Глава 27 — Глава 27 – Ци бедствия

ия В полуразрушенном даосском храме. Когда У Мин ушел, старый даос поднялся и, глядя на статую божества, вздохнул: – Способности заурядные, но характер неплох. Жаль, несет на себе ци бедствия, не подходит он для моего пути чистоты и недеяния… Он начал гадать на пальцах, и лицо его переменилось. – Ни прошлого, ни будущего… Да еще и божественная сила его хранит… Кто он такой? Неужели… грядет великое бедствие, и небо с землей изменятся? При этой мысли он поспешил на задний двор – хмурый, торопливый. ... Хотя У Мин получил отказ, он, наоборот, воодушевился. Ведь если есть человек и есть у него знание – значит, это нечто осязаемое, что можно заполучить. Погруженный в раздумья, он уже собирался вернуться в гостиницу, как дорогу ему преградили двое судебных исполнителей в черных одеждах. – Господин У, вас желает видеть наш начальник У Хун! "О? Наконец-то не выдержали?" – усмехнулся про себя У Мин, но вслух ответил: – Разумеется, я пойду. Прошу, ведите! Он не стал упоминать, что давно заметил слежку. У Хун сидел за столиком уличной закусочной. Одетый в простую одежду, он все равно не мог скрыть своей властной ауры. – Иди сюда… садись. Попробуй, вонтоны здесь отменные! – Он подозвал У Мина, а потом крикнул хозяину: – Старина Чжан, еще порцию! – Будет сделано! Стоявший рядом старик с улыбкой вскипятил воду, приготовил свежий мясной фарш, завернул его в тончайшее, как бумага, тесто и бросил в кипяток. Через мгновение на стол поставили дымящуюся пиалу. Прозрачные вонтоны плавали в бульоне, посыпанном зеленым луком и имбирем. Их аромат идеально сочетался с прохладной погодой. – Действительно неплохо! Очень вкусно! У Мин без церемоний попробовал один. Свежий, нежный вкус приятно удивил. Но еще лучше был бульон: кристально чистый, но с таким насыщенным вкусом, что хотелось смаковать каждый глоток. – Рад, что господину понравилось. Это ремесло, которое старикан оттачивал десятки лет… – Старина Чжан со смешком развел руками и отошел в сторону. У Мин ел, но краем глаза заметил, что за ними наблюдает не меньше дюжины человек. Двое из них показались ему весьма опасными. Он понимал: У Хун, получив донесение, наверняка усилил охрану, а может, даже пытался выманить змею из норы. Но оба делали вид, что ничего не происходит. Лишь насытившись, У Мин спросил: – Благодарю господина начальника за угощение. Не знаю, по какому делу вы меня позвали? – Разумеется, по делу! – У Хун медленно прихлебывал бульон, его взгляд стал глубже. – Ночная заваруха – твоих рук дело? – Моих. В ямыне, само собой, были мастера выслеживания, и У Мин не рассчитывал долго скрываться. – Тех людей… поймали? – Хм! – холодно хмыкнул У Хун. – Один мертв, одного схватили, а еще одного сегодня привели вы! – Изначально… я хотел познакомить вас, необычных людей, друг с другом, но кто бы мог подумать, что вы заодно! В его голосе сквозило недовольство. Вместе со служебным авторитетом от него исходила гнетущая аура, от которой обычный хулиган обмочился бы со страху. У Мин же держался совершенно спокойно, словно ничего не чувствуя. В прошлой жизни он и не таких высокопоставленных чиновников по телевизору видел – какой-то служака девятого ранга не мог подавить его психологически. К тому же за спиной стоял Храм Владыки Богов, а сам он владел боевыми искусствами – это и была его опора! Как говорится, "в ком стихи и знанья – в том и благородство духа". Когда человек уверен в себе, он держится непринужденно. Это удивило даже У Хуна. У Мин сложил руки в приветствии. – Эти бандиты осмелились напасть на чиновника императорского двора! Какая наглость, какое безумие! Мы с ними не имеем ничего общего! Господин начальник, вам удалось что-нибудь выяснить? – А разве этого недостаточно? – помрачнел У Хун. – Услышать, что они собираются убить главу уезда… Да у них медвежье сердце и леопардовая желчь! Но когда мы попытались допросить его дальше… он умер! – Как умер? Перестарались с пытками? – с интересом спросил У Мин. – С пытками? – фыркнул У Хун. – Что за шутки? Люди в ямыне этим на жизнь зарабатывают. После допроса преступник готов выложить подноготную всей своей семьи до третьего колена, а на теле – ни царапинки. Разве они могут быть такими неосторожными? – Он умер тихо и беззвучно, как раз когда речь зашла о ключевых вещах, связанных с Черной горой! – Говоря это, У Хун даже вздрогнул – очевидно, та сцена произвела на него сильное впечатление. – Последующий осмотр показал, что это не внезапная болезнь и не отравление. А под надзором тюремного божества никакая даосская магия или злые чары не сработают… "Уничтожение от Храма Владыки Богов?" У Мина пробрал холод, но он не подал виду, изобразив крайнее изумление. – Неужели это дело рук того самого Владыки Черной горы? Лицо его омрачилось. Он встал и низко поклонился У Хуну. – Господин начальник! Могу вас заверить, мы не имеем ни малейшего отношения к этим бандитам. Если бы имели, стали бы мы приводить их в ямынь, а? – В этом есть резон… – Гнев на лице У Хуна немного утих. – Сегодня глава уезда встречался с Линь Цичжи. Они полчаса беседовали о поэзии, и господин Чжан остался им очень доволен… Я верю, что вы не связаны с Владыкой Черной горы, но… надеюсь, вы не будете создавать мне трудностей… Он все-таки был опытным чиновником, старым прожженным лисом, и в его голосе прозвучала искренность. – Можете не сомневаться, господин начальник, мы сегодня же отправимся решать проблему в поселке Хэйшуй! – многозначительно произнес У Мин. – И не нарушим срок, установленный главой уезда… – Вот и отлично! У Хун встал, чтобы расплатиться. Старина Чжан ни в какую не хотел брать деньги, и только когда начальник посуровел, он нехотя принял плату и проводил его с поклонами. У Мин же неторопливо обратился к старику: – Старина Чжан, суп у тебя и вправду отменный, дай-ка мне еще одну порцию! – Хорошо, господин, сию минуту! Старина Чжан, вытирая холодный пот, повернулся к нему. Наверное, он был рад, что спровадил этого "бога чумы", ведь пока У Хун сидел здесь, вся дневная торговля пошла насмарку! "Похоже… в ямыне не зря свой хлеб едят. Опытным служакам ничего не стоит вытянуть пару слов из нескольких новичков…" У Мин медленно ел, а на губах его играла холодная усмешка. "Только вот… что могут рассказать жалкие новички, которые и сами не понимают, что такое Храм Владыки Богов? А если их заставят раскрыть секреты под пытками, их просто уничтожат…" "Конечно, кое-какие зацепки у него все равно остались. Теперь У Хун нам точно не доверяет…" "Но пусть не доверяет. Сейчас мы ему нужны, и я ясно дал понять наши намерения. Этого достаточно!" Для людей у власти доверие к подозрительным чужакам не так уж и важно. Главное – есть ли от них польза! У Мин показал, что готов биться насмерть с генералом Черный Ветер, и заявил о немедленном отъезде. У Хуну нечего было возразить. Все равно они не свои люди – пусть едут в Хэйшуй и буянят. Решат проблему – хорошо, погибнут – не жалко. А если обе стороны ослабят друг друга, так это и вовсе удача. "Если бы мы продолжили настаивать на том, чтобы остаться в городе… боюсь, дело бы не ограничилось простой слежкой!" Вернувшись в гостиницу, У Мин увидел, что Лин Гухун и остальные были в сборе. Шань Лань подошла к нему с улыбкой. – На этот раз все благодаря господину Линю. Глава уезда Хэйтай, Чжан Чжэнъи, оказался человеком просвещенным. Он так увлекся беседой с Линь Цичжи, что даже выдал нам официальный указ и приказал судебным исполнителям помочь. Теперь мы действуем на законных основаниях! Действовать на законных основаниях означало заручиться поддержкой удачи официальных властей, а это было чрезвычайно важно. Услышав это, У Мин обрадовался. Увидев, что Шань Лань и Лин Гухун тоже сияют от радости, он сказал: – Похоже, у вас все прошло гладко! – Не то чтобы гладко, но кое-какие успехи есть! А у тебя, братец У Мин, что-то не заладилось? – М-м… – уклончиво промычал У Мин и рассказал о своих намерениях. – Ты хочешь найти себе наставника в мире перерождения? – усмехнулась Шань Лань. – Умно… Это действительно самый быстрый и легкий способ. Вот только нам, перерожденцам, пойти по этому пути крайне сложно! – Что? Разве есть какие-то хитрости? – У Мин встрепенулся. – Если сестра Шань Лань расскажет мне все как есть, я буду безмерно благодарен! – Не стоит благодарности, это и так всем известно! – Шань Лань бросила на него взгляд и томно произнесла: – Если хочешь стать учеником кого-то в мире задания, то с воинами еще куда ни шло. Но если речь о колдунах, даосах или могущественных монахах, владеющих магией, они крайне неохотно берут в ученики перерожденцев… Уговоры, мольбы, назойливость – все бесполезно! Бывали случаи, когда люди умирали, стоя на коленях у их порога, и все равно ничего не добивались! – Так строго? Но почему? – Причина… по слухам, в том, что эти мастера, открыв духовное зрение, видят исходящую от нас ци бедствия. И им это очень не нравится, – пояснила Шань Лань. – Ци бедствия означает, что человеку суждено войти в мир и пройти через испытания. Став его наставником, ты неизбежно ввяжешься в кармическую связь и можешь пострадать сам. Практикующие ценят свободу и покой, и, если это не кровный родственник, от которого никак не отвертеться, они ни за что не согласятся передавать свои знания! – Ци бедствия? У нас? – лицо У Мина потемнело. – Неужели речь о Храме Владыки Богов? – Мы заперты в круговороте шести путей сансары, в мириадах миров, и Храм Владыки Богов заставляет нас постоянно рисковать жизнью. Разве это не великое бедствие? – горько усмехнулась Шань Лань. – Поэтому, если ты хочешь изучить даосские техники в мире задания, тебе понадобится либо великая удача, либо великое везение. В противном случае остается только… Из-за присутствия Линь Цичжи она не договорила, но У Мин тут же все понял. "Только убить и забрать его писания?" – мысленно стиснул он зубы. – "Но до крайности еще не дошло, не время для такого…" Хотя Шань Лань не закончила фразу, Линь Цичжи холодно фыркнул: – Господа! Позвольте откланяться! Тот, кто взращивает в себе ци великой праведности, не может идти против своей совести. Даже Конфуций не учил убивать и грабить ради наживы. Было бы странно, если бы Линь Цичжи спокойно это выслушал. Собственно, то, что он не разорвал с ними отношения на месте, уже говорило о его гибкости. А может, он просто считал их временными попутчиками в одном задании. Какой тут может быть "долг", чтобы от него отрекаться? – Брат Линь, не торопись, тут и впрямь есть дело! У Мин с серьезным лицом рассказал о сегодняшней встрече с У Хуном и в заключение добавил: – Похоже… наше задание не терпит отлагательств. Иначе нас не потерпят даже в уезде Хэйтай, и мы окажемся меж двух огней. Тогда нас ждет самая мучительная смерть!