месте. Сестры Миранда и Миланка тоже залились краской стыда и негодования.
– Я люблю женщин, но у меня есть принципы. Деньги вперед, товар потом. Честная сделка, что может быть лучше! А ты привел этих малявок, чтобы захомутать меня?
Виконт Анданиэль был известен в королевстве как отъявленный повеса. Несмотря на наличие невесты, он всячески оттягивал свадьбу, предпочитая проводить время в ночных клубах и борделях.
Но сейчас, слушая его серьезные рассуждения о принципах, У Мин почему-то едва сдерживал смех.
– Прошу прощения, ваше сиятельство!
Статус Уэйда был не выше, чем у Джеймса. Столкнувшись с насмешкой влиятельного лица, ему оставалось лишь подставлять вторую щеку, когда по первой уже влепили пощечину, и продолжать улыбаться.
– Я немедленно их уведу и пришлю других…
– Да, и не забудь про чаевые! – строго напутствовал Анданиэль, а затем подмигнул У Мину.
"Хм?"
Этот жест дал У Мину понять: "Он пытается мне... угодить? Он меня знает?!"
Студент университета Бинафу – не та фигура, чтобы его запомнил виконт королевства. У Мин предположил, что дело либо в его связях с семьей Хоук из порта Виктория, либо в Церкви Искупления!
Только эти два статуса могли заставить виконта Анданиэля отнестись к нему с уважением.
"Похоже… за маской гуляки и игрока скрывается не такой уж и дурак…"
Как бы то ни было, У Мин запомнил этот знак доброй воли и вместе с Джеймсом покинул прием под прощальные возгласы виконта.
– Невероятно! – не унимался Джеймс уже в машине. – Ты видел лицо Уэйда? Это было нечто… Ха-ха…
– Да, – рассеянно ответил У Мин, подперев подбородок рукой.
Хотя на приеме он встретил интересного человека в лице Анданиэля, его куда больше занимала таинственная женщина, которая, похоже, разглядела в Ангелине нечто особенное.
...
"Русалка обнаружена. Можно закидывать сеть".
На стене своей виллы в квартале богачей У Мин нашел тайный знак, оставленный Дией. Смысл был предельно ясен.
"Отлично!"
У Мин опустил голову, и в его зрачках блеснул холодный огонек.
Глубокой ночью У Мин бесшумно покинул свою комнату и вышел на улицу.
– Господин!
В нескольких кварталах от дома его ждала Дия за рулем черного автомобиля.
– Вы так... молоды!
Вспомнив их первую встречу, она ощутила еще больший трепет. Ей казалось, что за юной внешностью У Мина скрывается древнее чудовище.
Достигнув нынешнего уровня силы и влияния, У Мин уже не считал нужным скрывать от Дии некоторые детали своей жизни.
– Где цель?
Он сел на заднее сиденье и сразу перешел к делу.
У-у-у!
Котел запылал, и паровой автомобиль стремительно тронулся с места.
– Я несколько дней следила за госпожой Ангелиной и наконец обнаружила след той женщины. Похоже, она очень интересуется вашей сестрой... – не оборачиваясь, ответила Дия, крепко сжимая руль.
– Сейчас она живет за городом, в арендованной частной вилле.
Отвечая, она мысленно посочувствовала той женщине. Разгневать господина – верный путь к гибели.
– Вези меня туда!
У Мин закрыл глаза. Короткие слова, сорвавшиеся с его губ, несли в себе необъяснимую силу, словно он изрекал непреложные законы.
Бум!
– Вилла прямо впереди! – Дия внезапно осеклась.
Острое зрение У Мина уже позволило разглядеть, как в конце дороги, внутри виллы, произошел выброс энергии. Оконные стекла разлетелись вдребезги, а занавески затрепетали, словно крылья бабочек.
– Это не наши люди! – тут же заключила Дия. – Я приказала им только наблюдать, никто бы не посмел действовать!
– Значит… другая сила? – равнодушно произнес У Мин. – Впрочем… это не имеет значения. Ждите меня здесь!
Свист!
Темная тень метнулась, и он исчез с заднего сиденья. Как Дия ни всматривалась, она так и не поняла, как ему это удалось.
У-ух!
Фигура У Мина, словно порыв ветра, в мгновение ока ворвалась в виллу.
Бах! Бах!
Здесь взрывы воздуха были еще ощутимее, и в них слышался звериный рык.
– Фафна, тебе не уйти!
Раздался мужской рев.
У Мин стремительно ворвался внутрь и увидел в гостиной мужчину и женщину, стоявших друг против друга.
Мужчина был похож на мускулистого Гиганта, а стоявшая напротив рыжеволосая женщина – высокая и красивая. Но главное – от нее исходил тот самый аромат орхидеи и мускуса, по которому У Мин сразу понял, что нашел ту, кого искал.
– Ваши носы чувствительнее, чем у собак! – с досадой произнесла женщина по имени Фафна. – Я всего лишь немного задержалась в этом городе, а вы меня уже выследили!
– Сила ведьм слишком опасна, особенно сила ведьм разума твоего толка. Ей не место в этом мире!
Гигант пророкотал эти слова и резко выбросил кулак.
Бам!
Под чудовищной силой его удара воздух перед ним сжался, превратившись в снаряд, который устремился вперед.
– Черный козел!
Взгляд У Мина метнулся в сторону. Он увидел, как из тела женщины возник призрачный образ черного монстра с головой козла, который слился с ее тенью.
– Р-р-ра!
Тень мгновенно приняла облик чудовища и с ревом взмахнула стальными вилами.
Бум!
Последовал еще один оглушительный взрыв. Фафна отступила на несколько шагов с раздосадованным лицом.
– Проклятье… У этих Хранителей слишком высокая защита!
Если бы не то дело, она бы никогда не задержалась в городе Каспар и не попалась бы этому ужасному преследователю.
"Нужно уходить… Жаль, так и не удалось наставить ту девочку на истинный путь. Она – последняя надежда нашей школы!"
Фафна стремительно отступала, ее тело двигалось легко, словно бумажное.
"Я обязательно вернусь!"
Она мысленно поклялась себе и тут же вызвала еще одну ментальную проекцию.
Это был рыцарь в доспехах. Длинный меч в его руках казался невесомым, и он с легкостью сдерживал Гиганта.
Тем временем Фафна добралась до подоконника и, стиснув зубы, приготовилась прыгнуть.
– Назад!
Но в этот момент прямо перед ней раздался голос.
– Здесь еще кто-то!
Глаза Фафны сверкнули, словно два кинжала, нацеленные в глаза темной фигуры.
– Оцепенение!
С ее губ сорвались два ледяных слова, и в тот же миг У Мин почувствовал вторжение ментальной силы.
"Так вот что такое ведьма разума? Занятно! Жаль только, что для меня этого далеко не достаточно!"
На его губах появилась холодная усмешка.
– Проваливай!
Обновлено: 10.02.2026