ки
Солнце садилось.
Замок Воющего Ветра, прошедший крещение огнем, безмолвно стоял в золотых лучах заката, напоминая старика на смертном одре.
Отряды солдат, лишенные доспехов и оружия, брели из крепости, связанные веревками в длинные унылые вереницы.
Вопреки ожиданиям У Мина, защитники замка не проявили особой отваги и после череды сокрушительных ударов предпочли безоговорочно сдаться.
Оставшиеся горстки фанатиков хоть и прятались в крепости, пытаясь оказать сопротивление, но перед лицом четырехтысячной армии, прочесывающей каждый уголок, были обречены.
"Впрочем… зачистка замка – дело небыстрое. Похоже, мне придется нарушить слово и заночевать снаружи", – подумал У Мин, с улыбкой оглядывая собравшихся вокруг аристократов.
– Взять Замок Воющего Ветра за один день, да еще и без предателя вроде виконта Орлиной крепости, как это было у семьи Веллингтон… – с восхищением произнес барон Уилфред. – Барон Уильям, ваше имя прогремит на весь континент Сер!
Хотя из соображений безопасности входить в замок сразу не стали, люди У Мина уже начали занимать ключевые точки, и донесения поступали одно за другим.
– Большинство солдат прекратили сопротивление, взяты в плен и выводятся из замка!
– Все дозорные и стрелковые башни заняты, ведется поиск и проверка!
– Мы у зала совета! Там засел виконт Орлиной крепости с несколькими рыцарями из семьи Веллингтон и отрядом солдат. Они продолжают сопротивление!
У Мин и остальные спокойно ждали. Вскоре в замок затащили несколько малых деревянных пушек, оттуда донеслось несколько оглушительных взрывов, и тут же пришло свежее донесение:
– Зал совета взят, виконт Орлиной крепости в плену!
Вскоре из ворот показалась группа раненых солдат, несших носилки.
У Мин подошел взглянуть. У виконта Орлиной крепости был приметный орлиный нос и платиново-белые волосы, но сейчас его лицо стало бледным как бумага, а сам он лежал без сознания.
Было видно, что он сражался яростно: из нескольких ран на его теле сочилась кровь.
– Постарайтесь сохранить ему жизнь, – махнул рукой У Мин, и носилки унесли.
Следом вывели еще нескольких связанных аристократов.
В них смутно угадывалось что-то общее с виконтом Гарсиа, но вели они себя еще более высокомерно.
– Лучше отпустите нас, иначе клан Льва не простит никого, кто посмел его унизить!
– С нетерпением буду ждать, – У Мин только вздохнул и приказал увести их под строгий надзор, особо велев заткнуть им рты.
– Что ж, пройдемся, посмотрим на замок.
С легкой грустью он крепче сжал в руке длинный меч Сердце Дракона и шагнул в Замок Воющего Ветра.
У Мин бывал здесь не раз, но прежде – как вассал графа Синей Горы, привозивший ему дары и дань. Сегодня же он пришел сюда как хозяин.
Пройдя через груды развалин, он вошел в саму крепость и на миг прикрыл глаза.
В пустоте витали золотые искорки света, которые его тело впитывало и накапливало в сердце короля – это был запас силы мириад.
"Прибавилось совсем немного. Видимо, потому что я еще не установил здесь эффективное правление и не превратил Замок Воющего Ветра в источник своей силы?"
Это открытие помогло ему лучше понять природу силы мириад.
Лишь ощутимый, реальный рост могущества вызывает трепет и покорность, которые и приносят больше силы. Например, сейчас он захватил оплот "голубых кровей", но если не сможет проводить здесь свою политику, собирать налоги и привлекать на службу людей, то не только ничего не приобретет, но и понесет убытки.
"Впрочем, и малой толики будет достаточно".
Он направил частицу силы мириад на усиление своего восприятия. Словно духовное сканирование, оно охватило все в радиусе ста футов и запечатлело в сознании.
Ни тайники, ни потайные ходы, ни даже то, что было зарыто под землей, – ничто не могло укрыться от его чутья.
"Если я пройдусь так несколько раз, то смогу зачистить почти весь замок…" – со вздохом подумал У Мин.
С его-то силой можно было не бояться засад и убийц. Но для его солдат затаившиеся в замке крысы представляли смертельную опасность и могли подорвать боевой дух.
Пока он не убедится в полной безопасности Замка Воющего Ветра, перебираться сюда он не собирался.
– Всех, кто находится в замке, – служанок, конюхов, поваров, – всех вывести, взять под строгий надзор и тщательно проверить!
Говоря это, он подошел к помещению, похожему на склад.
– Уберите эти стеллажи. За стеной потайная дверь, там вражеская засада!
Его духовное сканирование ясно видело за дверью дюжину солдат с напряженными лицами; он даже ощущал, как крепко они сжимают рукояти оружия.
– Будет сделано! – Ава приказал нескольким солдатам отодвинуть стеллажи, а затем с хищной усмешкой взял железное копье и с силой метнул его в стену.
Хруст!
Деревянная обшивка треснула, в стене появилось кровавое отверстие, из которого хлынула кровь.
Из-за стены донесся крик боли и ругань – там, похоже, поняли, что их конец близок.
– Огонь! – приказал Ава, ничуть не смутившись. Арбалетчики выпустили в стену целый град стрел. Когда потайную дверь наконец открыли, из нее вывалилась груда тел, заливая пол потоками крови.
Используя свое духовное чутье, У Мин нашел еще несколько потайных дверей и нескольких убийц.
– А это что за место? – остановился он перед очередной комнатой.
– Похоже, чья-то девичья спальня, – ответил Ава, крепче сжимая меч. К сверхъестественным способностям У Мина он уже привык.
– Без грубостей, – с улыбкой произнес У Мин. – Кажется, там нас ждет интересная добыча.
– Интересная добыча? Крупная рыба! – Глаза Авы сверкнули, и он с грохотом вышиб дверь ногой, врываясь внутрь.
Комната была обставлена просто, но со вкусом. В шкафу висели фиолетовые и розовые платья, от которых исходил легкий аромат духов – похоже, хозяйкой была совсем юная девушка.
– За гардеробом! – прямо указал У Мин.
– Прошу! – шагнул вперед Ава, занося меч для удара.
– Постойте, я сам выйду! – раздался из-за гардероба пронзительный голос. Оттуда, высоко подняв руки, выбрался молодой аристократ. – Я не вооружен, и я один. Можете обыскать, я говорю правду!
– Какое отношение ты имеешь к виконту Гарсиа? – внезапно спросил У Мин. Юноша был поразительно похож на него.
– Позвольте представиться, меня зовут Гейл. Гейл Веллингтон. Я двоюродный брат Гарсиа, – криво усмехнувшись, Гейл потер нос. – И один из командиров рыцарского легиона с высокогорья. Вы понимаете, о чем я. Поздравляю, вы совершили величайший рыцарский подвиг – взяли в плен вражеского полководца! Хотя в семье мой талант и рядом не стоял с талантом брата Гарсиа, не говоря уже о нашем гении…
Он оказался весьма словоохотливым, но при этом не вызывал раздражения.
– Так и знал… Семья Веллингтон не могла послать сюда только тех болванов, что были снаружи.
У Мин кивнул.
– Я принимаю твою капитуляцию. Если будешь сотрудничать, получишь подобающее обращение.
– Благодарю за вашу милость, – Гейл отвесил У Мину безупречный и изящный дворянский поклон. – Простите за дерзость, но раз уж вы здесь, значит ли это, что конница Смита разгромлена?
– Вовсе нет, – покачал головой У Мин. – Более того, он убил моего сюзерена. Я намерен собрать силы Замка Воющего Ветра и дать решающий бой этим цареубийцам!
– Значит… все-таки дошло до этого? – горько усмехнулся Гейл. – Я всячески советовал семье не нарушать древние аристократические традиции и доверить все моему брату Гарсиа, но, увы, к моему мнению не прислушались.
– Что ж, я ответил на твой вопрос. Взамен ты ответишь на мой, – серьезно произнес У Мин.
– Справедливо! Спрашивайте, – пожал плечами Гейл.
– Где вдова графа Синей Горы, его сын и дочери?
У Мин полагал, что враги побрезговали брать в заложники семью графа, но, войдя в замок, понял – они просто не попали им в руки.
– В Замке Воющего Ветра слишком много тайн, и даже виконт Орлиной крепости знал лишь малую их часть, – с кривой усмешкой ответил Гейл. – В день штурма, когда стало ясно, что дело плохо, графиня с дочерьми бежала через какой-то неизвестный потайной ход… Мы успели схватить лишь нескольких бастардов… но, к несчастью, они погибли во время беспорядков.
– Вот оно что.
У Мин махнул рукой, приказывая увести Гейла, и погрузился в раздумья.
У графа Синей Горы было много дочерей, но с сыновьями не ладилось.
Старший, законный наследник, которого отец держал при себе, обучая ратному делу, скорее всего, погиб вместе с ним. Остальные дети были несовершеннолетними, и что с ними могло случиться в суматохе боя, трудно было даже представить.
– Милорд! – обратился к нему Ава, в глазах которого, казалось, плясало пламя. Все, кто находился в замке, были его верными людьми. – Граф обещал выдать за вас одну из дочерей, и все присутствовавшие аристократы тому свидетели. Если род графа Синей Горы прервется…
Если нет сыновей, то зять вполне мог унаследовать графский титул. Это было в порядке вещей.
– Не стоит об этом, – У Мин обернулся с лукавой усмешкой. – Даже если у графа Синей Горы и остались наследники, что с того? Разве равнина Ветряного Светлячка примет несовершеннолетнего графа? К тому же, если говорить о кровном родстве, у него ведь были и братья, и сестры…
Времена, когда все решала кровь, давно прошли. Теперь настоящим владыкой был тот, в чьих руках была сила.
Обновлено: 10.02.2026