ие
Свист стрел походил на стрекот саранчи. Дождь из стальных наконечников, острых и прочных, обрушился на врага. Особая конструкция жала не давала вытащить стрелу и заставляла рану обильно кровоточить.
Людоеды, пронзенные стрелами, падали на землю с яростными воплями и стонами, но ничего не могли поделать.
Еще во время прошлой атаки У Мин точно определил предельную дальность стрельбы этого отряда и радиус действия заклинаний их шамана. Теперь он держал дистанцию, не позволяя врагу нанести ответный удар, и, пользуясь преимуществом в скорости и меткости, изматывал противника.
В этом и заключалась суть конной стрельбы из лука.
– Продолжайте, не останавливайтесь!
У Мин не поскупился на припасы: в этот раз он взял с собой несколько сотен стрел. После нескольких залпов почти все людоеды, что оставались на ногах, были перебиты.
Лишь людоед-шаман остался невредим под защитой нескольких воинов с грубыми деревянными щитами. Его налитые кровью глаза неотрывно следили за У Мином, словно он хотел вцепиться в него зубами.
Шаман что-то прорычал, и оставшиеся людоеды сбились в плотную кучу за щитами, образовав подобие огромного черепашьего панциря.
Стрелы глухо втыкались в толстые, хоть и грубо сделанные щиты. Вскоре те стали похожи на ежей, но пробить их так и не удалось.
– Пора переходить к рукопашной. В атаку!
У Мин выпустил еще одну стрелу, и облачко ядовитого порошка взорвалось над строем щитов, но людоед-шаман тут же достал склянку с какой-то зеленой жидкостью и нейтрализовал яд.
Увидев это, У Мин отбросил лук и ринулся в атаку.
Боевые кони ржали, бросаясь вперед. Хотя всадников было всего пятеро, их натиск напоминал стальной поток, способный смести тысячное войско.
Ужас от гибели восьмидесяти соплеменников посеял панику в рядах оставшихся людоедов. Казалось, не будь с ними шамана, они бы уже давно разбежались.
– Кии!
Услышав пронзительный визг, предвещавший проклятие, У Мин взмахом руки изменил плотный строй, и его люди легко уклонились от кроваво-красного всполоха магии.
Глаза людоеда-шамана свирепо сверкнули. Он сорвал с шеи ожерелье из костей и зубов неведомых зверей и с силой швырнул его на землю.
С хлопком вспыхнул и накрыл людоедов зеленоватый световой купол. Под его сиянием воины взревели, их силы, казалось, восстановились, а мелкие раны на телах начали затягиваться.
"Массовое усиление?"
Окажись он в мире бессмертных воинов, У Мин развеял бы такое простенькое заклинание одним лишь криком, но здесь и сейчас оно создавало определенные трудности. В мире, где магия была редкостью, подобные силы вселяли в сердца воинов отвагу и трепет перед таинственным.
Но времени на раздумья уже не было.
В следующую секунду раздался оглушительный треск: кони врезались в стену щитов. Несколько державших их людоедов с проломленными грудными клетками отлетели назад, захлебываясь кровью. Удар был смертельным.
От чудовищной силы столкновения и у коней переломались кости. Они рухнули на землю, но всадники уже легко спрыгнули с седел и ворвались в строй людоедов, начав безжалостную резню.
– Сдохни!
Ава с налитыми кровью глазами одним ударом меча разрубил стоявшего перед ним людоеда надвое.
Рядом Джек подставил свой огромный меч, отражая удар кистеня, нацеленный в Аву.
– Осторожней, это поле боя!
У Мин, несшийся в авангарде, сохранял ледяное спокойствие. Окружающая обстановка отражалась в его глазах, а обостренное восприятие позволяло наносить, казалось бы, обычные удары по невероятным траекториям. Два его выпада проскользнули сквозь бреши в обороне людоедов, легко рассекая кожу, мышцы и кости, и разрубили воинов на четыре части.
Выжившие до этого момента были самыми свирепыми бойцами племени, по силе почти не уступавшие рыцарям. Но перед клинком У Мина они оказались беспомощны, словно были всего лишь кусками мяса на разделочной доске.
Расправившись с теми, кто мешал ему, У Мин устремился к людоеду-шаману.
Даже убив сегодня почти сотню людоедов, он понимал: если шаман выживет, это никак не ослабит их орду.
Было очевидно, что в ближнем бою шаман слаб. Увидев несущегося на него У Мина, он начал отступать, пронзительно взывая к воинам, чтобы те его защитили.
Увы, перед сокрушительной силой и отточенным мастерством У Мина эти людоеды были не более чем пушечным мясом.
Однако положение шамана в племени было немыслимо высоким. Даже столкнувшись с таким демоном, как У Мин, людоеды-воины самоотверженно бросались вперед, своими смертями выигрывая для него драгоценное время.
Скрипнув зубами, людоед-шаман, не сводя глаз с У Мина, вытащил из кармана кусок черной плоти и принялся жадно его жевать.
Когда во все стороны брызнул черный сок, он выкрикнул какое-то слово и выплюнул содержимое рта в сторону У Мина.
Из кровавой жижи и таинственной магической силы в воздухе соткалась короткая черная стрела и устремилась прямо к нему.
В тот же миг, как стрела обрела форму, У Мин почувствовал леденящий укол опасности – его тело столкнулось с чем-то, что могло нанести ему серьезный вред.
Не раздумывая ни секунды, он метнулся в сторону.
Но черная стрела, словно обладая собственным разумом, изменила траекторию и снова нацелилась на него.
"Контроль силой мысли!"
Для этого мира, подумал он, это было весьма искусное заклинание. Похоже, этот людоед-шаман был не так прост, даже по меркам своих предшественников.
У Мин подпрыгнул, словно пантера. Его тело, полное плавной мощи, взорвалось силой. Он схватил одного из людоедов и, используя его как щит, выставил навстречу стреле.
Черная стрела вонзилась в тело людоеда. На лице шамана промелькнула торжествующая ухмылка, и он громко выкрикнул еще один слог.
В мгновение ока У Мин почувствовал, что труп в его руках превратился в бомбу.
Раздался взрыв. Черное пламя вырвалось наружу, а ударная волна и грохот заставили замереть все поле боя.
И людоеды, и Ава с Джеком прекратили сражаться и молча уставились на огромную черную воронку, образовавшуюся на земле.
– Господин!
Беатрис, не помня себя, бросилась вперед. На месте взрыва не осталось и травинки – лишь зияла глубокая яма, в которой могли бы поместиться две огромные лошади.
– Я в порядке!
Из-за края воронки темной тенью возник У Мин. Он с мрачным видом посмотрел на выжженное пятно на своем рукаве.
Как бы то ни было, сейчас он был в теле из плоти и крови. Попади такой удар в цель, и последствия были бы плачевными.
– Туру! Туру!
Увидев, что У Мин после такой атаки остался невредим, не только выжившие людоеды, но и сам шаман в ужасе завопили имя демона.
Маллет, улучив момент, вскинул лук. Черная стрела, подобно молнии, вонзилась людоеду-шаману в ногу, и из раны хлынула темно-алая кровь.
– Продолжаем бой! Убить их всех!
У Мин взревел и, метнувшись вперед, снова устремился к шаману.
Меч Сердце Дракона вспыхнул голубым светом, одним росчерком вскрыв глотки последним двум защитникам. За ними показался сам людоед-шаман – жалкий, хромающий, с трудом волочащий ногу.
У Мин сбил его с ног пинком и приставил лезвие к шее.
– Не двигаться! И не вздумай колдовать, иначе я тебя убью!
Редко можно встретить настоящего заклинателя! Живой материал! У Мина охватила радость исследователя.
– Человек… моя душа вместе с духами предков проклянет тебя! – сказал людоед-шаман на ломаном языке равнины Ветряного Светлячка, пристально глядя на У Мина, словно пытаясь навеки запечатлеть его образ в своей памяти.
– Ты говоришь на всеобщем? Отлично… А теперь подчинись мне, и я дарую тебе жизнь раба!
– Хе-хе…
В ответ людоед-шаман лишь холодно усмехнулся и вдруг начал громко нараспев произносить какие-то слоги.
Собственная безопасность была для У Мина важнее любого подопытного. Он тут же метнул меч вперед, чтобы прервать неизвестное заклинание.
Но прежде чем клинок достиг цели, людоед-шаман уже мягко осел на землю со странной улыбкой на губах.
"Мертв?"
У Мин подошел ближе и увидел, что тело людоеда начало разлагаться с невероятной скоростью, почти мгновенно превращаясь в лужу темно-алой жижи.
– Господин!
Беатрис подбежала к нему с тревогой во взгляде.
Любой, кто увидел бы столь жуткое зрелище и вспомнил слова шамана, почувствовал бы, как по коже бегут мурашки.
– Не волнуйся! Даже если он и вправду проклял меня, что с того?
У Мин слабо улыбнулся. Основа силы проклятий – столкновение душ, а его собственная была частицей истинного духа Небесного Бессмертного шестого уровня. Чтобы навредить ему, понадобилось бы проклятие седьмого.
– Обыскать поле боя, и уходим отсюда! – приказал У Мин, видя, что с остальными людоедами покончено.
Сам он присел на корточки, чтобы осмотреть трофеи, оставшиеся от шамана. Хотя все его тело превратилось в лужу гноя, при нем оказалось множество склянок и мешочков с порошками неизвестного состава и даже какими-то человекоподобными костями.
У Мин приказал Аве собрать все это, чтобы потом показать Калитан. Хоть эта женщина и не обладала магической силой и была бесполезна в бою, она когда-то общалась с ведьмами и многое повидала. Вдруг она что-нибудь опознает?
– Уходим!
Закончив со сборами, они быстро покинули поле боя. Лишь спустя некоторое время сюда добрался еще один отряд людоедов, и их яростный рев сотряс окрестности…
Обновлено: 10.02.2026