ет
В главной башне замка клана Киити, в окружении вассалов, проходила торжественная церемония.
В центре на коленях, с прямой как струна спиной, сидел Усивакамару. Его голова была выбрита в стиле сакаяки, а каждое движение – исполнено невозмутимого достоинства и образцовой точности, без малейшего отступления от этикета.
– Поздравляю!
У Мин взял с подноса, который держал паж, черную шапку эбоси и с важным видом повязал ее на голове юноши.
В "Кодзики" сказано: "„Гэн“ означает „голова“, а „фуку“ – то, что на нее надевают. Отсюда и пошло слово „гэмпуку“".
По праву крови и рождения Усивакамару мог бы носить не то что эбоси, но и золотую или нефритовую корону. Однако сейчас он был простолюдином без фамилии, и даже такая шапка была для него большой честью.
Впрочем, в смутные времена ритуалы пришли в упадок, и даже даймё в провинции венчали своих наследников шапками эбоси, так что поступок У Мина никого не шокировал.
Когда обряд завершился, вассалы по обе стороны хором произнесли благословение:
– В сей добрый день и auspicious месяц ты впервые надел головной убор совершеннолетия. Оставь детские помыслы и следуй путем добродетели. Да будут твои дни долгими и счастливыми, да сопутствует тебе великая удача!
Разумеется, это не было древним ритуалом Фусана, но У Мин и не собирался во всем следовать местным обычаям, добавив кое-что от себя.
– Усивакамару… по правилам, теперь ты должен взять себе взрослое имя, – торжественно обратился к нему У Мин. – Ты по-прежнему… ничего не можешь вспомнить о своем прошлом?
На самом деле, обе стороны прекрасно понимали, что клан Киити в его нынешнем состоянии не выдержал бы гнева столичных домов Минамото и Тайра, даже в эту смутную эпоху.
– Прошу главу клана даровать мне имя!
Усивакамару низко поклонился, и этот жест сказал всё.
– Что ж… тогда носи мою фамилию. А имя… пусть будет Киити Ёсицунэ. Как тебе?
– Благодарю вас, господин! – Усивакамару поклонился снова. Когда он выпрямился, он был уже другим человеком.
"Отлично!"
В тот же миг небесное око У Мина пронзило одежду юноши и увидело священную яшму Ясакани, что висела у него на груди. Едва гэмпуку завершилась, этот, казалось бы, простой камень вспыхнул тусклым светом.
"Как и ожидалось, священный артефакт признал своего владельца, а с совершеннолетием его удача стала лишь расти… Что тут скажешь? Колесо истории наконец-то медленно тронулось с места", – мысленно съязвил У Мин, а вслух произнес:
– Киити Ёсицунэ, садись рядом со мной. Раз ты прошел гэмпуку, то стал взрослым мужчиной, а значит, должен принять на себя и ответственность за дела нашего дома.
Ёсицунэ тотчас ощутил на себе десятки изучающих и пристальных взглядов.
У Мин, воплотившийся как Киити Хогэн, был мудрым и доблестным главой клана, но имел один недостаток, дававший пищу для пересудов: он не брал себе официальную жену. И хотя он содержал множество прекрасных наложниц, ни одна из них так и не родила ему наследника.
В борьбе за Поднебесную это было серьезной проблемой. Однако У Мин не хотел оставлять здесь частицу своей крови, поэтому, предаваясь утехам, в вопросе потомства оставался весьма сдержан.
Теперь же, видя, как их господин даровал Усивакамару фамилию Киити и оказал ему такую честь, вассалы поняли: это не просто признание его членом клана. Его готовили как приемного сына и наследника.
– Итак, начнем военный совет!
У Мин хлопнул в ладоши. Пажи удалились и затворили двери. Лица присутствующих мгновенно стали серьезными, и даже воздух, казалось, напрягся от возросшей бдительности стражи.
– Мотидзуки Котаро!
– Ха!
Комнату наполнил клуб белого дыма, и в центре зала на одном колене возник молодой человек в одеянии ниндзя. Его лицо скрывала маска, но одно его появление заставило вассалов побледнеть.
Никто, кроме У Мина, не заметил ни малейшего следа этого мастера скрытности.
– Ты глава наших синоби. Доложи собравшимся обстановку, – взмахнул веером У Мин.
– Слушаюсь!
Мотидзуки Котаро поднял голову:
– Наше усиление вызвало крайнее беспокойство у дома Ямада. В особенности после последней битвы, когда отряд "Они" явил свою мощь. Говорят, Ямада Торамори три дня не мог есть от страха и теперь активно ищет сближения с кланом Иу… Наши ниндзя дознались, что, пообещав отдать старшего сына в заложники, дом Ямада заручился их полной поддержкой!
– Негодяй!
– Проклятье!
По залу пронесся тихий ропот, за которым последовало долгое молчание.
Хоть в Фусане и не было поговорки о двух тиграх на одной горе, вассалы прекрасно понимали ее суть: в уезде Ииси не могли править два даймё. Клан Киити набирал силу, и дом Ямада, почувствовав угрозу, отказался от прежнего противостояния и полностью перешел на сторону Иу. Этого следовало ожидать.
Но одно дело – догадки, и совсем другое – когда они становятся реальностью. В сердцах собравшихся закипело чувство, похожее на обиду от предательства.
– Дела уезда Ииси должны решать кланы уезда Ииси! Мы обязаны преподать дому Ямада суровый урок!
Сторонники войны, такие как Мацусита Сёта и Мацусита Кэнъити, и прочие не обремененные умом воины, тут же принялись выкрикивать призывы к бою.
– Господин… если так пойдет, то дома Санада и Кодзима, что склонялись на нашу сторону, могут поколебаться… – губы Мосукэ дрогнули, но прежде чем он успел заговорить, его опередил Яманака Сиканосукэ, громко высказав общую мысль.
Прежде многие местные самураи и землевладельцы, устрашенные мощью и славой клана Киити, спешили присягнуть ему на верность – даже дом Санада, потерпевший от них сокрушительное поражение.
Но теперь вмешательство клана Иу спутало все карты в уезде Ииси.
Ведь речь шла о даймё с доходом свыше ста тысяч коку, о правителе всей страны Идзумо!
– Похоже, многие малые кланы дрогнули… – У Мин взмахнул рукой, и на его лице появилась загадочная улыбка. – Говорите прямо, без утайки…
– Слушаюсь! – Мотидзуки Котаро низко опустил голову. – Дом Кодзима, дом Утимори, дом Таканаси…
С каждым названным именем лица вассалов становились все мрачнее. Пусть это были и мелкие кланы, но их уход означал потерю сотен воинов.
А урон, нанесенный боевому духу и влиянию, и вовсе был неисчислим.
Ведь если столько кланов уже удалось уличить в измене, сколько еще осталось в тени? Сколько из них станут шпионами и лазутчиками? Сказать было невозможно.
– Хм? А что насчет дома Санада? – с легким недоумением спросил У Мин. – Если уж дом Кодзима, чей наследник у нас в заложниках, ненадежен, неужели Санада сохранит верность из-за одной девицы?
– Возможно, они стали свидетелями вашей богоподобной силы, господин, и их сердца преисполнились благоговейного страха, – ответил Мотидзуки Котаро. – Глава дома Санада готов прислать клятвенную грамоту, в которой обещает вечно служить нашему клану, если мы поможем ему одолеть дом Куросава!
– Дом Куросава? Что ж, это возможно. Можешь передать дому Санада мое согласие, – погладил подбородок У Мин.
После того как клан Киити однажды помог Куросаве одолеть Санаду, их связи заметно ослабли, а в последнее время Куросава и вовсе начал сближаться с домом Ямада. Они и так были врагами, так что терять было нечего.
– Господин! Позвольте отряду "Они" покарать предателей! – глаза Мацуситы Кэнъити горели жаждой крови, когда он рухнул на колени в центре зала.
"Так вот он, предводитель демонов из отряда „Они“?" – Киити Ёсицунэ, опустив голову, искоса взглянул на Мацуситу Кэнъити. "Это предложение… продиктовано скорее желанием утолить собственную жажду крови и выплеснуть ярость. Слава отряда „Они“ гремит уже по всей стране Идзумо…"
– Нет! – У Мин покачал своим веером в виде крыла летучей мыши. – Пока нет окончательных доказательств. У нашего дома хватит сил, чтобы устроить чистку, но в этом нет нужды. Безрассудная резня лишь оттолкнет тех, кто возлагал на нас надежды!
У Мин понимал: перед лицом союза Иу и Ямада колебания были вполне естественны.
В конце концов, эти японские кланы, подобно западным феодалам, заботились лишь о собственных землях и выгоде. Такова человеческая природа, и с этим ничего не поделаешь.
– Тогда каков ваш план, господин? – глаза Мосукэ загорелись.
– Как насчет военного смотра? Пусть все присягнувшие нам кланы пришлют свои отряды для совместных учений! Назначим его… скажем, через три дня!
У Мин ударил кулаком по ладони, ставя точку в этом вопросе.
– Те, кто не явится, сами себя разоблачат! Вот для них-то и будет готов отряд "Они"!
– Ха! – громко рявкнул Мацусита Кэнъити, и в его глазах вспыхнул зеленый огонек, отчего у Киити Ёсицунэ по спине пробежал холодок.
Когда все разошлись, У Мин попросил остаться лишь двоих: Киити Ёсицунэ и Яманаку Сиканосукэ.
– Вы двое… соберите наших самураев и асигару. Раздайте оружие и готовьтесь к большой битве, – тихо произнес он.
– Что?! – оба изумленно вскинули головы.
– Даже если мы с помощью смотра сплотим союзников и в итоге разобьем дом Ямада, как думаете, станет ли клан Иу сидеть сложа руки? – вздохнув, медленно спросил У Мин.
– Прошу прощения за прямоту, но они вмешаются! – без колебаний ответил Яманака Сиканосукэ. – Клан Иу ни за что не позволит нашему дому набрать силу и стать для них угрозой!
– Именно поэтому… мы должны захватить преимущество до того, как клан Иу двинет на нас свои главные силы!
– То есть… – услышав слова У Мина, Киити Ёсицунэ тоже все понял, и его глаза блеснули, – …смотр – это всего лишь обман?
– Верно! Пока всеобщее внимание будет приковано к смотру, я хочу, чтобы вы немедленно выступили и взяли замок Нумата! – на губах У Мина появилась улыбка. – Войскам других кланов нужно время на сборы, но наш постоянный отряд из пятисот воинов всегда в боевой готовности и может выступить в любой момент. В этом наше преимущество!
– А Мотидзуки Котаро уже давно подготовил в замке Нумата плацдарм… На этот раз мы уничтожим дом Ямада одним ударом! – голос У Мина стал твердым. – Провести смотр в стенах замка Нумата… Разве это не будет куда более торжественно и грандиозно?
Дом Ямада был даймё с доходом в двенадцать тысяч коку и мог выставить тысячу двести воинов. Но на деле большинство из них были простыми крестьянами, занятыми на полях. В самом замке Нумата в лучшем случае наберется несколько сотен солдат.
У него же было пятьсот воинов, плюс ниндзя и сочувствующие внутри замка – идеальные условия для внезапной атаки!
В глазах У Мина словно вспыхнуло пламя…
Обновлено: 10.02.2026